Gió xuân thổi tan cái lạnh băng giá của mùa đông, mang đến hơi ấm. Những đại thụ trơ trụi tưởng chừng đã chết sau mùa đông giá rét cũng đâm chồi non; những ngọn cỏ non bé nhỏ cựa mình vươn lên từ lòng đất, bật lên một màu xanh biếc. Những đốm xanh biếc li ti ấy tụ lại thành biển, cùng với dòng sông rã băng róc rách, cùng với tiếng chim tước hót líu lo, cả vùng đất toát lên sức sống dồi dào.
Lúc này, nghĩ đến, hoa Mộc Hương trong nhà cũng đã bắt đầu đâm mầm, hé những lá non, chẳng mấy chốc sẽ bung nở thành từng chùm hoa trắng dày đặc, cùng với hương thơm nồng nàn quyến rũ ong bướm. Nghe nói, khi gia đình nàng xưa kia còn sinh sống ở phủ thành, cũng có một giàn Mộc Hương hoa tuyệt đẹp. Năm thân mẫu nàng sinh ra nàng, giàn Mộc Hương hoa nở rộ khắp nơi, hương thơm nồng nàn lan tỏa khắp cả con phố. Tổ phụ nàng lấy làm lạ, càng thêm yêu thích loài hoa này, liền phất bút đặt tên nàng là Mộc Hương.
Vốn dĩ, gia đình nàng họ Bạch. Từ đó, nàng có tên là Bạch Mộc Hương.
Ánh mắt Bạch Mộc Hương lơ đãng rơi vào một góc trong viện Bùi phu nhân. Hoa Nghênh Xuân dần héo tàn, một gốc hải đường rủ bóng đã ngậm nụ, hé nhụy, cành hoa kiều diễm. Nghe nói, nơi đó vốn trồng một giàn Mộc Hương thượng hạng. Từ khi biết được phương danh của nàng, Bùi phu nhân liền sai người nhổ tận gốc giàn Mộc Hương trăm năm tuổi ấy, thay bằng hải đường.
Cánh cửa gỗ lim chạm trổ hoa phú quý khẽ mở từ bên trong. Một nha hoàn ăn mặc lòe loẹt mỉm cười bước ra, nói: "Đại thiếu nãi nãi, phu nhân đã thức giấc, mời đại thiếu nãi nãi vào trong."
Bạch Mộc Hương từ dưới hiên, cạnh cột đứng dậy, khóe môi khẽ nhếch, theo nha hoàn vào trong để thỉnh an bà bà. Bùi phu nhân đang chải đầu. Kể từ lần trước, khi nàng sai Bạch Mộc Hương hầu hạ mình chải đầu, Bạch Mộc Hương lỡ tay kéo mạnh tóc khiến Bùi phu nhân đau điếng, sau đó nàng bị mắng một trận, từ đó Bùi phu nhân không còn cho phép Bạch Mộc Hương chải đầu cho mình nữa. Bạch Mộc Hương chỉnh đốn trang phục rồi thỉnh an, nhưng Bùi phu nhân không hừ một tiếng. Bạch Mộc Hương liền tự đứng thẳng người, cũng im lặng không nói lời nào.
Nghĩ đến Bùi gia này cũng thật kỳ lạ. Dù hai nhà đã định thân từ thuở nhỏ, sau này Bạch gia suy tàn, cả nhà Bạch Mộc Hương phải hồi hương sinh sống. Chuyện hôn nhân với Bùi gia, người khác thì thật sự để tâm, còn Bạch Mộc Hương thì lại không mấy bận lòng. Nàng sớm đã biết hai nhà đã cách biệt về dòng dõi. Mùa hè năm ngoái, Bùi lão gia tử dẫn theo Bùi trạng nguyên hồi hương tế tổ, nhân tiện đến Bạch gia cầu hôn. Bạch Mộc Hương đã từ chối, chủ động trả lại thiếp canh, nhưng Bùi lão gia tử sống chết muốn tôn tử cưới Bạch Mộc Hương vào cửa, kiên quyết giữ lời hứa ngày xưa, khiến Bạch Mộc Hương quả thật không thể không gả.
Thế nhưng, khi nàng gả tới đây, cả gia đình Bùi gia lại khinh thường nàng.
Bạch Mộc Hương trước kia không phải chưa từng cố gắng. Thế nhưng, một khi người ta đã có thành kiến với ai, thì làm gì cũng sẽ bị cho là sai. Huống hồ, Bùi phu nhân còn thích sai khiến nàng bưng trà rót nước, đấm bóp lưng, coi nàng như một nha hoàn. Bạch Mộc Hương dù từ nhỏ đã sống ở nông thôn, cha mẹ nàng đều là những người chỉ biết cầm cố để sống qua ngày, nhưng cha mẹ nàng cũng không bắt nàng làm công việc nặng nhọc gì, nàng cũng chưa từng phải làm.
Đương nhiên, một trong những nguyên nhân là cha nàng đã bán sạch ruộng đồng trong nhà.
Tóm lại, Bạch Mộc Hương ở nhà chưa từng phải hầu hạ thân mẫu mình như thế. Nàng lại có chút lòng tự trọng và khí phách buồn cười của người nghèo. Nàng bưng trà liền đổ ập lên người Bùi phu nhân, còn đấm lưng thì lại vụng về thô thiển, suýt nữa khiến Bùi phu nhân ho ra cả phổi. Bởi vậy, Bùi phu nhân liền không sai khiến nàng nữa.
Nàng lại càng bị xem thường hơn. Dù sao, cả gia đình Bùi gia đều xem thường nàng, ngoại trừ Bùi lão gia tử.
Bùi lão gia tử đại khái là nhớ ơn cứu mạng của gia gia nàng năm đó, đối với nàng vẫn luôn có cái nhìn khác biệt. Bạch Mộc Hương không hợp tính nết với cả gia đình Bùi gia, còn với Bùi trạng nguyên thì càng hơn, ngay từ khi thành thân đã bắt đầu sống riêng, đến nay nàng vẫn còn trinh trắng. Cũng may, Bùi lão gia tử tàng thư rất nhiều. Bạch Mộc Hương nói muốn tìm chút sách để giết thời gian, Bùi lão gia tử rất mực hoan nghênh, còn dạy cho Bạch Mộc Hương chơi cờ vây, hai người trở thành bạn cờ ăn ý.
Bùi thái thái thong thả sửa soạn. Chờ nàng trang điểm xong, Bạch Mộc Hương cũng đã thoát khỏi cơn thất thần, liền theo bà bà đến chỗ Bùi lão phu nhân thỉnh an.
