Nhậm Thanh lẳng lặng lấy từ trong ngực ra một túi tiền trĩu nặng, ước chừng có mấy chục lượng, đủ cho một gia đình ba người sinh hoạt trong vài năm.
Trong nha môn tuy có đủ loại vật phẩm, nhưng vận khí kém thì rất dễ hy sinh vì nhiệm vụ, bù lại bổng lộc hàng tháng trả rất hậu hĩnh.
Lưu Hổ đón lấy túi tiền, ước lượng sức nặng rồi ném trả một phần tiền bạc cho Nhậm Thanh, sau đó gật đầu với vẻ mặt thản nhiên: "Đủ rồi, bảy ngày sau tới lấy đao."
Nhậm Thanh vừa quay người định rời đi, nhưng lúc hắn mới mở cửa tiệm thợ rèn thì đã bị Lưu Hổ ngăn lại.
"Gấp cái gì mà gấp?"
"Cái gọi là Đại Miêu đao này của ngươi, ta chưa từng thấy ai dùng ở thành Tam Tương, vậy thường ngày ngươi luyện đao thế nào?"
Nhậm Thanh cau mày, thứ đồ chơi như đao này mà cũng cần phải luyện sao?
Lưu Hổ thấy vậy liền thở dài: "Ngươi đợi ta một lát."
Hắn đi vào sân sau của tiệm thợ rèn, một lát sau ôm một thân cây to khỏe quay lại phòng.
"Loại binh khí này phải sớm làm cho thân thể thích ứng, nếu không khi dùng đao thật luyện tập sẽ dễ làm bản thân bị thương."
"Ta..."
Nhậm Thanh vừa định giải thích thì thấy Lưu Hổ cầm rìu trực tiếp bổ đôi thân cây, sau đó đẽo gọt ra hình dáng sơ bộ của một thanh đao. Hắn thức thời ngậm miệng, chờ đợi thanh Đại Miêu đao bằng gỗ dần dần thành hình.
Hơn nửa canh giờ sau, thanh Đại Miêu đao trong tay Lưu Hổ đã giống như đúc bản vẽ. Hắn vung nhẹ một cái, kết quả suýt chút nữa đánh trúng Nhậm Thanh.
"Đúng là có thể dùng được, xem ra không phải do ngươi bịa ra, chỉ là vận dụng linh hoạt có chút khó khăn."
"Lưu ca, để ta thử một chút."
Nhậm Thanh đón lấy thanh đao gỗ, nheo đôi trọng đồng lại. Hắn đột nhiên tung một nhát chém rồi thu đao về trong nháy mắt. Trên chiếc bàn gỗ cách đó không xa, ánh nến bị đao phong dập tắt, nhưng tờ giấy đặt bên trên lại không hề sứt mẻ.
Lưu Hổ trợn mắt hốc mồm. Tuy không thể nói là đao pháp tinh diệu nhưng lại mang một cảm giác... nói thế nào nhỉ, vô cùng tự nhiên.
Hắn đưa mắt nhìn Nhậm Thanh rời khỏi tiệm thợ rèn, đến khi hoàn hồn mới không nhịn được mà bật cười. Trước đó hắn cứ ngỡ Nhậm Thanh coi thường mình, nhưng hóa ra chính hắn cũng vậy.
Tiếng rèn sắt lại vang lên, làn sương khói chậm rãi bay ra qua khe cửa sổ.
Nhậm Thanh đi trên phố, hình dáng của thanh Đại Miêu đao bằng gỗ thu hút sự chú ý của người qua đường. Hắn đi về phía võ quán Bát Cực Thối của Trần thị, rẽ đông rẽ tây qua vài con hẻm nhỏ mới tới nơi.
Võ quán có diện tích không lớn, vị trí lại hẻo lánh. Theo những gì Nhậm Thanh điều tra được, đệ tử trong võ quán chỉ có hơn mười người, đều là cô nhi được Trần Vĩnh Hưng nuôi nấng từ nhỏ, lão còn có một người con gái tên là Trần Lê Hoa. Để trang trải sinh hoạt, Trần Vĩnh Hưng mới bắt đầu nhận thêm đệ tử ngoại lai nhằm kiếm thêm chút tiền bạc mỗi tháng.
Nhậm Thanh đi thẳng vào sân, trên khoảng sân trống có mười mấy người đang luyện tập thối pháp, không ngừng đá vào cọc gỗ. Đám người nhìn Nhậm Thanh với vẻ mặt lạnh lùng, động tác cũng không khỏi chậm lại.
Nhậm Thanh mặc sai phục, hắn không có ý định che giấu thân phận nha dịch. Dù sao danh nghĩa của hắn là đến tập võ, chỉ cần nắm được Thần Túc Kinh là sẽ rời đi ngay.
Nhậm Thanh định mở miệng hỏi thăm thì đột nhiên chú ý đến các đệ tử đang luyện thối pháp kia có tỉ lệ cơ thể rất cổ quái. Hai chân của họ cực kỳ tráng kiện, nổi đầy cơ bắp rắn chắc, và không ngoại lệ, đôi chân chiếm hơn một nửa chiều dài cơ thể. Nếu chỉ một người như vậy thì có thể là trùng hợp, nhưng cả đám người đều thế thì cảm giác có gì đó không ổn.
Một đệ tử võ quán lớn tuổi tiến lên hỏi: "Nha sai, ngươi đến đây là..."
Nhậm Thanh chắp tay đáp: "Nghe danh Trần quán chủ công phu bất phàm nên ta định đi theo học tập một thời gian."
"Vậy thì tốt, đi theo ta là được."
Đệ tử kia khẽ gật đầu rồi dẫn Nhậm Thanh vào trong. Nhậm Thanh càng nhìn động tác đi đứng của đối phương càng thấy gượng gạo. Hắn cố ý va chạm nhẹ nhưng không thấy thông tin về thuật pháp hiện ra.
Đôi chân này trông giống như đã trải qua dị hóa...
Nhậm Thanh mang theo nghi hoặc đi tới trước một căn phòng. Đệ tử võ quán mở cửa rồi ra hiệu mời hắn vào. Hắn bước vào trong, ngửi thấy mùi thảo dược nhàn nhạt. Căn phòng bài trí đơn sơ, người đàn ông suy yếu đang nằm trên giường chính là Trần Vĩnh Hưng.
Khí tức của lão không ổn định, giống như có thể tắt thở bất cứ lúc nào. Một thiếu nữ mười lăm mười sáu tuổi đang hầu hạ Trần Vĩnh Hưng uống thuốc, lão muốn dùng tay đẩy ra nhưng sức lực có vẻ không đủ.
Sau khi cho uống hết thuốc, thiếu nữ mới nhỏ giọng nói: "Ta là Trần Lê Hoa, con gái của Trần Vĩnh Hưng. Vì gia phụ thân thể không khỏe nên ta phải đứng ra tiếp đón."
"Trần quán chủ có thể nói chuyện không?"
"Thật xin lỗi, gia phụ hiện giờ không thể tự chăm sóc bản thân. Nếu ngươi muốn học Bát Cực Thối thì phải nhờ sư huynh của ta truyền dạy thay."
"Chuyện đó không sao."
Nhậm Thanh tỏ ra bình thản nhưng trong lòng lại thấy vô cùng kỳ quái. Cách đây vài ngày hắn còn gặp Trần Vĩnh Hưng, khi đó lão không có bệnh tật gì, thọ nguyên còn tới bảy tám năm. Hơn nữa, với tu vi Vũ Nhân cảnh, những bệnh vặt không thể khiến lão suy sụp như vậy được.
Trần Lê Hoa nói: "Mỗi tháng ba lượng bạc, ba ngày dạy một buổi, nhưng khi không có việc gì thì không được phép ra khỏi võ quán."
Nhậm Thanh gật đầu đồng ý, dù sao hắn cũng không ở lại đây lâu.
"Ư... ư..."
Trần Vĩnh Hưng phát ra tiếng kêu như muốn nói điều gì đó, nhưng lão bị Trần Lê Hoa cưỡng ép đè xuống giường, không thể cử động.
Nhậm Thanh cảm thấy võ quán này đầy rẫy sự quỷ dị, nhưng vì không phát hiện ra tu sĩ Bán Thi cảnh nên hắn tự tin có thể tự bảo vệ mình. Hơn nữa, nơi này càng hỗn loạn thì hắn càng dễ dàng đoạt lấy Thần Túc Kinh.
Nhậm Thanh bước ra khỏi phòng, lập tức được đệ tử lúc trước dẫn tới tập võ đường. Bên trong là sáu ký danh đệ tử đã đóng tiền học võ, trên da thịt họ ít nhiều đều có vết bầm tím, mỗi người ngồi xếp bằng trên một tấm bồ đoàn.
Người dạy họ là một thanh niên có diện mạo anh tuấn. Thấy Nhậm Thanh bước vào, hắn liền hỏi thăm đệ tử dẫn đường để nắm tình hình. Nhậm Thanh phát hiện có hai đệ tử võ quán đứng trong góc tối, giống như đang giám thị mọi cử động trong tập võ đường.
"Tại hạ là Kim Tịnh, không biết nên xưng hô với sư đệ thế nào?"
"Nhậm Thanh."
"Nhậm sư đệ, hãy nghỉ ngơi một lát, chờ chút nữa chúng ta sẽ bắt đầu buổi học."
Kim Tịnh tỏ ra rất khách sáo, thậm chí còn chủ động rót trà cho Nhậm Thanh, có vẻ như hắn đã quá quen với việc này.
Nhậm Thanh tùy ý tìm một chiếc bồ đoàn rồi ngồi xuống. Những ký danh đệ tử còn lại nhìn hắn với vẻ cảnh giác nhưng không ai lên tiếng. Trong bầu không khí khó hiểu đó, thời gian đã trôi qua hơn nửa canh giờ.
Có tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài, giọng của Trần Lê Hoa truyền tới: "Chuẩn bị một chút, có thể dùng bữa tối rồi."
Sắc mặt Kim Tịnh trở nên sợ hãi, hai đệ tử võ quán thì lộ vẻ tham lam, còn các ký danh đệ tử thì mỗi người một vẻ: e sợ, tàn nhẫn, hoặc bất lực...
Nhậm Thanh không rõ rốt cuộc là chuyện gì, nhưng tình hình dường như đang vượt ngoài dự liệu của hắn.
Trần Lê Hoa tiếp tục nói: "Kim Tịnh sư huynh, hãy chọn ra một người tới dùng bữa cùng chúng ta."
Nghe vậy, toàn thân Kim Tịnh run rẩy, hắn không nhịn được mà nôn khan vài tiếng, sau đó như mất hết sức lực mà nói: "Các ngươi tự chọn đi."
