Gió đêm dần nổi lên, Bạch Mộc Hương đi đi lại lại trong sân, lòng đầy nóng nảy, lo lắng khôn nguôi, vòng quanh hết lần này đến lần khác, hệt như con lừa kéo cối xay. Quan Quan với đôi mắt đẫm lệ tiến đến khuyên nhủ: "Đại nãi nãi đừng vội, chờ đại gia trở về, tất sẽ biết rõ mọi chuyện."
Bạch Mộc Hương liếc nhìn Quan Quan, tự nhủ trong lòng: "Ngươi thật biết cách tô vẽ cho đại gia nhà ngươi một bộ mặt vàng son. Ta nào vì hắn mà lo lắng, ta chỉ vì chính ta mà thôi! Số mệnh này là thế nào đây! Vốn dĩ gia tộc Bạch thị của nàng sống rất sung túc, ấy vậy mà, nàng chưa hưởng thụ được một ngày nào thì trụ cột trong nhà là tổ phụ nàng đã sớm qua đời. May mắn thay, cha mẹ nàng dù không thể lập nên cơ nghiệp lớn, nhưng cũng là những người biết cầm cố đồ vật để xoay sở cuộc sống một cách linh hoạt. Bạch Mộc Hương từ nhỏ lớn lên ở nông thôn, nhưng lại chưa từng xuống ruộng một ngày, hay gieo trồng một hạt nào. Đương nhiên, nguyên nhân chủ yếu nhất là do cha nàng sớm đã cầm cố hết ruộng đồng từ lâu.
Dù sao đi nữa, tuy nàng là một tiểu cô nương thôn quê, nhưng cũng chưa từng chịu quá nhiều khổ sở. Năm mười ba tuổi, cha nàng đến lầu Xuân Giang trong huyện ăn cơm một mình, không may xương gà trống mắc nghẹn trong cổ họng mà chết. Người khác đều cho rằng thân phận cô nhi quả mẫu sẽ gặp nhiều gian truân, nào ngờ Bạch Mộc Hương lại như được khai thông linh khiếu, nàng cải tiến máy dệt, dệt ra loại vải bông tốt đến nhường ấy. Nay có một loại vải mang tên "Mộc Hương vải", chính là để kỷ niệm nàng đã cải tiến máy dệt.
Đến năm nàng mười tám tuổi, gia đình nàng đã trở nên rất giàu có, đột nhiên lại có một "chiếc bánh bao lớn" rơi trúng đầu. Vị công tử họ Bùi mà nàng đã định hôn ước từ thuở nhỏ, nay đỗ Trạng nguyên. Bùi lão gia tử giữ chức Nhất phẩm trong triều, nay cùng nhi tử trở về hương tế tổ. Bạch Mộc Hương tự cảm thấy không xứng với gia đình quyền quý họ Bùi, vốn tưởng rằng cuộc hôn nhân sẽ không thành, không ngờ nàng và Bùi lão gia tử vừa gặp đã thân. Nàng không muốn gả chút nào, vậy mà lão gia tử lại chọn trúng nàng làm trưởng tôn tức.
Điều này khiến Bạch Mộc Hương vừa mừng vừa lo.
Nào ngờ, lần gả này lại như bước vào hố lửa.
So với việc Bùi Trạng nguyên sắp phải đi Bắc Cương chịu cảnh ăn cát, những lời xem thường của Bùi gia đối với nàng trước đây đều chẳng đáng kể là gì! Thật đáng tiếc, nàng còn tưởng rằng việc Bùi Như Ngọc phạm lỗi trước đây không quá nghiêm trọng, dù sao trong triều còn có Bùi lão gia tử che chở, những ngày Bùi Như Ngọc dưỡng thương cũng không lộ ra vẻ mất tập trung hay lo lắng, thì ra việc của gia hỏa này căn bản chưa xong đâu!
Bạch Mộc Hương đang đi đi lại lại trong sân thì Bùi Như Ngọc trở về.
Sắc mặt hắn đương nhiên chẳng thể nào đẹp đẽ. Kẻ nào sắp phải đến Bắc Cương chịu cảnh khốn khó, đoán chừng sắc mặt cũng chẳng thể khá hơn là bao. Bạch Mộc Hương lập tức tiến lên đón, hỏi hắn: "Thật sự là bị phái đi Bắc Cương làm tri huyện sao?"
Bùi Như Ngọc sắc mặt lạnh nhạt. Bạch Mộc Hương xót xa nhìn dung mạo vốn đã mỹ lệ của Bùi Như Ngọc, nay lại hằn thêm vết thương. Bất kể là giọng nói hay thái độ của nàng đều dịu dàng hẳn đi, nàng kéo tay Bùi Như Ngọc đi vào trong phòng, an ủi hắn: "Điều này cũng chẳng có gì đáng ngại. Nhanh rửa tay rồi dùng bữa đi. Ngươi có đói bụng không?"
Trên bàn bày la liệt chén đĩa, thức ăn lạnh nóng đều đủ, chỉ có điều món nóng cũng đã nguội đi phần nào. Bạch Mộc Hương phân phó Quan Quan: "Đem món nóng xuống hâm lại." Tiện miệng dặn dò thêm một câu: "Xem thử còn tôm tươi, ngó sen non, rau thung, rau dã tề không, bảo nhà bếp làm thêm mấy món này." Bùi Như Ngọc có khẩu vị thanh đạm, đây đều là những món hắn yêu thích.
Quan Quan cùng mấy nha hoàn dọn dẹp các món ăn nóng. Bùi Như Ngọc chậm rãi rửa từng ngón tay, rồi nghiêng đầu nhìn Bạch Mộc Hương, vẻ mặt không giấu nổi sự kinh ngạc. Hắn sắp bị đày đi nơi cực Bắc, cớ sao Bạch Mộc Hương lại đối đãi hắn tốt nhường ấy?
Bạch Mộc Hương thấy Bùi Như Ngọc nhìn mình, liền mỉm cười hiền lành với hắn, rồi tiếp tục cúi đầu chỉnh sửa bát đũa và các món nguội trên bàn. "Haiz, Bùi Như Ngọc này xem chừng chẳng còn bao bữa cơm ngon để ăn. Khi còn có thể ăn ngon, chi bằng đối đãi hắn hòa nhã một chút."
Đây cũng là sự quan tâm cuối cùng dành cho Bùi Như Ngọc.
Bạch Mộc Hương tuân theo thiện ý và sự nhân đạo, đối với Bùi Như Ngọc lại càng thêm ôn nhu, cẩn trọng.
