Chuyện xảy ra trong nhà ảnh hưởng không nhỏ đến Vương Học Châu, hắn trở lại học đường, cả ngày vùi đầu khổ đọc.
Những quyển sách vỡ lòng vốn cần học trong một năm, hắn đã rút ngắn xuống còn ba tháng rưỡi. Hắn bắt đầu chính thức theo Chu Phu tử học tập Tứ Thư Ngũ Kinh, khởi đầu là cuốn « Luận Ngữ ».
Đến giai đoạn này, tốc độ học tập của hắn chậm lại. Không giống như sách vỡ lòng, sau khi bắt đầu học Tứ Thư Ngũ Kinh, tất cả nội dung và chú giải không chỉ cần thuộc làu mà còn phải dung hội quán thông, bởi vì đó chính là nội dung thi cử sau này.
Tuy kiếp trước từng học qua một chút, nhưng riêng bản « Luận Ngữ » đã có toàn văn mười sáu ngàn chữ, gồm hai mươi thiên, bốn trăm chín mươi hai chương. Hắn chưa từng học hết toàn bộ nên không dám lơ là. Trong bất tri bất giác, hắn cũng thức khuya dậy sớm, gia nhập hàng ngũ những kẻ dốc sức ganh đua.
Thời gian một năm loáng cái đã trôi qua.
Theo thời tiết thay đổi, Lã Đại Thắng lại bắt đầu sụt sịt nước mũi. Vương Học Châu còn chưa bước vào học đường đã nghe thấy tiếng hắn hít mũi sồn sột.
"Các ngươi đoán xem vừa rồi ta trông thấy gì ở cửa?!" Lã Đại Thắng vừa vào cửa đã hớt hải kêu lên.
"Xe ngựa thì có gì lạ, ngươi cũng quá ngạc nhiên rồi đó. Ngươi chẳng phải là đứa con ngốc của nhà địa chủ sao, chẳng lẽ chưa từng thấy cảnh này?" Khi Trịnh Quang Viễn và Hạ Thiên Lý đến, họ cũng nhìn thấy cỗ xe ngựa ở cổng học đường. Thấy bộ dạng kinh ngạc của Lã Đại Thắng, họ không nhịn được mà trêu chọc hắn.
Lã Đại Thắng không hề tức giận: "Xe ngựa không hiếm lạ, nhưng đó là xe của Huyện tôn đại nhân! Ta còn thấy ngài ấy dẫn theo một vị công tử đi tìm Phu tử. Các ngươi nói xem, không lẽ hắn đến đây cầu học sao?"
"Hả?"
Mấy người đều kinh hãi. Phu tử của họ tuy giỏi nhưng cũng chỉ là một Tú tài. Chu Huyện lệnh lại là Tiến sĩ xuất thân, dù thế nào đi nữa, chỉ cần dùng chút đặc quyền đưa con trai vào Huyện học dự thính, ở đó còn có cả Cử nhân, việc gì phải đến đây...
"Tin vỉa hè đây, Chu Huyện lệnh được điều đến huyện Bạch Sơn ta vào năm kia, Phu tử của chúng ta cũng đến đây vào khoảng thời gian đó, hai người họ hẳn là quen biết từ trước."
"Hơn nữa, nghe nói con trai út của Chu Huyện lệnh lên tám tuổi đã thi đỗ Đồng sinh, năm nay mười tuổi đã tham gia thi Viện! Trước đó hắn luôn ở quê nhà Chu Huyện lệnh theo học một vị Cử nhân phu tử, năm nay thi Viện xong mới được Chu Huyện lệnh đón tới."
Vương Học Châu tò mò nhìn hắn: "Sao ngươi biết được?"
Lã Đại Thắng lấy mu bàn tay quẹt nước mũi rồi lau vào người: "Ta nghe lén cha ta nói."
Triệu Hành tặc lưỡi: "Mười tuổi mà đã lợi hại như vậy sao!"
"Lợi hại thế thì làm sao có thể đến chỗ chúng ta đọc sách? Ngươi thật đúng là hay nói hươu nói vượn!" Hạ Thiên Lý cảm thấy Lã Đại Thắng đang mơ tưởng viển vông.
"Nếu không phải vậy thì hắn đến làm gì? Chẳng lẽ đến thăm hỏi sao!" Lã Đại Thắng không chịu thua mà đáp trả.
"Biết đâu người ta đến chơi thì sao! Ngươi có thời gian rảnh này thì lo mà đọc sách đi, kẻo lát nữa lại bị phạt đòn vào lòng bàn tay."
Hạ Thiên Lý nói xong, liếc mắt thấy Chu Phu tử đang dẫn người đi tới, liền nhanh chóng dựng sách lên che miệng: "Phu tử tới!"
Vương Học Châu nhìn ra ngoài, lập tức thấy vị tiểu công tử đi sau lưng Chu Phu tử. Hắn mặc một bộ áo xanh nhạt, mặt lạnh lùng bước tới. Cảm nhận được ánh mắt của Vương Học Châu, đối phương nhìn lại và trừng mắt một cái.
Hóa ra là hắn!
Vương Học Châu lập tức nhớ lại cảnh hai người cá cược lần trước, sau đó hắn bình tĩnh quay đầu đi. Chỉ là bại tướng dưới tay mà thôi.
Chu Phu tử dẫn người vào cửa, ngắn gọn giới thiệu: "Từ hôm nay, vị công tử này sẽ tạm thời cùng các ngươi học tập tại học đường, ngươi hãy tự giới thiệu tên mình đi."
Chu An chắp tay sau lưng, ánh mắt nhìn lướt xuống phía dưới: "Ta tên Chu An, năm nay mười tuổi. Cha ta bảo ta đến đây nên ta mới miễn cưỡng đồng ý."
Nghe xong lời này, những người khác lập tức lộ vẻ không vui. Người này có ý gì? Xem thường Phu tử của họ sao?
Sắc mặt Chu Phu tử không hề thay đổi, chỉ tay ra phía sau: "Ngươi ngồi ở chỗ kia trước, lát nữa ta sẽ sai người mang bàn ghế lên."
Chu An chẳng thèm nhìn vị trí đó, chỉ vào chỗ của Vương Học Châu: "Ta muốn ngồi chỗ kia!"
Lời vừa dứt, Lã Đại Thắng đã không nhịn được: "Đó là chỗ của Sửu Đản, ngươi không thấy đã có người ngồi rồi sao?"
Các đồng môn khác cũng lộ vẻ khó chịu. Tuy chưa tiếp xúc nhiều nhưng chỉ qua khoảnh khắc này, họ đã thấy người này thật khó đối phó.
"Thấy rồi, thì sao?"
"Cũng không sao cả." Vương Học Châu nhìn thẳng vào hắn: "Chu đồng học vì chuyện năm ngoái mà lòng vẫn không cam tâm, nên mới cố ý gây chuyện phải không?"
Lã Đại Thắng kinh ngạc nhìn hắn, ánh mắt đầy vẻ tò mò.
"Xì, chuyện nhỏ nhặt lần trước ta đã sớm quên rồi. Ta chỉ thấy chỗ này tầm nhìn tốt nên muốn ngồi. Chu Phu tử, ngài chắc sẽ không từ chối chứ?"
Chu An nhìn chằm chằm Chu Minh Lễ. Vương Học Châu lập tức hiểu ra, đây là nhắm vào Phu tử.
Chu Phu tử quay đầu nhìn hắn: "Công tử không xem trọng Chu mỗ, trong lòng không phục thì có thể tự rời đi, không cần ở chỗ này làm khó học sinh của ta."
Chu An ngạo nghễ: "Ta nghe cha nói Phu tử tài hoa hơn người nên mới đồng ý tới thử xem sao. Ta vốn là bậc nam tử, lẽ nào lại lật lọng? Nếu muốn ta nghe lời Phu tử cũng được, nhưng ngài phải khiến ta tâm phục khẩu phục!"
Chu Phu tử dùng ưu thế chiều cao nhìn xuống hắn, hứng thú nói: "Tài hoa hơn người thì không dám nhận, nhưng dạy bảo ngươi chắc hẳn không làm khó được ta."
"Thật là khoác lác!" Chu An bĩu môi, không hề tin tưởng.
Chu Phu tử gõ nhẹ vào đầu hắn: "Muốn biết vì sao lần này ngươi thi trượt thì trước tiên hãy ngồi xuống đi!"
Nghe thấy lời này, Chu An rúng động, lập tức ngoan ngoãn hẳn lên.
Tiểu Ngô tiến vào sắp xếp bàn ghế, Chu Phu tử liếc nhìn một vòng rồi mới chính thức bắt đầu buổi học.
"Hôm nay không giảng bài mới, ta sẽ cùng các ngươi bàn về khoa cử."
Nghe đến đây, ngoại trừ Chu An, tất cả đều phấn chấn tinh thần. Họ đọc sách chính là vì con đường này, nhưng học bấy lâu nay vẫn mù mờ không biết gì về hành trình khoa cử.
"Các ngươi khổ đọc nhiều năm, kỳ thi đầu tiên tham gia gọi là Đồng thử, hay còn gọi là Tiểu thí. Chỉ có vượt qua kỳ thi này mới có tư cách tham gia thi Viện, sau khi đỗ thi Viện mới chính thức có tư cách bước vào con đường khoa cử."
Mấy người đều kinh ngạc, Hạ Thiên Lý giơ tay: "Phu tử! Thi đỗ Tú tài rồi mới chỉ là có tư cách tham gia khoa cử thôi sao?"
"Đúng vậy!" Chu Phu tử gật đầu, "Chỉ khi đỗ Đồng thử và thi Viện, mới được coi là Tú tài, và khi đó mới có tư cách chính thức dự thi khoa cử."
"Trước tiên, Đồng thử bao gồm thi Huyện và thi Phủ. Thi Huyện do Tri huyện chủ trì, thường diễn ra vào hai mùa xuân thu, tùy tình hình mà tổ chức."
Vương Học Châu lắng nghe vô cùng cẩn thận, dù sao trước đó hắn chỉ nghe phong phanh, còn hiện tại Phu tử đang nói về những trải nghiệm thực tế. Thảo nào ai nấy đều thích tìm danh sư để học, những kinh nghiệm này dù có tiền cũng không mua được.
"Chu đồng học, hãy nói qua về đề thi của ngươi lần này xem."
Chu An vốn đang chán nản nghe Phu tử thao thao bất tuyệt với vẻ khinh khỉnh. Nghe thấy bị gọi tên, hắn mới miễn cưỡng thuật lại những đề bài đã gặp trong kỳ thi Viện năm nay. Những phần khác vẫn ổn, nhưng đến khi nhắc tới đề văn Bát cổ cuối cùng, hắn lộ vẻ chán chường đến mức không muốn sống nữa.
