Hai bên đường phố đã bày biện không ít quán nhỏ. Ánh rạng đông buổi sớm vương vãi xuống, phác họa nên một bức tranh sinh hoạt đậm đà.
Trần Mục men theo con đường lát đá, cùng vài tiểu thương dậy sớm mà bắt chuyện.
Nếu được tiếp đón nồng hậu, hắn còn được mời dùng bữa điểm tâm.
Đương nhiên, dân chúng nhiệt tình như vậy ngoài việc Trần Mục thường ngày có nhân duyên tốt, quan trọng hơn là trên người hắn còn khoác quan phục.
Từ xưa đến nay, tâm lý sợ quan của dân chúng vẫn luôn chưa từng thay đổi.
Bản tính con người, do hoàn cảnh tạo nên.
Dù trong lòng có căm hận, chán ghét hay đố kỵ ngươi đến mấy, miễn là ngươi khoác lên tấm quan phục kia, họ sẽ mang khuôn mặt tươi cười, dùng tư thái hèn mọn mà lấy lòng.
– Trần Bộ đầu, nghe nói Cúc Xuân Lâu lại có người chết ư? – Một vị thương hộ cả gan hỏi thăm.
– Ân.
– Sao lại thế này? Lần trước chẳng phải nói những nữ tử thanh lâu kia là trúng độc nấm sao? Chẳng lẽ hiện tại lại có thêm một người trúng độc nữa?
– Đây là một vụ án khác, chư vị hãy yên tâm, chúng ta sẽ mau chóng phá giải vụ án.
...
Đây không phải là người đầu tiên hỏi thăm Trần Mục về tình tiết vụ án.
Mặc dù Trần Mục cực lực an ủi bọn họ, nhưng vẫn có thể rõ ràng cảm nhận được tâm tình của mọi người đang trong trạng thái bất an.
– Nếu cứ tiếp tục như thế, e rằng sẽ xảy ra vấn đề lớn.
Trần Mục âm thầm thở dài.
Thanh Ngọc huyện thuộc về Tức Châu, nằm ở vùng Tây Bắc của Đại Viêm đế quốc, dân phong thuần phác, rất ít xảy ra các sự kiện phạm tội nghiêm trọng.
Chí ít sau khi hắn xuyên không, những vụ án đã trải qua đều là những vụ án nhỏ thông thường.
Nay trong vỏn vẹn một tháng đã xảy ra hai vụ án mạng, không thể nghi ngờ đã gây ra không ít hoang mang cho bá tánh Thanh Ngọc huyện. Nếu không thể kịp thời phá án, e rằng dưới không khí căng thẳng này, sẽ gây ra nhiễu loạn.
Đến lúc đó, không chỉ cái mũ ô sa của Huyện thái gia khó mà giữ được, mà những sai dịch như bọn hắn cũng sẽ chịu liên lụy.
– Chi bằng từ chức, cùng muội thê nói chuyện nhân sinh chẳng phải tốt hơn sao?
Trần Mục thấp giọng lầm bầm.
Khi đi ngang qua một tòa trạch viện tương đối đổ nát, Trần Mục cố ý mua một cân kẹo hạt dẻ vừa mới xào xong, rồi gõ cổng lớn.
Mở cửa là một lão ẩu với mái tóc xám trắng.
Là gia nhân của Trương A Vĩ.
– Trần Bộ đầu?
Sau khi thấy người gõ cửa là Trần Mục, lão ẩu sửng sốt một lát rồi nói: – Thiếu gia đã đi huyện nha, vừa rời đi không lâu.
– A, ta đến tìm bá mẫu, có vài việc muốn hỏi nàng đôi điều, bây giờ có tiện không?
– Phu nhân đang phụ đạo bài vở cho tiểu thư, ngài cứ vào đi.
Lão ẩu nghiêng người né ra.
Tiểu viện tuy rách nát, nhưng được dọn dẹp rất sạch sẽ.
Một bên ngoại viện còn trồng không ít hoa cỏ.
Nơi góc tường đặt vài mẫu thêu thùa, thường ngày Mạnh Ngôn Khanh dựa vào đó để miễn cưỡng duy trì chi tiêu cho gia đình này.
Trước đây, Mạnh Ngôn Khanh chính là giai nhân tuyệt sắc nổi danh khắp Thập Lý Bát Hương.
Năm 16 tuổi, nàng đã gả cho một vị thương nhân hương liệu ở Thanh Ngọc huyện, từ đó sơn hào hải vị, đeo vàng đeo bạc, cuộc sống trôi qua hết sức xa hoa.
Đáng tiếc, ngày lành chẳng được mấy năm, vị thương nhân kia dính vào bài bạc.
Vốn liếng thua sạch không nói làm gì, hắn còn nợ chồng chất, thậm chí bán cả tổ trạch.
Những thân hữu trước kia đều xa lánh hắn.
Tự biết hổ thẹn với vợ con, hắn để lại một viện nhà đổ nát, rồi một mình tìm đến vách núi, gieo mình tự vẫn.
Từ đó, Mạnh Ngôn Khanh cùng con trai 10 tuổi sống nương tựa lẫn nhau.
Khi đó, nàng lại còn đang mang thai.
Về sau, nàng sinh ra một nữ nhi, cuộc sống trôi qua càng thêm gian khổ, may mắn còn có một lão bộc không rời không bỏ mà chăm sóc bọn họ.
Tiến vào sảnh trong, Trần Mục nhìn thấy Mạnh Ngôn Khanh đang cầm thước, nghiêm mặt răn dạy một tiểu nữ hài.
– Bá mẫu, ta vừa vào đã thấy bá mẫu đánh Tiểu Huyên Nhi.
Trần Mục cười nói.
Thấy là Trần Mục, Mạnh Ngôn Khanh hơi kinh ngạc mà hỏi: – Trần Bộ đầu là đến tìm Tiểu Vĩ? Hắn đã đi huyện nha rồi.
– Không, ta là đến tìm bá mẫu.
Trần Mục đi đến bên cạnh tiểu nữ hài.
Đem kẹo hạt dẻ vừa mua đưa cho nàng, hắn vừa cười vừa nói rằng: – Chủ yếu là muốn hỏi ngài đôi chút tình hình.
Tiểu nữ hài tên là Khai Cẩn Huyên, vừa tròn chín tuổi.
Nàng có tướng mạo khá đáng yêu.
Không rõ vì sao lại đặt cho nữ nhi cái tên êm tai như vậy, mà lại đặt cho nhi tử một cái tên tầm thường.
Nhìn gói kẹo hạt dẻ trước mắt, tiểu nữ hài nuốt một ngụm nước bọt, cũng không dám đưa tay ra lấy, đôi mắt trong veo như bảo thạch nhìn về phía mẫu thân nàng.
Bởi vậy có thể thấy được, thường ngày tiểu nữ hài được gia giáo cực kỳ nghiêm khắc.
Trần Mục thấy thế cũng bất đắc dĩ nói: – Ôi chao, chúng ta đã quen thuộc như vậy, sao còn khách khí với ta?
– Cầm lấy đi.
Nhìn ánh mắt khao khát của nữ nhi, Mạnh Ngôn Khanh ôn nhu nói.
Được mẫu thân đồng ý, Tiểu Huyên Nhi vừa mới còn bị răn dạy mà khóc, khóe miệng liền nở nụ cười, vội vàng ôm gói kẹo hạt dẻ vào trong ngực.
Hướng về phía Trần Mục, nàng ngọt ngào nói: – Tạ ơn thúc thúc.
– Không khách khí.
Trần Mục vuốt nhẹ đầu nhỏ của nàng, tiện tay lau đi vệt nước mắt còn vương trên gương mặt nàng.
Mạnh Ngôn Khanh đặt chiếc thước trong tay xuống, chợt nhớ tới điều gì, liếc nhìn y phục đang mặc trên người, đỏ mặt nói rằng: – Trần Bộ đầu ngươi cứ ngồi đợi một lát, ta đi thay y phục. – Trương mụ, mau dâng trà cho Trần Bộ đầu.
Tình huống gì đây?
Ta đã bỏ lỡ điều gì sao?
Trần Mục gãi đầu, có chút khó hiểu, chỉ trách vừa rồi sự chú ý của hắn đều dồn vào Tiểu Huyên Nhi, mà không để ý đến vị mỹ phụ kia.
Thật là thất sách!
Trương mụ dâng lên nước trà, sau đó nhỏ giọng lui ra ngoài.
Trần Mục vừa uống nước trà, vừa chờ đợi Mạnh Ngôn Khanh ra ngoài.
Không biết đối phương đang thay loại y phục gì, nước trà đã cạn mà nàng vẫn chưa ra. Khó trách Lục Tiểu Phụng Tứ Mi từng nói rằng — —
Một nam nhân nếu có thể sống sáu mươi năm, ít nhất có mười năm thời gian là lãng phí một cách vô ích. Trong mười năm đó, tối thiểu năm năm là để chờ nữ nhân thay quần áo, còn năm năm nữa là để chờ nữ nhân cởi quần áo.
Tiền bối quả không lừa ta.
Chờ đợi đến nhàm chán, Trần Mục tiến đến bên cạnh Tiểu Huyên Nhi.
Tiểu nha đầu vừa ăn kẹo hạt dẻ, vừa nhìn sách vở trên bàn, một bên còn có một bộ tự thiếp vết mực chưa khô.
– Đang luyện chữ sao? – Trần Mục hỏi.
Tại Đại Viêm vương triều, thân là nữ hài có thể bình thường đọc sách.
Không chỉ học phí được ưu đãi, mà các nàng còn có thể tham gia khoa cử để cải biến vận mệnh của mình. Thậm chí khoảng mười năm trước, Đại Viêm vương triều gần như đã xuất hiện một vị nữ trạng nguyên.
Trở thành tượng đài của không ít nữ nhân.
Và hiện tại, thư viện của Thanh Ngọc huyện cũng có mấy nữ học sinh được vào Quốc Tử Giám bồi dưỡng, có thể nói là vô cùng vẻ vang.
– Là tiên sinh giao việc.
Tiểu Huyên Nhi trong trẻo nói: – Tiên sinh bảo chúng ta lấy đề tài về một loài chim mà viết một bài thơ. Thế nhưng là ta không thể viết được, mẫu thân lại...
Thanh âm tiểu nữ hài dần dần nhỏ xuống.
Vừa nghĩ tới sau khi Trần Mục rời đi, mẫu thân nhất định lại sẽ răn dạy nàng, gói kẹo hạt dẻ trong tay nàng bỗng nhiên trở nên không còn thơm ngon nữa.
Khá lắm, mới mấy tuổi đã phải làm thơ rồi.
Trần Mục khá là im lặng.
Gặp Tiểu Huyên Nhi thần sắc sa sút, Trần Mục bỗng nhiên chợt nảy sinh linh cảm, cầm lấy bút lông cừu mà vung viết một bài thơ trên tuyên chỉ.
– Những chữ này đều biết cả chứ?
Trần Mục hỏi.
Tiểu Huyên Nhi mở to đôi mắt đen trắng rõ ràng, gật gật đầu nhỏ: – Con biết ạ.
– Cầm đi cho tiên sinh ngươi mà giao nộp.
– Đây là gì?
– Thơ đó.
– Thế nhưng là... cảm giác là lạ. – Tiểu Huyên Nhi cầm lấy giấy tuyên, nhẹ giọng thì thầm rằng: – Ngan, ngan, ngan...
– Đừng để ý, cứ đưa cho tiên sinh mà giao nộp là được rồi.
Trần Mục cười nói.
Đang nói chuyện, Mạnh Ngôn Khanh sau khi thay y phục đã lâu, cuối cùng cũng từ buồng trong bước ra.
Trần Mục ngẩng đầu nhìn tới, trong nháy mắt cảm thấy sảnh trong lại như bừng sáng.
Nàng mặc một bộ y phục dài màu xanh thẳm, trên váy thêu lên những tán hoa màu xanh biếc như khói sương, để lộ cổ cùng xương quai xanh rõ nét.
Dù cắt may rộng rãi, cũng không thể che giấu được thân hình uyển chuyển của nàng.
Eo váy chỉ buộc một dải lụa thắt lưng tinh tế, càng làm nổi bật khí chất tựa như mây khóa non Vu, đầy vẻ linh khí.
Hòa quyện vẻ mị hoặc và đoan trang của phu nhân.
Nhìn thấy tình cảnh này, Trần Mục đột nhiên cảm thấy năm năm lãng phí để chờ nữ nhân thay quần áo, thật ra cũng đáng giá.
– Trần Bộ đầu là muốn hỏi thiếp thân chuyện liên quan đến Mục Hương Nhi phải không?
