Trâu Ứng Long giơ cao thánh chỉ xông vào biệt viện của Nghiêm Thế Phiên, dưới đạo thánh chỉ vàng rực rỡ, tất cả gia đinh hộ viện như tuyết bị nước sôi hắt vào. Chỉ có Nghiêm Giáp thì cảm thấy như vậy thẹn với tiểu các lão, hắn liền rút ra đơn đao, che trước mặt Nghiêm Thế Phiên, trừng đôi mắt to như mắt trâu:
- Chủ nhân nhà ta có mệnh, ai cũng không cho phép đi vào!
- Phụng chỉ, bắt Nghiêm Thế Phiên quy án! - Ánh mắt Trâu Ứng Long lướt qua gã mãng phu, rồi rơi vào người Nghiêm Thế Phiên: - Ngươi muốn kháng chỉ sao?
- Ngươi..." - Nghiêm Thế Phiên mặt mày dữ tợn, cắn răng nói: - Ngươi tránh ra cho ta!
- Dựa vào cái gì?
Mặc dù một người nhị phẩm, một người thất phẩm, nhưng ngày hôm nay thánh chỉ ở trong tay thất phẩm, nhị phẩm cũng chỉ phải chấp nhận số phận trủng trung khô cốt, sáp tiêu mại thủ.(cầm chắc là kẻ thất bại)
Nghiêm Thế Phiên tức đến mặt đỏ lừ, vỗ vào cẩm kê bổ tử* trước ngực một cái nói: "Ta là nhị phẩm đại quan triều đình, có quyền yết kiến hoàng thượng, biện bạch với thiên tử!
/*cẩm kê bổ tử: đồ án thêu trước ngực áo bào.
- Thiên tử sẽ không gặp ngươi. - Trâu Ứng Long nói giọng lạnh lùng mà cứng rắn.
- Vì sao? - Nghiêm Thế Phiên trừng mắt nói: - Dù là thánh chỉ cũng không ngăn được ta!
- Hừ, ta thấy ngươi thực sự là bị mê muội rồi, từ xưa đến nay, có thần tử nào trong thời gian để tang mà tiến cung chưa?
Trâu Ứng Long chỉ tay vào quan y trên người Nghiêm Thế Phiên, quát lên:
- Ma y hiếu phục của ngươi đâu? Sao còn dám mặc quan phục của triều đình!
Rồi vung tay lên nói:
- Người đâu, cởi xuống quan y trên người kẻ bất trung bất hiếu này!
- Ai dám?
Nghiêm Thế Phiên triệt để bị chọc giận rồi, thực sự là hổ lạc bình dương bị khuyển khi, mình đường đường công tử tể tướng, nhị phẩm bộ đường, lại bị một thất phẩm Ngự sử nho nhỏ quát nạt, còn muốn cởi xuống quan y của mình. Nếu thật sự để hắn thực hiện được, vậy mình triệt để mất sạch uy phong, sa vào cảnh ngộ đáng buồn vạn nhân khi rồi.
Quả nhiên, hổ bệnh vẫn còn hùng phong, hắn trừng con độc nhãn, giống như điếu tinh mãnh hổ, chúng quan sai sợ hãi nào dám động thủ? Kỳ thật, nếu như không có tên ngốc to gan Trâu Ứng Long này dẫn đi, có đánh chết bọn họ cũng không dám đến đây. Nhưng có thể ngoài mạnh trong yếu đứng ở chỗ này thì đã là cực hạn rồi, còn muốn bảo họ có biểu hiện gì nữa thì điều đó tuyệt đối không thể.
Trâu Ứng Long bày ra đủ tư thái, nhưng không đạt được sự hưởng ứng của thủ hạ, hắn cảm thấy mất hết thể diện, bèn quơ thánh chỉ trong tay nói:
- Thì ra các ngươi sợ tiểu các lão hơn sợ hoàng thượng, rất tốt! Rất tốt!
Chúng quan sai vừa nghe tức thì hoảng hốt, thầm nghĩ Trâu Ứng Long này ngay cả tiểu các lão cũng dám chọc đến, vạn nhất thực sự đắc tội hắn thì mọi người cũng không yên thân. Thế là một đám vác vẻ mặt không đành lòng, nhỏ giọng nói với Nghiêm Thế Phiên:
- Xin lỗi nha tiểu các lão.
Nói xong cả đám ùa lên.
Trong nháy mắt khi đám quan sai lao lên, Nghiêm Thế Phiên đã cam chịu số phận rồi, bởi vì hắn đột nhiên hiểu ra, mình đã bị phụ thân cùng đồng đảng bán đứng rồi, họ là muốn hi sinh hắn để dẹp yên lửa giận của hoàng đế! Bằng không thì mình không thể không nhận được chút tin tức, không thể tứ cố vô thân thế này đâu!
Hắn rất hận, mình đã đánh cược tính mệnh đi che mưa cản gió cho họ, nhưng bọn họ thì sao? Gặp phải nguy hiểm thì đẩy mình ra bán, điều này sao không khiến người lạnh lòng chứ?
Nghiêm Thế Phiên cam chịu nhắm mắt lại, đợi đến một khắc bị nhục lại nghe một tiếng hét lớn: - "Ai dám!" Sau đó bên tai vang lên tiếng đánh nhau. Hắn mở mắt nhìn thì ra là Nghiêm Giáp đang che ở trước người mình, quơ đơn đao trong tay, dùng sống dao chém bay vài tên quan sai.
Trong nhất thời, đám quan sai chỉ dám quơ xích sắt đơn đao, nhưng cũng không dám tới gần.
~~
Thời gian từ từ trôi qua, sắc mặt Trâu Ứng Long đã rất khó coi, hắn oán hận nói:
- Một đám vô dụng, đi mời Cẩm Y Vệ đến hỗ trợ cho bản quan!
Vừa nghe nói thế, Nghiêm Thế Phiên vẫn trầm mặc không nói rốt cuộc lên tiếng:
- Nghiêm Giáp, ngươi lui ra!
Xem ra hắn cũng không phải không sợ hãi cái gì.
Nghiêm Giáp vừa múa đơn đao như điên, vừa hét lớn:
- Không lùi, trừ phi ta chết, bằng không ai cũng không động đến được chủ nhân!
Nghiêm Thế Phiên nghe vậy trong lòng đau xót, thầm cảm động nghĩ: "Không ngờ đến phút cuối cùng cũng chỉ có si hán này còn trung thành với ta." hắn đã khôi phục bình tĩnh:
- Nghiêm Giáp, ngươi yên tâm, ta không chết được, ta sẽ bị lưu đày 8000 dặm, không có sự bảo hộ của ngươi, ta nhất định sẽ không đi được xa...
Nghiêm Giáp nghe vậy người khựng lại, cánh tay liền bị trúng một đao, tức thì máu đổ như suối. rồi chợt nghe Nghiêm Thế Phiên khẽ quát:
- Chạy mau! Ở ngoài thành chờ ta!
Nghiêm Giáp như con dã thú bị thương hú lên một tiếng rồi thoát khỏi cuộc chiến, nhanh chân chạy về hướng hậu viện.
Đám quan binh kinh sợ trước sự hùng dũng của hắn nên không ai dám tiến lên đuổi theo, họ chỉ ùa lên đem ô sa, ngọc đái, quan bào của Nghiêm Thế Phiên tất cả đều cởi xuống, chỉ còn sót lại áo đơn lụa trắng và cái quần đùi hồng, còn có đôi giày quan đế hồng trên chân.
Họ cũng không dám dùng xích sắt trói hắn mà cung kính nói:
- Tiểu các lão, mời.
Nghiêm Thế Phiên biết đại thế đã mất, có kiên trì tiếp thì cũng chỉ tự rước lấy nhục, hắn liền quay đầu lại nhìn biệt viện xa hoa của mình một lần cuối, trong lòng đột nhiên có điều ngộ. Có lẽ đời này kiếp này hắn cũng không thể trở về được ngôi biệt viện như giấc mộng này nữa rồi.
Đi ra đến cửa đại môn đã thấy một chiếc xe tù đã đậu sẵn, vì thể diện của quan viên cao cấp nên còn dùng rèm đen bao quanh. Quan sai mở cửa xe để Nghiêm Thế Phiên đi vào. Hắn lại quay đầu nói với Trâu Ứng Long:
- Ngươi tên Trâu Ứng Long hử?
Trâu Ứng Long hơi căng thẳng, thấp giọng nói:
- Chính là bản quan, ngươi muốn làm gì?
- Đừng khẩn trương mà, chỉ muốn kiến thức người anh hùng buộc tội ta thế thôi. - Tiếng cười của Nghiêm Thế Phiên dần dần lạnh đi: - Đại anh hùng bị người lợi dung, kết quả nhất định sẽ rất thảm!
- Ta thảm hay không thì đó là chuyện tương lai.
Trâu Ứng Long nghiêm mặt nói:
- Nhưng cái thảm của ngươi thì sẽ ngay lập tức, lên xe đi, ngươi!
Rồi một tay đẩy Nghiêm Thế Phiên lên xe tù.
"Ầm" tiếng cửa xe tù đóng rồi khóa lại, dưới vòng vây của chúng quan sai, chậm rãi rời khỏi Đông Lâu biệt viện trong cảnh hoảng loạn, đi về hướng ngục thần miếu.
Đại lao Hình bộ ngay ở phí sau ngục thần miếu, mặc dù tốt hơn chiếu ngục của Cẩm Y Vệ một chút nhưng nó cũng như mười bảy tầng địa ngục so với mười tám tầng địa ngục, trên bản chất không có gì khác.
Đại nhân vật như Nghiêm Thế Phiên thì tất nhiên nhận được ưu đãi, được ở trong phòng giam thượng đẳng nhất, không chỉ có đệm chăn hoàn toàn mới, hơn nữa rộng rãi thoáng mát, thậm chí trên mặt đất cũng không có gián rết. Nhưng đối với một đại quan nhân một canh giờ trước còn sống trong quỳnh lâu điện ngọc thì tới nơi đây chẳng khác nào rơi vào địa ngục vậy.
Ở bên trong được một lát thì hắn yêu cầu gặp Hà Tân. Ngục tốt phụ trách hầu hạ hắn vội vàng đi ra ngoài nhắn nhủ, qua một hồi hắn trở về nói:
- Hà bộ đường đi ra ngoài làm việc rồi.
- Khỏi phải giở trò này với ta.
Nghiêm Thế Phiên giày cũng không cởi, ngồi xếp bằng ở trên giường:
- Ngươi đi nói cho Hà Tân, nếu như trong nửa canh giờ hắn còn chưa xuất hiện, lão tử khó tránh khỏi sẽ nói ra cái gì, để hắn vào đây làm bạn với lão tử luôn.
Ngục tốt sợ quá vội vàng đi ra ngoài nữa, qua một hồi lại trở về nói:
- Đã phái người đi tìm bộ đường rồi ạ.
~~
Quả nhiên, qua gần nửa canh giờ thì Hà Tân xuất hiện với vẻ mặt xấu hổ.
Hà Tân vừa xuất hiện, tất cả mọi người lui ra ngoài, để lại cả gian nhà lao rộng rãi cho hai vị bộ đường nói chuyện.
Nghiêm Thế Phiên nhìn Hà Tân với sắc mặt bất thiện:
- Bận bộn thế nhỉ, Hà đại nhân.
- Bận là một mặt thôi.
Hà Tân ngượng ngùng cười nói:
- Chủ yếu là lúc này ta phải tị hiềm đó mà, chỉ sợ người khác nói ta tới thông cung, cho nên mới không dám gặp tiểu các lão!
Rồi còn kéo cả Nghiêm Tung ra nói:
- Đây là ý của các lão, lão nhân gia hắn nói, người của chúng ta trên đài an toàn, thì tiểu các lão sẽ an toàn, mới sẽ có ngày Đông Sơn tái khởi.
- Hừ, thực sự là biết suy nghĩ cho ta nhỉ...
Nghiêm Thế Phiên hậm hực nói với Hà Tân:
- Tử Thực, ngươi không phải sợ, Nghiêm Đông Lâu ta không phải là kẻ không có trách nhiệm, sẽ không liên lụy đến huynh đệ đâu.
Rồi lặng lẽ cười nói:
- Nghiêm Thế Phiên ta hưởng thụ cực phẩm nhân sinh hơn 30 năm, cm nó cũng nên chết rồi, bị chém đầu cũng chả là gì, có tội lỗi thì cứ để một mình ta gánh chịu hết là được!
