Tin tức Vương Học Châu sắp sửa tham dự kỳ thi khiến người trong nhà bị đánh một vố bất ngờ, không kịp trở tay.
Chẳng ai ngờ tới, chỉ trong vỏn vẹn bốn năm, hắn đã thực sự bước chân vào con đường khoa cử này.
Vương Thừa Tổ không khỏi nhớ lại cảnh tượng năm đó, khi tấm thân bé nhỏ của điệt tử đứng tại Tiên Hạc Cư đánh cuộc đối câu đối với người khác. Nhìn lại vóc dáng như thanh trúc hiện giờ của hắn, y không khỏi cảm thán: “Châu nhi dù sao cũng có chút phúc phận, gặp được một người thầy tốt thì so với cái gì cũng mạnh hơn.”
“Đại bá dù gì cũng là Đồng sinh, để ta truyền thụ cho ngươi một ít kinh nghiệm thi cử!”
Vương Học Châu nhìn đại bá đang tràn đầy phấn khởi, cũng không phản bác, chỉ cười ha hả đáp: “Vậy thì xin mời đại bá chỉ điểm cho một hai.”
Điều này khiến Vương Thừa Tổ nhận được sự thỏa mãn cực lớn, hắn ra vẻ đạo mạo nói: “Có kinh nghiệm của ta đi trước, ngươi chỉ cần học vấn không phạm sai lầm thì sẽ không có vấn đề gì cả. Khoảng tháng Hai trời vẫn còn hơi lạnh, không được mặc áo dày, lúc đó ngươi cứ mặc thêm mấy lớp áo mỏng. Thi huyện đi về trong ngày, không cần chuẩn bị quá nhiều đồ đạc, nhưng vào bên trong nhất định phải kiểm tra kỹ hào bản của mình...”
Lời nói của Vương Thừa Tổ khiến những người khác trong nhà liên tục gật đầu, thỉnh thoảng họ lại quay sang hỏi hắn đã nhớ kỹ chưa, nhận được câu trả lời chắc chắn của hắn mới quay lại để Vương Thừa Tổ nói tiếp.
Những điều này phần lớn Chu phu tử đã từng dặn dò, nhưng lời đại bá nói cũng có chỗ hữu ích, dù sao kinh nghiệm của mỗi người đều khác biệt. Vương Học Châu chăm chú lắng nghe đại bá thao thao bất tuyệt suốt nửa canh giờ mới kết thúc đề tài này trong sự thỏa mãn, trong lòng cũng ghi nhớ không ít.
Đợi đến khi mọi người tản đi, Vương Học Văn mới chạy tới, vừa hâm mộ vừa ghen tị nhìn hắn: “Chớ có đắc ý, quay đầu ta cũng sẽ đi báo danh, lần này ta cũng muốn đi!”
Hắn học nhiều hơn Sửu Đản nửa năm kia mà! Sửu Đản đã muốn dự thi, hắn dựa vào cái gì mà không thể?
Nhìn vẻ mặt không phục của đường ca, Vương Học Châu rất bình tĩnh: “Vậy ngươi còn không mau về đọc sách đi? Nếu thứ hạng thi cử không bằng ta, ngươi cứ chờ bị ta cười nhạo đi.”
Vương Học Văn nghe xong liền thấy da đầu căng thẳng: “Ngươi nghĩ hay lắm!”
Nói xong, hắn vội vàng chạy về phòng, một lát sau trong viện đã vang lên tiếng đọc bài của hắn.
Vương Học Châu mỉm cười, trở về phòng mình tiếp tục dùi mài kinh sử. Trước khi về, Chu phu tử đã ra cho hắn một đề bài: "Tam sĩ vi Lệnh doãn".
Đề bài này trích từ thiên "Công Dã Tràng" trong sách Luận Ngữ, kể về một người ba lần làm quan Lệnh doãn mà không hề lộ vẻ vui mừng, ba lần bị bãi chức cũng không lộ vẻ oán hận, mỗi lần bàn giao đều đem toàn bộ chính sự kể lại rõ ràng cho người kế nhiệm. Bài này chủ yếu tán dương thái độ điềm nhiên trước vinh nhục và tâm thái không màng danh lợi của đối phương.
Suy nghĩ một lát, hắn quyết định bắt tay phá đề từ phương diện tu dưỡng tư tưởng: “Đại phu chi tâm dụ nhi công, trung ư mưu giả dã.”
Hắn tán dương thái độ của Tử Văn đối với vinh nhục và sang hèn, rồi từ đạo làm tôi mà lập luận, lấy việc báo quốc làm trọng...
Vương Học Tín được bao ăn bao ở tại Tiên Hạc Cư nên những năm gần đây rất ít khi về nhà, chỗ ngủ của hắn được Vương Thừa Chí đặt một chiếc bàn nhỏ để thuận tiện cho Vương Học Châu học tập. Nửa đêm, Trương thị thức giấc, thấy trong phòng có ánh sáng liền lặng lẽ đi tới xem, phát hiện nhi tử đang ngồi bên chiếc bàn thấp, cúi đầu chấp bút.
Hai chân vì không thuận tiện nên đã duỗi thẳng, nhưng nửa thân trên lại khom thành hình trăng khuyết, vì khó chịu nên thỉnh thoảng hắn lại xoa chân, lúc lại vươn thẳng người xoay cổ tay. Cảnh tượng này khiến Trương thị thấy xót xa, trong mắt rưng rưng lệ.
“Sửu Đản, đi ngủ sớm một chút đi! Đừng cố quá một lúc này.” Trương thị dịu dàng nói, sợ làm hắn giật mình.
“Vâng, con ngủ ngay đây, mẫu thân cũng đi ngủ sớm đi.” Vương Học Châu đầu cũng không ngẩng mà đáp. Suy nghĩ hơi lâu nên hiện tại vẫn còn một nửa chưa viết xong.
Trương thị bất đắc dĩ quay về ngủ, thấy Vương Thừa Chí đang nằm trên giường ngủ say như chết thì cơn giận nổi lên, đá hắn một cái. Kết quả Vương Thừa Chí chỉ trở mình rồi ngủ tiếp, khiến bà tức đến trợn mắt. Nhi tử đọc sách nhiều năm, về nhà đến cả cái bàn học tử tế cũng không có. Ngày mai! Ngày mai bà nhất định phải tìm cha mẹ thương lượng, dựng một gian phòng cho Sửu Đản làm thư phòng!
Vương Học Châu cảm thấy mình vừa chợp mắt đã đến giờ tới học đường. Vương Thừa Chí nhìn nhi tử mắt nhắm mắt mở cũng thấy đau lòng: “Lát nữa trên xe cứ chợp mắt một lúc, tới nơi ta sẽ gọi.”
Hắn gật đầu, rồi rúc vào xe bò ngủ thiếp đi. Đến học đường, tinh thần hắn đã phấn chấn hơn nhiều. Đến giai đoạn nước rút cuối cùng, những gì Chu phu tử giảng đều là trọng điểm.
“Văn Tứ thư không thể mưu mẹo, chỉ có thể học thuộc lòng, nhân lúc này các ngươi nên chăm chỉ ghi nhớ, đừng để vào trường thi đầu óc trống rỗng không nhớ nổi thứ gì. Thơ từ thì cứ theo chủ đề Trúc, Lan, Mai, Cúc, Xuân, Hạ, Thu, Đông mà chuẩn bị sẵn mỗi loại một bài, ngộ nhỡ gặp phải đề bài tương tự còn có cái mà dùng. Trọng điểm ta muốn nói là khi gặp văn Chế nghĩa, các ngươi nên phá đề như thế nào...”
Sắp sửa bước vào trường thi, lúc này chẳng ai dám lơ là, tất cả đều tập trung tinh thần lắng nghe. Dù đã đến giờ tan học cũng không ai vội vã về nhà, đều lặng lẽ cầm sách chăm chỉ khổ độc.
Vương Học Châu cầm bài Chế nghĩa hôm qua mình viết đi tìm Chu phu tử, đồng môn trong lớp cũng không lấy làm lạ.
“Học sinh đã làm xong bài Chế nghĩa hôm qua, xin phu tử chỉ điểm.”
Hắn đưa bài tới, rồi thuần thục cầm khăn lau dọn thư phòng cho Chu phu tử. Đợi một lát, Chu phu tử gật đầu: “Chế nghĩa của ngươi viết từ trước đến nay đều không tệ, ta không lo lắng điều này.”
Lão nhìn Vương Học Châu, có chút chỉ tiếc rèn sắt không thành thép nói: “Bài tập của ngươi không có vấn đề gì, nhưng tại sao làm thơ lại khô khan cũ kỹ, không có lấy một chút linh khí thế này? Ta thật hận không thể cạy đầu ngươi ra xem bên trong chứa cái gì!”
Lão thật sự nghĩ mãi không thông.
“Năm đó khi ngươi còn nhỏ, thiên phú đối câu đối không hề thấp, lẽ ra làm thơ không nên như vậy. Kết quả bao nhiêu năm nay ý cảnh của ngươi vẫn không hề tiến triển, làm thơ chỉ có thể coi là đúng vần điệu, vi sư thật sự không hiểu nổi.”
Vương Học Châu có chút xấu hổ, tư duy của hắn đã cố định, đối câu đối là kết quả của nhiều năm rèn luyện, còn làm thơ không phải cứ học là được mà phải dựa vào ngộ tính.
“Học sinh... học sinh...”
Chu phu tử nhìn hắn như vậy cũng biết có giận cũng vô ích. Lão đã từng gặp không ít thiên tài, nhưng ai cũng có khuyết điểm ở phương diện nào đó, chắc hẳn học sinh này của lão cũng vậy. Thở dài một tiếng, lão lấy một cuốn sách trên giá đưa cho hắn: “Đây là tập thơ do huynh trưởng ta tự sáng tác, cuốn sách này tặng cho ngươi, lúc rảnh rỗi hãy xem qua, có lẽ sẽ có ích cho ngươi.”
Vương Học Châu nhận lấy, thấy tựa sách là "Nhàn Trung Tùy Bút". Nhàn Trung chắc là hiệu của huynh trưởng phu tử?
“Tạ phu tử!”
Chu phu tử khẽ gật đầu, lại nói: “Ta vốn định để ngươi học thêm ba năm cho vững chãi rồi mới xuống trận, không ngờ năm nay thấy Chu An nên các ngươi đều có chút không kiềm chế được. Ngươi thì ta không lo lắng lắm, chỉ hy vọng ngươi có thể giữ vững tâm thái, giống như Tử Văn, làm được chuyện không màng hơn thua, đừng quá đặt nặng chuyện được mất, một lần thi cử không đại diện cho tất cả.”
Nghe thấy sự quan tâm của phu tử, Vương Học Châu trịnh trọng vái một lạy: “Khổ tâm của phu tử học sinh đã rõ, ngài yên tâm, học sinh nhất định không phụ sự kỳ vọng của ngài.”
