Chương 307: Thật có Thủy Công? (2)

Hán tử chèo thuyền kia, kình lực hiển nhiên hơn hẳn lão thuyền phu năm xưa. Đến xế chiều, thuyền đã tới ngã ba Tiểu Thuận Hà cùng Xuân Mộc Giang.

Tương tự như người lái đò năm nào, thuyền nhỏ cũng dừng lại nơi đây. Hán tử chậm rãi tiến lên mạn thuyền, từ trong khoang lấy ra một cây xiên cá cán dài, trên xiên còn buộc một sợi dây thừng dài.

"Nhị vị khách quan xin chờ, nơi Giang Khẩu này cá lớn rất nhiều, tối nay đồ ăn liền nhờ vào đây!"

Doãn Thanh và Hồ Vân khó nén hiếu kỳ, ra ngoài xem hán tử xiên cá. Kế Duyên mỉm cười đứng bên cột buồm.

Vài chiếc thuyền nhỏ, thuyền lớn khác cũng qua lại, hoặc dừng lại tung lưới, hoặc buông cần.

Người lái đò hán tử ngưng thần nhìn mặt nước, xuyên qua sóng nước tìm kiếm biến động dưới lòng sông. Kẻ tân thủ ắt hẳn khó mà phán đoán cá ở đâu do quang tuyến chiết xạ, nhưng với thuyền gia thì không thành vấn đề.

"Kế tiên sinh, sao hắn đứng im vậy?"

"Suỵt… Xem đi!"

Lời Kế Duyên vừa dứt, người lái đò hán tử liền động. Bắp thịt toàn thân hắn như bộc phát trong chớp mắt, mang theo khí thế mãnh liệt vung xiên.

"Vút…" "Bùm…"

Bọt nước bắn tung, xiên cá bay ra xa hơn một trượng, xiên vào nước theo phương nghiêng. Cây xiên dài một trượng chỉ còn một đoạn ngắn lộ trên mặt nước.

"Ha ha ha… Trúng rồi!"

Hán tử cười lớn, vội kéo dây thừng. Chốc lát sau, một con cá mè lớn còn giãy giụa bị lôi lên.

"Thủ pháp hay!"

Kế Duyên tán thưởng. Doãn Thanh cũng hô lớn "Lợi hại".

Từ xa vọng lại cũng có tiếng vỗ tay thưa thớt. Nhìn theo tiếng động, vừa vặn có thuyền lớn đi qua, khách trên thuyền thấy cảnh này, sớm đã vỗ tay tán thưởng.

"Hắc hắc hắc, quá khen, tại trên sông kiếm ăn thôi mà!"

Người lái đò hán tử không thu tay, cảm thấy một con cá mè chưa đủ, liền gỡ cá mè từ xiên ra, thả vào chậu gỗ, rồi lại nâng xiên ngưng thần.

Hình ảnh này khiến Kế Duyên vô thức nhớ tới Nhuận Thổ và Tra, tư thế y hệt bức họa trong bài văn kiếp trước.

Một con cá mè bốn năm cân, thêm một con cá trắm cỏ tương tự, là thu hoạch của hán tử. Hắn cao hứng bừng bừng quay lại chèo thuyền, đưa thuyền rời khỏi Giang Khẩu, hướng Xuân Huệ Phủ mà tiến.

Lúc này trên sông không có gió, cánh buồm vô dụng. Nhưng kình lực chèo thuyền của hán tử không hề giảm sút, dường như muốn chèo thẳng tới tối. Nhưng đến một vị trí nào đó trên Xuân Mộc Giang, Kế Duyên liền hô ngừng.

"Người lái đò, dừng thuyền!"

"Hả? Khách quan nếu muốn tiểu tiện, cứ việc tại đầu thuyền mà giải quyết, hướng ra mặt sông. Còn hướng về phía bờ, nơi đó toàn rừng hoang, không ai thấy đâu!"

Kế Duyên dở khóc dở cười.

"Người lái đò, ta không phải muốn đi vệ sinh. Đêm nay chúng ta nghỉ ngơi ở đây, mai hãy đi tiếp!"

"Hả?"

Người lái đò hán tử ngó sắc trời, có chút khó hiểu. Với tốc độ chèo thuyền của hắn, hoàn toàn có thể đi thêm một đoạn dài nữa rồi mới thả neo.

Kế Duyên chắp tay giải thích.

"Năm xưa qua đoạn sông này, đã xảy ra một vài chuyện thú vị. Nay xúc cảnh sinh tình, muốn ở lại đây một đêm như xưa. Xin người lái đò tạo điều kiện."

Người lái đò hán tử gãi đầu, rồi cũng đáp lễ.

"Được được được, ngài là chủ, muốn làm sao thì làm vậy! Ai, người đọc sách đúng là phiền phức…"

Nửa câu đầu đáp lời vang dội, nửa câu sau thì nhỏ giọng lẩm bẩm, oán trách. Tất cả đều lọt vào tai Kế Duyên không sót chữ nào.

Kế Duyên đã kiên quyết, người lái đò liền thả neo dừng thuyền ở đây, bắt đầu làm hai con cá, rồi xách ra lò chuẩn bị nấu nướng.

Trước lúc mặt trời lặn, người lái đò đã chuẩn bị xong đồ ăn. Hai món cá đều là cá chưng, thêm gừng và tương liệu tự làm của người lái đò. Chỉ là sau khi dọn xong đồ ăn, Kế Duyên liền mượn lò và nồi đất của người lái đò, nói là muốn mang ra đầu thuyền nấu canh.

Người lái đò tò mò nhìn vào, thấy trong nồi lớn chỉ có hai con cá con màu bạc dài bằng bàn tay. Không biết từ đâu ra, có lẽ trong rương sách có cái vạc nhỏ gì đó chăng? Cá vẫn còn sống, dù bị lật bụng khi vào nước, nhưng mang và vây vẫn thỉnh thoảng động đậy.

"Khách quan, có cần ta giúp ngài sơ chế hai con cá này không, bỏ mang và nội tạng…?"

"Không cần, không cần, cứ vậy là tiện!"

Kế Duyên cười từ chối ý tốt của người lái đò, khiến hắn dở khóc dở cười, trong lòng thầm nhủ "Mấy tên mọt sách đúng là ngốc!".

Sắc trời dần tối. Trong khoang thuyền, Kế Duyên, Doãn Thanh và người lái đò bưng bát ăn cơm. Hồ Vân ghé bên cạnh bàn thèm thuồng nhìn, thỉnh thoảng Doãn Thanh "vô tình" làm rơi một miếng thịt cá xuống, nhưng tần suất đó không thể thỏa mãn khẩu vị của Xích Hồ.

Có một điều khiến người lái đò rất vui, vị Kế tiên sinh kia thế mà lấy ra một bình Thiên Nhật Xuân khi ăn cơm. Loại danh tửu này không hề rẻ, khiến người lái đò có chút ngại ngùng, dù sao rượu này còn đắt hơn tiền thuyền.

Ăn gần xong, người lái đò ra đầu thuyền đi tiểu. Doãn Thanh vội vàng múc một bát cơm đầy, rưới nước tương và nước canh cá lên trên, rồi cẩn thận để sang một bên.

Hồ Vân nhanh như chớp, dùng móng vuốt vồ lấy thìa, cuồng phong quét lá xúc cơm vào miệng. Ăn ngon đến lạ thường, cảm giác thèm thuồng bấy lâu nay, lại được ăn vụng, đơn giản còn mỹ vị hơn cả bữa chính ở Ninh An Huyện.

Người lái đò giải quyết xong, đến múc nước sông rửa tay, rồi ra đầu thuyền thêm củi vào lò.

"Mùi thơm thật… Kế tiên sinh kia dường như không thêm gia vị gì cả…"

Hán tử khịt mũi, không nhịn được dùng tay áo che tay khỏi bỏng, hé mở nắp nồi đất nhìn vào.

Lập tức, một luồng hương thơm nồng nàn từ trong bốc ra, ngửi vào như tê dại cả người. Nhìn vào trong, hai con cá đã không thấy tăm hơi, chỉ còn lại một nồi nước trong suốt màu bạc.

"Ào ào ào…"

Trên mặt sông đột nhiên có tiếng nước truyền đến. Người lái đò giật mình, lập tức chột dạ đậy nắp lại, nhìn ra mặt sông cách đó vài trượng, gợn sóng đang chậm rãi tan đi.

"Ào ào ào…"

Lần này tiếng động ở ngay trước đầu thuyền. Người lái đò vượt qua vài thước, nhìn về phía gợn nước, mơ hồ thấy một ánh thanh quang lóe lên rồi biến mất. Gợn nước quấy động cũng không nhỏ, tuyệt đối không giống như cá thường.

Dù thân mang võ công, người lái đò cũng sợ hãi trong lòng, chẳng lẽ thật có Thủy Công?