Chương 18: Tu Luyện Linh Hồn Cảm Ứng

Chỉ trong vài tuần ngắn ngủi, từ một kẻ ngoại đạo, hắn đã bắt đầu nắm bắt được những quy luật vận hành cơ bản nhất của quyền năng thao túng sinh tử này.

...

Màn đêm buông xuống Làng Cối Xay Gió.

Bên trong căn nhà gỗ xập xệ, một ngọn đèn dầu hỏa cháy leo lét, tỏa ra ánh sáng vàng ảm đạm, soi rọi khuôn mặt đầy vẻ suy tư của Raven.

Trên chiếc bàn gỗ thô kệch trước mặt hắn là cuốn sổ tay mục nát được lấy ra từ rương báu trên con tàu hải tặc ma. Bìa sách bằng da thú đã bong tróc, bốc mùi ẩm mốc và nước biển ngai ngái.

Raven cẩn thận dùng nhíp gắp từng trang giấy úa vàng, lật dở một cách vô cùng nhẹ nhàng như sợ chỉ một hơi thở mạnh cũng đủ khiến chúng vỡ vụn thành tro bụi.

Ba tuần qua, mỗi khi màn đêm buông xuống, hắn lại giam mình trong phòng, đốt đuốc đánh vật với mớ ghi chép hỗn độn này. Tác giả của cuốn sổ tay có lẽ là một kẻ cuồng tín, tôn sùng sức mạnh của Trái Ác Quỷ hệ Linh Hồn đến mức điên rồ.

Tuy nhiên, phần lớn nội dung đã bị nước biển và thời gian xóa sạch. Những trang đầu tiên nói về nguồn gốc của Trái Ác Quỷ thì hoàn toàn nhòe nhoẹt. Những trang giữa viết về cách tạo ra các Homies đặc thù thì chỉ còn lại vài hình vẽ kỳ dị và những công thức đứt đoạn.

Thế nhưng, ông trời không triệt đường sống của con người. Trong một trang giấy hiếm hoi được bảo quản khá tốt ở cuối cuốn sổ, Raven đã tìm thấy một đoạn ghi chép bằng thứ ngôn ngữ cổ xưa, một đoạn văn mà theo như tác giả khẳng định, là nền tảng tối thượng của mọi sức mạnh linh hồn.

Phải mất ròng rã mười lăm đêm đối chiếu với những từ điển cổ ngữ mua được từ chợ đen ở các hòn đảo lân cận thông qua thương nhân, hắn mới dịch được trọn vẹn đoạn văn đó.

Raven đưa tay chạm vào những dòng chữ loằng ngoằng, mờ nhạt, lẩm bẩm đọc lại kết quả tâm huyết của mình:

"Linh hồn là gốc rễ của vạn vật. Thể xác chỉ là lớp vỏ bọc tạm bợ, Haki là sự phóng chiếu của ý chí, nhưng cốt lõi quyết định vạn sự sinh diệt lại nằm ở Linh Hồn. Kẻ nào hiểu linh hồn, hiểu thế giới. Kẻ nào nắm giữ được linh hồn, nắm giữ được thần quyền."

Đôi mắt màu đen láy của Raven phản chiếu ánh lửa lập lòe, sâu thẳm như một vực không đáy. Đoạn ghi chép này không phải là một công thức chiến đấu, cũng chẳng phải là một chiêu thức cường đại. Nó là một hệ tư tưởng, một chiếc chìa khóa để mở ra cái nhìn bản chất nhất về thế giới One Piece.

Trong thế giới này, những kẻ mạnh nhất thường dựa vào hai thứ: Haki (Bá khí) và Năng lực Trái Ác Quỷ. Haki Vũ Trang và Haki Quan Sát được sinh ra từ thể chất và tinh thần. Haki Bá Vương được sinh ra từ khí phách của bậc đế vương. Tất cả những thứ đó, dù cao siêu đến mấy, cuối cùng vẫn chỉ là sản phẩm phái sinh từ một "cốt lõi linh hồn" mạnh mẽ.

Và đây chính là lúc Raven nhận ra sự bá đạo khủng khiếp từ thân phận "kẻ xuyên không" của mình.

Hắn không phải là người của thế giới này. Linh hồn của hắn là sự kết tinh của một sát thủ máu lạnh ở thế kỷ hai mươi mốt, đã trải qua cửa ải tử thần, vượt qua dòng sông không gian và thời gian để nhập vào cái thân xác mười lăm tuổi này. Sự va chạm giữa hai chiều không gian đã vô tình tạo ra một biến dị vô tiền khoáng hậu.

Linh hồn của hắn cường đại đến mức vặn vẹo, đặc hơn, nặng hơn và sắc bén hơn bất kỳ sinh vật bản địa nào. Nó giống như một dạng "Biến thể Dị Chủng" (Mutant) trong giới linh hồn.

Đó chính là lý do tại sao hắn có thể dung hợp với Hồn Hồn Quả một cách hoàn hảo và nhanh chóng đến vậy. Nếu là một thiếu niên mười lăm tuổi bình thường ăn trái ác quỷ này, có lẽ đã bị sự tà ác của nó nuốt chửng nhân tính, trở thành một cỗ máy chỉ biết thèm khát linh hồn. Nhưng Raven thì khác. Linh hồn dị chủng của hắn trực tiếp đè bẹp sự kháng cự của Trái Ác Quỷ, cưỡng chế biến nó thành một công cụ trung thành tuyệt đối.

"Linh hồn dị chủng cộng với năng lực thao túng linh hồn..."

Khóe môi Raven cong lên một nụ cười tà ác, cuồng ngạo. Hắn gập mạnh cuốn sổ tay lại.

Con đường phía trước đã quá rõ ràng. Hắn không cần phải đi theo vết xe đổ của Big Mom - kẻ chỉ biết dùng sức mạnh cơ bắp bẩm sinh và tạo ra những Homies khổng lồ nhưng ngu ngốc.

Hắn sẽ đi theo một con đường khác, tinh tế hơn, tàn nhẫn hơn. Hắn sẽ biến linh hồn dị chủng của mình thành một lò bát quái, không ngừng thôn phệ, tinh lọc và cường hóa tuổi thọ của những cường giả trên biển khơi. Mỗi một linh hồn mạnh mẽ bị hắn rút lấy, sẽ trở thành chất dinh dưỡng để "vật chứa" của hắn đột phá những giới hạn vật lý thông thường.

Đêm đã khuya, gió biển mang theo vị mặn chát của đại dương lùa qua khe cửa.

Raven thổi tắt ngọn đèn dầu, cẩn thận cất cuốn sổ tay vào một góc kín đáo dưới gầm giường. Trong bóng tối, hắn từ từ khép lại đôi mắt đã thấm mệt sau một ngày dài rèn luyện, để cho bóng đêm tĩnh lặng của Làng Cối Xay Gió ôm trọn lấy mình vào một giấc ngủ sâu không mộng mị.