Cẩu Tử cười nhạt, đáp: "Bản Sơ, thế sự khó lường, đâu chỉ là tin hay không tin? Dù Trương Bảo kia không tin, Ba Tài dưới trướng cũng phải giải thích cùng hắn. Ai bảo chúng ta đích thực là từ Dương Địch đến?"
"Lòng người khó đoán a! Giả sử Trương Bảo vẫn hoài nghi, những kẻ thèm khát vị trí Cừ Soái của Ba Tài, ắt sẽ gièm pha, gièm pha với Trương Bảo. Đến lúc đó, Trương Bảo tất điều Ba Tài về Trường Xã, hợp binh vây công. Đã thế, ta liền một lần tiêu diệt Trương Bảo cùng Ba Bạch Bộ, thừa thế tiến binh Ký Châu!"
Lư Thực gật đầu, nói: "Muốn một lần tiêu diệt hai chi tặc quân này, trước hết phải bảo vệ Trường Xã. Bằng không, tự trói buộc mình mất!"
Hoàng Phủ Tung tán thành: "Thiện! Cứ theo kế hoạch mà làm. Một Trường Xã nhỏ bé, bản tướng không tin không giữ được!"
Cẩu Tử cười, nói: "Kế "câu cá" này, phải diễn thật trọn vẹn, tuyệt không để Trương Bảo nhìn thấu. Quan trọng hơn cả là phải giữ bí mật. Nếu lộ tin tức, chư vị chỉ còn nước tuẫn táng vì Đại Hán!"
Tào Tháo tiếp lời: "Việc này đơn giản. Ta cứ tạm thời giấu giếm binh sĩ, phái một đội quân đánh một trận, thắng bại không đáng kể, miễn sao dẫn dụ được Trương Bảo đến vây thành là được!"
Hoàng Phủ Tung gật đầu: "Thiện!"
"Người đâu, truyền lệnh,...!"
Thấy Hoàng Phủ Tung đã y theo kế hoạch mà làm, Cẩu Tử biết mình không cần thiết ở lại chịu người khinh thị. Hắn dẫn Cao Thuận về hậu đường.
Vừa bước vào, một lão mập liền khom lưng bái: "Trường Xã Huyện Lệnh Chu Hiên, bái kiến Lưu Giám Quân!"
Cẩu Tử cười đáp: "Chu Huyện Lệnh miễn lễ. Ta đến đây chẳng phải là "tu hú chiếm tổ chim khách" sao? Khiến Chu Huyện Lệnh khó xử rồi?"
Chu Hiên xua tay: "Đâu có, đâu có! Hạ quan cầu còn không được Giám Quân đại nhân nể mặt đến đây. Phía sau còn có hai gã gia nhân, mang một rương Tử Tiến đến."
Chu Hiên một tay mở rương, bên trong toàn là vàng bạc, ngọc khí, châu báu.
Cẩu Tử hỏi: "Chu Huyện Lệnh, đây là ý gì?"
Chu Hiên vội đáp: "Hạ quan tại Trường Xã này nhậm chức Huyện Lệnh đã mười mấy năm mà vẫn chưa được thăng quan tiến chức. Nay hạ quan muốn bái vào Giám Quân cùng Trương Hậu gia môn, kính xin Giám Quân đại nhân tâu tốt cho quan trước mặt Bệ Hạ!"
Cẩu Tử thầm nghĩ: "Hóa ra là muốn dựa vào cây to Trương Nhượng. Xem ra ngươi so với Lưu Bị còn thức thời hơn, biết rằng dưới bóng đại thụ mới dễ sống!"
Cẩu Tử nghĩ bụng: "Đại Hán đã nát như vậy, lão tử đang cần tiền. Có tiền mà không lấy thì đúng là ngốc!"
Nói: "Chu Huyện Lệnh quá khách khí rồi. Sau này đều là người một nhà, cứ như vậy đi! Đợi đánh xong trận này, chức Dĩnh Xuyên Quận Trưởng sẽ do Chu đại nhân đảm nhiệm!"
Chu Hiên mừng rỡ: "Tạ ơn Giám Quân đại nhân vun trồng! Hạ quan nhất định không phụ sự kỳ vọng của Giám Quân!"
Cẩu Tử tiếp lời: "Chu đại nhân, tuy ta tiến cử ngài trước mặt Bệ Hạ, nhưng ngài cũng phải lập chút quân công. Đại chiến sắp đến, nếu ngài làm tốt công tác hậu cần, ta đến lúc đó sẽ tiến cử ngài. Không chừng Bệ Hạ cao hứng, phong ngài làm Thứ Sử cũng khó nói!"
Chu Hiên mừng đến phát cuồng, đáp: "Tạ Giám Quân chỉ điểm! Hạ quan nhất định tuân theo!"
Chu Hiên lui ra, Cẩu Tử quay sang Cao Thuận, hỏi: "Bá Đạt, có phải ngươi thấy ta cũng thành tham quan rồi không?"
Cao Thuận đáp: "Số tiền này của Chu Hiên chưa hẳn là tham ô mà có. Nhưng nếu ngươi thực sự để hắn nhậm chức Dĩnh Xuyên Thái Thú, chỉ sợ hắn còn tham lam hơn!"
Cẩu Tử cười: "Nếu không cho hắn làm, người khác làm sẽ không tham sao? Thiên hạ các châu, chỗ nào còn không có tham quan? Đại quan đại tham, tiểu quan tiểu tham! Huynh đệ ta biết làm sao?"
"Số tiền Chu Hiên đưa tới, cứ để ngươi quản lý. Đến lúc đó, dùng làm tiền an ủi cho những binh sĩ bị thương vong. Chúng ta chỉ có thể làm đến thế."
Cùng ngày, Tào Tháo, Viên Thiệu dẫn quân đánh một trận với Trương Bảo, Trương Lương bên ngoài thành Trường Xã, thương vong vài trăm rồi lui về thành.
Trương Bảo biết triều đình chỉ có ba vạn quân, lại cố thủ trong thành Trường Xã, liền phái binh vây khốn, nghĩ đến chuyện "bắt ba ba trong rọ".
"Thiên Công Tướng Quân, quan quân đã bị ta quân vây chặt ở Trường Xã. Chỉ cần tiêu diệt được đội quân này, Đại Hán triều đình sẽ không còn binh để phái. Đến lúc đó đánh vào Lạc Dương, có thể thay đổi triều đại!" Một thuộc hạ nịnh hót.
Trương Bảo cao hứng: "Đáng tiếc Hoàng Phủ Tung kia rúc trong thành, ta nhất thời khó bề đánh chiếm!"
Người kia tiếp lời: "Bên ngoài đồn rằng Ba Tài định cướp công trước tướng quân, tiến vào Lạc Dương, tự lập làm vua. Hắn cố ý để lại quan quân ở Trường Xã để cản trở tướng quân!"
Trương Bảo cũng không phải kẻ ngốc, nói: "Đây là kế ly gián của Hoàng Phủ tiểu nhi, không cần để ý. Ba Tài là người do đại ca ta đích thân chọn, sao có thể như vậy?"
Người kia nói: "Tuy ta có mấy vạn quân, nhưng muốn công phá Trường Xã, cũng không dễ. Chi bằng điều đại quân của Ba Tài đến cùng vây công? Đến lúc đó diệt được đội quân này, rồi tiến vào Lạc Dương chẳng phải tốt hơn sao!"
Trương Lương vốn không hợp với Ba Tài, liền nói: "Nhị ca, ta thấy được đấy. Quan quân chủ lực đang ở đây, lẽ nào lại bỏ qua? Dương Địch cũng không còn xa, Ba Tài có mười mấy vạn quân, đến lúc đó ta cùng nhau bắt sống Hoàng Phủ tiểu nhi chẳng phải tốt hơn sao?"
Trương Bảo đương nhiên muốn tiêu diệt đội quân triều đình này, đến lúc đó vương triều Đại Hán coi như xong.
Thế là Trương Bảo phái người thông báo Ba Tài, bảo hắn đến cùng vây công Trường Xã.
Hai ngày sau, gần 15 vạn quân của Ba Tài, thêm vào 7, 8 vạn quân của Trương Bảo, Trương Lương, bao vây Trường Xã trùng trùng điệp điệp.
Trên tường thành Trường Xã, Lư Thực nóng nảy. Canh bạc này của Cẩu Tử có phần quá lớn.
"Nghĩa Chân huynh, tặc quân chỉ sợ không dưới 20 vạn. Hơn nữa, nhìn khí thế sĩ khí khá cao, ta lại không có viện quân. Tặc quân sợ là sắp công thành. Nếu không giữ được Trường Xã, thiên hạ ắt nguy!" Lư Thực nói.
Hoàng Phủ Tung cũng sốt ruột, đáp: "Đã bị vây khốn, chỉ có cố thủ mà thôi. Lưu Cẩu đã định kế, ta cũng đã tán thành, giờ hối hận cũng muộn rồi!"
Cẩu Tử đứng trên tường thành dò xét, trong lòng hắn cũng có chút sợ hãi. Lỡ như trò đùa này của hắn quá trớn, Ba Tài công phá thành trì, vậy cái mạng nhỏ của hắn coi như xong.
Hắn hỏi Cao Thuận: "Bá Đạt, ngươi thấy ta có giữ được thành trì không?"
Cao Thuận đáp: "Tường thành Trường Xã tuy không cao, nhưng cũng may vẫn còn kiên cố. Tặc quân công thành bằng thang mây cũng không nhiều. Cũng không thấy tháp tên, tỉnh lan. Tuy quân số đông đảo, nhưng có bao nhiêu kẻ leo lên được tường thành? Nếu ta chỉ huy thủ thành, thủ vững mười ngày không thành vấn đề!"
Cẩu Tử nói: "Nghe ngươi nói vậy, ta có chút tự tin rồi. Ta còn chưa từng thấy nhiều người như vậy. Chỉ tiếc, chẳng bao lâu nữa nơi đây sẽ thành sông máu!"
"Người đâu, đi lấy bộ bàn trà của Chu Huyện Lệnh đến đây. Tìm bộ trà cụ sạch sẽ, lò than nhỏ để pha trà. Ta muốn thưởng trà ngắm cảnh! Mặt khác, đi lấy cây đàn đến."
"Tuân lệnh!"
"Bá Đạt, ngươi đi mời Tào Tháo, Viên Thiệu đến đây. Ta muốn cùng bọn họ uống trà, nói chuyện phiếm!"
Cao Thuận ngạc nhiên: "Trên tường thành uống trà không phải là chỗ hay. Chi bằng xuống dưới?"
Cẩu Tử cười: "Ta muốn chính là cái cảm giác trên tường thành này. Ngươi cứ đi mời họ là được!"
