Chí Chính năm thứ mười lăm, ngày mười tám tháng tư.
Hôm nay là sinh nhật mười sáu tuổi của ta. Để ăn mừng, ta đã ăn hết nửa cân thịt muối còn sót lại trong quán. Món thịt ấy đã hơi thiu.
Thoáng chốc, ta đã xuyên không tới thế giới này được mười sáu năm. Thành tích quả là đáng kể, bởi vì đến nay ta vẫn chưa chết đói.
Ngày mười chín tháng tư.
Hôm nay, ta đã bán được ba tấm Khu Tà Phù, thu về chín mươi đồng tiền. Tính đến thời điểm này, tổng thu nhập trong tháng của ta là chín mươi đồng. Tạ ơn Đế Quân lão gia.
Ngày hai mươi tháng tư.
Trời ơi! Hôm nay lại có người đến mời ta đi bắt quỷ! Thù lao một trăm đồng! Mặc dù trên đời này không có quỷ, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc bần đạo kiếm tiền! Hãy xem trụ trì Khương Lâm của Tử Vi Quán, tức Khương Huyền Ứng Chân Nhân, đại hiển thần uy! Ngày mai ta sẽ xuất phát!
Ngày hai mươi mốt tháng tư.
Quả nhiên không có quỷ. Đó là do hài tử nhà khổ chủ không muốn đi học nên đã nói dối. Thù lao bị giảm năm mươi phần trăm. Trên đường trở về, ta tiện thể mua cống phẩm dâng lên Tử Vi Đế Quân lão gia. Bởi vậy, ta đã tiêu hết tất cả thù lao. Ta thật là thành kính.
Ngày hai mươi hai tháng tư.
Ta thắp nhang cho Đế Quân lão gia. Tiện thể, ta cảm tạ Đế Quân lão gia đã ban thưởng cống phẩm lấp đầy cái bao tử của ta, mặc dù đó cũng là thứ ta bỏ tiền ra mua.
Ngày hai mươi ba tháng tư.
Ta thắp nhang cho Đế Quân lão gia. Tiện thể, ta cảm tạ Đế Quân lão gia đã ban thưởng cống phẩm.
Ngày hai mươi tư tháng tư.
Ta thắp nhang, cảm tạ cống phẩm.
Ngày hai mươi lăm tháng tư.
Trái cây đã ăn hết. Không biết Đế Quân lão gia có thích su hào và bắp cải không.
Ngày hai mươi sáu tháng tư.
Ta thắp nhang, cảm tạ cải trắng.
Ngày hai mươi bảy tháng tư.
Khương Lâm ơi Khương Lâm, ngươi không thể cứ tiếp tục như thế này nữa! Một kẻ đường đường là người xuyên việt, là chủ nhân đường đường chính chính của một quán đạo, thế mà lại sa đọa đến mức ăn cống phẩm của Đế Quân lão gia! Thật là sa đọa! Thật là vô sỉ!
Ngày hai mươi tám tháng tư.
Ta thắp nhang, cảm tạ củ cải.
Ngày hai mươi chín tháng tư.
Cà rốt và cải trắng đã ăn hết. Nhưng hôm nay ta đã đi câu cá ở Tây Hồ, thu hoạch khá tốt. Ta đã câu được một con rùa và một con cá chép. Tạ ơn Đế Quân lão gia.
Tại sườn núi Long Tỉnh, thuộc thành Hàng Châu.
Một đạo quán nhỏ, với diện tích chưa đầy ba mẫu, lặng lẽ đứng sừng sững tại nơi đây. Trên thứ miễn cưỡng có thể gọi là cánh cửa kia là một tấm bảng hiệu loang lổ nhiều màu sắc. Trên đó, ba chữ "Tử Vi Quán" vẫn còn lờ mờ nhận ra được.
Đạo quán này gạch đá đã tàn tạ, trông không giống nơi có thể ở được. Chính điện thờ phụng tượng thần Tử Vi Đế Quân, song cũng chỉ có duy nhất một pho tượng thần này được đắp nặn, trông thật lẻ loi trơ trọi.
Trên điện thờ, vài chiếc lá cải trắng đã úa tàn cùng dây củ cải rụng vương vãi khắp nơi. Đôi mắt trách trời thương dân của Đế Quân lão gia trừng trừng nhìn vào những "cống phẩm" này.
Ở sân sau, Khương Lâm vận đạo bào cộc tay màu xanh, qua loa búi tóc đuôi ngựa, đang bận rộn trong phòng bếp.
Hắn đang tỉ mỉ cắt thành từng khối nửa củ cải cuối cùng còn sót lại. Mắt hắn thỉnh thoảng lại liếc nhìn chiếc chậu ở bên cạnh.
Trong chiếc chậu đó có một con cá chép trắng dài một thước, cùng một con rùa đen to bằng miệng chén.
Con cá chép lười biếng nằm co quắp dưới đáy chậu, uể oải nhả bong bóng. Ngược lại, con rùa đen kia lại điên cuồng cào mép chậu, toan tìm cách trốn thoát.
"Lão Quy à, ngươi đừng phí sức, ngươi không thể bò ra được đâu." Cá chép đung đưa cái đuôi, lười biếng nói.
Thân thể con rùa đen cứng đờ, nó vươn cổ nhìn thoáng qua thiếu niên đạo sĩ đang chuyên tâm thái củ cải. Thấy hắn không có bất kỳ phản ứng nào, lúc này nó mới thở phào một hơi.
"Ôi điện hạ của lão thần, lão thần có chết hay không cũng chẳng quan trọng, song thân thể ngàn vàng của ngài, há có thể mất mạng nơi đây?" Lão Quy thù hằn oán hận nói.
"Không còn Long Châu, tu vi đã mất, ngay cả thân rồng cũng thoái hóa, có chết hay không cũng chẳng khác gì nhau." Cá chép nhả bong bóng, giọng nói mang vẻ chán chường không thiết sống.
"Thế thì... cũng không thể ngồi chờ chết!" Lão Quy vẫn còn rất có tinh thần phản kháng, vừa nói chuyện, vừa tiếp tục ra sức cào lấy mép chậu.
Ban đầu, thân là thừa tướng của Tây Hồ Long Cung, lão Quy cũng là một Yêu Tiên tu hành có thành tựu. Dù bị hồng trần khí nhân gian ảnh hưởng, hắn cũng không đến nỗi chán nản đến vậy.
Nhưng tình trạng của lão Quy bây giờ không được tốt cho lắm. Thứ nhất, nơi đây là một đạo quán cung phụng Tử Vi Đế Quân, hơn nữa còn là đạo quán có danh tiếng trên Thiên Tào. Nói trắng ra, đạo quán này có quyền uy chính thức từ Thiên giới, có khả năng áp chế cực mạnh đối với tất cả những kẻ không phải người.
Thứ hai, cả lão Quy và công chúa đều không ở trong thời kỳ toàn thịnh.
Cả hai điều đó cộng lại đã khiến đường đường một công chúa Long tộc cùng Quy thừa tướng chỉ có thể cam chịu số phận.
"Chỉ cần chúng ta có thể trở về Long Cung, tự khắc Long Vương sẽ đứng ra làm chủ cho ngài. Còn về Yêu Vương kia..." Lão Quy dường như nghĩ đến điều gì đó, không khỏi rùng mình một cái.
"Ngươi xem, ngươi cũng biết phụ vương không phải là đối thủ của Yêu Vương đó. Trở về cũng chỉ là sống hết đời một cách ngơ ngác. Chi bằng để cho tiểu đạo sĩ này ăn còn hơn." Cá chép nói.
Lão Quy đang định nói chuyện, thì chợt thấy thiếu niên đạo sĩ đã câu mình và công chúa từ Tây Hồ lên, chẳng biết từ lúc nào đã ghé sát bên chiếc chậu.
Một cặp mắt đen trắng rõ ràng nhìn chằm chằm vào bản thân và công chúa trong chậu. Tựa hồ đang suy nghĩ xem nên ăn ai trước.
Lão Quy đã chuẩn bị sẵn sàng xung phong đi đầu, chuẩn bị chết trước điện hạ.
Chợt thấy tiểu đạo sĩ bưng chiếc chậu lên, tự nhủ: "Chết tiệt, ta quên mất hôm nay là ngày giỗ của sư tôn. Không thể ăn đồ mặn. Thôi thì thả chúng đi, cũng coi như tích công đức cho sư tôn."
Lão Quy nghe vậy, nước mắt lưng tròng, không khỏi thầm cảm tạ vị đạo trưởng vô danh kia.
Ngài chết thật đúng lúc!
Khương Lâm không hề hay biết gì, bưng chiếc chậu đi ra khỏi đạo quán, tiến đến bên bờ dòng suối nhỏ dưới chân núi.
"Dòng suối nhỏ này là một nhánh của Tây Hồ. Nếu như hai ngươi may mắn, nghĩ rằng có thể bơi trở về đó."
Nói xong, hắn xách con rùa đen kia ra, khẽ vung tay, ném nó vào trong nước.
Nghe tiếng "phù phù", Khương Lâm bưng chiếc chậu lên, đang chuẩn bị đổ con cá chép kia vào dòng suối nhỏ.
Lúc này, con cá chép lười biếng kia lại quẫy đuôi một cái, bắn lên một tràng bọt nước. Đến khi Khương Lâm ngẩng đầu nhìn lại, trong dòng suối nhỏ đã không còn bóng dáng con cá chép cùng con rùa đen kia nữa.
Làm xong tất cả những việc này, Khương Lâm không chút do dự xoay người, bước nhanh rời khỏi bờ suối, không ngừng nghỉ một bước mà quay trở lại đạo quán.
Hắn thở hổn hển. Khương Lâm "phù phù" một tiếng, cung kính quỳ xuống trước tượng thần Tử Vi Đế Quân lão gia. Hắn rút ra ba nén hương thơm mà ngày thường tuyệt đối không nỡ đốt, thành kính cắm vào lư hương trên điện thờ.
"Đế Quân lão gia phù hộ, đệ tử xin dâng hương."
Sau khi làm xong tất cả những việc này, Khương Lâm mới hoàn toàn thở dài một hơi. Ngẩng đầu nhìn đôi mắt trách trời thương dân của Đế Quân lão gia, mồ hôi lạnh sau lưng Khương Lâm mới thấm ra.
"Rùa đen và cá biết nói chuyện..."
Khương Lâm tự lẩm bẩm. May mắn là hắn đã cái khó ló cái khôn. Hắn giả vờ như không nghe thấy chúng nói chuyện, nhờ đó mới có thể tiễn đi hai thứ rõ ràng không phải là loài vật bình thường này.
"Cũng không biết liệu có phiền phức nào xảy đến hay không."
"Dù sao nơi đây cũng thờ phụng tượng thần của Đế Quân lão gia. Cho dù có loại yêu ma quỷ quái nào đó, thiết nghĩ chúng cũng không dám mạo phạm chứ?"
"Chẳng lẽ lời sư tôn lẩm bẩm trước khi quy tiên rằng yêu ma quỷ quái sẽ làm loạn thiên hạ là thật?"
Khương Lâm suy nghĩ miên man rất nhanh, rồi hồi lâu sau, hắn thở dài một hơi, từ dưới điện thờ của Đế Quân lão gia lật ra hai quyển sách nhỏ.
Đây là di vật sư tôn lưu lại trước khi viên tịch, căn dặn hắn rằng nếu gặp phải chuyện kỳ quái, hãy mở hai quyển sách này ra.
Cá rùa mở miệng nói chuyện, hẳn phải tính là kỳ quái rồi chứ?
Khương Lâm nghĩ như vậy, rồi lật mở hai quyển sách kia ra.
« Bắc Âm Phong Đô Thái Huyền Chế Ma Hắc Luật Linh Thư »
« Thiên Bồng Pháp »
Khương Lâm hít sâu một hơi, rồi lật mở cuốn sách đầu tiên ra.
