“Ai thua mà không nhận thì chính là kẻ đó, thế nào nào?”
“Thế nào nào!”
“Lại còn thế nữa nha!”
Chu An tức giận đến mức sắp nổ tung. Hắn từ nhỏ đến lớn vốn thuận buồm xuôi gió, chưa từng bị người khác chèn ép đến mức này. Hắn nhìn chằm chằm vào mặt tiểu tử đối diện, hận không thể lao lên đánh cho một trận, nhưng vì mọi người xung quanh đang nhìn nên hắn không thể làm mất mặt mình.
Thế là hắn hít sâu một hơi để bình tĩnh lại: “Ta không phải không nhận, nhưng ta có quyền nghi ngờ câu đối này không phải do ngươi làm, điều đó rất bình thường đúng không? Nhìn tuổi tác ngươi cũng chẳng quá năm sáu tuổi, cho dù ngươi có vỡ lòng từ năm ba tuổi đến giờ cũng mới chỉ đọc sách được hai ba năm, ngay cả Tứ Thư còn chưa học xong, làm sao có thể đối được vế hồi văn?”
“Ngươi nhìn xem những tiền bối xung quanh này, có ai mà không đọc sách nhiều hơn ngươi? Họ đều không đối được mà ngươi lại đối được sao? Chắc chắn các ngươi đã chuẩn bị sẵn vế dưới từ trước rồi!”
Chu An càng nói càng cảm thấy lời mình vô cùng có lý, âm điệu khi kết thúc đã trở nên chắc nịch đầy khẳng định. Chưởng quầy của Tiên Hạc Ở cũng có chút hoài nghi nhìn Vương Thừa Tổ. Hắn nhớ rõ vị công tử này trước đó đã từng tới đây. Sở dĩ hắn có ấn tượng sâu sắc là vì vị công tử này đối ba bộ vế dưới đều không được, lại còn bị người đi cùng cười nhạo một trận, lúc đó hắn đã cảm thấy trình độ của người này không ra sao. Hơn nữa, ba vế dưới khi ấy của người này hoàn toàn không sắc sảo như bây giờ. Chẳng lẽ sau khi thất bại, hắn trở về được cao nhân chỉ điểm, tỉ mỉ chuẩn bị vế dưới rồi mới quay lại đây sao?
Mọi người xung quanh cũng bắt đầu chỉ trỏ, khiến Vương Thừa Tổ lo lắng đến mức vã mồ hôi lạnh. Hắn thầm trách Vương Học Châu ăn nói quá cuồng vọng nên mới đắc tội với người ta, giờ đây lại bắt hắn phải thu dọn tàn cuộc. Hắn khẽ lau mồ hôi trên trán: “Vị công tử này...”
Vương Học Châu kéo nhẹ góc áo Vương Thừa Tổ để ngăn hắn lại. Hai người kia, một kẻ chín tuổi, một kẻ năm tuổi, chẳng qua chỉ là trẻ con tranh chấp vì thể diện, có chơi quá mức một chút cũng không sao, nhưng nếu người lớn nhúng tay vào thì sẽ rất khó nói. Tiểu tử kia ăn mặc không tồi lại còn quen biết với chưởng quầy ở đây, không nên đắc tội quá mức. Vì vậy, hắn không để đại bá mở lời mà chỉ thở dài một tiếng thật nặng nề: “Ai!”
“Tại sao các ngươi lại không chịu thừa nhận rằng trên đời này luôn có người ưu tú hơn mình nhỉ?” Vương Học Châu chắp tay sau lưng, làm ra vẻ cụ non đầy bất đắc dĩ: “Đến đây, hãy để mưa gió bão bùng đến mãnh liệt hơn chút nữa đi! Nếu các ngươi không tin ta, cứ việc ra đề mục để thử!”
Chu An cười lạnh: “Vậy thì ta thành toàn cho ngươi! Lát nữa thua thì đừng có mà khóc nhè.”
“Ai sợ kẻ đó là chó.”
Chu An ngày thường ở nhà cũng thường xuyên cùng phụ thân đối câu đối nên cũng có chút bản lĩnh. Ánh mắt hắn đảo quanh một vòng, thấy một tiểu nhị đang bưng bàn thức ăn mặn đi ngang qua, mắt hắn liền sáng lên: “Vế trên: Thịt cá ăn thỏa thê, càn khôn trong bụng mặc ta đảo!”
Trên lầu, Chu huyện lệnh và Chu phu tử không biết đã đi xuống từ lúc nào. Mọi người bên trong đều đang mải xem náo nhiệt nên không ai chú ý tới hai người ở phía sau. Nghe thấy con trai ra vế trên như vậy, Chu huyện lệnh mỉm cười: “Lâm thời ra được vế trên thế này cũng tạm được.”
Chu Minh Lễ lại chăm chú nhìn Vương Học Châu. Nếu học trò của mình không ứng phó được, hắn chỉ còn cách ra mặt giúp đỡ một tay. Vương Học Châu cũng nhìn quanh một lượt, thấy một người đang vừa ôm bát ăn vừa xem náo nhiệt liền nảy ra ý hay: “Vế dưới của ta là: Hành xanh tỏi trắng làm bầu bạn, thế giới trong mồm sướng vô biên!”
Chu An trợn tròn mắt, không phục lại nói: “Lấy mùa thu làm đề, ta ra vế trên: Gió thu nổi, lá vàng múa.”
“Trăng thu sáng, sương trắng ngưng.”
“Cành liễu mảnh khẽ phẩy bờ sóng biếc!”
“Nhị đào khẽ nhả gió vườn xuân.”
Theo cuộc đối thoại của hai người, tiếng bàn tán xung quanh dần biến mất, sắc mặt Chu An cũng tối sầm lại từng chút một. Chu huyện lệnh và Chu Minh Lễ đứng cạnh nhau, im lặng không nói lời nào.
“Ta thua rồi.” Chu An gian nan mở miệng. Khi đã bắt đầu thì lời nói phía sau cũng không còn quá khó khăn nữa: “Ta thua, tâm phục khẩu phục! Lời ta đã nói thì sẽ giữ lời, ta tùy ngươi xử trí. Nói đi, ngươi muốn ta làm gì?”
Hắn đã chuẩn bị sẵn tinh thần bị người ta nhục nhã. Vương Thừa Tổ lúc này đã choáng váng, hắn đứng trên bục với vẻ mặt ngơ ngác. Vương Học Châu nhìn đại bá, biết rằng không thể trông cậy gì được vào người này nên mới lên tiếng: “Ngươi yên tâm, ta sẽ không bắt ngươi làm chuyện trái với đạo đức, còn việc cụ thể thì ta tạm thời chưa nghĩ ra.”
Trong lòng Chu An nhẹ nhõm hẳn, hắn mệt mỏi gật đầu. Hôm nay hắn đã bị đả kích quá lớn. Hắn vô lực vẫy tay gọi chưởng quầy: “Khi nào ngươi nghĩ kỹ thì cứ nói với chưởng quầy ở đây, đến lúc đó ta tự khắc sẽ đáp ứng yêu cầu của ngươi. Khâu chưởng quầy, chuyện tiếp theo giao cho ông.”
Khâu chưởng quầy gật đầu, cung kính tiễn hắn ra ngoài cửa. Vương Học Châu chạy nhỏ đến bên cạnh chưởng quầy: “Đưa tiền cho ta là được rồi, còn bữa cơm này ta có thể để dành lần sau ăn không? Hôm nay thời gian không đủ.”
Chưởng quầy nhìn đứa nhỏ còn chưa cao đến thắt lưng mình, không dám chút nào khinh suất: “Công tử yên tâm! Tiểu điếm vẫn ở ngay đây, công tử muốn đến lúc nào cũng được.”
Nói xong, hắn sai tiểu nhị mang ra hai mươi lượng bạc: “Tuy trước đây cũng có người đối được, nhưng không có ai tinh diệu như công tử. Mười lượng bạc đưa thêm này là để tạ lỗi vì hôm nay chiêu đãi chưa được chu đáo, xin công tử thứ lỗi.”
Tuổi còn nhỏ mà đã có thiên phú như vậy, Khâu chưởng quầy có lòng muốn kết giao nên làm việc rất hào phóng. Đó là thêm hẳn mười lượng bạc nha! Vương Học Châu đương nhiên sẽ không thanh cao mà khước từ, hắn thản nhiên nhận lấy: “Vậy thì đa tạ chưởng quầy, thời gian không còn sớm, ta không lưu lại nữa.”
Hắn phải đi nhanh lên, kẻo lát nữa bị đại bá nhớ ra mà đòi bạc. Hắn nhét nén bạc vào trong ngực rồi co cẳng chạy thẳng. Vương Thừa Tổ thấy vậy mới bừng tỉnh, không kịp nghĩ gì khác liền lập tức đuổi theo: “Châu nhi, ngươi đợi đã!”
Vương Học Châu vừa lao ra khỏi cửa lớn Tiên Hạc Ở thì bị người ta túm cổ áo nhấc bổng lên. Hắn kinh hãi, đôi chân quẫy đạp giữa không trung nhưng không có kết quả, lúc này mới quay đầu lại nhìn. Hắn phát hiện người bắt mình không phải Vương Thừa Tổ mà là Tiểu Ngô, liền thở phào nhẹ nhõm: “Tiểu Ngô ca, huynh làm gì vậy?”
Tiểu Ngô hất cằm một cái, Vương Học Châu nhìn theo hướng đó thì thấy cách hắn không xa, Chu phu tử đang đứng tĩnh lặng nhìn hắn.
Suốt quãng đường trở về học đường, Vương Học Châu như một con chim cút ngoan ngoãn đi sau lưng Chu phu tử. Trong đầu hắn không ngừng suy nghĩ cách giải thích với phu tử việc mình chưa từng học đối câu đối mà lại có thể trổ tài ở Tiên Hạc Ở. Hắn đã chuẩn bị sẵn một bụng lời lẽ để ứng phó, kết quả khi đến học đường, Chu phu tử chỉ đưa cho hắn một cuốn «Luận Ngữ».
“Ta biết những sách vỡ lòng ngươi đã học gần xong, chữ nghĩa cũng đã nắm vững, nhưng căn bản không thể bỏ bê. Từ nay về sau, mỗi ngày ngoài việc cùng bọn Đại Thắng học sách vỡ lòng, ngươi còn phải cùng bọn Triệu Hành bắt đầu học «Luận Ngữ». Phải đạt tới mức đọc thuộc, hiểu nghĩa và ghi nhớ. Mỗi ngày sau khi tan học phải viết một trang chữ lớn, ta sẽ kiểm tra.”
“Rõ.”
Hắn đã chuẩn bị sẵn bao nhiêu lời giải thích, cuối cùng lại có cảm giác như dồn sức đấm vào bông, vô cùng bất lực.
“Đi đi.”
“Học sinh xin phép chép lại sách rồi sẽ hoàn trả cho phu tử.”
Vương Học Châu cung kính hành lễ rồi mới lui ra. Khi trở về học xá, Triệu Hành và Khâu Lộ thấy hắn thì rõ ràng là nhẹ nhõm hẳn, sau đó giải thích: “Hai chúng ta vốn chờ ngươi ở đầu ngõ, đợi mãi không thấy ngươi về nên đang định đi tìm, nhưng Tiểu Ngô nói cứ để chúng ta về trước vì ngươi đang đi cùng phu tử. Lúc đó chúng ta mới quay về, ngươi không đi tìm chúng ta chứ?”
