Lâm Tuyên đi vào Tĩnh Biên ti, đúng lúc gặp được Trương Hổ và Trần Báo.
Trương Hổ mặt đầy phẫn uất, oán hận nói: "Cái thứ gì không biết! Đã nói là được nghỉ nửa tháng, sao giờ lại biến thành ba ngày? Tiền bồi thường nửa năm bổng lộc của chúng ta cũng mất tăm mất tích, hóa ra ngày đó chúng ta chịu tội vô ích sao?"
Trương Hổ hất tay hắn ra, giận dữ nói: "Ta cứ lớn tiếng đấy thì sao! Trần bách hộ đi rồi, cùng lắm thì ta cũng không làm nữa, lão tử không thèm chịu cục tức này!"
Trông thấy Lâm Tuyên, Trương Hổ lập tức chào hỏi: "Lâm Tuyên, ngươi cũng tới rồi. Xem ra họ Ngô kia rõ ràng là nhắm vào ba người chúng ta. Hay là tất cả chúng ta đều nghỉ việc, cùng nhau ra ngoài xông pha, không tin là không tìm được một con đường sống dưới khoảng trời này!"
Lâm Tuyên thầm cười khổ, Trương Hổ và Trần Báo có thể rời khỏi Tĩnh Biên ti bất cứ lúc nào, nhưng hắn thì không thể.
Hắn khẽ lắc đầu nói: "Ta đến chỗ Ngô bách hộ trước."
Một lúc lâu sau, từ trong trị phòng mới truyền ra một giọng nói chậm rãi.
Lâm Tuyên bước vào trị phòng, thấy Ngô bách hộ đang chắp tay sau lưng, cúi người trước một chiếc bàn lớn, hết sức chăm chú thưởng thức một bức họa.
Hắn vừa nhìn vừa vuốt chòm râu ngắn dưới cằm, miệng chậc chậc tán thưởng: "Tranh đẹp, tranh đẹp quá! Không khỏi là bút tích thực của Ngô Đạo Huyền..."
Dường như đã quên mất sự hiện diện của Lâm Tuyên, Ngô bách hộ cứ đi qua đi lại quanh chiếc bàn, ánh mắt chưa từng rời khỏi bức họa kia.
Lâm Tuyên im lặng đứng trong trị phòng, không hề lên tiếng.
Chỉ có đôi mắt thỉnh thoảng khẽ đảo qua một cách kín đáo, thu hết mọi thứ trong gian phòng này vào tầm mắt.
Ngô bách hộ rõ ràng là một người yêu thích thư họa, trong trị phòng của hắn treo đầy các loại tranh chữ.
Ngay cả sách vở đặt trên giá sách của hắn cũng đều liên quan đến lĩnh vực này.
Không biết đã qua bao lâu, Ngô bách hộ cuối cùng cũng đứng thẳng người lên, chậm rãi thu bức tranh lại. Lúc này, ánh mắt hắn mới như vô tình lướt qua Lâm Tuyên, làm bộ giật mình nói: "Ồ, xem cái trí nhớ này của bản quan kìa, xem tranh đến mức xuất thần, thế mà lại quên mất ngươi đang đứng đây... Lâm Tuyên à, ngồi đi, ngồi xuống rồi nói chuyện."
Hắn chỉ vào chiếc ghế gỗ lim bên cạnh, còn bản thân thì thong thả đi về phía sau chiếc bàn lớn, ung dung ngồi xuống ghế chủ tọa.
Lâm Tuyên nghe theo liền ngồi xuống, lưng thẳng tắp, hai tay đặt trên đầu gối, tỏ vẻ cung kính chờ đợi chỉ thị.
Ngô bách hộ bưng tách trà nóng trên bàn lên, chậm rãi nhấp một ngụm, lúc này mới ngước mắt nhìn Lâm Tuyên, trên mặt nở một nụ cười ôn hòa, hỏi: "Lâm Tuyên à, thương thế của ngươi sao rồi? Tên khốn Hồng Thiên kia tự mình phản quốc, còn làm liên lụy các ngươi phải chịu khổ lây..."
Lâm Tuyên chắp tay nói: "Đa tạ đại nhân quan tâm, thương thế của thuộc hạ đã không còn đáng ngại."
Ngô bách hộ gật đầu nói: "Thế thì tốt. Trần bách hộ đã chuyển đi nơi khác, mọi sự vụ của Tĩnh Biên ti Tư Châu tạm thời do bản quan quản lý. Các ngươi vô tội chịu hình phạt, Trần bách hộ đồng ý cho ngươi nghỉ ngơi nửa tháng để dưỡng thương, điều này vốn không có gì đáng trách. Thế nhưng hiện tại sự vụ trong ti hết sức phức tạp, chính là lúc cần dùng người. Nay thương thế của ngươi đã không còn đáng ngại, bản quan rút ngắn kỳ nghỉ của ngươi xuống còn ba ngày, chắc hẳn ngươi cũng có thể thông cảm cho nỗi khó xử của trong ti cùng khổ tâm của bản quan chứ?"
Lâm Tuyên nét mặt không đổi, chắp tay đáp: "Thuộc hạ hiểu rõ, hết thảy xin nghe theo sự sắp xếp của Bách hộ đại nhân."
Ngô bách hộ tán thưởng gật đầu: "Tốt, ngươi quả là người biết đại thể..."
Im lặng một lát, hắn lại nhấp thêm một ngụm trà, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn: "Còn một việc nữa, nói ra bản quan cũng rất áy náy. Chuyện Trần bách hộ hứa bồi thường cho ba người các ngươi nửa năm bổng lộc trước đó, bản quan cũng đã biết, chỉ có điều..."
Hắn đặt chén trà xuống rồi nói: "Vụ cướp Huyền Quang Giáp khiến triều đình tổn thất tới mười vạn lượng bạc trắng, ngân lượng cấp phát cho chúng ta cũng bị cắt giảm rất nhiều. Các khoản chi tiêu năm nay của trong ti, đặc biệt là phần trợ cấp và khao thưởng, đã rơi vào cảnh giật gấu vá vai, thu không đủ bù chi..."
Ngô bách hộ liếc nhìn Lâm Tuyên một cái rồi nói: "Khoản bồi thường nửa năm bổng lộc là một con số không hề nhỏ, hiện tại ngân khố của ti quả thực không thể gánh nổi. Nếu cưỡng ép chi trả, e rằng sẽ làm chậm trễ tiền trợ cấp của những huynh đệ đã hy sinh. Việc nào nặng việc nào nhẹ, chắc hẳn ngươi cũng tự hiểu được. Cho nên, chuyện bồi thường này chỉ đành tạm thời gác lại. Đợi sau này ngân khố dư dả, bản quan nhất định sẽ ưu tiên bù đắp cho các ngươi, hy vọng ngươi rộng lượng thông cảm cho hoàn cảnh khó khăn của trong ti."
Những lời quan thoại này của Ngô bách hộ nói ra vô cùng êm tai, kín kẽ như bưng, khiến Lâm Tuyên không thể không thầm bội phục.
Hắn đứng dậy, nghiêm túc nói: "Tiền trợ cấp của những đồng đội đã hy sinh chính là gốc rễ để duy trì quân tâm sĩ khí, lại càng là sự an ủi của triều đình dành cho những trung hồn, nặng tựa Thái Sơn.
