Chương 4: Thế giới hiện thực


Ngày hôm sau.

Ánh dương rực rỡ đã đánh thức Natsuhiko đang say giấc nồng.

Sau khi tỉnh giấc, tinh thần hắn đã sảng khoái hơn nhiều, thân thể cũng không cảm thấy chút khó chịu nào. Trận mưa tầm tã đêm qua cũng không khiến hắn nhiễm phong hàn, sinh bệnh. Đây quả thực là một khởi đầu tốt đẹp.

“Ô ô…”

Dưới chân hắn, Weedle, đã tỉnh giấc từ sớm hơn một bước, không biết từ nơi nào tha về một cành lá xanh non. Những phiến lá, sau cơn mưa được gột rửa, xanh mướt mát, tản ra mùi hương thơm ngát.

Weedle nhẹ nhàng cọ cọ ống quần của Natsuhiko, ý bảo hắn cứ tự nhiên thưởng thức. Dưới chân, còn sót lại vài mảnh lá vụn đã bị gặm dở.

Natsuhiko mỉm cười.

“Tạ ơn.” Hắn nhặt cành lá lên, ngắt vài phiến, dưới ánh mắt chờ mong của Weedle, nhét vào miệng mình.

Nhấm nuốt.

Vị đắng chát xen lẫn mùi thơm ngát lập tức lan tỏa khắp khoang miệng, kích thích vị giác, đồng thời cũng khuấy động cái dạ dày trống rỗng của hắn.

Weedle cười híp cả mắt, ngẩng cao cái đầu nhỏ, mong chờ lời khen ngợi từ Natsuhiko.

Mà Natsuhiko cũng không làm nó thất vọng. Sau khi khó khăn nuốt trôi, hắn mỉm cười vuốt ve tấm lưng Weedle.

“Tạ ơn, Weedle, ngon miệng lắm.”

“Ô ô…” Weedle sung sướng gật gật cái đầu nhỏ.

Ngày hôm qua, Natsuhiko đã chia sẻ thức ăn cho Weedle. Để báo đáp ân tình đó, Weedle đã thức dậy sớm hơn để tìm kiếm lương thực.

Những chiếc lá này, nó đã từng nếm thử, vô cùng tươi mới và ngon miệng. Bởi vậy, nó cố ý chừa lại một ít.

Đồ tốt muốn chia sẻ.

Mặc dù, những chiếc lá này trong miệng Natsuhiko, e rằng hương vị không hề mỹ vị.

Nhưng dù sao đi nữa, đây vẫn là một khởi đầu vô cùng tốt đẹp, cho thấy Weedle đã chấp nhận sự tồn tại của Natsuhiko, sẵn lòng chia sẻ thức ăn quý giá của mình.

Mà Natsuhiko cũng rất ấm lòng, không vạch trần điểm này, không hề nói cho Weedle rằng thức ăn của nhân loại và Pokemon là khác biệt.

Hắn nhận thấy, sống cùng những Pokemon đơn thuần như vậy, thật sự tốt hơn nhiều so với việc phải ở chung với những kẻ chỉ biết đấu đá, lục đục trong văn phòng kiếp trước của hắn.

“Một ngày mới, một khởi đầu mới, Weedle, chúng ta phải cố gắng.” Natsuhiko đứng thẳng người dậy, phủi đi lớp bụi bám trên y phục cùng những vụn cỏ khô.

“Ô ô!” Weedle tán đồng gật gật cái đầu nhỏ.

Hắn đặt Weedle lên vai mình.

Bước ra khỏi căn nhà đổ nát, hắn hướng thẳng đến trung tâm Saffron City.

…

…

Nắng sớm vừa vặn chiếu rọi.

Song, tâm tình của Natsuhiko lại chẳng còn tươi đẹp như lúc sáng sớm.

“Thứ lỗi, tiên sinh, sau khi thẩm tra, ngài không đáp ứng tiêu chuẩn tối thiểu của một Trainer Liên Minh. Xin ngài hãy cống hiến nhiều hơn cho Liên Minh, để sớm ngày có thể trở thành một Trainer được đăng ký.”

Trong đại sảnh Liên Minh Trainer, Natsuhiko, với bộ dạng kỳ lạ, đã không phải lần đầu bị nhân viên công tác với nụ cười công thức hóa này từ chối.

Sau khi xác nhận thân phận, cẩn thận quan sát y phục và tướng mạo của hắn, nhân viên công tác chỉ đáp lại bằng một câu nói cũ rích.

Không phù hợp tiêu chuẩn, hãy cống hiến nhiều hơn cho Liên Minh.

Tiêu chuẩn khắt khe đến mức không còn chút linh động, tựa như khối đá cứng nhắc không thể lay chuyển.

“Vậy rốt cuộc phải như thế nào mới đạt được tiêu chuẩn?” Natsuhiko vẫn còn chút hy vọng le lói.

Song, người xếp hàng phía sau hắn lại không thể kiềm chế được nữa.

“Đủ rồi đấy! Ăn mặc hệt một tên khất cái, lại còn mang theo một con Weedle rách rưới trên đường mà cũng đòi xin trở thành Trainer đăng ký của Liên Minh ư? Ngươi không phải là uống nhầm thuốc rồi đấy chứ?”

Natsuhiko quay người lại. Sau lưng hắn là một nam nhân vận y phục tây trang đen, đầu tóc chải chuốt bóng mượt, mang dáng vẻ ‘tinh anh’ xã hội, ánh mắt đầy vẻ khinh bỉ nhìn chằm chằm hắn. Bên cạnh hắn là một hài tử chừng mười ba, mười bốn tuổi, tay đang mân mê một viên PokeBall.

Đối diện với ánh mắt lạnh băng của Natsuhiko, vẻ khinh thường trên mặt nam nhân kia càng thêm rõ rệt.

“Nhìn cái gì vậy?”

Natsuhiko vô cảm đứng thẳng người dậy, nhường lại vị trí cho họ.

Kẻ kia bĩu môi khinh miệt, có vẻ chán ghét mà vỗ vỗ chiếc ghế, còn lấy ra một chiếc khăn tay, lót xuống ghế, rồi kéo con của mình ngồi xuống.

“Chào tiểu thư. Hài tử nhà ta muốn xin trở thành Trainer. Đây là hai Pokemon của nó, Mankey và Machop. Đây là bảng kê khai tài chính trong năm năm gần đây của ta. Đây là giấy chứng nhận quyên góp mà ta đã lấy danh nghĩa của nó. Cùng với thứ quan trọng nhất đây, quỹ dự trữ Pokemon tròn mười năm. Còn có một vài thứ không mấy quan trọng khác nữa…”

Nam nhân kia từ trong túi công vụ, lấy ra một chồng lớn văn kiện đã được chuẩn bị đầy đủ.

Trên khuôn mặt của nhân viên công tác, cuối cùng cũng xuất hiện một vài gợn sóng cảm xúc không còn cứng nhắc như công thức.

“Xin chờ một chút.”

Natsuhiko đứng chân nhìn một lát, vẻ mặt vẫn không có chút biến đổi nào, nhưng Weedle trên vai hắn lại cảm nhận được sự phẫn nộ bị đè nén sâu trong lòng hắn, cùng với tiếng cười nhạo dành cho chế độ của Liên Minh.

Weedle khẽ cọ cọ vào cổ hắn.

Natsuhiko thở ra một hơi dài, bình thản nói: “Ta không sao.”

Quay người rời đi.

Sau lưng hắn, tiếng nói vẫn còn ẩn hiện vọng tới: “Thằng nhóc ranh này, sau này con sẽ là một Trainer, ngày mai ta sẽ đưa con đến học viện Pokemon, hãy cố gắng học hành cho thật tốt, bằng không sau này lớn lên sẽ trở thành kẻ giống như cái gia hỏa vừa rồi đó…”

Đi ra cao ốc Trainer.

Ánh mặt trời ấm áp chiếu rọi lên thân hắn, song lại chẳng thể sưởi ấm trái tim đang lạnh giá của hắn.

Hai Pokemon là điều kiện cơ bản, bảng kê khai tài chính là chứng minh thực lực kinh tế, quyên góp là sự cống hiến cho Liên Minh, còn quỹ dự trữ Pokemon tròn mười năm chính là quyền lợi để nhận lấy Pokemon ban đầu.

Trên mặt hắn không tự chủ được hiện lên một nụ cười chế giễu.

“Lại là một thế giới ‘dựa hơi phụ thân’!”

“Ô?”

Weedle nghiêng đầu, đôi mắt nhỏ ánh lên vẻ nghi hoặc, chẳng hiểu Natsuhiko đang nói gì.

“Không có gì đâu. Mặc dù ngay từ đầu ta đã không ôm bất kỳ hy vọng nào, nhưng vẫn bị hiện thực tát cho một bạt tai đau điếng.”

Bước chân hắn nặng nề.

Chế độ của Liên Minh còn hiện thực hơn nhiều so với những gì hắn tưởng tượng.

Chuyến đi đến cao ốc Trainer lần này, ban đầu cũng chỉ là ôm tâm lý muốn thử vận may.

Dù sao, nếu có thể đạt được thân phận Trainer đăng ký được Liên Minh công nhận, sẽ khiến con đường trở thành Trainer của hắn trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

Ít nhất, trung tâm Pokemon có thể được sử dụng miễn phí, hơn nữa còn có chỗ nghỉ ngơi miễn phí.

Chỉ có thể nói, kết quả cuối cùng này cũng không nằm ngoài dự liệu của hắn.

Hắn bước vào một tiệm tạp hóa.

Bỏ ra hai mươi đồng tiền, mua một ít thức ăn. Phần lớn là những món ăn tiện lợi, dễ dàng cất giữ, đủ để lấp đầy dạ dày, trong đó bánh mì chiếm phần lớn.

Mặc dù khó nuốt, nhưng cầm cự được hai ba ngày hẳn là không thành vấn đề.

Điều hắn cần làm chính là trong hai ba ngày tới, tìm được một công việc kiếm tiền phù hợp.

Để không lãng phí thời gian, Natsuhiko đau lòng chi ra hai đồng tiền ngồi xe buýt, trở về căn cứ địa hoang tàn, rách nát của mình ở vùng ngoại ô.

Nhìn thấy trong túi chỉ còn lại vỏn vẹn mười một đồng tiền lẻ, hắn bắt đầu suy tính, liệu có nên tìm một cơ hội, lấy một lý do nào đó, lần nữa “mượn” thêm một ít từ đám gia hỏa mặt thẹo kia hay không.

“Thôi được, không nên lãng phí thời gian nữa.”

Giờ đây, thời gian không chỉ vô cùng quan trọng đối với hắn, mà đối với Weedle, loài có thời kỳ phát dục ngắn ngủi, nó lại càng quan trọng hơn.

Hắn đi thẳng vào một khu rừng nhỏ phía sau căn cứ địa.

Vì sự an toàn cho cư dân Saffron City, đạo quán Saffron City cùng vài công ty lớn trong thành phố cứ cách một khoảng thời gian lại tiến hành quét dọn, dọn dẹp các khu rừng xung quanh. Bởi vậy, khu rừng này vẫn tương đối an toàn.

Đi vào rừng cây.

Hắn đặt Weedle xuống đất.

Dẫm lên lớp lá khô mềm mại, mỗi bước chân đều phát ra âm thanh “sàn sạt”. Điều này khiến Weedle cảm thấy vô cùng mới lạ, không ngừng vặn vẹo thân mình, tỏ vẻ vô cùng vui sướng.

Nhìn Weedle đang cố gắng dùng miệng cắn lấy đuôi mình, nụ cười trên mặt Natsuhiko dần dần thu lại, hắn bày ra vẻ mặt nghiêm túc.

“Weedle, sắp tới ta sẽ tiến hành huấn luyện ngươi trong ba ngày. Việc này liên quan đến việc liệu chúng ta có thể tìm được một công việc phù hợp sau ba ngày nữa hay không.”

Nghe thấy giọng hắn trở nên nghiêm túc, Weedle ngừng lại, ngẩng đầu nhìn hắn.

Ánh mắt có chút mê mang.

Natsuhiko ngồi xổm xuống, trịnh trọng nói: “Trong quá trình này sẽ rất mệt mỏi, rất vất vả, và ngươi cũng có thể sẽ muốn từ bỏ bất cứ lúc nào. Nhưng ta sẽ cùng ngươi huấn luyện. Bởi vậy, ngươi nhất định phải thật chuyên tâm, được không?”

Weedle vô thức gật đầu một cái.

“Rất tốt. Vậy bây giờ, ngươi nhìn thấy cái cây kia không? Chúng ta sẽ tiến hành huấn luyện chạy ngược. Mục tiêu cơ bản, hai mươi lượt đi và về!”