Chương 35: Sự tồn tại của Cảm Tử Doanh


Nam Sở phú túc, còn Tây Tần nghèo khó. Khi Cảm Tử Doanh giao chiến với Tây Tần, binh sĩ không hề sợ chết trận. Điều mà họ thực sự lo sợ là sau khi chết, thi thể không thể được chiến hữu đoạt về, rơi vào tay người Tây Tần. Nếu điều ấy xảy ra, đó là một sự nhục nhã tột cùng, bởi họ gần như chắc chắn sẽ bị lột sạch đến trần truồng, không một mảnh vải che thân. Quả thực ứng với câu nói "trần truồng chẳng lo lắng," nhưng dù câu nói ấy nghe có vẻ tiêu sái, nếu thực sự phải chứng kiến, e rằng chẳng ai nguyện ý trần truồng mà đi gặp Diêm Vương lão nhi.

Kỳ thực, có đôi lúc Tần Phong và đồng đội của hắn cũng vô cùng hoang mang: vì sao binh sĩ biên phòng Tây Tần lại trở nên thảm hại đến mức ấy? Binh sĩ của Tây Tần, đừng nói mặc giáp trụ, ngay cả việc có được xiêm y chỉnh tề cũng là điều xa xỉ. Vũ khí trong tay họ đã không biết trải qua bao nhiêu năm tháng sử dụng; việc lưỡi đao thiếu vài lỗ hổng là chuyện thường tình. Trong lúc giao chiến, Tần Phong và đồng đội của hắn còn thường xuyên chạm trán những hán tử, tay nắm chặt nửa thanh đao bầu, dám liều mình xông tới loạn đâm họ.

Mỗi khi có chiến dịch, người Tây Tần luôn chịu tổn thất rất lớn về nhân mạng, nhưng dường như họ chẳng hề bận tâm bao nhiêu người đã ngã xuống, cứ như thể họ sở hữu nguồn nhân lực vô tận. Một khi một toán người chết đi, liền có toán khác được bổ sung vào. Dù sao thì, trải qua bao năm tháng chinh chiến, người Tây Tần mang đến cho Tần Phong cảm giác rằng nhân lực của họ càng đánh càng thêm đông đúc.

Trước đây, người Tây Tần từng kiểm soát Lạc Anh Sơn Mạch. Cứ mỗi cuối xuân đầu hè, cùng với giao thời thu đông, người Tây Tần lại kiên trì vượt qua Lạc Anh Sơn Mạch, phát động hai cuộc tập kích quy mô lớn nhắm vào người Nam Sở. Mục đích của chúng không phải là chiếm lĩnh đất đai, mà là cướp bóc tài vật. Vượt qua Lạc Anh Sơn Mạch, chúng liền tiến vào An Dương quận phồn thịnh và trù phú của Nam Sở. Chỉ cần chúng đắc thủ một lần, An Dương quận sẽ lập tức trở nên trắng tay, tựa như vừa bị đạo tặc cướp sạch.

Người Tây Tần coi An Dương quận như việc vỗ béo một con lợn. Việc cướp bóc An Dương quận của chúng diễn ra vô cùng có quy luật và nguyên tắc, đó là tuyệt đối không sát thương dân chúng bình thường. Một khi chúng chiến thắng, trong lúc cướp bóc, chúng chỉ cướp đoạt tài vật, tuyệt không đốt phá, giết chóc hay hãm hiếp. Chúng gào thét kéo đến, rồi gào thét rút đi, để lại phía sau vô số dân chúng Nam Sở nức nở không thành tiếng.

Vào lúc này, triều đình Nam Sở cũng chỉ có thể trợ cấp, cứu tế, an trí những dân chúng đã bị cướp đoạt tài sản. Sau đó, bách tính lại bắt đầu tần tảo làm lụng vất vả, tích lũy tài phú. Và khi họ vừa tích góp được chút tiền của, người Tây Tần lại một lần nữa đúng hẹn kéo đến.

Sự trắng trợn và có quy luật như vậy tự nhiên khiến từ trên xuống dưới Nam Sở vô cùng phẫn nộ. Nhưng năm ấy, Tây Bộ biên quân lại vô cùng bất lực. Mấy lần tranh đoạt Lạc Anh Sơn Mạch, họ đều bị những người Tây Tần nghèo rớt mồng tơi đánh cho tan tác ngay trong lòng Lạc Anh Sơn Mạch. Và khi Nam Sở muốn động viên quân đội quy mô lớn, Đông Tề lập tức nổi dậy. Đông Tề một lòng muốn khôi phục lãnh thổ Đại Đường năm xưa, mà Nam Sở lại là vùng đất phồn thịnh và trù phú mà chúng thèm khát. Dưới sự kiềm chế của Đông Tề, Nam Sở đành phải nhìn người Tây Tần năm này qua năm khác ung dung vỗ béo "con lợn" An Dương trên biên cương. Các tướng lĩnh thống lĩnh Tây Bộ biên quân thay đổi liên tục, cho đến tám năm trước, khi Tả Lập Hành nhậm chức, tình hình mới bắt đầu có sự đổi mới.

Tả Lập Hành thiết lập Cảm Tử Doanh, lấy tử tù làm lực lượng chủ chốt. Phàm những kẻ nào chỉ cần lập được nhiều công lao, tích lũy tới trình độ nhất định, liền có thể một lần nữa được tẩy trắng, trở lại thân phận người bình thường, thậm chí có thể thăng chức thành quan quân trong quân đội. Tuy nhiên, chính sách này của Nam Sở bị các sĩ phu bấy giờ coi là vô cùng bẩn thỉu và đáng ghê tởm, nhưng Hoàng đế triều đình Nam Sở, lúc bấy giờ đã tức giận đến điên cuồng, lập tức chấp thuận yêu cầu của Tả Lập Hành. Chỉ cần không phải tử tù phạm trọng tội mưu phản, và nguyện ý tiến vào Cảm Tử Doanh làm lực lượng tiền tuyến, liền có thể tạm thời đạt được tự do. Khi tích lũy đủ công huân, họ có thể tự quyết định là rời khỏi quân doanh hay chuyển thành binh sĩ chính thức.

Tả Lập Hành đã dùng mấy ngàn tử tù này làm tiên phong quân đội. Sau mấy năm tranh đoạt, cuối cùng họ đã chiếm cứ được một nửa Lạc Anh Sơn Mạch, thiết lập Tỉnh Kính Quan, chặn giữ con đường huyết mạch mà người Tây Tần vẫn dùng để tiến vào An Dương quận. Nhờ đó, An Dương mới dần dần hồi phục, và những năm gần đây đã bắt đầu trở nên phồn thịnh phát đạt, trở thành một trong những vựa lúa quan trọng nhất của Nam Sở.

Đương nhiên, để đạt được mục tiêu này, số tử tù ngã xuống tại Lạc Anh Sơn Mạch cũng lên đến hàng vạn. Tử tù từ khắp các nơi của Nam Sở liên tục không ngừng tiến vào Cảm Tử Doanh, rồi từng người một ngã xuống trên mảnh đất này. Đương nhiên, trong số đó cũng có những người đạt được thành công, và họ đều trở thành đối tượng được Nam Sở tuyên truyền mạnh mẽ.

Bất kể những tử tù đang bị giam giữ có tin vào lời tuyên truyền của triều đình hay không, có một điều chắc chắn là: tiến vào Cảm Tử Doanh có thể sẽ chết, nhưng ngồi tù thì chắc chắn sẽ chết. Bởi vậy, số người ghi danh tham gia vẫn không dứt. Vào thời điểm đông nhất, quân số của Cảm Tử Doanh đạt tới năm ngàn người. Tuy nhiên, mấy năm gần đây, khi Nam Sở đã đứng vững gót chân tại Lạc Anh Sơn Mạch, số lần Tây Tần tiến công ngày càng ít đi, quân số của Cảm Tử Doanh cũng lại thu hẹp xuống còn hai ngàn người. Cánh cửa để gia nhập Cảm Tử Doanh tự nhiên cũng theo đó mà nâng cao, không có vài phần bản lĩnh, về cơ bản không thể nào lọt vào mắt xanh của những người đi chiêu mộ.

Người của Tây Bộ biên quân đều rất rõ ràng rằng: dù quân số Cảm Tử Doanh đã giảm đi hơn một nửa, nhưng sức chiến đấu của họ không hề suy giảm mà trái lại còn tăng thêm. Trước đây, Cảm Tử Doanh thuần túy là những bộ binh cảm tử, lấy mạng đổi mạng, chỉ có những kẻ có vận khí cực tốt mới có thể sống sót. Chủ soái Tả Lập Hành cũng không xem họ là quân lính thực thụ dưới trướng mình. Phàm là đại chiến, dù là xung trận hay cản hậu, đều do đội quân này đảm nhiệm. Hắn căn bản không quan tâm bao nhiêu người đã chết, bởi vì những kẻ này vốn đều phạm tội tử hình. Chết trên chiến trường dù sao cũng quang vinh hơn nhiều so với việc chết theo cách thông thường trên pháp trường. Ít nhất, nếu tử trận tại đây, gia quyến của họ còn có thể nhận được một phần trợ cấp tử trận, đồng thời tẩy rửa sạch sẽ tội nghiệt lúc sinh thời của họ.