Khi Thẩm Mặc từ trong cung Càn Thanh đi ra, trời đã sáng rõ, đèn cung đình cũng đã tắt hết.
Kéo chặt cổ áo khoác, hắn liền bước vào hội cực môn, khi đến trước cửa, tên lính gác vừa mới mở cửa, đã thấy các thư lại đang quét tước đình viện.
Nhìn thấy Thẩm các lão xuất hiện vào lúc này, tất cả mọi người đầu tiên là cả kinh, sau đó mới vội vàng hành lễ.
Thẩm Mặc gật đầu, liền lập tức đi vào, vừa lúc đụng tới Từ Giai từ trong phòng trực đi ra.
Nhìn thấy Thẩm Mặc xuất hiện ở đây, Từ Giai cũng không bất ngờ, chỉ là sắc mặt vốn dĩ ảm đạm, lại càng thêm ảm đạm. Ông cũng không hỏi Thẩm Mặc, sao lại vào cung, chỉ là lấy lại tinh thần, hiền lành cười như lão phụ thân nói:
- Cùng đi ăn sáng.
Thẩm Mặc gật gật đầu, tiến lên hai bước, đỡ lấy cánh tay Từ Giai đi đến chỗ ăn ở sau viện, trong phòng bên ngoài khu bếp, đã ngồi rất nhiều ti trực lang và trung thư xá nhân, nhìn thấy Thẩm các lão đỡ Nguyên Ông tiến vào, đều đứng dậy vấn an, nhưng trong mắt đều lộ ra vẻ kỳ quái... Nội các lục đục với nhau tuy là mây mù dày đặc, nhưng không thể giấu được bọn họ, thật không hiểu đôi thầy trò phải tâm cơ bao sâu, mới có thể giả bộ hòa thuận như thế này.
Đến nội đường, vẫn là cái bàn ăn dài kia, nhưng khăn trải bàn đã đổi thành màu trắng. Từ Giai ngồi ở vị trí chủ vị, Thẩm Mặc ngồi ở bên trái ông..., một cái bàn ăn thật dài, hai người chỉ ngồi một góc, có vẻ trống trải lạnh lùng.
Trong nháy mắt, trên bàn liền bày ra thức ăn nóng tinh xảo, mùi vị màu sắc bất đồng, hai bát cháo dưỡng sinh được chế biến tỉ mỉ... Không coi là xa xỉ, nhưng cảm thấy lịch sự tao nhã, có thể thấy được đầu bếp nắm rõ sở thích của các lão.
Trước mặt hai người bày gọn gàng cốc bát chén đũa tinh xảo. Hai người đều có chút bất ngờ... dù trước đó luôn nghĩ đến tình cảnh gặp mặt, nhưng trước tối qua, ai cũng không ngờ đến, hôm nay sẽ cùng ăn bữa sáng. Cho nên đối với bữa sáng này, thật ra hai người đều thiếu tâm lý chuẩn bị.
Từ Giai bất động không nói, Thẩm Mặc đương nhiên im lặng chờ. Một lát sau, lão thủ phụ mới hồi phục tinh thần lại, nhìn thấy đồ ăn trước mặt, phân phó nói với bồi bàn:
- Lấy rượu.
- A...
Bồi bàn có chút giật mình nói:
- Nguyên Ông muốn uống rượu sao?
Thấy Từ Giai nhẹ nhàng gật đầu, mới biết được mình không nghe sai, chạy nhanh đi lấy rượu đến. Bồi bàn được qua huấn luyện, sở dĩ giật mình như thế, là bởi vì văn bản triều đình quy định rõ ràng, quan viên trước khi nhập mạc không được uống rượu, để tránh chậm trễ công sự.
Nghe nói Từ Giai gọi rượu, sự kinh ngạc cũng lóe lên trong mắt Thẩm Mặc.
Các lão gọi rượu, khẳng định là phải đưa. Giây lát, trên bàn liền thêm một lọ trần niên hoa điêu để trong nước ấm, còn có ba cái chén rượu xanh lam của triều Nguyên...... Đối diện với Thẩm Mặc, còn bày một bộ đồ ăn, đó là chuẩn bị cho Trương Cư Chính. Nhưng hai người đều biết, lần này ông ta sẽ không trở lại nữa.
Tất cả bồi bàn đi ra, bảo tùy tùng canh giữ cửa, trong nội đường chỉ còn lại hai vị các lão.
Không có người hầu, Thẩm Mặc đành phải đứng lên, cầm lấy bình rượu rót trước cho mình một chút nếm thử, nhẹ giọng nói: “Được “ rồi rót đầy cho Từ Giai, còn rót cho mình chỉ nửa chén... Đây là lễ nghi uống rượu của mùa đông năm nay, phải nếm rượu trước cho người trên, nhưng bởi vì dù sao cũng là uống trước một chút, cho nên chỉ rót chén thứ nhất một nửa cho mình, biểu thị chuộc tội.
- Rót nữa...
Từ Giai lại muốn y rót đầy chén.
Thẩm Mặc chần chờ một chút, đành phải làm theo, sau đó đặt bình rượu vào trong chậu nước, bưng chén rượu lên định kính rượu, lại nghe Từ Giai chậm rãi nói:
- Nhìn thấy tình cảnh này, ngươi nghĩ tới cái gì?
Thẩm Mặc nhìn chén rượu trước mặt Từ Giai, lại nhìn chén rượu trong tay mình, nhẹ nhàng đặt xuống nói:
- Rượu là thứ tốt, có thể giải ưu, đệ tử nhớ tới《 đoản ca hành 》của Tào Tháo... Khái đương dĩ khảng, ưu tư khó quên. Dùng cái gì để giải ưu? Chỉ có Đỗ Khang.
Đó là một câu trả lời quy củ, Từ Giai nghe xong cảm thấy có chút vừa lòng, tiếp theo ngâm nga nói:
- Thanh thanh tử khâm, dằng dặc trong lòng ta. Nhưng làm quân cố, do dự đến nay, do dự đến nhập......
Nói xong tinh thần run lên, bưng lên chén rượu nói:
- Giang Nam, vi sư kính ngươi.
Thẩm Mặc vội đứng dậy nói:
- Nào có thầy kính đệ tử, đệ tử xin kính thầy.
Liền bưng chén rượu lên, giành trước uống một hơi cạn sạch..
Từ Giai lại bưng rượu lên, tiếp tục rót cho y... Thật lâu sau mới chậm rãi nói:
- Ta không xứng làm sư phụ của ngươi.
Thẩm Mặc giật mình, trầm giọng nói:
- Sư phụ, sao thầy lại nói vậy?
- Từ trước tới nay, ngươi đánh gãy răng nuốt vào trong bụng, trên mặt vẫn còn cười.
Từ Giai ngẩng đầu, vẻ mặt thản nhiên nói:
- Đây đều là một tay ta tạo thành.
Nhìn vẻ kinh ngạc khó nói trên mặt Thẩm Mặc, ánh mắt Từ Giai giống như có thể nhìn thấu lòng người nói:
- Ngươi mới vừa nghe thấy ta gọi rượu, trong mắt hiện lên một tia kinh ngạc, ta tuy rằng mắt mờ, nhưng hẳn là không nhìn lầm.
Dừng một chút, ánh mắt hắn phức tạp nhìn về phía Thẩm Mặc nói:
- Ngươi lúc ấy trong lòng nghĩ, có phải là "Chỉ có Đỗ Khang" đúng không!
Thẩm Mặc hoàn toàn bị động, nhưng hắn dù sao cũng là tướng già đầy kinh nghiệm sa trường, cho dù trong lòng kinh ngạc vô cùng, cũng sẽ không dễ dàng rối loạn, nhẹ nhàng lắc đầu nói:
- Lúc ấy chỉ là không ngờ thầy mới sáng sớm đã uống rượu, bụng rỗng uống rượu sẽ bị ảnh hưởng đến thân thể.
- Lấy tư cách Trạng Nguyên của ngươi, nói vậy đã thuộc lòng rồi.
Từ Giai chậm rãi nói:
- Ta còn cho rằng, khi ngươi bưng chén rượu lên, sẽ nhớ tới câu danh ngôn kia của thái tổ.
Nói tới đây ông dừng lại, nâng chén đưa đến trước mặt Thẩm Mặc, sau đó từng câu từng chữ, đọc ra câu danh ngôn khi Chu Nguyên Chương mời đại thần Như Thái Tố của ông uống rượu: "Kim Bôi cộng nhữ ẩm, dao sắc không phân tha”! Nghe thấy tiếng sét động trời này, Thẩm Mặc không thể không quỳ xuống, chỉ lên trời thề nói:
- Đệ tử nếu có lòng khi sư diệt tổ, thì để cho thiên lôi trừng trị!
Nhìn Thẩm Mặc quỳ ở trên mặt đất, đầu cũng không dám ngẩng lên. Từ Giai thở ra một hơi, nhưng mà kết quả trống đánh xuôi kèn thổi ngược, sau một đêm cân nhắc, đương nhiên không thể để cho Thẩm Mặc lại quỳ xuống.
- Mau đứng lên. Lão phu tin ngươi không có tâm này.
Thẩm Mặc không hé răng, vẫn giả bộ quỳ yên ở đó, trên mặt đất lại ướt đẫm một mảng nhỏ, tựa hồ như nước mắt chảy xuống.
- Thôi, lão phu chuộc tội với ngươi.
Từ Giai nói xong cũng bám góc bàn đứng dậy, chậm rãi hướng Thẩm Mặc quỳ xuống.
Thẩm Mặc lần này không thể giả bộ, vội vàng đứng dậy đỡ lấy Từ Giai đã cúi rạp thân mình, khóc rống lên nói:
- Sư tướng, thầy muốn sét đánh ta sao!
- Ngốc nghếch ngốc nghếch, chúng ta sao phải đến nước này?
Từ Giai cũng khóc rống lên nói:
- Thật phải làm cho người thân đau, kẻ thù mau sao?!
Sư sinh hai người lại ôm nhau khóc ròng một hồi...
Sư sinh vẫn cầm tay cùng nhìn hai mắt đẫm lệ, nói dông dài rất nhiều, tựa hồ bao nhiêu xa cách muộn phiền, tất cả đều đã quét sạch sẽ, lại thành thầy trò thân mật khăng khít.
Đợi gió tạnh mưa tan, Thẩm Mặc đứng dậy trước, sau đó đỡ thầy đứng lên, đưa lên trên ghế. Y trở về ghế dựa cũng không ngồi xuống, mà từ ống tay áo lấy ra bản cung lấy từ chỗ hoàng đế, hai tay đưa cho Từ Giai nói:
- Đây là nguyên nhân đệ tử đêm khuya bị triệu vào cung, Hoàng Thượng giao cho việc này, đệ tử sẽ nghe theo sự phân phó của thầy.
- À......
Từ Giai lấy khăn tay ra, lau hai mắt đẫm lệ, nói:
- Lão phu không thể xem.
Thẩm Mặc cũng không thu tay lại nói:
- Giữa sư sinh không có bí mật, thầy xem cũng không ngại.
Từ Giai lúc này mới xoay lại ngại ngùng nói:
- Đúng, vậy ta xem xem, cũng dễ cho ngươi chủ ý...
Vì thế tiếp nhận bản cung, lấy kính lão từ trong tay áo bào, ngưng thần xem xét.
Từ Giai xem rất chậm, Thẩm Mặc vẫn với vẻ mặt cung kính nhìn ông, chờ ông xem xong lời khai.
- Lại xảy ra việc kinh thiên như thế này sao.
Từ Giai tháo kính mắt xuống, nói:
- Lão phu phải thỉnh tội, cũng xong rồi, đã tới lúc thoái vị rồi.
- Sư tướng, không được nói lời ấy!
Thẩm Mặc vội vàng đứng dậy khuyên nhủ:
- Đại Minh hai kinh mười ba tỉnh, đều ở trên vai thầy gánh vác, trọng trách này người khác không thể gánh vác nổi!
- Nói càn, không cần khuyên!
Từ Giai lắc đầu nói:
- Trường Giang sóng sau đè sóng trước, nhất thế giang sơn hoán cựu nhân. Vi sư đã gần đến lúc gần đất xa trời, chức thủ phụ này sẽ không làm được bao lâu nữa.
Thẩm Mặc có chút kinh ngạc nói:
- Sao thầy lại bi quan như thế, thân thể cốt cách của thầy, còn có thể làm được hai mươi năm nữa.
- Làm được hai mươi năm nữa, người khác không hận ta chết sao.
Từ Giai bùi ngùi thở dài:
- Triều đình tệ nạn kéo dài lâu ngày, cần phải có cỏ cũ vải mới. Nhưng mà vi sư già rồi. Thật ra sớm muốn thoái vị, chỉ là phải tìm ra người kế nghiệp, mới có thể buông trọng trách này, ta phải có trách nhiệm với triều đình.
Nói xong vẻ mặt chân thành nhìn Thẩm Mặc nói:
- Sự việc trước kia không đề cập tới, chỉ cần ngươi biết, vi sư đã chọn ngươi là được.
- Đệ tử, đệ tử...
Cho dù là Thẩm Mặc cũng lờ mờ hiểu, nhưng có chút cứng lưỡi nói:
- Đệ tử còn rất trẻ, thầy đừng dọa đệ tử.
- Bỏ tật xấu trung dung kia của ngươi, hiện giờ Đại Minh cần dẫn đầu phải quả cảm quyết đoán, việc đáng làm thì phải làm, quản gì đến khí thế của ai!
Từ Giai bình tĩnh nhìn hắn, từng chữ một nói:
- Bây giờ không thừa dịp lão phu còn có thể che gió chắn mưa, trước mặt các quan lại thể hiện năng lực ra, ngươi còn đợi tới khi nào, mới có thể gánh vác được nhiệm vụ trọng đại này?
Thẩm Mặc đã nhận thức rõ, thế nào là gừng càng già càng cay, cái gì gọi là rượu Trần vẫn thơm, cái gì gọi là cơm qua đêm thì ôi......
Rất nhanh, từ thầy trò thân thiết, lại thăng hoa mối quan hệ y bát tương truyền, tựa hồ ở trong lòng Từ Giai, đã không còn chỗ dung thân của Trương Cư Chính.
- Sư tướng giáo huấn rất đúng..
Thẩm Mặc khẽ nhíu mày nói:
- Nhưng đây đều là chuyện không có chứng cớ, tất cả đều từ miệng Đằng Tường nói ra. Hắn vạch đông vạch tây, vạch ra đốc phủ, vạch ra cửu khanh, còn vạch ra các lão. Nhưng hỏi hắn chứng cớ, lại nói đã đốt rồi, đây lại thành rắc rối! Dương Dự Thụ và Hải Thụy cũng đau đầu, nhưng lại trình khẩu cung như vậy lên. Sư tướng, nếu bảo Hoàng Thượng đi tra rõ, có thể tra ra cái gì?
- Không có lửa sao có khói, vị tất không có căn cứ.
Từ Giai đau lòng nói:
- Tra rõ đi, để cho Hải Thụy kia đảm đương, lão phu lúc trước sở dĩ để cho hắn đảm nhiệm quan tứ phẩm, chính là nhìn trúng hắn có lưỡi dao sắc bén cán không bị hỏng, lần này lưỡi dao sắc bén nằm trong tay ngươi, chỉ cần xuống đủ công phu, nhất định sẽ tìm ra chứng cớ!
Nói xong tỏ thái độ nói:
- Đến lúc đó bắt ai, nên xử lý ai, lão phu sẽ toàn lực phối hợp.
Dù sao biểu quyết không cần tiền, Từ các lão thích nhất là làm chuyện loại này.
- Nhưng trong lòng Thánh thượng...
Thẩm Mặc nhẹ giọng nói:
- Không muốn làm chuyện này.
Từ Giai ngây ngẩn cả người, nói:
- Hoàng Thượng có ý tứ gì?
- Thứ nhất không mong việc này lan rộng ra, khiến cho triều chính hỗn loạn, làm cho quốc sự họa vô đơn chí. Thứ hai, hy vọng có thể buông tha hai vị ti phó.
- Cái thứ nhất có thể lý giải.
Từ Giai chậm rãi nói:
- Nhưng yêu cầu thứ hai, không phải là vấn đề hoàng đế nên đưa ra.
- Cũng coi như có thể hiểu được.
Thẩm Mặc nhẹ giọng nói:
- Hoàng Thượng dù sao vừa mới lên ngôi, lúc này đã phải xử lí sư phụ ngày xưa, khó tránh khỏi bị người ta cho là thiếu tình cảm, có ấn tượng trái với cương thường... Thầy biết mà, đương kim là muốn khác với tiên đế.
- À...
Từ Giai chậm rãi vuốt râu nói:
- Nói như vậy cũng có chút đạo lý, nhưng thần tử ai chẳng muốn đi theo Nghiêu Thuấn, há có thể thuận theo?
- Có thể để qua một thời gian lại xử lý.
Thẩm Mặc nhẹ giọng nói.
- Ừ......
Từ Giai lúc này mới trả lời nói:
- Cũng được, như vậy thì tiện cho bọn họ. Chỉ tra những người có liên quan đến án của Hồ Tông Hiến như Lí Xuân Phương, Vương Đình Tướng, còn lại những người hối lộ, thì lưu lại, lần này sẽ không truy cứu.
- Vâng..
Thẩm Mặc nhẹ giọng đồng ý, chợt nhíu mày lại nói:
- Nhưng chỉ tra Lí Xuân Phương, hắn có thể cắn Thái Nhạc không tha?
- Đây lại là chỗ bế tắc.
Từ Giai giọng căm hận nói:
- Nếu không suy nghĩ cho Hoàng Thượng, cùng điều tra hai người mới đúng!
- Sư tướng đừng nói như vậy.
Thẩm Mặc cười gượng nói:
- Thật ra vụ án này, xem đệ tử nguyện chịu bao nhiêu oan khuất, chín mươi chín phần đã làm rồi, một phần còn lại cũng chịu được thôi. Phần Lí Xuân Phương kia, cũng để đệ tử gánh lấy thôi.
