Nhậm Thanh dù đã trở về Hỏa Công đường từ lâu nhưng trong lòng vẫn còn sợ hãi. Hắn không ngờ nữ tử Báo Nhân của Huyết Cẩu bang lại giống như dã thú, chỉ dựa vào bản năng mà suýt chút nữa đã phát giác ra sự hiện diện của hắn. Điều này cũng nhắc nhở Nhậm Thanh rằng, tuy thị lực của Trọng Đồng Giả rất thích hợp để thăm dò, nhưng quyết không thể coi thường những tu sĩ đã đạt đến Bán Thi cảnh.
Nhậm Thanh gục đầu xuống ngủ liền một ngày. Bá Phong vốn đã sớm quen với hành tung xuất quỷ nhập thần của hắn, sau khi hắn tỉnh dậy liền tóm tắt lại những chuyện xảy ra trong mấy ngày qua. Nhìn chung mọi việc vẫn tương đối ổn định.
Kẻ Bách Nhãn không còn giết người lấy mắt nữa, dù lính cai ngục đã dùng đủ loại thuật pháp tìm kiếm khắp thành nhưng hắn vẫn không hề lộ diện, căn bản không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Xem ra tám phần mười là vụ án này sẽ bị bỏ dở.
Vì lý do an toàn, Nhậm Thanh chưa vội vàng thăng cấp Thần Túc Kinh, dù sao dư âm của sự việc tại võ quán vẫn chưa hoàn toàn kết thúc. Về phương hướng dị hóa, Tượng Túc Giả, Báo Túc Giả và Lang Túc Giả đều có ưu nhược điểm riêng. Trong đó, Tượng Túc Giả tiêu tốn thọ nguyên nhiều nhất, lên đến một năm rưỡi, nhưng đây là lựa chọn đầu tiên bị Nhậm Thanh loại bỏ. Bởi vì đôi chân biến hóa quá rõ ràng, rất dễ bị người khác nhìn thấu. Hơn nữa, Tượng Túc Giả đối với Nhậm Thanh mà nói thì quá cồng kềnh, khó có thể phát huy ưu thế liệu địch tiên cơ của Trọng Đồng Giả.
Các thuật pháp phải hình thành sự phối hợp lẫn nhau mới có thể phát huy sức mạnh vượt xa tu vi cùng cảnh giới. Về việc chọn Báo Túc Giả hay Lang Túc Giả, mỗi loại đều có thiên hướng khác biệt, Nhậm Thanh cần phải cân nhắc thêm một phen. Hắn dồn phần lớn tinh lực vào việc thích nghi với đôi chân sau khi dị hóa.
Lúc này Nhậm Thanh nhận thấy rằng, với khả năng tiêu hóa của Bán Thi cảnh, việc ăn sống mắt heo để kéo dài tuổi thọ có thể giúp hắn tăng thêm trọn vẹn tám ngày mỗi ngày. Nhưng rắc rối cũng theo đó mà đến, sức ăn của hắn cũng tăng lên gấp ba lần. Số lượng mắt heo hoàn toàn không đủ để đáp ứng, trong khi đó, các loại mắt động vật có kích thước tương đương lại không phổ biến bằng mắt heo.
Không còn cách nào khác, Nhậm Thanh đành phải suy tính cách mở rộng nguồn thu thập mắt heo. Sau một hồi khổ sở suy nghĩ, cuối cùng hắn cũng nghĩ ra một kế sách. Nhậm Thanh đặt một chiếc nồi sắt lớn giữa sân, mỗi ngày dùng đủ loại gia vị theo công thức từ kiếp trước để nấu nước kho. Vì nguyên liệu nấu ăn cơ bản giống nhau, hắn nhanh chóng nắm bắt được bí quyết.
Đám người Bá Phong đối với việc này đều ngơ ngác không hiểu, dù sao thứ Nhậm Thanh chế biến là nước kho, nếu không cho nội tạng lợn vào thì cũng chẳng khác gì nấu canh. Nhậm Thanh đem nước kho đến tiệm thịt của Trương đồ tể để bán thử.
Mấy ngày sau, bộ khoái tìm đến hỏi han về vụ việc ở võ quán, cũng may hắn đã sắp xếp ổn thỏa suy nghĩ, lời nói nửa thật nửa giả khiến họ không tìm ra sơ hở. Đợi đến khi sóng gió lắng xuống, Nhậm Thanh tính toán thấy thanh Đại Miêu đao cũng sắp rèn xong, nên đích thân đi tới tiệm thịt một chuyến.
Thân thể Trương đồ tể đã hồi phục, đáng tiếc thọ nguyên bị tổn thất năm năm chỉ bù đắp lại được ba năm, và đó là nhờ có sự chăm sóc của Nhậm Thanh. Chưa đợi Nhậm Thanh đến gần tiệm thịt, hắn đã ngửi thấy một mùi thơm đặc trưng lan tỏa từ trong ngõ, khiến không ít người qua đường phải dừng chân ngó nhìn. Bên trong tiệm thịt bày một chiếc nồi sắt, trong đó đang nấu lòng lợn kho. Đám đông thấy mùi thơm phát ra từ tiệm thịt thì lập tức có chút chần chừ, e ngại.
Thế nhưng việc buôn bán vẫn khá tốt, mấy gã khổ lực bốc vác ở bến tàu đang cầm bánh bao ăn kèm với lòng lợn một cách ngon lành. Hơn nữa việc bán món kho mới chỉ bắt đầu vài ngày, đợi đến khi tin tức lan khắp khu phía Tây, e rằng lượng khách sẽ tăng lên gấp bội. Tuyệt đối không được xem thường sức hấp dẫn của thịt mặn, ở thời cổ đại sức sản xuất lạc hậu này, người bình thường chỉ khi lễ tết mới được ăn thịt. Sở dĩ trước đây không nhiều người ăn lòng lợn là vì mùi tanh đặc trưng của nội tạng, nhưng nước kho lại có thể khử mùi rất tốt.
Trương đồ tể nhìn thấy Nhậm Thanh liền vội vàng chào hỏi, mời hắn vào trong tiệm trò chuyện: "A Thanh, ngươi thật có đầu óc, vốn dĩ đám nội tạng này không bán được, giờ lại cung không đủ cầu."
Chỉ cần mấy văn tiền là có thể ăn một bát lòng lợn, chắc chắn sẽ rất được tầng lớp nghèo khổ ưa chuộng. Nhậm Thanh cười đáp: "Đối với Trương đại ca mà nói, đây đúng là món hời không cần vốn."
"Đúng là đạo lý này." Trương đồ tể gật đầu, hạ thấp giọng đầy hưng phấn: "Có điều việc làm ăn tốt quá mức, hiện tại ngay cả khổ lực ở phía Nam thành cũng tìm đến, nước kho không đủ bán."
Nhậm Thanh thấy xung quanh không ai chú ý liền nói nhỏ: "Hay là Trương đại ca đi mua thêm lòng lợn từ các tiệm thịt khác, như vậy mới đảm bảo được nguồn cung nước kho."
"Có đạo lý..."
Nhậm Thanh tiếp tục nói: "Nhưng làm vậy khó tránh khỏi việc bị đồng nghiệp ganh ghét, đến lúc đó sẽ rất khó làm ăn."
Trương đồ tể suy nghĩ một lát, ông ta bất đắc dĩ nhận ra đúng như lời Nhậm Thanh nói, việc buôn bán nước kho này không hề dễ dàng.
"Trương đại ca, nếu có người tìm đến hỏi chuyện hợp tác, ngươi cũng đừng vội từ chối, một mình ta không thể nuốt hết nồi nước này được."
Hy vọng dựa vào món kho để phát tài của Trương đồ tể đã tan biến hơn phân nửa. Nhậm Thanh thấy thời cơ đã chín muồi, liền đem toàn bộ ý định trong lòng nói ra, đồng thời cảnh báo cho Trương đồ tể những hiểm họa tiềm tàng. Theo hắn thấy, kẻ thích hợp nhất để kinh doanh món kho ở phía Tây thành không ai khác chính là Huyết Cẩu bang. Chỉ có Huyết Cẩu bang mới có thể dễ dàng thu gom lòng lợn từ tất cả các tiệm thịt. Đừng nhìn đây chỉ là món lợi nhỏ nhặt, nhưng đối với Huyết Cẩu bang, chỉ riêng việc lấy được tiếng vang tốt trong lòng dân chúng lớp dưới cũng đủ để bọn chúng động lòng.
Tất nhiên, toan tính của Nhậm Thanh không chỉ đơn giản như vậy. Phải biết rằng việc kinh doanh lòng lợn có thể mở rộng ra toàn bộ thành Tam Tương, liên quan đến đủ loại bang phái lớn nhỏ. Nếu tương lai hắn và Huyết Cẩu bang trở mặt, hắn có thể âm thầm tung công thức ra ngoài, mượn đó mà khơi mào tranh đấu giữa các bang phái. Hiệu quả chưa biết ra sao, nhưng đây cũng được coi là một quân bài tẩy.
Trương đồ tể đã giết heo mấy chục năm nên tích lũy được không ít dũng khí, lại thêm trong nhà không có thân nhân nên lập tức đồng ý. Hơn nữa theo ông ta thấy, Huyết Cẩu bang cũng không tệ, ít nhất tiền bảo kê hàng tháng chưa bao giờ đòi quá mức. Nhưng dù sao đây cũng là hành động vuốt râu hùm.
Nhậm Thanh yêu cầu Trương đồ tể bất kể là công thức nước kho hay tỉ lệ lòng lợn, thảy đều phải giao ra cho Huyết Cẩu bang không chút giấu diếm. Quyền lợi duy nhất Trương đồ tể cần tranh thủ chính là được thu gom toàn bộ lòng lợn ở phía Tây thành, dù có nhượng bộ thì ít nhất cũng phải nắm giữ được bốn khu phố. Yêu cầu này tuyệt đối không quá đáng.
Sau khi nắm giữ được nguồn lòng lợn phía Tây thành, mắt heo của Nhậm Thanh sẽ dồi dào không dứt, mà lại chẳng ai hay biết. Trong trường hợp cần thiết, Trương đồ tể có thể nhắc đến việc mình có một người họ hàng làm sai nha trong nha môn. Lúc đầu Huyết Cẩu bang chắc chắn sẽ không quá coi trọng việc kinh doanh món kho, khả năng cao là do Đường chủ tiếp nhận, thân phận nha dịch ít nhiều cũng có tác dụng, hơn nữa Nhậm Thanh dù sao cũng là một quản sự.
Tất nhiên kế hoạch không bao giờ theo kịp biến hóa. Những gì Nhậm Thanh có thể làm là tận lực giảm bớt rủi ro, dựa vào lợi thế thông tin để âm thầm phát triển, sớm muộn gì hắn cũng sẽ nắm giữ quyền quyết định trong thế giới này. Khi đã đạt đến Quỷ Sứ cảnh, dù thuật pháp có bị lộ ra ngoài cũng không ảnh hưởng đến toàn cục, lính cai ngục khi đó chỉ có thể lôi kéo hắn.
Nhậm Thanh cùng Trương đồ tể bàn bạc thêm vài chi tiết rồi rời khỏi tiệm thịt, dự định đi lấy thanh Đại Miêu đao đã rèn xong. Khi đi ra khỏi con hẻm nhỏ nơi tiệm thịt tọa lạc, hắn chú ý thấy mấy tên ăn mày đang lảng vảng, chứng tỏ Huyết Cẩu bang đã bắt đầu chú ý đến nơi này.
Hắn không hổ là thổ hoàng đế của phía Tây thành, cấu trúc thế lực thật ra chẳng khác gì các môn phái. Nhậm Thanh thở hắt ra một hơi, nghĩ đến việc sắp nhận được Đại Miêu đao, bước chân của hắn dần dần tăng tốc.
