Chương 3: Mau Mau Rời Đi (Cảm Tạ "Bạch Thủy Tào Phó" Đại Lão Minh Chủ) (1)
Hoành thôn rộng lớn, y theo dòng nước mà xây dựng, từ xa trông lại là một mảng tường trắng ngói xanh, hòa cùng phiến đá mực đậm, núi xanh nhạt nhòa phản chiếu xuống hồ nước.
Nhưng chớ khinh thường nơi đây thôn xóm!
Ở chốn này, dù là thương nhân phú hộ, hay quan lại quyền quý, dinh thự gia tộc đều đặt ở hương thôn, chứ không ở thành thị. Bởi vậy, mỗi thôn xóm đều là một dòng họ tụ tộc mà cư, không lẫn tạp dòng họ khác. Một thôn xóm chính là một dòng họ khổng lồ, chẳng khác nào một tiểu thành trì. Tình huống như Lâm Giác, rõ ràng không cùng huyết mạch mà lại ở Thư thôn, quả thực hiếm thấy.
Hoành thôn là Uông tộc, danh tiếng lẫy lừng, đến nay vẫn còn tộc nhân làm quan trong triều. Người đời nay giảng tôn tổ tông, coi trọng tang lễ, riêng từ đường đã tu dựng hơn hai mươi gian.
Một gian bản nguyên từ, hai gian chủ chi từ, bên dưới còn có phân chi từ, thậm chí có người trong nhà còn lập riêng từ đường.
Lần này náo yêu quái sự, chính là ở một gian chủ chi từ.
Lâm Giác sau một hồi điều tra nghe ngóng, tìm đến một tòa đại viện, gặp Uông lão thái gia.
Đây là một gian nhà chính rộng rãi, trên đỉnh có giếng trời lấy sáng, dưới đặt vại nước, nuôi rùa đen. Trên tường treo mấy bức câu đối, chủ tọa đông bình tây kính. Lão thái gia ăn mặc hoa lệ, ngồi ngay ngắn trên ghế bành, đôi mắt nhỏ như hạt đậu nhìn xuống Lâm Giác:
"Ngươi là con cháu nhà nào? Kinh sợ có thường nổi chăng?"
"Vãn bối từ Thư thôn đến, họ Lâm."
"À, họ Lâm kia."
"Chính là."
"Ngươi gan lớn lắm a..."
"Từ trước đến nay gan lớn."
Lâm Giác tận lực duy trì trấn định.
Bất kể trước kia gan lớn đến đâu, giờ phút này đến nơi xa lạ, không đủ hiểu biết, lại nghe những cố sự quái dị năm xưa trong thôn, trong lòng khó tránh khỏi thấp thỏm.
Thấp thỏm bắt nguồn từ vô tri.
"Tuổi này, đọc sách để cầu công danh mới là trọng yếu. Chớ vì chút tiền tài, hoặc sính nhất thời chi dũng, mà dọa sợ thân thể." Uông lão thái gia răn dạy một câu.
"Vãn bối muốn đến mạo hiểm một phen."
"Thật muốn đi?"
"Thật muốn."
"Gan thật không nhỏ! Vừa vặn, hôm nay ngươi có bạn đồng hành." Vị lão giả chậm rãi nói, tựa hồ không quá lo lắng vì từ đường nhà mình xảy ra chuyện, hoặc có lẽ, trong mắt lão, đây chỉ là một chuyện dị thường, không đến mức kinh hãi, "Ăn cơm tối chưa?"
"Hồi lão tiên sinh, còn chưa."
"Ngươi đến giúp Uông gia ta, không dám thất lễ. Cần gì cứ nói."
"Có thanh đao kiếm thì tốt nhất."
"Đưa cho hắn một thanh đao bổ củi."
"Đa tạ lão tiên sinh."
"Còn muốn gì nữa?"
"..."
Lâm Giác trầm mặc suy nghĩ, rồi mới lên tiếng: "Ban đêm trời giá rét, xin thêm một giường đệm chăn."
"Còn muốn gì nữa?"
"Không muốn."
"Hảo tiểu tử!"
Uông lão thái gia nói xong liền phất tay, ra lệnh cho hạ nhân bên cạnh: "Chuẩn bị cho hắn đệm chăn, cho dùng bữa cơm tối, sau đó dẫn hắn đến từ đường."
Thư hương đại tộc, coi trọng lễ nghĩa.
Cơm tối là măng núi hầm thịt khô.
Đã lâu chưa được ăn ngon như vậy.
Trong lúc dùng cơm, Lâm Giác thấy "bạn đồng hành" mà Lông lão gia tử đã nhắc đến. Hắn là một đại hán râu ria xồm xoàm, mang theo vài phần men rượu và vẻ tang thương, xem ra cũng là vì mười vạn tiền thưởng mà đến. Điều này khiến Lâm Giác trong lòng ít nhiều có thêm cảm giác an tâm.
Bất an thường đến từ cô độc.
Có người đồng hành đã là tốt lắm rồi.
Sau bữa ăn, có người dẫn bọn hắn đến từ đường.
Một đường xuyên qua thôn, ánh đèn leo lét.
"Đi lên phía trước chính là đến."
Lúc này trời đã nhá nhem tối, bước chân hạ nhân rõ ràng do dự, tựa hồ không dám đến gần hơn. Hắn chỉ tay về phía trước, tay còn lại cầm một ngọn đèn dầu.
Lâm Giác nhìn theo hướng tay hắn chỉ.
Phía trước là một con ngõ nhỏ hẹp và thẳng tắp.
Hai bên ngõ là tường lửa của các ngôi nhà, xây rất cao. Tường vốn màu trắng, qua thời gian mưa gió xói mòn lộ ra màu đen bên dưới, tạo nên một mảng màu mực pha tạp. Lúc hoàng hôn, trời chạng vạng tối, tường cao ngõ hẹp, tuy không dài nhưng lại tạo cảm giác tĩnh mịch đến lạ thường.
Lâm Giác hít một hơi thật sâu.
Nhưng nghĩ đến lời dặn của bản thân, lại nhớ đến bệnh tình của Đại bá, liền cảm thấy không còn gì đáng sợ. Thế là dứt khoát nói:
"Quản gia đưa đến đây là được rồi."
"Ừm? À, tốt..."
Hạ nhân đưa đèn dầu trong tay cho hắn.
"Đa tạ..."
Lâm Giác nhận lấy đèn, sải bước tiến lên.
Tay cầm đèn dầu tiện thể kẹp lấy đệm chăn, tay kia xách đao bổ củi, bước vào ngõ nhỏ, một mực hướng phía trước.
Thật sự là không hề quay đầu lại.
Rất nhanh đã đến trước từ đường.
Lâm Giác ngẩng đầu nhìn.
Cổng từ đường mở rộng, nhờ ánh hoàng hôn có thể thấy bên trong trống trải, có thể nhìn thấy tận cùng chân dung tường, dường như không có gì cả.
Lâm Giác không để mình suy nghĩ nhiều, cất bước tiến vào.
Bước qua cánh cửa cao lớn, quả thực có chút lạnh lẽo, nhưng cảm giác cũng không khác gì những gia trạch bình thường, không hề âm u như trong tưởng tượng. Sau lưng vang lên tiếng bước chân và tiếng nói của người kia:
"Cũng không có gì cả a..."
Rõ ràng là đang tự an ủi mình.
Lâm Giác không đáp lời, vẫn vừa đi vừa đánh giá từ đường.
Từ đường ở Hoành thôn cũng giống ở Thư thôn, đều là kiến trúc ba lớp: Lớp thứ nhất là nghi môn, có không gian nhỏ để đồ, tương đương với hai gian phòng bên trong, một lớn một nhỏ, một thấp một cao.
Ở giữa lớp thứ nhất là một đại đường với bàn ghế, thường gọi là hưởng đường, có thể dùng để tộc nhân nghị sự, khen thưởng người xuất sắc, trừng phạt kẻ ác. Bức tường phía sau ngăn cách lớp thứ hai. Thứ đầu tiên Lâm Giác thấy là bức chân dung tiên tổ của chi Uông gia này.
Đó là một người trung niên phong độ.
Ánh mắt lập tức dời đến câu đối treo trên cột:
Thật thà hiếu đễ lấy trọng nhân luân;
Đốc tông tộc lấy chiêu ung hòa thuận.
Đi vòng qua phía sau, trước bậc thang, là lớp thứ hai, nhỏ hơn lớp thứ nhất một chút. Nơi này đặt bài vị của tiên tổ chi Uông gia, gọi là ngủ đường.
Từ đường cũng có giếng trời, có thể thông sáng thấu nguyệt, rường cột chạm trổ tinh xảo.
Chỉ là ngói trên đỉnh có chút lộn xộn.
Ngoài ra, khắp nơi trong đường đều có câu đối, gia huấn tộc quy.
Lâm Giác lặng lẽ nhìn ngắm, thầm nghĩ.
Ngoài dự kiến, không hề có cảm giác âm u, ngược lại cảm thấy sự tôn trọng của tử tôn đối với tổ tông tiền bối, là sự truyền thừa và kéo dài của văn hóa tông tộc, lại mang một vẻ trang nghiêm.
