Chương 25: Gặp Mặt Kẻ Mua


"Nói rõ ràng!" Triệu Đô An tinh thần chấn động, mối bối rối nhỏ liền tiêu tán.

"Vâng," Chu Quỳ đáp:
"Hôm qua, dựa theo mệnh lệnh của ngài, thuộc hạ đã phái người theo dõi Vương Hiển, yêu cầu có bất kỳ dị động nào đều phải bẩm báo lại. Kết quả, người này sau khi rời Đỉnh Phong Lâu liền trực tiếp trở về nhà, trong khoảng thời gian đó không hề ra ngoài, cũng chẳng có kẻ nào tới cửa. Mãi đến lúc tờ mờ sáng, có một gia phó lặng lẽ rời phủ, đi thẳng đến phủ chủ sự Lại Bộ Văn Tuyển Ti, dường như là truyền lời, rồi sau đó trở về."

Lại Bộ Văn Tuyển Ti ư? Triệu Đô An khẽ giật mình, hỏi:
"Chủ sự nào?"

Trong Lục Bộ Nha Môn, mỗi nha môn đều cai quản vài "Ti". Mỗi Ti có một Lang Trung, một Viên Ngoại Lang, và hai Chủ Sự. Chủ Sự là quan lục phẩm, quản lý các "Khoa" bên dưới. Dù phẩm trật nghe chừng không cao, song vì Văn Tuyển Ti chuyên quản việc điều động, bổ nhiệm và bãi miễn quan lại địa phương từ tứ phẩm trở xuống, nên quan hệ đến tiền đồ của rất nhiều người. Bởi thế, dù ở kinh thành, chức quan này vẫn được xem là có thực quyền. Người làm thơ cho danh khúc «Tiễn Biệt» là Lý Thúc Đồng, cùng phụ thân Lý Thế Trân (không phải Lý Thời Trân), đều từng nhận chức Chủ Sự Lại Bộ.

"Phùng Cử, Phùng Chủ Sự," Chu Quỳ lập tức tiến lên, hiển nhiên cũng đã điều tra qua. Thấy Triệu Đô An nhíu mày, hắn nhỏ giọng nhắc nhở một lời:
"Cũng là kẻ sĩ Giang Nam, là đồng tiến sĩ khoa Long Cảnh năm thứ ba mươi tám."

Long Cảnh năm thứ ba mươi tám ư?

Triệu Đô An chỉ cảm thấy con số quen thuộc. Suy nghĩ kỹ lưỡng, hắn chợt nhớ ra Ninh An Huyện Tử đã hối lộ hắn, muốn hắn giải cứu tên "phạm quan" đang bị tạm giam tại Hình Bộ, tên đó cũng là tiến sĩ khoa Long Cảnh năm thứ ba mươi tám. Hai kẻ làm "đồng niên" này rất có khả năng là thành viên trong cùng một "vòng quan hệ" nơi quan trường. Có lẽ là vì hữu nghị, có lẽ là vì lợi ích liên lụy, họ thuộc về một thể cộng đồng, nhất định phải ra tay cứu giúp... Điều đó không trọng yếu, trọng yếu chính là Triệu Đô An rốt cuộc đã khóa chặt được "Kẻ Mua".

"Làm rất khá," Triệu Đô An khen ngợi, "Ta ghi cho ngươi một công."

Chu Quỳ cười hắc hắc không ngừng, xin chỉ thị rằng:
"Đại nhân chuẩn bị làm như thế nào?"

Tên lão lại này lúc này đã ngửi ra được mùi vị, ý thức được Sứ Quân nhà mình e là muốn gây chuyện.

Triệu Đô An cũng không trả lời, hắn nhìn mặt trời trắng bệch đang vươn lên trong sương sớm ngoài cửa sổ, cùng những đám mây đen đang ẩn hiện tụ tập trên không trung, chỉ trầm mặc không nói lời nào.

...

...

Buổi trưa.

Ngoài cửa lớn Lại Bộ Văn Tuyển Ti ở kinh thành, một cỗ xe ngựa trông có vẻ mộc mạc chậm rãi rời đi, hướng về dinh thự mà trở về.

Phùng Cử năm nay ngoài bốn mươi tuổi, tướng mạo gầy gò, mang khí chất điển hình của một văn nhân. Với xuất thân của hắn, nơi quan trường Đại Ngu triều, ở độ tuổi này mà có thể leo đến vị trí này, đã là cực kỳ không dễ dàng. Trong đó, tự nhiên không thiếu được sự nâng đỡ của đồng hương, đồng niên. Trong vòng quan hệ chốn quan trường, những tiến sĩ đồng niên khoa cử sẽ kết thành tiểu đoàn thể với nhau, còn những kẻ đồng hương cũng có "Đồng Hương Hội". Các thành viên trong đó, cần phải nương tựa lẫn nhau, tiến cử nhau. Hình thức tương tự như việc các quản lý cấp cao người Ấn Độ trong các tập đoàn lớn ở Mỹ Đế thời kiếp trước của Triệu Đô An, thường xuyên đề cử lẫn nhau.

Có được ắt có mất, Phùng Cử đã nhận được lợi ích từ vòng quan hệ này, thì khi thành viên gặp nạn, hắn cũng nhất định phải bất chấp nguy hiểm mà cứu giúp. Điển hình như một sự việc gần đây: Một vị quan lại địa phương trong vòng quan hệ đã bị Tuần Án Ngự Sử bắt được điểm yếu, bị tra ra tội tham ô, rồi bị truy bắt về kinh thành, tạm giam tại Hình Bộ để điều tra. Phùng Cử đối mặt lời cầu cứu của đồng liêu, đã cố vận hành, tìm mọi cách để tìm được Ninh An Huyện Tử, hối lộ tên "nam sủng" của Thánh Nhân theo như đồn đại là Triệu Đô An. Thế nhưng nếu đối phương chậm chạp không động thủ, Phùng Cử sẽ lo lắng, bèn thúc giục Vương Hiển đi hỏi thăm.

Tin tức tốt là thế này: Sáng nay, gia đinh của Vương Hiển đã tới đưa lời rằng Triệu Đô An đã nhận lời, mấy ngày tới sẽ ra tay tương trợ. Tin tức xấu lại là: Sáng nay, khi đi nha môn, Phùng Cử biết được Triệu Đô An đã đuổi bắt nghịch đảng thất bại, đang phải đối mặt với việc Chiếu Nha cùng Đô Sát Viện liên thủ hạch tội, tình thế tràn ngập hiểm nguy.

Ôi. Trong toa xe, Phùng Cử hơi cảm thấy đau đầu, trong lòng lo lắng bất an. Tuy Vương Hiển nói chắc như đinh đóng cột rằng Triệu Đô An sẽ không bị hạ bệ, muốn hắn an tâm. Nhưng chuyện chốn quan trường, phong vân khó lường, ai biết chắc được?

Thu lại suy nghĩ, hắn quyết định tạm thời không nghĩ ngợi thêm, trước tiên hãy về nhà dùng cơm là phải — Phùng trạch cách nha môn không xa, hắn quen thói buổi trưa về nhà dùng cơm.