Sau khi giới thiệu xong, bọn hắn liền cầm lấy đồ đạc, cùng nhau xông về phía nhà ăn.
Mặc dù đều là đi ăn cơm, nhưng những người thực sự ăn tại học đường chỉ có Triệu Hành, Tề Hiển và hắn, tổng cộng ba người. Trịnh Quang Viễn, Hạ Thiên Lý và Lã Đại Thắng nhà đều ở trong thành, ban đêm không ở lại học đường, cơm nước cũng là do bọn hắn tự mang theo.
Chỗ ăn cơm thực chất là một gian phòng nhỏ, bên trong đắp lò đất, đặt một chiếc nồi lớn, chỗ trống còn lại kê thêm cái bàn để làm bàn ăn. Người nấu cơm là Tiểu Ngô giữ cửa, một mình hắn kiêm nhiệm nhiều việc, không chỉ trông cửa mà còn phải nấu cơm, rửa bát và chạy việc cho Phu tử.
“Mỗi người hai cái màn thầu, một bát thức ăn, không được lãng phí. Nếu ăn không hết thì có thể mang về để đến tối ăn, nếu ta thấy ai vứt bỏ đồ ăn thì đừng trách ta báo lại với Phu tử.”
Tiểu Ngô là một đại hán cao lớn vạm vỡ, lúc này khuôn mặt hắn đầy vẻ nghiêm túc nhìn ba người, trông có chút hung dữ. Tề Hiển bị dọa đến mức rụt cả cổ lại. Triệu Hành lớn tuổi nhất, nghe vậy lập tức cam đoan: “Tiểu Ngô ca hãy yên tâm, chúng ta nhất định không lãng phí lương thực!”
Cơm của Phu tử do Tiểu Ngô đích thân đưa tới, vì vậy trong nhà ăn chỉ có mấy người bọn hắn. Thức ăn của Lã Đại Thắng vô cùng phong phú, có hai món mặn một món rau, kèm theo hai cái bánh bao lớn, trông đầy đủ sắc hương vị. Trịnh Quang Viễn và Hạ Thiên Lý góp chung lại thì có một món mặn và hai món rau, tuy nhiên cả hai đều mang theo cháo thập cẩm, trông cũng không tệ.
Lúc ăn cơm, Lã Đại Thắng nhìn thấy thức ăn của Sửu Đản liền tỏ vẻ ghét bỏ, hắn đẩy thức ăn của mình sang phía Sửu Đản, hất cằm đầy kiêu ngạo nói: “Nể tình ngươi nhỏ tuổi hơn ta, ta cho ngươi ăn một ít này!”
Sửu Đản từ chối. Đùa sao! Mặc dù hắn thèm thật, nhưng hắn cũng cần thể diện. Lại nói “há miệng mắc quai”, miếng ăn này mà nuốt xuống, sau này nhìn thấy gia hỏa béo mập này hắn sẽ cảm thấy thấp kém hơn một bậc. Như vậy sao mà được!
Thức ăn của bọn hắn thực ra cũng không tệ. Sáng sớm, nhà Sửu Đản lấy thịt khô dùng để bái sư ra, đến trưa đem nấu cùng đậu que và cà tím. Tuy hương vị bình thường nhưng bù lại màn thầu được làm từ bột mì trắng, vị rất thơm ngọt. Thức ăn như vậy đối với Vương gia nhà hắn đã là rất tốt rồi, Sửu Đản chẳng hề có ý chê bai, ăn rất ngon lành.
Lã Đại Thắng tâm trí vô tư, thân hình béo mập, bị từ chối thì bĩu môi rồi cúi đầu bắt đầu ăn. Cơm nước xong xuôi, mấy người cùng nhau nghỉ ngơi, Sửu Đản cũng thừa cơ tìm hiểu một chút về tình hình trong học đường.
Chu Phu tử đột nhiên đến huyện Bạch Sơn mở học đường từ hai năm trước, mọi người không hiểu sâu về thân thế của ông ta. Cũng chính vì thế mà học sinh trong học đường không nhiều, những hạt giống tốt cho khoa cử hầu như đều tìm đến những học đường danh tiếng khác. Những người còn lại đều là hạng người không có nền tảng hoặc nhà nghèo.
Dù vậy, số người còn lại cũng không ít, nhưng Chu Phu tử không phải ai đến cũng nhận, ông ta có một bộ nguyên tắc chọn người riêng mà không ai biết rõ. Học đường của bọn hắn vì Phu tử chưa thành thân nên chỉ có Tiểu Ngô giúp đỡ lo liệu việc vặt, ngoài giảng bài ra, Chu Phu tử hoàn toàn không biết gì về các tạp vụ khác.
Trong số những người ở học đường, gia đình họ Lã là đại địa chủ ở huyện Bạch Sơn. Sở dĩ gia cảnh khá giả mà vẫn đến đây đọc sách là vì Phu tử ở nơi khác chê Lã Đại Thắng ngu dốt, sợ hắn ngay cả kỳ thi Đồng sinh cơ bản nhất cũng không đỗ làm hỏng thanh danh học đường nên không chịu nhận. Cha của Lã Đại Thắng nổi giận nên mới đưa hắn đến học đường này. Còn Trịnh Quang Viễn và Hạ Thiên Lý là do bắt đầu học quá muộn, nền tảng quá kém nên không vào được học đường danh tiếng, chỉ có thể tới đây.
Triệu Hành và Tề Hiển thì đơn giản hơn nhiều, lý do cũng giống như nhà Sửu Đản, vô cùng thuần phác: tiền học phí ở đây rẻ hơn những nơi khác trong thành. Sáu người bọn hắn tuy đến đây vì nhiều lý do khác nhau, nhưng đều có chung một mục tiêu, đó chính là khoa cử.
Mấy người trò chuyện với nhau đến giờ Mùi thì Chu Phu tử tới giảng bài. Sau khi kiểm tra lại nội dung đã học buổi sáng, Phu tử mới bắt đầu dạy bọn hắn cách cầm bút.
“Khi viết chữ, tư thế cầm bút vô cùng quan trọng. Nếu dùng lực không đúng, viết nhiều một chút sẽ thấy rất mỏi, không quá vài năm cổ tay sẽ không chịu đựng nổi, lúc đó muốn cầm bút lại càng khó khăn. Cho nên các ngươi nhất định phải chú ý sử dụng các phương thức ‘án, áp, câu, đỉnh, để’ để cố định cây bút, đảm bảo năm ngón tay đều thực hiện đúng chức trách của mình.”
Chu Phu tử cầm bút lông làm mẫu cho bọn hắn xem, Sửu Đản lắng nghe vô cùng chăm chú. Học chữ đối với hắn mà nói chẳng có chút khó khăn nào, cái khó chính là ở việc viết chữ. Kiếp trước hắn đã quen dùng bút ngòi cứng, giờ đây cây bút lông mềm nhũn này vào tay hắn lại không chịu nghe lời sai bảo.
Khổ nỗi, trong thi cử khoa bảng, điều quan trọng hàng đầu chính là nét chữ. Kiếp trước, hắn từng thấy bài thi của Trạng nguyên trong bảo tàng, nét chữ đẹp như in, đủ để chứng minh tầm quan trọng của nó. Dù sao khi đi thi, thứ đầu tiên người chấm thi nhìn thấy chính là nét chữ. Nếu chữ viết xấu xí, dù bài thi có hay đến đâu, người chấm cũng chẳng có kiên nhẫn mà đọc tiếp. Thế nên, chữ này nhất định phải viết cho đẹp.
Ngoại trừ Triệu Hành, những người còn lại tuổi đời đều còn nhỏ, Chu Phu tử cũng không vội vã bắt bọn hắn hạ bút ngay mà chỉ để bọn hắn học tư thế cầm bút trước, sau đó dùng nước chấm lên bàn để viết, rồi ông ta căn cứ vào tình hình của từng người mà điều chỉnh. Kết quả như vậy cũng đúng ý Vương Học Châu, dù sao giấy viết thực sự quá đắt, có thể tiết kiệm được chút nào hay chút nấy.
Sau khi thấm nước, hắn bắt đầu hạ bút trên mặt bàn thấp, đáng tiếc khi cầm bút lông lên tay hắn lại không nghe theo chỉ huy, các nét ngang, phẩy, sổ, mác bị hắn viết trông chẳng khác gì con giun.
Chu Phu tử thấy vậy liền tiến lên uốn nắn tư thế cho hắn: “Cổ tay phải giữ tự nhiên, đừng có cứng ngắc, lòng bàn tay và ngón tay phải giữ trên một đường thẳng.”
Sau khi được Chu Phu tử uốn nắn, lúc hắn hạ bút lần nữa quả nhiên không còn bị khựng lại như trước.
“Đứa trẻ này thật dễ dạy!”
Ngày hôm sau, Chu Phu tử vô cùng hài lòng với người học trò mới thu nhận này. Đến giờ tan học, Phu tử vừa rời đi, Lã Đại Thắng đã gào thét rồi xông ra ngoài, trông hệt như một chú lợn con sắp được ra khỏi chuồng. Trịnh Quang Viễn và Hạ Thiên Lý cũng nhanh chóng thu dọn, tranh nhau chen lấn ra ngoài. Nhiệm vụ ngày hôm nay cuối cùng cũng hoàn thành!
Trong nháy mắt, trong học đường chỉ còn lại ba người Tề Hiển, Triệu Hành và Vương Học Châu.
“Chúng ta có muốn đi ra ngoài chơi không?” Vương Học Châu có chút hưng phấn, cuối cùng hắn cũng không cần phải xin cha mẹ dẫn mình ra cửa nữa.
Tề Hiển lắc đầu: “Ta muốn ở lại học thêm một lát.” Nhà hắn ba đời độc đinh, để nuôi hắn ăn học, cha mẹ và ông bà hắn đã phải bán đi chị gái của hắn. Hắn không dám lãng phí chút nào cơ hội khó khăn mới có được này.
Triệu Hành thấy Tề Hiển chăm chỉ học tập như vậy, tự nhiên cũng không cam lòng rớt lại phía sau: “Ta cũng không đi.”
Khá lắm, hai vị đồng môn này của hắn hóa ra đều là những kẻ cuồng học! Nhưng những chữ trên sách hắn hầu như đã tự mày mò nhận mặt được hết rồi, về việc luyện chữ, Phu tử cũng đã nói tuổi còn nhỏ không nên luyện tập quá lâu một ngày kẻo hỏng cổ tay. Hắn cũng không muốn ngồi không ở đây, thế là hắn dứt khoát lên tiếng: “Vậy các ngươi cứ ở lại đây, ta đi ra ngoài một chuyến mua chút đồ.”
Triệu Hành nhìn hắn rồi nói: “Một mình ngươi không ra ngoài được đâu. Học đường vốn dĩ không cho phép ở lại, là Phu tử thấy chúng ta ở quá xa nhà nên mới phá lệ dọn dẹp gian phòng tạp vụ trong học đường cho chúng ta ở. Nhưng để đề phòng chúng ta chạy loạn không an toàn, Phu tử đã dặn, nếu không có việc gì thì một người không được phép tự ý đi ra ngoài, nếu thực sự có việc thì có thể tìm Tiểu Ngô giúp đỡ.”
