Trương Văn dốc hết dũng khí, vừa toan bước ra ngoài, dò dẫm trong bóng tối khi vừa qua ngưỡng cửa, đột nhiên bị một vật mềm mại vướng chân, liền ngã nhào không kịp trở tay. Tuy không quá đau đớn, nhưng cũng chẳng dễ chịu chút nào cả. Nghe kỹ lại, tiếng cười phát ra từ bóng đen đã khiến hắn vấp ngã, Trương Văn bỗng giật mình, tim hắn đập nhanh hơn.
"Chuyện gì thế?"
Trần Quế Hương cũng nghe thấy những tiếng cười quỷ dị ấy, chưa kịp lau mình, đã vội vàng mặc y phục chạy ra. Vừa tới cửa, thấy nhi tử đang hoảng loạn nhìn chằm chằm ra bên ngoài, bà vội chạy tới, nắm chặt tay Trương Văn: "Văn nhi, có chuyện gì vậy?"
"Mẫu thân, đây... đây là ai?"
Trương Văn kinh ngạc nhìn cái bóng người tại cửa nhà, nhờ ánh trăng yếu ớt, hắn cuối cùng cũng nhìn rõ đó là một kẻ gầy yếu, thân thể bẩn thỉu, đầy cỏ dại, mái tóc rối bời dính đầy bùn đất, vẫn đang phát ra những tiếng cười vô nghĩa. Trần Quế Hương nhìn sang đó, không hề tỏ ra kinh ngạc. Bà chỉ hơi tức giận nói: "Hỷ Nhi, sao nàng lại ngồi xổm tại cửa nhà ta giữa đêm thế này!"
"Đói, đói!"
Cái bóng đen ấy phát ra những lời nói lắp bắp, nói đoạn, lại cười ngây dại. Trương Văn không khỏi khó hiểu hỏi: "Mẫu thân, đây là ai vậy?"
Trần Quế Hương giận vì nhi tử bị dọa sợ, nhưng cũng khẽ thở dài, thương cảm nói: "Đây là nữ nhi của một người họ hàng chúng ta, tên Hỷ Nhi. Nàng ta ngốc dại, ngày đêm chạy lung tung, chẳng ai quản thúc."
"Ngốc sao?"
Trương Văn nghi hoặc ngồi xuống, tỉ mỉ nhìn nàng ta. Thân thể nàng ta đầy bụi bẩn, chẳng thể nào nhìn ra đó là một nữ nhi nhỏ tuổi.
"Thôi được rồi, đừng nhìn nữa, nhi tử vào nhà đi! Nàng ta không biết lại chạy nhảy ở đâu cả ngày trời, ta sẽ tắm rửa cho nàng ta trước."
Trần Quế Hương u sầu nói, đối với nữ nhi bất hạnh này, bà cũng cố gắng giúp đỡ phần nào.
"Vâng, vâng!"
Trương Văn trả lời một cách máy móc, cảm thấy trái tim hắn vẫn chưa bình ổn sau cơn hoảng sợ. Giữa nửa đêm gà gáy, quỷ khóc sói tru thế này, người ta còn sống được nữa chăng?
Trương Văn vừa về phòng chưa bao lâu, nghĩ đi nghĩ lại, hắn thực sự không biết rốt cuộc mình còn bao nhiêu họ hàng nữa.
Lúc này, Tiểu Đan đã tắm rửa xong, thay y phục thường ngày rồi nhảy lên giường sưởi, cười, vươn bàn tay nhỏ hỏi: "Huynh trưởng, muội đã tắm xong rồi! Huynh ngửi xem có thơm không?"
"Thơm, Tiểu Đan của ta thơm nhất!"
Trương Văn nhìn vẻ đáng yêu của nàng, trong lòng vui vẻ, cưng chiều nhéo cái mũi nhỏ của muội ấy nói: "Tiểu Đan, chuyện của Hỷ Nhi là sao vậy?"
"Huynh hỏi nàng ta làm gì, một kẻ ngốc nghếch kia! Thật đáng ghét!"
Tiểu Đan dường như không có ấn tượng tốt về Hỷ Nhi, vừa nghe Trương Văn hỏi tới, liền nhíu đôi mày nhỏ.
Trương Văn cười nói: "Ta chỉ muốn biết thôi. Sao nàng ta lại ngồi xổm ở cửa nhà chúng ta giữa đêm?"
Tiểu Đan cầm một chiếc bánh ngọt trên bàn ăn ngon lành xong xuôi, lúc này mới hơi tức giận nói: "Mẫu thân nàng ta sau khi tái giá thì sinh được hai nữ nhi. Một đứa chết, một đứa ngốc dại, nàng ta là con út. Hình như năm nay cũng mười hai tuổi rồi, sau này phụ thân của nàng ra biển gặp nạn, cũng chết theo. Nhà chồng của mẫu thân nàng cho rằng mẫu thân nàng khắc phu quân nên đã đuổi hai mẹ con ra ngoài, kết quả không lâu sau, mẫu thân nàng cũng bệnh mà chết. Chỉ còn lại nữ nhi ngốc dại này ngày nào cũng chạy lung tung khắp nơi, đói thì ăn bừa. Chẳng có việc gì cũng hay đến nhà chúng ta. Ăn xong rồi cũng không biết chạy đi đâu!"
"Ồ, vậy nàng ta sống ở đâu?"
Trương Văn hiếu kỳ hỏi, đối với thân thế Hỷ Nhi. Hắn nghĩ, chỉ cần tỏ chút thương cảm là đủ rồi, dù sao cũng chẳng liên quan gì đến hắn!
Tiểu Đan có vẻ không vui nói: "Ai mà biết được? Nàng ta ngủ trên núi hay chốn nào đó. Đôi khi nàng ta đến nhà chúng ta, mẫu thân sẽ tắm rửa cho nàng ta rồi cho nàng ta ngủ lại một đêm, nhưng nửa đêm, nàng ta vẫn cứ la hét ầm ĩ. Thật ồn ào vô cùng!"
"Thế sao, vậy nàng ta từ thuở nhỏ đã như vậy?"
Trương Văn cảm thấy có chút thương hại, tiếp tục hỏi.
Tiểu Đan gật đầu: "Từ thuở nhỏ đã như vậy rồi, lần trước còn có một vị y sĩ đến khám, nói nàng ta bị thiểu năng trí tuệ, đã mười ba tuổi nhưng trí óc chỉ như hài tử ba bốn tuổi, lại còn hay ngốc nghếch! Bởi vậy mọi người không ai thích nàng ta mấy."
Trương Văn lặng lẽ thở dài, suy nghĩ một lúc rồi nói: "À phải rồi, tiểu muội, tối nay ta ngủ ở đâu?"
"Không biết, vốn dĩ chúng ta cứ ngủ trên chiếc giường sưởi này là được. Nhưng nàng ta đến, e rằng sẽ quá chật chội!"
Tiểu cô nương suy nghĩ một lúc, rồi lắc đầu nói.
"Văn nhi, đệ vẫn chưa ngủ sao!"
Tỷ tỷ lúc này bước vào, vừa lau mái tóc ướt sũng vừa hỏi. Một thân y phục bằng vải hoa đơn giản và quần áo gọn gàng, khiến làn da nàng càng thêm trong suốt, vẻ ngoài thanh thoát, mát mẻ, quả đúng là mỹ nhân thoát tục, kiều diễm đáng yêu.
"Ta sắp ngủ rồi, tỷ! Còn Hỷ Nhi thì sao?"
"Đừng bận tâm nàng ta, nàng ta thỉnh thoảng lại nổi cơn điên, đệ sau này sẽ không chịu đựng nổi đâu."
Trương Thiếu Linh phớt lờ vẻ khó xử trên mặt đệ đệ hắn, từ từ lấy chăn chiếu xuống trải lên giường sưởi. Tiểu Đan cũng nhanh chóng xê dịch chiếc bàn sưởi sang một bên rồi chạy tới giúp đỡ. Trương Văn vừa toan lên giúp thì lại bị tỷ tỷ bảo rằng đại nam nhi không nên làm việc này, chỉ đành xê dịch sang chỗ khác, để các nàng tiếp tục trải. Thấy các nàng trải năm chiếc chăn, hắn không khỏi hỏi, với một ý nghĩ tà vạy: "Tỷ, tối nay ta ngủ ở đây sao?"
"Thế đệ muốn ngủ ở đâu? Trong nhà chỉ có một chiếc giường sưởi dài này thôi!"
Trương Thiếu Linh đương nhiên trả lời, tỏ ra khó hiểu trước câu hỏi kỳ lạ của đệ đệ.
"Nhưng mà, ngủ thế nào chứ!"
Trương Văn đỏ mặt hỏi, thử nghĩ xem, một thiếu niên đang tuổi dậy thì ngủ cùng ba nữ nhân như hoa như ngọc, làm sao mà ngủ yên được chứ?
"Đệ muốn ngủ đâu cũng được, hay là đệ nằm cạnh ta. Hai ta trò chuyện một chút nhé?"
"Ta cũng muốn!"
Muốn gì? Muốn ta mất mạng chắc! Trương Văn thầm nghĩ trong lòng, nhưng không dám để các nàng nhìn ra tà niệm của hắn. Hắn chỉ đành cố làm ra vẻ nghiêm túc nói: "Ta sẽ ngủ ở rìa, ngủ ở rìa thì thoải mái hơn!"
"Vậy muội ngủ cùng huynh trưởng có được không!"
Tiểu cô nương lập tức nhõng nhẽo áp sát lại nói.
"Cái này!"
Trương Văn do dự một lát, đối mặt với lời thỉnh cầu ngây thơ của tiểu muội. Muốn từ chối thì dường như chẳng có lý do gì chính đáng. Không từ chối thì lại sợ hắn không kiềm chế được mà làm ra chuyện quá đáng, thật khó xử quá đỗi!
"Thôi được rồi Tiểu Đan, muội ngoan ngoãn về ngủ bên mẫu thân đi! Tối nay phải để Hỷ Nhi ngủ ở giữa, đừng để nàng ta làm ồn tới huynh trưởng của muội.
