Chương 7: Lao ngục


Cuộc sống ngày ngày trôi qua. Hai tháng nhanh chóng trôi qua.

Trần Mục vẫn như cũ tuân theo lệ thường, hằng ngày tuần tra, sau đó trở về nhà để luyện đao. Thân phận sai dịch vẫn tương đối trọng yếu đối với hắn. Một mặt, đó là nguồn kinh tế duy nhất của hắn. Mặt khác, có được thân phận này, hắn mới có thể tránh khỏi phiền toái từ du côn, lưu manh, thậm chí các bang phái. Việc rời chức để chuyên tâm luyện đao là điều không thể.

Vào một ngày nọ, Trần Mục tuần tra xong, quay trở về gia trang. Hắn lại bất ngờ phát hiện, trong nhà ngoài Trần Nguyệt ra, còn có thêm người khác.

"Tam cô? Sao ngươi lại tới đây?" Trần Mục có chút kinh ngạc tiến đến, nhìn vị trung niên phu nhân với vẻ mặt u sầu mà hỏi.

Cha hắn là con trưởng, có một đệ đệ và một muội muội, tức là Nhị thúc và Tam cô của hắn. Nhị thúc thường ngày bất học vô thuật, lại từng bị cha hắn giáo huấn, nên cơ bản không còn lui tới. Thậm chí khi cha hắn qua đời, y cũng không đến thăm. Tam cô thì thân cận hơn một chút, trước kia thường xuyên ghé thăm. Sau khi cha hắn qua đời, nàng còn thỉnh thoảng mang đến một ít bột gạo, đậu nành. Bởi vậy, Trần Mục từ trước đến nay vẫn luôn tôn trọng vị Tam cô Trần Hồng này. Những lúc hắn không ở nhà, chỉ có Trần Hồng đến, và Trần Nguyệt sẽ ra mở cửa.

"Tiểu Mục à... Tam cô đã không còn cách nào khác, đành phải cầu ngươi giúp đỡ..." Trần Hồng với khuôn mặt tiều tụy, đầu đội khăn trùm, kéo Trần Mục lại rồi bật khóc không ngừng.

Trần Mục cẩn thận hỏi han mới biết, nguyên do là con trai của Trần Hồng, tức biểu huynh Trương Hải của hắn, đã gặp chuyện. Trương Hải có tính khí giống hệt Nhị thúc, cũng bất học vô thuật, cả ngày chơi bời lêu lổng, trà trộn khắp đường phố. Lần này, y gặp một nữ nhân xinh đẹp trong ngõ hẻm, không kiềm chế được mà mở lời trêu chọc, kết quả khiến đối phương tức giận. Đầu tiên, y bị đánh một trận, sau đó làm kinh động đến Thành Vệ Ty, họ lập tức bắt người và ném thẳng vào đại lao mà không nói thêm lời nào.

"Tam cô, ta đã sớm nói thế đạo bây giờ loạn lạc, biểu huynh với cái tính khí đó, cũng nên kiềm chế lại một chút, sao y còn dám làm loạn đến thế? Chuyện này e rằng ta cũng không giúp được gì nhiều."

Sau khi nghe Trần Hồng kể lể dài dòng, Trần Mục không khỏi nhíu mày. Nghe lời kể ấy, rõ ràng người mà Trương Hải trêu chọc có lai lịch không tầm thường, tùy tiện đã có thể điều động Thành Vệ Ty, lại còn trực tiếp ném y vào lao ngục. Điều này ít nhất cũng phải nhờ vào quan hệ của một Sai Đầu trở lên. Hắn, một tên sai dịch bình thường cẩn thận chặt chẽ, cũng không thể nào bợ đỡ xu nịnh được. Muốn cứu người ra khỏi lao ngục, điều đó chẳng khác nào đang vọng tưởng hão huyền, hắn không có mặt mũi lớn đến thế.

Trần Hồng nức nở nói: "Ta biết, ta biết, tiểu Hải lần này đã đắc tội với người, nghe nói là vị công tử thứ tư của Nam gia ở đầu phố... Ta đã cầu xin một số người, nhưng họ đều không nguyện ý can thiệp. Lần này ta đến đây chỉ là để cầu tiểu Mục ngươi đến chỗ quản ngục mà năn nỉ một chút, ít nhất giúp y chịu đựng qua cơn sóng gió này, chờ khi người ta quên chuyện, rồi sẽ tìm phương pháp khác."

Vừa nói, Trần Hồng vừa run rẩy đưa tay, lấy ra từ trong ngực hai thỏi bạc tiền, ước chừng khoảng hai mươi lạng. Trần Mục biết gia cảnh Tam cô coi như không tồi, Tam cô phu là người làm nghề đồ tể. Nhưng hai mươi lạng bạc tuyệt đối không phải số tiền nhỏ, y đoán chừng Tam cô đã phải bỏ ra không ít vốn liếng tích góp.

Nhìn Tam cô Trần Hồng với đôi mắt đẫm lệ, Trần Mục nhớ lại những lần nàng từng mang bột gạo đến giúp đỡ. Hắn thở dài trong lòng, cuối cùng vẫn nhận lấy bạc và nói: "Ta chỉ có thể thử hỏi han một chút, thành hay không thì ta không thể bảo đảm."

Số bạc này không phải để cho hắn. Hoặc nói, hắn cũng không có mặt mũi lớn đến mức khiến quản ngục bên kia có thể nể tình Trương Hải. Hai mươi lạng bạc này chỉ có thể do hắn chuyển giao cho quản ngục, xem thử quản ngục có nguyện ý tiếp nhận hay không.

Quản ngục và ngục tốt cũng thuộc quyền quản hạt của Thành Vệ Ty, là một trong ba ban nhân mã. Tuy nhiên, hằng ngày họ ít khi qua lại. Hơn nữa, trong cái thế đạo này, những kẻ bị tống vào lao ngục cơ bản cũng chỉ còn thoi thóp, không cần phải cố ý hành hạ. Chỉ cần không cấp cơm nước, vài ngày sau kẻ đó sẽ không còn. Nếu không có lợi lộc gì, các ngục tốt cơ bản sẽ không cấp cơm nước cho tù nhân. Trần Hồng muốn Trương Hải chịu đựng trong lao ngục vài tháng, chờ cho chuyện này lắng xuống, e rằng không dễ dàng đến thế. Nhưng hắn cũng không thể thuyết phục điều gì, bởi vì Trần Hồng chỉ có duy nhất một đứa con trai là Trương Hải.

"Đa tạ, đa tạ..." Trần Hồng run rẩy đáp lời, nhất thời đã không thể nói nên lời, chỉ ngồi bệt xuống đó mà chảy nước mắt.

Trần Mục khẽ thở dài trong lòng. Nếu như hắn bây giờ đã là một Sai Đầu, vậy chuyện này ngược lại sẽ dễ giải quyết hơn nhiều. Tối thiểu, hắn có thể tìm một vị quản ngục để hỏi rõ tình hình cụ thể. Nhưng hiện tại, đao pháp của hắn mới miễn cưỡng đạt đến tiểu thành, muốn leo lên vị trí Sai Đầu thì còn xa lắm. Có lẽ Trương Hải phải chịu kiếp nạn này. Hằng ngày bất học vô thuật, y không quản được miệng lưỡi của mình. May mắn là y chỉ nói năng lỗ mãng, chưa từng động tay động chân, nếu không, lúc này e rằng y đã là một người chết.

"Nguyệt nhi, ngươi hãy ở lại cùng Tam cô, ta ra ngoài một chuyến." Trần Mục nói với Trần Nguyệt đứng bên cạnh một câu, sau đó liền tranh thủ trời còn sớm mà rời nhà lần nữa.

...

Lao ngục khu Nam Thành nằm ở phía sau tổng ty Thành Vệ Nam Thành. Bình thường Trần Mục rất ít khi đến đây, mặc dù hắn cũng là một sai dịch của Thành Vệ Ty. Nhưng hắn thuộc về Thành Vệ Ty Cửu Điều Lý của khu Nam Thành, chứ không nhậm chức tại tổng ty Thành Vệ. Hơn nữa, tổng ty Thành Vệ và Thành Vệ Ty Cửu Điều Lý cũng cách nhau một khoảng xa xôi.

So với Thành Vệ Ty Cửu Điều Lý, tổng ty Thành Vệ sâm nghiêm hơn rất nhiều. Tại Thành Vệ Ty Cửu Điều Lý, hằng ngày thậm chí có sai dịch rảnh rỗi mà đấu xúc xắc đánh cược mấy đồng tiền lớn, nhưng ở phía tổng ty này thì không thấy cảnh tượng đó.

"Nghe nói Tổng Soa Ty của khu Nam Thành là một nữ nhân, lại có dung mạo chim sa cá lặn, nhưng ta từ trước đến nay chưa từng gặp.