Chương 9: Nghỉ lại tửu quán ban đêm


Từ dinh thự bên bờ nam cầu Văn Đức bước ra, Tả Lăng Tuyền tay chống ô giấy dầu, đứng trên con phố ngập tràn vàng son của kinh thành, mắt nhìn bốn phương, mong tìm một nơi để uống rượu, giải tỏa nỗi lòng phiền muộn.

Kinh thành người đông đúc phức tạp, lại không có người quen, Nhị thúc còn căn dặn không được tới tửu quán có kỹ nữ tiếp rượu.

Tả Lăng Tuyền suy tư đôi chút, y đi về phía rìa kinh thành, theo trí nhớ của y, tới Lâm Hà phường, gần Thủy Môn.

Thủy Môn chính là nơi thuyền bè ra vào bốc dỡ hàng hóa của kinh thành, là nơi tụ tập đông đảo đủ hạng người, thuộc tam giáo cửu lưu, trong đó, kẻ kiếm sống bằng sức lao động, làm công vác thuê là đông đảo nhất.

Đã đến đêm khuya, chợ nhỏ gần bến sông, hơn phân nửa cửa hàng đều đã hư hại, những ngôi nhà gần đó bị hung thú hủy hoại càng vắng bóng người lui tới, chỉ còn sòng bạc và những con hẻm xa xa vẫn vọng tiếng vui chơi huyên náo.

Tả Lăng Tuyền bước đi bên đường, rẽ vào một con hẻm nhỏ có một tửu quán.

Trong tửu quán tối đen như mực, không một tiếng động. Lá cờ hiệu viết chữ "Thang" phất phơ như gọi hồn, trong gió đêm lay động chầm chậm.

Thùng thùng ——

Tả Lăng Tuyền đứng tại cửa tửu quán, giơ tay gõ hai tiếng lên cánh cửa. Bên trong không có tiếng đáp lại, y liền tiếp tục gõ thêm hai tiếng.

Một lát sau, trong hậu viện tửu quán vang lên tiếng mở cửa, tiếng nói ngái ngủ của một cô gái vọng ra:

"Ngươi mù mắt rồi sao? Không thấy cửa đã đóng sao? Muốn uống rượu thì sáng mai hãy tới..."

"Là ta."

"Ai quen biết ngươi chứ? Nói cho rõ ràng, để láng giềng nghe thấy lại tưởng lão nương vụng trộm nam nhân nào đó, muốn tìm tình nhân thì đi con hẻm phía trước ấy..."

"Ta chính là tiểu Tả."

"Tả gì mà Tả, ta không biết, mau cút, nam nhân của ta lát nữa sẽ trở về rồi..."

"..."

Tả Lăng Tuyền thấy đối phương không nhận ra giọng nói của mình, y suy nghĩ rồi lại nói:

"Ta chính là kẻ đã tới tửu quán của ngươi uống rượu từ sớm, và gọi ngươi là thím, người trẻ tuổi cao lớn tuấn tú đó."

"Ừm?"

Bà chủ rõ ràng vẫn còn nhớ như in về chuyện này, nàng không nói gì thêm, mà thay vào đó, tiếng bước chân đi lại vọng ra.

Một lát sau, chốt cửa đại sảnh tửu quán được kéo ra, Thang Tĩnh Nhu từ bên trong liếc mắt nhìn ra, chợt lộ rõ mấy phần kinh hỷ:

"Tả công tử, sao ngươi lại tới đây vào giờ này? Ban ngày ngươi không bị thương đấy chứ?"

Đại môn mở rộng, Thang Tĩnh Nhu hé nửa thân mình, mái tóc dài như thác nước buông trên bờ vai, y phục nàng mặc rất kín đáo, nhưng khó che lấp vạt áo rộng thùng thình. Khuôn mặt nàng không chút son phấn, dưới ánh trăng sáng lung linh chiếu rọi, trắng ngần như ngọc mỡ dê, đôi môi căng mọng thêm vài phần vẻ tự nhiên mềm mại đáng yêu.

Tả Lăng Tuyền nhếch môi cười: "Không bị thương tổn, chuyện đã giúp xong, muốn tìm một nơi uống một chén rượu, không biết Thang tỷ đây có tiện không?"

Thang Tĩnh Nhu nàng vừa mới từ trong chăn bước ra, y phục còn chưa chỉnh tề, chắc chắn là không tiện, nhưng nàng lại không tiện từ chối thẳng thừng.

Nàng nhìn sắc trời bên ngoài, với vẻ hơi xấu hổ: "Ừm... Ta vừa mới ngủ dậy, đồ nhắm rượu cũng đã hết cả..."

Tả Lăng Tuyền cũng không ép buộc nàng, y vươn tay ra: "Vậy được, Thang tỷ trả lại thỏi bạc cho ta, ta sẽ đi nơi khác uống."

Thang Tĩnh Nhu sững sờ, tiếp đó, nàng cẩn thận liếc nhìn y từ trên xuống dưới: "Công tử muốn bạc gì cơ?"

"Ban ngày chuyện khẩn cấp, ta đã đưa Thang tỷ một trăm lạng bạc, chưa kịp lấy tiền thừa lại. Một bầu rượu, hai đĩa thức nhắm, tổng cộng nhiều nhất là ba tiền, Thang tỷ phải trả lại ta chín mươi chín lạng bạc và bảy mươi ba tiền."

Đây không phải là phần thưởng sao?

Thang Tĩnh Nhu chớp chớp mắt, thấy Tả Lăng Tuyền thần sắc nghiêm túc, không hề giống đang đùa cợt, ánh mắt nàng trở nên rối rắm, một tay nàng che vạt áo, môi mấp máy trong lúng túng. Rõ ràng là xấu hổ đến đỏ mặt, lại có chút không nỡ lòng, suy nghĩ rồi nhỏ giọng thì thầm:

"Đúng vậy, ta còn tưởng đó là phần thưởng của công tử chứ."

Tả Lăng Tuyền nhếch môi cười khẽ một tiếng: "Thang tỷ làm ăn đàng hoàng, ta lỗ mãng thưởng một trăm lạng, ngươi không những không thể nhận, mà còn phải coi ta là kẻ phá gia chi tử mà đánh ra ngoài, ngươi nói xem có đúng không?"

Nếu được như thế, ta còn vui không kịp...

Thang Tĩnh Nhu chung quy cũng không phải là nữ nhân lòng dạ hẹp hòi, do dự một lúc, cuối cùng nàng vẫn lập tức từ trong vạt áo lấy ra tấm ngân phiếu còn ấm nóng, cắn răng một cái, đưa cho Tả Lăng Tuyền, làm ra vẻ hào phóng: "Đa tạ ban ngày công tử trượng nghĩa tương trợ, bữa rượu đó, cứ coi như tỷ tỷ mời ngươi vậy."

Vẻ hào phóng này thực chất lại khiến nàng vô cùng xót ruột, khiến Tả Lăng Tuyền thấy có chút thú vị. Hắn tiếp nhận ngân phiếu, y nhìn quanh một lượt: "Vậy thì cảm ơn Thang tỷ đã khoản đãi. Trên đường các cửa hàng đều đã hư hại, Thang tỷ nếu không giới thiệu cho ta một tửu quán có thể mở cửa vào ban đêm, thì số tiền một trăm lạng này cứ coi như là tiền thưởng."

Cái gì?

Thang Tĩnh Nhu cũng không phải là một cô gái ngu ngốc, nghe lời này tự nhiên hiểu ý Tả Lăng Tuyền. Mặc dù có chút bất mãn vì Tả Lăng Tuyền trêu đùa, nhưng làm người thì không thể nào làm khó tiền bạc. Nàng hơi do dự, cuối cùng vẫn hơi nghiêng người, nhường lối đi, lại cười mà nói: "Đêm hôm khuya khoắt thế này, trên đường hình như không có tửu quán nào mở cửa. Nếu ngươi thực sự muốn uống rượu, dù sao tỷ tỷ cũng đã bị ngươi gọi dậy rồi..."

Tả Lăng Tuyền thuận thế tiến vào tửu quán, khóe môi khẽ cười: "Vậy thì quấy rầy Thang tỷ vậy."

"Ài, mở cửa làm ăn, đâu có chuyện gì là quấy rầy chứ, công tử cứ ngồi đi."

Thang Tĩnh Nhu một hồi giằng co, lại khiến nàng có chút ngượng ngùng, nàng lập tức đốt lên ngọn đèn, lại chống cửa sổ lên, từ vạc rượu trong quán rót ra một bầu rượu, rồi đi tới trước bàn rượu:

"Rượu này vẫn còn lạnh, nhưng thời tiết này cũng không quá lạnh. Đồ nhắm rượu đã hết, ta sẽ đi chuẩn bị cho công tử."

Tả Lăng Tuyền chỉ đơn thuần muốn uống rượu, đối với những thứ khác y không có yêu cầu gì, y lắc đầu nói: "Trời đã tối, không cần phải phiền phức như vậy, ta tự uống vài chén là đủ rồi."

Hậu viện không có thức ăn tươi mới gì, Thang Tĩnh Nhu cũng không tiện chuẩn bị, thấy vậy, nàng đương nhiên thuận thế gật đầu.