Phụ thân hồi gia được hai tháng, một ngày nọ, Trang Hành bỗng nhiên có thể tự mình đứng lên.
Hắn đứng trong nôi của mình, đôi tay nhỏ bé buông lỏng khỏi hàng rào gỗ, đứng vững vàng.
Không chỉ vậy, hắn còn học được nói chuyện. Dù phải tập trung tinh thần, mới có thể điều khiển đầu lưỡi phát ra âm thanh rõ ràng, nhưng đích xác là có thể nói.
Hắn phát hiện điều này khi chỉ có một mình. Bất tri bất giác, hắn đã trưởng thành đến mức này.
Giữa trưa hôm đó, hắn mơ hồ hô một tiếng: "Nương."
Mẫu thân sững sờ, đôi đũa gắp thức ăn khựng lại giữa không trung.
Trang Hành lại lớn tiếng gọi nàng một tiếng.
"Tướng công, Trang nhi biết nói chuyện rồi!"
Mẫu thân gọi phụ thân, hai người ngồi xuống, mặt sát gần Trang Hành.
Sau đó, bọn họ bắt đầu dạy Trang Hành nói những từ khác.
Cả buổi chiều, họ không làm gì khác, chỉ canh giữ bên Trang Hành.
Trang Hành không biểu hiện gì khác thường. Hắn chỉ nói vài từ đơn giản, yếu ớt gọi "cha" và "nương", rồi im bặt.
Nhưng chỉ thế thôi, hai vợ chồng đã vô cùng mừng rỡ.
Nếu bảo cho họ, con của họ không chỉ biết nói, mà còn biết viết chữ, e rằng họ sẽ kinh hãi, cho rằng con mình bị tà nhập, phải mời bà cốt về trừ tà, đốt phù cho uống.
Nghĩ thôi đã thấy kinh hãi. Hắn nên phát triển như một đứa trẻ bình thường, từng chút "trưởng thành".
Trang Hành cố gắng kiềm chế bản thân. Một tuần sau khi "học được nói", hắn mới "học được đi".
Đêm đó, khi mẫu thân ôm hắn lên giường, hắn bám tay mẫu thân, đứng lên, đi vài bước trên giường, rồi diễn một màn "vồ ếch" điệu nghệ.
Hai vợ chồng phản ứng vô cùng kịch liệt. Ba ngày sau, Trang Hành nhận được một đôi giày vải đơn sơ, do mẫu thân tự tay may. Đôi giày rất nhỏ nhắn. Từ đó, mẫu thân thường dẫn hắn ra sân, nắm tay hắn, từng bước dạy hắn đi.
Phụ thân còn đẽo cho hắn một chiếc ghế nhỏ, loại ghế có thể xỏ hai chân vào, ngồi vào như mặc quần. Chiếc ghế rất vững, đỡ lấy cái mông nhỏ của hắn, ngồi lên hầu như không thể ngã.
Tháng chín năm đó, mùa thu hoạch bội thu, Trang Hành tròn một tuổi.
Phụ thân và mẫu thân đều tặng quà cho hắn. Phụ thân tặng một con ngựa gỗ nhỏ đặc biệt. Từ một tháng trước, người ta đã thấy phụ thân cầm bào và dao nhỏ mải mê làm gì đó. Hóa ra là đang đẽo con ngựa gỗ này.
Phải nói rằng con ngựa gỗ rất tinh xảo, có mũi, mắt, đuôi và đường vân lông. Hai bên tai ngựa có tay cầm, ngồi lên có cảm giác như đang lái mô tô, tiếc là đáy ngựa bằng phẳng, không thể nhún nhảy.
Nhưng Trang Hành vẫn rất thích món đồ chơi này. Khi rảnh rỗi, hắn lại trèo lên lưng ngựa gỗ, coi như luyện tập cưỡi ngựa.
Kiếp trước hắn chưa từng cưỡi ngựa. Đời này nhất định phải tìm cơ hội mua một con ngựa cho riêng mình, rong ruổi trên thảo nguyên, rồi hô lớn hai tiếng: "Giá!"
Mẫu thân tặng hắn một bộ quần áo mới, một chiếc áo bào nhỏ nhuộm màu đỏ tươi. Trong nhà hiếm có quần áo màu sắc, đây là một trong số ít.
Năm đó không có gì đặc biệt xảy ra.
Phụ thân không rời nhà, trong thôn cũng không gặp tai ương. Dẫu vậy, quanh năm luôn có hỉ sự tang sự, hắn vẫn đi dự vài đám.
Năm đó, hắn không gặp lại Hoè An tiểu thư, cũng không có tin tức gì về nàng.
Gian phòng lớn trong nhà gỗ, mẫu thân vẫn luôn quét dọn, nhưng chỉ là quét dọn thôi. Nàng và phụ thân không chuyển đến đó ở.
Mẫu thân cố gắng giữ gian phòng như lúc Hoè An tiểu thư rời đi, để nàng có thể thoải mái về ở bất cứ lúc nào.
Phụ thân từng có ý kiến về chuyện này. Ông cảm thấy gian phòng hiện tại quá chật, muốn chuyển sang phòng lớn.
Mẫu thân lớn tiếng quát:
"Căn phòng này vốn do Yến tiểu thư bỏ tiền sửa, những đầu gỗ, ván sàn đều do Yến tiểu thư lo liệu. Nói cho cùng, chúng ta đang ở nhờ phòng của Yến tiểu thư."
"Huống hồ, nếu không có Yến tiểu thư, ta và Trang nhi đã chết."
"Nếu một ngày nào đó, Yến tiểu thư muốn về nghỉ ngơi, phát hiện mình đến giường cũng không có mà ngủ, ta còn mặt mũi nào nhìn nàng?"
"Yến tiểu thư là đại ân nhân của nhà ta, sau này cấm con nhắc lại chuyện này!"
Đây là lần đầu Trang Hành thấy mẫu thân nổi giận đến vậy. Dù đã một năm trôi qua, lòng kính trọng của nàng với Yến Hoè An vẫn không hề giảm sút.
Mẫu thân là người trọng tình nghĩa, quyết không làm trái lương tâm. Nàng cũng dạy Trang Hành như vậy.
Nghe mẫu thân nói xong, phụ thân không nhắc lại chuyện này nữa. Ông bắt đầu giúp mẫu thân dọn dẹp gian phòng kia, thường xuyên hỏi han về Yến Hoè An.
Trong ký ức của mẫu thân, Yến Hoè An là một người võ nghệ cao cường, tâm địa thiện lương, nội tâm mạnh mẽ, gần như hoàn mỹ.
Tất nhiên Trang Hành biết, sự thật không phải vậy.
Mùa đông năm thứ hai, Trang Hành cuối cùng cũng phát triển đến mức có thể tự chủ hành động.
Một tuổi hai tháng, tay chân hắn đã khá khỏe mạnh, nói chuyện trôi chảy. Hắn thuận lợi vượt qua thời kỳ ấu thơ yếu ớt nhất, chưa từng mắc bệnh.
Những bệnh vặt vãnh đều không xuất hiện trên người hắn.
Hắn nghĩ có lẽ là do thịt rừng lão thợ săn tặng năm ngoái. Nghĩ kỹ thì những miếng thịt đó ngon lạ thường.
Năm nay, hắn cũng ăn thịt cá, nhưng không ngon bằng thịt lão thợ săn tặng.
Không biết là do hương vị khác biệt, hay thịt cá thiếu chút linh khí. Hắn nhớ năm ngoái, mẫu thân nấu canh cá từ cá lão thợ săn tặng. Uống vào người ấm áp. Còn cá phụ thân bắt ở sông nhỏ thì không có cảm giác đó.
Hắn nghĩ, có lẽ nhờ bồi bổ mùa đông đó, cơ thể hắn mới khỏe mạnh, thậm chí phát triển nhanh hơn những đứa trẻ khác.
Một tuổi hai tháng, răng sữa của hắn đã mọc đủ, gần bằng trẻ một hai tuổi.
Dù sao, thịt rừng lão thợ săn dùng làm "học phí" bái sư chắc chắn đã được chọn lựa kỹ càng, có lẽ là linh vật, ăn vào rất có ích cho cơ thể.
Quả nhiên, thế giới này còn nhiều điều hắn chưa hiểu rõ.
Hắn cầm lá bùa hộ thân Hoè An tiểu thư để lại, cảm khái vạn phần.
Lúc này đã khuya. Hắn mượn ánh trăng chiếu qua cửa sổ, ghé vào nôi, lén lút dùng dao nhỏ khắc chữ lên mảnh trúc.
Bên ngoài có tiếng tuyết rơi. Tuyết lại rơi rồi. Ánh trăng bị mây đen che khuất. Hắn giấu dao và mảnh trúc dưới giường, rồi trở mình.
