Hơn nữa có một thân kỹ năng vẽ, khi về già đi làm thêm vẽ tranh cũng có thể kiếm được vài chục vạn đến một triệu mỗi năm, lúc rảnh rỗi còn có thể đi dạo, luyện quyền, chơi cờ, thu tiền thuê nhà, trêu chọc những người phụ nữ phong lưu, cuộc sống gia đình cũng tạm ổn, rất thoải mái. Nhưng bây giờ, nghĩ đến việc phải bắt đầu lại từ nghèo khó, hắn chỉ nghĩ một giây cũng thấy hoang mang. Hắn với một người bạn tri kỷ ăn một bữa cơm, uống một ly rượu, chuyện gì khác cũng chưa kịp làm, sao lão trời lại bắt hắn quay lại chịu tội này?
Lặng lẽ nhét ví tiền vào trang sách, đặt cuốn sách về vị trí cũ trong ngăn kéo, khóa cẩn thận, hắn nằm phịch xuống giường. Đời trước hắn coi như thuận buồm xuôi gió, sống tương đối tự tại, chỉ là thiếu nợ gia đình quá nhiều, chẳng lẽ thượng thiên là để hắn trọng sinh quay lại bù đắp? Nghĩ đến người chị gái bị trì hoãn và người em gái sắp bị trì hoãn, trong lòng hắn bỗng nhiên cảm thấy phiền não, không thể ngồi chờ c·hết nữa. Trong thời đại đầy biến động này, chỉ cần khẽ ngửi cũng có thể ngửi thấy mùi tiền. Hắn phải bù đắp nguyện vọng của chị gái, mua cho chị một chiếc máy may, chuẩn bị của hồi môn cho chị, để chị sau này lấy chồng vẻ vang. Còn phải chuẩn bị học phí cho em gái, không thể để em gái giống như kiếp trước, học chưa xong đã nghỉ học đi làm. Việc Tống Giai bỏ học giữa chừng là tiếc nuối lớn nhất cả đời hắn, vì em gái thành tích vốn rất tốt.
Tâm trạng kiếm tiền rất gấp gáp, hắn không muốn chờ đợi từng giây từng phút, nhưng hắn cố gắng nhớ lại những kho báu trong ký ức. Năm 1991 hắn nhớ đến một dự án bất động sản ở Hải Nam. Nhưng Hải Nam thì xa, hơn nữa không có thời gian và vốn liếng. Hắn cũng không thể bỏ học đi kiếm tiền chứ? Trải qua kiếp trước, hắn đương nhiên sẽ không thiển cận như vậy. Học vấn có lẽ không quyết định giới hạn trên của một người, nhưng cơ bản có thể đại diện cho giới hạn dưới. Huống chi là học vấn đại học vào thời điểm đó, quý giá biết bao.
Bỏ qua những cơ hội không thực tế đó, Lô An bắt đầu phân tích từ bản thân. Ngoài công việc giảng dạy, công việc làm thêm sớm nhất của hắn là chơi chứng khoán cùng đồng nghiệp. Nói thế nào nhỉ? Có lẽ là vì vào nghề sớm, có lẽ là vì hắn giữ được tâm tính thiện lương, cũng có lẽ là vì hắn lười biếng, mua cổ phiếu xong liền mặc kệ, kết quả vậy mà kiếm được nhiều hơn cả giáo sư kinh tế chứng khoán dạy môn đó. Tuy kiếm được không ít tiền, nhưng nói về kỹ thuật tinh xảo thì không có. Hơn nữa thị trường chứng khoán trong nước bây giờ vẫn còn trong giai đoạn thử nghiệm, nên ý tưởng kiếm tiền này tạm thời không thực hiện được.
Cổ phiếu không được, hắn tự nhiên nghĩ đến hội họa. Từ nhỏ chịu ảnh hưởng của mẹ và cậu, Lô An từ khi biết chuyện đã có hứng thú với hội họa, hơn nữa thiên phú rất cao. Chỉ là vì gia đình, thời thiếu niên hắn không thể tiếp tục phát triển sở thích này. Cho đến sau này làm giáo sư đại học, quen biết một giáo sư mỹ thuật cùng trường, hắn mới nhặt lại sở thích này. Lúc trước hắn nói muốn học vẽ với bạn bè, bạn hắn nói: "Nếu cậu muốn kiếm tiền bằng nghề này, thì khuyên cậu đừng phí công sức. Nếu muốn nâng cao tài nghệ hội họa nói chung, thì hãy học với tôi." Không ngờ, học một thời gian, hắn thực sự đã thành tài. Bạn hắn vẫn còn vẽ với giá 2-3 vạn một bức, còn hắn đã sớm vượt xa thầy, đơn giá ít nhất cũng phải 50 vạn. Đương nhiên, học vẽ là một quá trình dài, khi không thiếu tiền, hắn đã trải qua 20 năm mới đạt được thành tựu này.
Chính vì hiểu biết về hội họa, hắn mới cảm nhận sâu sắc sự phức tạp của giới này. Nói vậy, một bức tranh họa sĩ có đáng giá hay không, dựa vào hai yếu tố cơ bản. Một là tài năng hội họa. Hai là danh tiếng. Đặc biệt yếu tố thứ hai cực kỳ quan trọng. Nếu họa sĩ không có tiếng tăm, dù tài năng cao hơn nữa cũng khó bán được giá cao, thậm chí không bán được. Nói cách khác, nghệ thuật thường dựa vào sự nâng đỡ của những người lớn tuổi trong giới. Nếu người lớn tuổi nói bức tranh của bạn đáng giá tiền, thì nó sẽ đáng giá, nếu không nói, nó sẽ không đáng giá. Muốn triển lãm tranh mà không có người lớn tuổi dắt mối thì đừng hòng nổi tiếng, tự bỏ tiền ra cũng không được.
Còn kiếp trước hắn có thể đứng vững trong giới này, ngoài nền tảng vững chắc của bản thân, còn gặp được quý nhân. Nghĩ đến đây, Lô An nhất thời cảm thấy khí thế bừng bừng. Hiện tại đừng nói danh tiếng, ngay cả chi phí giấy bút thông thường cũng không có. Chỉ có một thân bản sự, nhưng không đổi thành tiền mặt, hắn càng nghĩ càng bực mình, như bị mắc kẹt trong nước, không thể thở. Phải làm sao bây giờ? Chẳng lẽ giống như Lô Học Bình nghèo rớt mồng tơi, dựa vào cái mặt dày mà sống qua ngày sao?
"Cốc cốc cốc!"
Ngay lúc hắn đang nằm bực mình, ngoài viện truyền đến tiếng gõ cửa. "Cốc cốc cốc! Lô An, mở cửa." Đây là, đây là giọng nói của Mạnh Thanh Trì. Trong cơn mơ hồ, Lô An lúc này mới tỉnh táo lại, vội vàng xuống giường đi ra ngoài. Rời khỏi gian nhà chính, đi qua sân, Lô An nắm lấy chốt ngang, kéo sang bên, "két" một tiếng, mở cửa.
Lúc này Mạnh Thanh Trì đứng ngoài cửa, mặc một chiếc váy nhỏ màu xanh lá cây, tướng mạo nhu hòa, đôi mắt phượng hơi híp, khuôn mặt trái xoan, giống như người phụ nữ trong tranh cổ. Đây là một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp. Theo đánh giá của bà Ngô Môi ở Phố Quý Phi số 3: "Mạnh Thanh Trì nhân phẩm và dung mạo đều đẹp, có thể gả cho một cán bộ cấp tỉnh."
Xách túi đan dệt đi vào sân, đôi dép xăng-̣đan đế trong suốt gõ lộc cộc trên nền đá, Mạnh Thanh Trì ngắm nhìn quanh sân, nhất thời tràn ngập không khí tĩnh lặng và hương hoa. Cảnh tượng này là ấn tượng mùa thu mà Lô An vĩnh viễn không thể nào quên.
