Chương 360: Đã chẳng còn là con trẻ chốn quan trường (1)

Doãn Triệu Tiên vốn là nhân vật nổi danh trong giới trí thức Đại Trinh. Nay đã đến thời điểm vô cùng cần chú ý hình tượng. Sau khi nhậm chức tại Uyển Châu một thời gian, hắn càng ý thức được bản thân không thể tùy ý bộc lộ cảm xúc.

Ngay cả trước mặt thê tử, Doãn Triệu Tiên cũng không thể biểu lộ rõ ràng nỗi uất khí trong lòng, e rằng thê tử hay lo lắng. Nhưng giờ khắc này, trước mặt Kế Duyên, hắn không còn lo lắng ấy, coi như hiếm khi được trút bỏ cảm xúc.

"Hô... khiến Kế tiên sinh chê cười rồi!"

Doãn Triệu Tiên lúc này cảm xúc có vẻ kích động. Xem ra, chốn quan trường không thiếu những kẻ đáng khinh. Ngay cả người ổn trọng như hắn cũng đến mức này, có lẽ do uất khí tích tụ quá lâu, nay phát tiết ra nên có phần kích động.

Kế Duyên nâng chén trà, không uống, chỉ nhẹ nhàng thổi làn nước trà. Thực ra, làn gió nhẹ thổi tới cũng lay động khí tức trong phòng, xua tan bớt uất khí trên người hảo hữu, giúp hắn tỉnh táo hơn.

"Doãn phu tử, xem ra Uyển Châu, vùng đất giàu có này, không tốt đẹp như người ta vẫn tưởng?"

Nghe Kế tiên sinh rốt cục xưng hô mình là "Doãn phu tử", Doãn Triệu Tiên trong lòng dễ chịu hơn phần nào, rồi thở dài.

"Ai... Kế tiên sinh có điều không biết, Uyển Châu đúng là vùng đất giàu có, nhưng kẻ thì kim ngọc đầy nhà, người lại bụng đói cồn cào, người trước ít, người sau nhiều, đó là bệnh trạng! Ngài thử tưởng tượng một lý chính nhỏ bé..."

Doãn Triệu Tiên vừa nói, vừa đưa tay phải ra nắm ngón út lại, run rẩy hướng phía Kế Duyên khoa tay.

"Một tiểu lại bé như hạt vừng, trong tay lại nắm giữ năm mươi khoảnh ruộng dâu. Ruộng ấy hắn có được bằng cách nào? Hắn làm cả đời lý chính có thể có nhiều đến vậy sao?"

Doãn Triệu Tiên hít một hơi, cầm chén trà uống một ngụm, rồi bổ sung một câu.

"Đáng giận hơn là, trong năm mươi khoảnh ruộng ấy, tối thiểu có ngàn mẫu ruộng nghiệp vĩnh viễn, đó là căn cơ sinh mệnh của bách tính!"

Kế Duyên nhíu mày. Giờ nghĩ lại, khi giá vân qua địa giới Uyển Châu, quả thực rừng dâu nhiều hơn ruộng lúa. Xem ra không phải mọi người cùng nhau trồng dâu nuôi tằm làm giàu, mà là ruộng đất của bách tính bị sát nhập, thôn tính?

Có lẽ ban đầu là dùng lợi ích từ việc trồng dâu nuôi tằm để dụ dỗ nông dân, rồi đủ loại thiên tai hoặc nhân họa khiến họ hao tổn, sau đó mua lại ruộng dâu với giá cả "công đạo". Nay chỉ còn dâu nhiều ruộng ít, sản nghiệp ấy càng bị vọng tộc nắm chặt, bách tính chẳng còn đường sinh nhai.

Nhìn từ một việc nhỏ có thể thấy toàn cảnh. Tại Lệ Thuận Phủ, thậm chí toàn bộ Uyển Châu, điền sản ruộng đất thực sự thuộc về nông dân bách tính ít đến đáng thương. Muốn ăn no bụng, phần lớn thời gian họ chỉ có thể phụ thuộc vào địa chủ. Làm ruộng còn đỡ, chứ trồng dâu nuôi tằm không cần nhiều nhân thủ đến vậy. Lợi ích mà nông dân có được phần lớn thuộc về vọng tộc phú hộ. Thêm vào đó, họ còn phải gánh chịu thuế má, cuộc sống càng thêm khổ sở.

Hơn nữa, mấu chốt là nông dân giúp vọng tộc nuôi tằm dệt tơ chỉ nhận được thù lao bằng tiền. Uyển Châu không đủ lương thực nên phải mua từ nơi khác. Việc mua lương thực lại phải qua tay nhiều tiểu thương, bị bóc lột lợi nhuận. Giá cả ba động không phải nông dân có thể định đoạt. Kẻ nào định đoạt giá cả lương thực? Tự nhiên liên quan đến thiên tai, nhưng càng liên quan đến vọng tộc phú thương và quan lại cấu kết với nhau.

Đôi khi không đủ tiền thì sao? Thế chấp điền sản ruộng đất đợi năm sau!

Nghe Doãn Triệu Tiên phân tích đến đây, ngay cả Kế Duyên, một "tiên nhân" trong mắt người thường, cũng không khỏi rùng mình. Những năm gần đây, nông hộ Uyển Châu từng chút từng chút bị nuốt mất điền sản ruộng đất, thứ họ dựa vào để sinh tồn, như tằm Uyển Châu gặm lá dâu vậy...

Doãn Triệu Tiên uống cạn nước trà trong chén, lại lạnh lùng châm chọc một câu.

"Người người ở Đại Trinh đều nói: Tịnh Châu lương, Uyển Châu tơ. Hừ hừ, nhưng tình cảnh bách tính Uyển Châu, há có thể sánh ngang Tịnh Châu?"

Kế Duyên cũng không khỏi nhẹ gật đầu. Tịnh Châu hắn đã ở không ít thời gian. Dù phần lớn thời gian chỉ tu hành tại Vân Sơn, nhưng mỗi độ Tịnh Châu vào mùa thu hoạch, hắn cũng nghe qua không ít tiếng cười nói rộn ràng của nông dân.

"Vậy Doãn phu tử đã động thủ với bọn chúng?"

Doãn Triệu Tiên lắc đầu.

"Nếu ta thực sự có thể gặp một kẻ trừng trị một kẻ, thì đâu đến nỗi uất khí đến tận đây. Ta đến Uyển Châu hai năm nay, đầu tiên là tỉ mỉ trải nghiệm và quan sát dân tình, không biểu lộ bất kỳ thái độ nào. Càng hiểu rõ Lệ Thuận Phủ và Uyển Châu, ta càng minh bạch đây là một chuyện động trời, kẻ đó đối với ta chỉ là một ngọn cỏ, nhưng ta lại không thể tùy tiện động đến hắn!"

Kế Duyên dù không hiểu quan trường, nhưng những lời của hảo hữu cũng đủ để thấy Doãn phu tử đã hiểu thấu đáo chốn quan trường, chẳng còn là kẻ ngốc nghếch. Những lo lắng trong lòng hắn cũng vơi đi không ít.

"Doãn phu tử thân ở vị trí Tri phủ, chẳng phải cũng có quan hệ với triều đình sao, mà lại kiêng kỵ đến vậy?"

Kế Duyên vừa nói, vừa nhấc ấm trà châm thêm nước cho hảo hữu, giống như những buổi chiều thuở nào, cả hai cùng đàm đạo trong nội viện Cư An Tiểu Các.

Doãn Triệu Tiên giờ đã tỉnh táo lại, cũng không còn câu nệ như trước, bưng chén trà lên uống.

"Dù nhiều năm qua, Tuần Sát Sứ triều đình trở lại cũng nói Uyển Châu vô sự, nhưng chỉ như vậy vẫn chưa đủ. E rằng trong triều cũng có lợi ích liên lụy thâm căn cố đế. Một Lệ Thuận Phủ, cả một Uyển Châu, liên quan không nhỏ!"

Doãn Triệu Tiên giờ phút này phát biểu hoàn toàn giống như một lão lại dày dặn kinh nghiệm chốn quan trường, chứ không phải một thái điểu quan vừa từ vị trí Trạng Nguyên giáng xuống mấy năm.