Hai năm nay, dưới sự đốc thúc của mọi người, hắn vẫn luôn học tập văn chương và công phu. Những kiến thức vượt thời đại của hắn khiến cho các thầy dạy phải trợn mắt hốc mồm. Ngoài thời gian ở bên cạnh người thân, việc hắn thường làm nhất chính là ngồi thẫn thờ để sắp xếp lại những kiến thức về thế giới này và tiến trình lịch sử, cùng với những kiến thức hóa học mà mình đã học được. Hiện tại hắn cần phải tích lũy thật tốt, chờ đến khi tuổi tác hòm hòm sẽ tìm cơ hội trốn ra ngoài du ngoạn một chuyến, thỏa chí vẫy vùng giữa chốn hoa cỏ mới là chân lý.
Kiếp trước vì nghèo khó nên hắn chỉ có thể sống cuộc đời của một kẻ cô độc, lấy bàn tay làm bạn. Kiếp này nếu không hưởng thụ cho thỏa thích thì thật quá có lỗi với bản thân. Đang lúc mải mê suy nghĩ thì hắn bị cắt ngang, một thái giám với vẻ mặt hèn mọn chạy lại nói: "Điện hạ của nô tài ơi, Ngài làm nô tài tìm vất vả quá. Hoàng thượng đang tìm Ngài để cùng dùng bữa đấy!"
"Đi thôi..."
Hứa Bình đang trong lòng nghĩ về vô số mỹ nữ, bất thình lình bị cắt ngang nên có chút giận dữ, nhưng hắn vẫn gật đầu rồi đi theo lão thái giám. Vừa bước vào cửa, Hứa Bình đã bị lão Hoàng đế ôm lấy. Chu Nguyên Chương hiện tại đã hơn năm mươi tuổi, đứng trên đỉnh cao của quyền lực nhưng lại cảm thấy ngày càng trống trải. Con người khi về già luôn đặc biệt khao khát tình thân. Hai năm trước, để tôn tử có thể vào cung bầu bạn với mình, lão đã tranh cãi với con trai một thời gian. Chu Doãn Văn cũng chỉ có độc nhất một mầm non này, tự nhiên là không nỡ để hắn rời xa mình. Cuối cùng, hai người đành quyết định để Hứa Bình ở trong hoàng cung nửa năm, nửa năm còn lại ở trong vương phủ.
Chu Nguyên Chương bế đứa cháu quý báu trên đùi, khuôn mặt nở nụ cười từ ái, hỏi: "Bình nhi, gần đây việc học hành thế nào rồi? Ta nghe nói con làm cho các tiên sinh tức giận bỏ đi hết rồi sao? Có phải lại không ngoan rồi không?"
Hứa Bình hiện tại đã quen với việc nói chuyện bằng giọng sữa non nớt, lập tức trưng ra bộ dạng ngây thơ vô số tội mà nói: "Hoàng gia gia, không phải Bình nhi làm họ giận đâu. Bình nhi chỉ đưa ra một câu đố, kết quả là họ cảm thấy hổ thẹn mà thôi."
Chu Nguyên Chương cười càng vui vẻ hơn. Đứa cháu này từ nhỏ đã cổ linh tinh quái, không biết lần này gia hỏa này lại bày ra trò quái chiêu gì, lão hỏi đùa: "Cháu ngoan của ta cũng biết ra đề rồi sao? Mau nói cho gia gia biết con đã ra đề gì nào?"
Hứa Bình đưa tay ra làm điệu bộ như một đứa trẻ: "Là một câu đố về toán học. Nếu một bằng năm, hai bằng hai mươi lăm, ba bằng một trăm hai mươi lăm, bốn bằng chín trăm hai mươi lăm, vậy thì năm bằng bao nhiêu?"
Chu Nguyên Chương nghe xong cũng nhíu mày. Sự thay đổi này rõ ràng là nhân lên năm lần, nhưng nếu một trăm hai mươi lăm nhân năm thì bốn phải là sáu trăm hai mươi lăm, sao lại là chín trăm hai mươi lăm? Vậy năm là bao nhiêu? Hứa Bình nhìn vị hoàng đế đời đầu đi ra từ trong núi xương sông máu này đang bị một câu đố toán học hiện đại làm cho cau mày suy nghĩ, không khỏi bật cười.
Chu Nguyên Chương nghĩ một hồi vẫn không có manh mối, đành phải hỏi: "Cháu ngoan, gia gia ngốc, nghĩ không ra. Năm bằng bao nhiêu vậy?"
Hứa Bình ra vẻ ngây thơ giật râu của Chu Nguyên Chương mấy cái rồi nói: "Thực ra không phức tạp như vậy, câu này rất đơn giản. Lúc đầu chẳng phải đã nói rồi sao? Một bằng năm, cho nên năm cũng bằng một."
Chu Nguyên Chương thấy mình từng này tuổi đầu còn bị cháu trai trêu chọc thì cũng không hề tức giận, ngược lại còn vô cùng vui vẻ trước sự thông minh lanh lợi của hắn, càng thêm phần sủng ái. Hai ông cháu chơi đùa chưa được bao lâu thì cái bụng nhỏ của Hứa Bình kêu lên một tiếng. Chu Nguyên Chương sợ cháu mình bị đói, vội vàng sai người hầu dâng thức ăn.
Hứa Bình đói đến cực điểm, chẳng màng đến hình tượng mà bắt đầu ăn lấy ăn để, đôi khi còn bị nghẹn đến mức ho khan. Chu Nguyên Chương ở bên cạnh vừa xót xa đưa nước vừa xoa lưng cho hắn, nào còn chút uy nghiêm nào của hoàng đế, chẳng khác gì một người ông bình thường đang thương xót cháu trai.
Đợi sau khi Hứa Bình ăn no, Chu Nguyên Chương đột nhiên nghiêm mặt nói: "Bình nhi, Hoàng gia gia của con cả đời chinh chiến trên lưng ngựa, Đại Minh triều này cũng là nhờ đao thương mới đánh hạ được giang sơn. Con năm nay đã năm tuổi, cũng nên bắt đầu học công phu rồi. Năm xưa khi đánh thiên hạ, ta đã thu thập được các loại bí tịch võ công của các môn các phái trong thiên hạ, đặt ở một tòa thư lâu trong hậu hoa viên. Một lát nữa gia gia sẽ dẫn con đến đó. Con hãy tự chọn lấy võ công mình thích mà luyện. Nam tử nhà họ Chu ta luôn là văn võ song toàn, con cũng không được ngoại lệ."
Hứa Bình mang vẻ mặt trẻ thơ nói: "Gia gia yên tâm, con chắc chắn sẽ học tập thật tốt. Kẻ nào dám bắt nạt Ngài, con sẽ đánh chết hắn." Nói xong hắn còn khua múa nắm đấm nhỏ, khiến Chu Nguyên Chương cười lớn đầy đễ chịu.
Võ công? Chẳng lẽ thứ này thực sự tồn tại sao? Hứa Bình thầm nghĩ, không lẽ lại là mấy thứ lỗi thời như Giáng Long Thập Bát Chưởng gì đó chứ? Nếu vậy thì thà có một tờ binh phù, hễ thấy không vừa mắt là điều một đội quân đến san bằng cái môn phái chết tiệt đó luôn cho xong.
Chu Nguyên Chương dẫn Hứa Bình đến trước một tòa lầu cao cổ kính. Tòa lâu này cao ba tầng, bên ngoài trang trí giản dị nhưng không mất đi vẻ bá đạo, tọa lạc trong khu vườn, ẩn hiện mang lại cảm giác áp lực cho người khác. Trên cửa chính có viết ba chữ lớn: Vạn Bảo Các.
Chu Nguyên Chương vẻ mặt đắc ý nói với Hứa Bình: "Trong này đặt đủ loại kỳ trân dị bảo và thư tịch điển cố mà Hoàng gia gia đã thu thập được khi chinh chiến thiên hạ, có một số món là bản độc nhất vô nhị mà thế gian không tìm thấy được. Tiếc là ta bị việc đời bủa vây, không thể tịnh tâm vào xem, cho nên nơi này luôn bị bỏ hoang." Nói xong, lão dắt tay Hứa Bình đi về phía cửa.
Cánh cửa lớn mở ra, hai người từ bên trong bước ra. Thấy Chu Nguyên Chương, họ không quỳ xuống mà chỉ khom người hành lễ rồi nói: "Tham kiến Hoàng thượng." Giọng nói trầm đục có lực, khi bước đi cũng mang theo gió thoảng.
Chu Nguyên Chương sắc mặt bình thản nói: "Bình thân!" Lão lại bảo với Hứa Bình: "Bình nhi, hai vị này là cung phụng trong đại nội của chúng ta, là những cao thủ hạng nhất trên giang hồ. Vị bên trái này tên là Thạch Thiên Phong, giang hồ gọi là Nhân Gian Phán Quan. Vị bên phải này vốn là trưởng lão của phái Võ Đang, hiệu là Liệt Hỏa Đạo Nhân. Hai vị này năm xưa đã theo Hoàng gia gia chinh chiến thiên hạ, sau khi bình định, vì chán ghét danh lợi nên vẫn luôn ẩn thế, không hỏi đến chuyện triều đình."
"Tiểu Vương gia hảo!" Cả hai đều hành lễ, nhưng cũng chỉ là khách sáo mà thôi.
Hứa Bình tò mò quan sát hai người. Nam nhân trung niên bên trái trông chừng hơn bốn mươi tuổi, thái dương gồ lên, cơ bắp khắp người phát triển nhưng không quá phô trương, lông mày kiếm mắt ưng, khuôn mặt chữ điền toát lên vẻ nam tính cương trực, ánh mắt mang lại cảm giác hung mãnh như hổ dữ.
