Chương 4: Từ Trinh Quan
Với tai mắt của Nữ Hoàng đế, tất nhiên nàng đã biết ngay lập tức.

Nhưng Nữ Đế lại chưa bao giờ phủ nhận! Mà lại đáp lại bằng thái độ ngầm đồng ý! Điều này quả thực đáng để suy ngẫm.

Chính vì lẽ đó, nguyên chủ mới có được tư cách càn rỡ: Với thân phận là một nữ tử Hoàng đế, nếu không phải ngầm đồng ý, sao lại để mặc cho phố phường đồn thổi loạn xạ? Phải chăng là khinh thường sự trong sạch của nàng?

Cho nên, nguyên chủ vẫn cho rằng, Nữ Đế sở dĩ chưa chuẩn hắn thị tẩm, một là vì bận rộn công vụ, hai là đang khảo sát hắn. Đây cũng là động cơ khiến hắn sốt sắng lập công, ý đồ "khổng tước khai bình", sớm được leo lên long sàng.

Nhưng Triệu Đô An hồn xuyên đến đây, lấy góc nhìn của hắn để nhìn nhận việc này, lại nhạy cảm phát giác sự quỷ dị:

"Không đúng! Việc này có gì đó kỳ lạ..."

Luôn cảm thấy không đơn giản như vậy.

Nhưng nhất thời, hắn lại không nghĩ ra điểm mấu chốt, lắc đầu, thở hắt ra, tự giễu cười một tiếng:

"Cũng có chỗ tốt, ít nhất không dễ dàng bại lộ."

Nếu hai người thật sự có tiếp xúc da thịt, Nữ Hoàng đế tất nhiên sẽ phát giác hắn không phải là "Triệu Đô An". Như vậy, cũng tốt.

Nhưng làm sao để phá giải cục diện này?

Lúc này, xe ngựa bỗng nhiên giảm tốc, tiếng xà phu truyền đến: "Đại nhân, chúng ta sắp vào Hoàng thành!"

Chỉ có thể tùy cơ ứng biến... Triệu Đô An cắt đứt dòng suy nghĩ, khôi phục vẻ trấn tĩnh, từ bên hông lấy ra lệnh bài, ném ra ngoài toa xe, nói với cấm quân giáp sĩ đang canh giữ:

"Bản quan có việc quan trọng cần bẩm báo Thánh nhân, mau mau cho qua!"

...

...

Hoàng cung được xây dựng từ hai tòa thành nội và ngoại lồng vào nhau. Xe ngựa lái vào Hoàng thành, nhưng đến cửa cung thì không thể đi tiếp.

Triệu Đô An chỉ có thể xuống xe, theo một tiểu hoạn quan dẫn đường đi bộ, tiến về "Dưỡng Tâm Điện" nơi Thánh nhân ngự.

Không bao lâu, cuối hành lang với những cột gỗ sơn đỏ chống đỡ, hiện ra một đám người hầu trong cung.

"Người kia dừng bước," một cung nữ lớn tuổi thấy hai người đi tới, liền mở miệng ngăn lại:

"Bệ hạ đang cùng Tướng quốc thương nghị quốc sự, kẻ không phận sự xin miễn vào."

Triệu Đô An trong lòng bỗng nhiên nhẹ nhõm, có cảm giác được giải thoát như kỳ thi được kéo dài thời hạn. Chợt hắn bắt chước ngữ khí của nguyên chủ, cười nói với hoạn quan dẫn đường:

"Nếu đã như vậy, công công cứ đi làm việc của mình, ta ở đây đợi là được."

Trong ký ức, nguyên chủ tuy ương ngạnh, nhưng lại biết nhìn sắc mặt kẻ dưới. Đối với những người hầu cận trong cung, xưa nay hắn đều khách khí có thừa.

Tiễn tiểu thái giám, Triệu Đô An nghiêng mình chờ đợi trong hành lang.

Nước mưa còn sót lại trượt dọc theo những mảnh ngói, ánh nắng rải xuống, cắt xiên trên mặt đất thành những vệt vàng chói mắt.

Hắn bỗng nhiên cúi đầu, trong đầu nhanh chóng tìm kiếm những ký ức liên quan đến "Tướng quốc".

Kinh nghiệm kiếp trước nói cho hắn biết, bất kỳ việc nhỏ nào liên quan đến cấp trên đều có thể ẩn chứa tin tức quan trọng. Giờ phút này, giống như một kẻ đang chết chìm, hắn nhất định phải nắm bắt mọi cơ hội để vượt qua hoạn nạn.

Không bao lâu, hắn tìm được tin tức cần thiết:

Tướng quốc Đại Ngu, Lý Ngạn Phụ, là quyền thần số một dưới thời tiên đế, từng giữ chức Thủ phụ Nội các, quyền khuynh triều chính, làm người âm trầm đa mưu.

Sau khi Nữ Đế đăng cơ, để tăng cường hoàng quyền, đã giải tán Nội các, khiến Lý Ngạn Phụ bị suy yếu nặng nề. Tuy nhiên, hắn vẫn là "Tể tướng Đế quốc" trên thực tế, đồng thời là thủ lĩnh của "Lý Đảng", một thế lực chủ yếu do các sĩ tộc Giang Nam đứng đầu.

Hắn đã thao túng triều đình nhiều năm, thế lực của hắn vô cùng rắc rối, khó bề gỡ bỏ.

Cùng với "Thanh Lưu Đảng" do Đô Sát Viện Ngự Sử Đại Phu Viên Lập cầm đầu, cả hai là hai thế lực lớn đối trọng, chế ước lẫn nhau trên triều đình đương kim.

Nếu ở đời sau, đây chỉ có thể là những nhân vật lớn mà người ta nghe thấy trên tin tức...

Triệu Đô An thoáng chốc hoảng hốt, có cảm giác bất chân thực như một con kiến vừa bước vào hang cọp.

Hắn hít một hơi thật sâu, ngẩng mắt lên, ra hiệu cho cung nữ lớn tuổi đi sang một bên nói chuyện.

"Triệu Sứ quân có việc gì?" Cung nữ lớn tuổi không lạ gì hắn, hai người đi xa vài bước, nàng nhàn nhạt hỏi.

Triệu Đô An mỉm cười nói:

"Cũng không phải việc gì quan trọng, chỉ là ta hiếu kỳ Tướng quốc sao lại vội vàng đến vậy, mưa tạnh không lâu đã vào cung, chẳng lẽ xảy ra đại sự gì ư?"

Cung nữ lớn tuổi liếc mắt nhìn hắn: "Chúng ta là kẻ hạ nhân, làm sao biết được?"

Triệu Đô An động tác mượt mà lấy từ trong tay áo ra một xấp ngân phiếu đưa cho nàng:

"Tỷ tỷ cứ chọn điều có thể nói, tiện thể điểm một hai điều là được."

Cung nữ lớn tuổi bất ngờ nhìn hắn một cái, đột nhiên mặt giãn ra cười nói:

"Cũng không phải việc gì cơ mật, với nhân mạch của Sứ quân, thêm chút tìm hiểu cũng sẽ biết thôi... Sứ quân cũng biết chuyện Hoài Thủy cải lúa thành dâu chứ?"

Không biết... Triệu Đô An mặt không biểu tình, nguyên chủ cái đồ "bao cỏ" này đối với triều đình chỉ biết ai có thể bắt nạt, ai không thể trêu chọc, hoàn toàn không biết gì về chính sự. Đúng là một phế vật.

"Xin thỉnh tỷ tỷ cáo tri." Triệu Đô An không ngại học hỏi kẻ dưới.

...Cung nữ đành phải giải thích đơn giản. Nguyên là khi tiên đế tại vị, quốc khố đã trống rỗng, lại trải qua chính biến, sau khi Nữ Đế tiếp nhận thì thiếu hụt nghiêm trọng.

Một phái do Lý Ngạn Phụ cầm đầu, vì muốn xoa dịu tài chính, đã ra sức thúc đẩy việc cải một phần ruộng lúa tại vùng Hoài Thủy Giang Nam thành ruộng dâu, cốt để xúc tiến mậu dịch tơ lụa. Nhưng vì nóng lòng cầu thành, đã làm tổn hại một phần đồng ruộng, suýt nữa kích động dân biến.

"Bệ hạ biết được đã nổi trận lôi đình. Những ngày này, chư vị đại nhân trong triều đình đều đang tranh cãi về việc này. Tướng quốc hôm nay vào cung, có lẽ là đã có biện pháp."

Cung nữ nói xong, liền quay người trở về vị trí cũ. Triệu Đô An trong lòng khẽ động, biết đối phương sẽ không nói thêm gì nữa, cũng liền ngậm miệng cúi đầu chờ đợi.