Điều khuyết đức nhất, làm người ta phẫn hận nhất, đó là đem một phần tông lộc phát bằng quan sao, nghe qua thì cũng hợp lý đấy. Nhưng quan sao ở Đại Minh căn bản không đổi được thành bạc, chẳng ai thèm nhận, chỉ là giấy vụn do quan phủ phát hành, đem chùi đít còn thấy cứng.
Nói thực ra có khác gì trực tiếp tước giảm lộc mễ?
*
Quan sao: Thứ tiền giấy quan phủ phát hành, ban đầu triều Minh cấm giao dịch bằng bạc, phải dùng quan sao, nhưng dần dần nó mất giá trị.
Thế này chẳng phải cướp cơm trong bát người ta sao? Thế là đám tông nhân không chịu, ban đầu Thẩm Mặc vỗ về, bọn họ chỉ chửi bới, phàn nàn thôi, không có hành động quá khích.
Giờ triều đình chẳng ghìm cương trước vực thẳm mà còn tăng cường tước đoạt đãi ngộ của bọn họ, thế thì giao tình tốt đến đâu cũng vô dụng.
Hôm sau, bọn họ bao vây tông nhân phủ, gọi thế nào cũng không chịu mở cửa, cuối cùng có người trèo vào xem, thấy nha môn trống không!
Thẩm Mặc theo dõi bọn chúng suốt ngày, biết trước hôm nay bọn chúng tới gây chuyện, nên cho mọi người nghỉ việc hết.
Đám con cháu phiên vương thường ngày ngông cuồng quen rồi, sao chịu nổi? Có kẻ vung tay hô lơn " Chơi chết mẹ chúng nó!" Rồi dẫn đám tông nhân ùn ùn kéo tới lễ bộ.
Lục bộ trọng địa tất nhiên không thể đóng cửa nghỉ khỏe, nhưng càng không thể cho bọn chúng xông vào, binh lính thủ vệ sớm đã dàn sẵn tường người, không lâu sau Cẩm Y Vệ, nha dịch Thuận Thiên phủ cũng tới, bảo vệ kín lấy nha môn.
Thấy quan binh sẵn sàng đón địch, đám tông thất không sợ, vì bọn chúng cho rằng mình mang huyết thống hoàng thất, hậu duệ thái tổ, Đại Minh không ai dám hại bọn chúng, càng tỏ ra kiêu ngạo, ra sức chửi bới, yêu cầu đường quan lệ bộ phải ra gặp bọn chúng.
Bên ngoài huyên náo tới mức thiếp áp phòng của thượng thư sâu tít bên trong cũng nghe thấy.
Nghiêm Nột mặt trắng bệch, nói với hai vị phó thủ:
- Ài, sao lại thành ra thế này.
Lý Xuân Phương than:
- Thật không còn coi ai ra gì, dám bao vây lễ bộ, lễ pháp Đại Minh ta đâu rồi.
Thẩm Mặc lại dở khóc dở cười, hai tay y co trong áo, nói:
- Vây thì cũng vây rồi, hai vị đại nhân cứ yên tâm, chúng ta ngồi xuống trà, đợi xem biến hóa là được.
- Thẩm đại nhân thật bình tĩnh.
Nghiêm Nột lắc đầu:
- Nếu xảy ra đại loạn, trách nhiệm chúng ta lớn lắm.
- Đúng thế, phải có cách giải quyết chứ, không thể ngồi yên được.
Lý Xuân Phương phụ họa.
- Chuyện tới nước này là trách nhiệm của hạ quan, không liên quan gì tới hai vị đại nhân.
- Không được.
Nghiêm Nột rất có đạo đức:
- Ta là thượng thư, sao có thể chối bỏ trách nhiệm.
Lý Xuân Phương cũng nói:
- Phải đó Giang Nam, chúng ta làm quan cùng bộ, tất nhiên phải cùng tiến cùng lui.
Thẩm Mặc biết hai vị này là quân tử, không chơi âm mưu với mình, cảm động nói:
- Cám ơn hai vị đại ca, nhưng bộ đường sắp nhập các, Thực Lộc huynh cũng có tiếng nói ở chỗ hoàng thượng, hai vị phải bảo toàn, để vào lúc quan trọng đỡ giùm đệ một tay.
- Hả?
Nghiêm Nột sắc mặt trầm xuống:
- Chẳng lẽ lão đệ có nguy hiểm.
- Chuyện tới nước này, tiểu đệ cũng hiểu dụng ý bên trên rồi, " tiếc vợ thì không bắt được lưu manh"...
Thẩm Mặc cười khổ:
- Là "tiếc con thì không lừa được sói"...
Lý Xuân Phương nhắc.
- Như nhau cả, nghe thấy Tông Phiên Điều Lệ bị tiết lộ, là đệ biết triều đình muốn làm thật rồi.
- Ý lão đệ nói bên trên cố ý lộ ra bản thảo này?
Lý Xuân Phương mắt tròn xoe.
- Đệ không nói thế.
Thẩm Mặc cười giảo hoạt:
- Đệ chỉ nghĩ thế.
Rồi nghiêm túc nói:
- Mấy ngày trước đệ thắc mắc, nạn dân đã sơ tán, sao quan binh kinh doanh còn trú trong thành? Hiển nhiên bên trên sớm có kẻ tính kế.
Nghiêm Nột vuốt râu cười:
- Từ các lão đúng là không thể nhìn tướng mạo, từ khi lên làm thủ phụ, lúc nào cũng dùng thủ đoạn sấm sét.
Có thể nhìn ra ông ta rất ngưỡng mộ thủ phụ đại nhân.
- Có điều chuyện rùm beng lên thế nào cũng phải có người thu dọn, bất kể là ai cũng sẽ bị tông thất thiên hạ hận thấu xương.
Thẩm Mặc lãnh đạm nói.
Lúc này ở bên ngoài có tiếng gọi:
- Thúc... Thúc... Người ở đâu.
Thấy hai vị đại nhân ngạc nhiên, Thẩm Mặc xấu hổ nói:
- Hạ quan ra xem.
Nhìn theo bóng lưng của hắn, Lý Xuân Phương nói:
- Xem ra y muốn gánh lấy trọng trách này.
- Không phải.
Nghiêm Nột lắc đầu:
- Có người đặt lên vai y mới đúng.
Lý Xuân Phương liền không nói nữa.
- Lão đệ nói xem, y và Trương Cư Chính đều là học sinh của Từ các lão, vì sao phân biệt đối xử như thế?
Xem ra đãi ngộ chênh lệch giữa hai người, ngay cả một người thành thực như Nghiêm Nột cũng thấy bất bình.
Nhưng ông ta hỏi nhầm người rồi, vì Lý Xuân Phương cũng là học sinh của Từ Giai, hắn cười khan:
- Trương Cư Chính đang chẩn tai, chẳng phải cũng gánh trọng trách lớn sao?
Nói ra điều này chính hắn cũng thấy xấu hổ, Từ Giai vì sao chịu đưa Trương Cư Chính ra làm việc? Vì thiên thời địa lợi nhân hòa, làm tốt là thanh danh vang khắp thiên hạ. Còn Thẩm Mặc định sẵn đắc tội với tông thất, nguy hại tới sĩ độ cả đời.
"Nếu như có ngày đó, ta dùng cái mạng này bảo vệ tiền đồ cho y." Nghiêm Nột muốn cứu Thẩm Mặc nhưng bất lực, chỉ đành suy nghĩ như thế.
~~~~~~~~~~~~~~~
Thẩm Mặc ra ngoài, thấy một thanh niên cao lớn, mặc phi ngư phục ưỡn ngực bước vào, sau lưng hắn là binh sĩ gác cửa bị sóng người xô đẩy nghiêng ngả.
Thẩm Mặc ôm quyền nói:
- Cảm tạ Lục đại nhân đích thân tới đây.
Thanh niên kia ý thức được mình thất thố, chắp tay nói:
- Thiếu Tông bá nói gì thế, bảo vệ an toàn cho lục bộ là trách nhiệm của Cẩm Y vệ mà.
Thẩm Mặc mỉm cười, đưa tay ra:
- Mời Lục đại nhân quá bộ ra đây nói chuyện, bản quan có chút việc cần thương lượng.
Lục đại nhân theo sau lưng y, tuy làm ra vẻ hiên ngang, nhưng nhìn thế nào cũng giống tùy tùng.
Quay về phòng mình, Thẩm Mặc vừa đóng cửa lại Lục đại nhân liền hiện nguyên hình, lo lắng nói:
- Thúc, mau đi theo cháu, bên ngoài ngày càng nguy rồi, bên trên lại cấm bắt người, gây thương tích. Cháu sợ bọn chúng ùa cả vào thì không ngăn nổi... Nhân lúc cửa sau không có ai, chúng ta trốn thôi.
Sốt ruột nói một hồi, hắn mới phát hiện Thẩm Mặc nghiêm nghị nhìn mình, trở nên bất an, sờ mặt không thấy có gì lạ, hỏi:
- Thúc nhìn cháu làm gì?
Thẩm Mặc thở dài, vuốt thẳng cổ áo cho hắn, nhìn khuôn mặt giống y hệt lão sư huynh, khẽ nói:
- Thường Kỳ, cháu đã là phó chỉ huy sứ rồi, nói chuyện phải có trách nhiệm, sao lại trẻ con như thế?
Đó là Lục Cương, trưởng tử của Lục Bình, sau khi chịu tang xong, quay về kinh nhậm chức.
Làm người ta bất ngờ là Gia Tĩnh đế không theo thông lệ cho hắn chức danh xuông, mà trực tiếp thăng hắn lên làm phó chỉ huy sứ Bắc trấn phủ ti, nhân vật thứ 4 thực quyền của Cẩm Y Vệ.
Hoàng ân bậc này là chưa từng có, dù Lục Bỉnh bú chung bầu sữa với Gia Tĩnh, cũng phải rèn luyện trong Cẩm Y vệ hơn mười năm mới leo lên được vị trí này...
Mọi người chỉ có thể cảm thán, hoàng thượng trọng tình cảm mà thôi.
Tâm lý của hoàng đế chỉ có vài người đoán được, Thẩm Mặc là một trong số đó, nhưng y không vui mừng vì lệnh bổ nhiệm này.
Vì Lục Cương căn bản chưa chuẩn bị thành lãnh đạo Cẩm Y Vệ, hắn còn kém xa lắm. Chỉ đành tận lực giúp hắn trưởng thành, đó là điều quan trọng với Lục gia lẫn bản thân y.
Lục Cương nghe vậy cười xấu hổ:
- Không phải vì cháu lo cho thúc sao?
- Không được hoảng hốt, người ở vị trí cao, vĩnh viễn bình tĩnh, núi Thái Sơn đổ trước mặt cũng không biến sắc..
Thẩm Mặc chưa nói hết đã nghe bên ngoài có người hét:
- Mau mau xem, bọn chúng dựng cờ lên rồi.
Thẩm Mặc và Lục Cương quay đầu nhìn, thấy một lá cờ lớn cao hai trượng, bên trên viết sáu chữ "trừ gian nịnh, diệt xiểm thần!" Chẳng biết là do tên não tàn nào nghĩ ra.
