Chửi tục mấy câu, phát tiết ấm ức trong lòng ra, Thẩm Mặc phát hiện ra bầu trời vẫn còn rất xanh.
Quy Hữu Quang và Vương Dụng Cấp đã quyết tâm cùng chia xẻ hoạn nạn với y, mặc dù kỳ thực là không có tác dụng gì, nhưng đối với tâm linh của y mà nói là sự an ủi lớn.
Không ai muốn mình cô độc cả.
Sáng sớm hôm sau, Thẩm Mặc liền gửi thiếp bái phỏng tới Bành gia. Tộc trưởng đời này của Bành gia là Bành Tỳ, làm quan tới tuần phủ Vân Nam, mặc dù đã lui về nghỉ hưu, nhưng phẩm cấp vẫn còn. Thẩm Mặc cấp đủ thể diện cho đối phương, một điều lão đại nhân, hai điều lão đại nhân dỗ cho Bành Tỳ hết sức vui vẻ, sảng khoái đồng ý ủng hộ kế hoạch của y.
Buổi chiều tới Vương gia, chính là Vương gia có vị Vương Hiến Thần đã xây nên Chuyết Chính viên, đương nhiên vị Vương đại nhân đó đã yên nghỉ suối vàng mười mấy năm trước rồi, gia trưởng đời này là Vương Tử Nhượng, nghỉ hưu với chức tả thiêm đô ngự sử, cho nên Thẩm Mặc vẫn phải nhún mình tới nơi bái phỏng, đối phương cung không dám xem nhẹ y.
Suốt một ngày đi bái phỏng, Thẩm Mặc thì chẳng thấy gì, nhưng Thiết Trụ với Tam Xích ở bên cạnh thì bất bình, Tam Xích nói:
- Toàn thứ quái quỷ gì thế, cứ như đại nhân phải tới bái phỏng bọn chúng là hiển nhiên vậy.
- Đúng thế, bọn chúng quá tự cao rồi.
Thiết Trụ gật đầu:
- Đám khốn kiếp đó nhìn thì rất khách khí, thật ra không có chút thành ý nào.
Thẩm Mặc quay đầu lại nhìn hai thủ hạ bất bình thay cho y, nói:
- Nhớ kỹ, thể diện là do bản thân kiếm được, không phải do kẻ khác cấp cho.
Hai người cúi đầu nghiền ngẫm lời đại nhân nói, thầm nhủ:" Đây chắc gọi là tu dưỡng."
Không ngờ ngày hôm sau tới bái phỏng hai nhà khác gặp phải chuyện mà làm người có tu dưỡng tốt tới đâu cũng phải nổi giận. Phan gia nói, lão gia nhà bọn họ đi thăm bạn rồi, hỏi khi nào đi thì nói sáng sớm nay mới đi, hỏi khi nào về thì nói:" Ngắn thì năm ba ngày, dài dì mười ngày nửa tháng."
Thẩm đại nhân bị đụng đầu vào tường, chỉ đành tới Lục gia ở Thương Lãng đình, kết quả người tiếp đãi nói, Lục lão gia theo tên Lục Tích kia tới Bình Hồ, chúc thọ Lục gia lão phu nhân rồi.
Hỏi thời gian thì nói sáng hôm nay mới đi.
Thẩm Mặc tức giận, dù y có ngốc nữa, có ngây thơ hơn nữa cũng biết người ta cố ý.
- Xem ra tối ngày hôm qua xảy ra chuyện gì đó rồi
Ngồi kiệu quay trở về, không đi được bao xa, Thẩm Mặc sai người dừng kiệu nói với Thiết Trụ:
- Tới chỗ Bành Tỳ, Vương Tử Nhượng, xem xem có phải bọn họ cũng ra ngoài hay không?
Nói xong chỉ vào một quán cơm gần đó:
- Ta đợi ngươi ở đây.
Thiết Trụ không nói một câu thừa, chạy đi dò xét.
Thẩm Mặc đi vào quán cơm kia, nhìn biển hiệu, phát hiện ra là một quán chuyên loại thức ăn làm từ bột mỳ như bán bánh bao mỳ nước, người Tô Châu gọi là "kiện đầu điếm", là nơi mà người mặc áo ngắn, làm việc nặng nhọc ăn cơm, còn người có tiền không vào.
Cho nên khi Thẩm Chuyết Ngôn xuất hiện ở cửa, bên trong đại sảnh vốn rất náo nhiệt, thực khách tức thì yên tĩnh bỏ đũa xuống, nhìn vị khách không mời mặc y phục hoa lệ này. Nhưng cũng chỉ trong chốc lát, ai nấy lại cắm đầu ăn uống, không nhìn y nữa.
Lúc này còn sớm, trong đại sảnh còn có bàn trống, Thẩm Mặc cùng đám Tam Xích ngồi xuống, tiểu nhị cho rằng đây là công tử nhà nào đó chán ăn sơn hào hải vị, ra ngoài đổi gió, liền cười nói:
- Công tử đến đúng chỗ rồi, mỳ trứng của tệ điếm nổi danh xa gần, mọi người phải xếp hàng đợi đấy.
- Vị công tự này đúng là đến đúng lúc.
Một thực khách bên cạnh xen vào:
- Nếu công tử ngày mai mới tới thì giá tăng vọt rồi.
Tiểu nhị mắng:
- Hạng lão tam, mau ăn đồ của ngươi đi, công tử gia thèm để ý tới mấy đồng tiền sao?
Quay sang phía Thẩm Mặc, đổi sang khuôn mặt tươi cười:
- Mỳ trứng, bánh đậu phụ, công tử gia còn muốn gọi thêm gì nữa không?
Thẩm Mặc lắc đầu hỏi:
- Nghe nói các ngươi sắp tăng giá, tăng bao nhiêu vậy?
- Chẳng đáng là bao, từ năm đồng tăng lên sáu đồng thôi.
- Tăng hai thành còn bảo chẳng đáng.
Thẩm Mặc cau mày:
- Vì sao lại tăng giá?
Tiểu nhị có chút bực mình rồi, thầm nghĩ:" Trông ăn mặc cùng ra dáng vậy mà nghe tới tăng chút giá đã tái mặt rồi." Liền cười đối phó:
- Xin lỗi khách quan, quán đang bận, đợi tôi xong việc trả lời ngài...
Còn chưa nói xong đã nghe "bốp" một tiếng, Tam Xích đập một đĩnh bạc lên bàn, mặt lạnh tanh quát:
- Nói.
Tiểu nhị tức thì cười toe toét, cầm lấy đĩnh bạc tới một lượng thu vào ống tay áo, nắm thật chặt, gật đầu như gà mổ thóc:
- Đây kỳ thực là cơ mật thương nghiệp, người bình thường tiểu nhân không nói đâu.
Nói tới đó quay đầu sang đuổi những thực khánh giương tai lên nghe trộm:
- Đi đi đi, không trả tiền không được nghe.
Đợi bọn họ quay đi, hắn ghé vào tai Thẩm Mặc nói nhỏ:
- Lão bản của chúng tôi hôm nay sáng sớm tới hiệu lương nhập hàng, nghe nói chưởng quầy ở đó nói, giá bột mỳ nhập vào tăng liền năm thành.
Hắn ước lượng sức nặng đĩnh bạc trong tay xong mới nói tiếp:
- Hơn nữa nghe bọn họ nói, chắc chắn sẽ còn tăng giá mạnh. Nếu trong nhà công tử chưa tích trữ lương thực thì nhân lúc giá còn chưa tăng tới mức quá đáng tranh thủ mua một chút đi, nếu không chừng qua mấy hôm nữa có tiền cũng chẳng mua được.
Cuối cùng hắn thở dài:
- Tiền thưởng của ngài tôi cũng phải nhanh chóng đi đổi thành lương thực.
Nói xong lắc đầu rời đi.
Mỳ được đưa lên, mỳ vàng óng, thêm điếc mũi, nhưng Thẩm Mặc lại nuốt không trôi, y có một cảm giắc không lành, đề án của mình, tới tám phần là bị các đại hộ Tô Châu phủ định rồi! Nếu như đúng là thế, chuyện đang phát triển theo phương hướng tồi tệ nhất, rất có thể không vãn hồi được nữa.
Hiện giờ y chỉ cần nhắm mắt lại, trong đầu liền xuất hiện cảnh người dân điên cuồng tranh nhau mua bán tích trữ hàng hóa, cuối cùng xung đột, diễn biến thành bạo động. Cảnh tượng Ngũ Nhân Mộ Bia ký dường như đang diễn ra trước cả thế kỷ.
"Từ đó mà xét, một khi Tô Châu bạo loạn, ta hoặc cứu giúp triều đình, chết vì xã tắc, hoặc cách quan chức, hoặc mang tội lên kinh xử phạt, hoặc thoát thân bỏ trốn, hoặc trốn ở nhà giả điên. Hoặc phải chôn bia dưới đáy sông, hô một tiếng hoàng đế bất nhân làm phản mẹ nó cho xong." Thẩm Mặc, bắt đầu suy nghĩ lối thoát.
Chính đang suy nghĩ bậy ba Thiết Trụ từ bên ngoài vội vàng chạy vào, nhìn khuôn mặt hầm hầm phẫn nộ của hắn thì chẳng cần hỏi Thẩm Mặc cũng biết kết quả, ngồi ngây ra đó như tượng đất.
- Đại nhân, hay là chúng ta đi thôi.
Tam Xích nhỏ giọng nói, theo đại nhân bao nhiêu lâu như vậy, luôn thấy y ung dung bình tĩnh, chưa thấy bao giờ thất hồn lạc phách như thế bao giờ.
Tam Xích gọi hai lần nữa Thẩm Mặc mới tỉnh lại, hỏi:
- Ngươi nói cái gì?
- Chúng ta đi thôi, đám Vương Tử Nhượng và Bành Tỳ đều đã rời khỏi thành Tô Châu rồi, đại nhân cũng phải nghĩ cách thoát thân.
Tam Xích nói.
- Có gì mà phải nghĩ chứ?
Thẩm Mặc mặt trắng bệch, cười nói:
- Ta một là không có tiền, hai là không có thế, đối đầu với đám quan gia đó, giống như kiến đấu voi.
Nói xong cầm đũa lên, bắt đầu ăn mỳ.
Tam Xích và Thiết Trụ cứ ngây ra nhìn đại nhân, chỉ thấy y đút từng miếng mỳ vào miệng, nhai thong thả, nhấm nháp thưởng thức, cứ như ăn hết bát mỳ này là không còn ăn được nữa vậy.
Bát mỳ bốc hơi nghi ngút, không nhìn thấy vẻ mặt của y, nhưng cả hai người đều cảm thấy, lúc này tâm tình đại nhân nhất định rất không tốt.
Ăn xong mỳ, cuối cùng tới canh cũng húp hết, Thẩm Mặc lấy khăn tay ra lau miệng, đứng dậy nói:
- Đi thôi.
Đám hộ vệ vội đuổi theo, ra ngoài quán, Thiết Trụ và Tam Xích quan tâm hỏi:
- Đại nhân, ngài không sao chứ?
- Ta có thể có chuyện gì được chứ?
Thẩm Mặc tức tối trừng mắt lên:
- Bớt ăn củ cải lo chuyện thiên hạ đi, khiêng ta tới mấy hiệu gạo xem xem, sau đó quay về.
Nói xong vén rèm kiệu ngồi lên.
Hai người đưa mặt nhìn nhau, Tam Xích hỏi nhỏ:
- Thực sự là không sao chứ?
- Đại nhân nói không sao là không sao.
Thiết trụ trầm giọng nói:
- Khởi kiệu, tới bến tàu Phong Thịnh đó là chỗ tập trung hiệu lương thực.
