Đang bước đi trên đường, Trần Triệt lặng lẽ suy tính cách thức kiếm tiền.
Nhờ có kinh nghiệm từ kiếp trước làm nền tảng, hắn thực sự rất có lòng tin rằng bản thân có thể kiếm được tiền ở thế giới này.
Trước hết, có một điều không cần bàn cãi, đó là muốn kiếm tiền thì phải kiếm từ túi của những kẻ giàu có.
Thạch Hỏa thành được chia thành nội thành và ngoại thành. Ngoại thành phần lớn là bách tính nghèo khổ, muốn kiếm được nhiều tiền từ những người này quả thực khó hơn lên trời.
Nội thành tuy có thể kiếm tiền, nhưng hoạt động giao thương mậu dịch nơi đây hầu như đều bị các gia tộc giàu có lũng đoạn. Những mối quan hệ lợi ích bên trong vô cùng phức tạp và khó lường, không phải là nơi mà một thư sinh nghèo như hắn có thể tùy ý nhúng tay vào.
Nếu muốn vào nội thành kiếm tiền, nhất định phải tìm được một người trung gian làm môi giới. Nghĩ đi nghĩ lại, hắn nhớ tới người bạn đồng môn thân thiết là Trương Nhược Viễn.
Trương Nhược Viễn xuất thân từ một gia tộc quyền thế trong nội thành, từng cùng nguyên chủ của thân thể này theo học đại nho Vương Kính Sáng ở Thạch Hỏa thành suốt ba năm. Người này vốn không thích đọc sách, phần lớn bài tập thường ngày đều do nguyên chủ giúp đỡ hoàn thành.
Lâu dần, hai người trở thành đôi bạn thân thiết.
Theo những mảnh ký ức còn sót lại của nguyên chủ, Trương Nhược Viễn là một người có tính cách hào sảng, rất đáng để kết giao.
"Chỉ còn cách đi tìm hắn thôi..." Trần Triệt thầm hạ quyết tâm.
Chẳng còn cách nào khác, mối quan hệ xã giao của nguyên chủ vốn rất hạn hẹp, người duy nhất có khả năng trở thành môi giới giúp hắn kiếm tiền chỉ có mình Trương Nhược Viễn.
...
Nửa canh giờ sau, Trần Triệt đã đi tới trước cổng chính Trương gia ở nội thành.
Hắn trước kia từng đến đại trạch họ Trương này vài lần, vì thế người gác cổng vẫn còn chút ấn tượng với hắn. Không đợi hắn kịp mở lời, người gác cổng đã đi vào thông báo.
Một lát sau, một giọng nói cởi mở từ trong phủ truyền ra:
"Trần huynh! Ngươi có thể đến thăm ta thì thật là quá tốt rồi! Ngươi không biết đâu, mấy ngày nay ta bị cấm túc ở nhà, suýt nữa thì chết ngộp rồi!"
Lời còn chưa dứt, một thanh niên mày rậm mắt to, mặc cẩm y màu trắng đã nhanh chân bước ra từ trong đại trạch.
"Trương huynh..." Lời của Trần Triệt vừa ra đến cửa miệng đã bị Trương Nhược Viễn cắt ngang.
"Trần huynh, đây không phải nơi để nói chuyện. Đi, đi cùng ta đến Vân Hạc lâu, ta làm chủ, huynh đệ ta phải trò chuyện một phen cho thật sảng khoái."
Nói xong, hắn không để Trần Triệt kịp phản ứng mà kéo đi ngay lập tức.
Phía sau, người gác cổng nhỏ giọng nhắc nhở: "Tam thiếu gia... Lão gia dặn rằng ngài không được tùy ý ra ngoài."
Trương Nhược Viễn không thèm quay đầu lại, chỉ vẫy tay đáp: "Bằng hữu thân thiết đến chơi thì không tính là tùy ý ra ngoài."
...
Nửa khắc đồng hồ sau, tại một vị trí gần cửa sổ trên tầng hai của Vân Hạc lâu trong nội thành.
Sau khi hai người cùng nhau đối ẩm và trò chuyện một lúc, vẻ mặt Trương Nhược Viễn bỗng trở nên nghiêm túc.
"Trần huynh, bình thường ta vốn bất học vô thuật, thi trượt là chuyện dễ hiểu. Thế nhưng ngươi vốn có tài thi đỗ Tiến sĩ, sao có thể trượt kỳ thi huyện được chứ?"
Trần Triệt khẽ lắc đầu. Đó là nhân quả do nguyên chủ để lại, hắn đối với việc này cũng không có chấp niệm quá sâu sắc. Hơn nữa, kẻ có thể thao túng để gian lận trong kỳ thi huyện chắc chắn không phải hạng tầm thường. Với năng lực hiện tại của hắn, nếu cứ tùy tiện truy cứu thì chỉ rước họa vào thân.
Trương Nhược Viễn thấy vậy liền cười lạnh một tiếng: "Hừ! Trần huynh, ngươi không nói ta cũng biết kỳ thi huyện này chắc chắn có vấn đề! Kẻ khác không nói, nhưng tên ngốc nhà họ Dương kia mà cũng có thể thi đỗ Tú tài thì chẳng phải là chuyện nực cười sao? Ngươi cứ yên tâm, đợi sau khi lão sư đi du thuyết trở về, ta sẽ cùng ngươi đến tìm người, nhờ lão sư đòi lại công đạo cho ngươi!"
Trần Triệt không tiếp lời. Hôm nay hắn đến tìm Trương Nhược Viễn là để tìm cách kiếm tiền, chứ không phải để đòi công đạo.
Trầm ngâm một lát, hắn ướm hỏi: "Trương huynh, về sau ngươi có dự tính gì không?"
Nghe vậy, sắc mặt Trương Nhược Viễn lập tức trùng xuống, hắn bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Chao ôi, chẳng có tính toán gì cả. Ngươi không biết đâu, hôm qua gia tộc đột nhiên giao cho ta quản lý hai gian cửa hàng cũ nát... Có lẽ họ đã nhận định ta không phải là hạng người ham học. Sau này, nhiệm vụ của ta chắc chỉ là trông coi hai cửa hàng này, cưới vợ sinh con, rồi xem có thể sinh được đứa con nào có tiền đồ cho gia tộc hay không thôi."
"Cửa hàng ư? Là loại cửa hàng gì?" Ánh mắt Trần Triệt chợt sáng lên.
"Một tửu lầu nhỏ và một quán trà, mỗi tháng cũng kiếm được khoảng mười mấy hai mươi lượng bạc. Có chuyện gì sao?" Trương Nhược Viễn hỏi lại.
Trần Triệt không vội trả lời mà trầm tư một lát, sau đó mới tiếp lời: "Trương huynh, trước kia ta từng đọc qua một cuốn tạp thư, trong đó có giới thiệu không ít món ăn đặc sắc cùng một vài thủ pháp kinh doanh tửu lầu, quán trà... Nếu như áp dụng phương pháp trong sách để kinh doanh, ta cảm thấy sẽ rất có triển vọng!"
Trương Nhược Viễn nghe vậy thì có phần kinh ngạc. Trong ấn tượng của hắn, Trần Triệt vốn chỉ biết đọc sách, vốn dĩ thờ ơ với mọi chuyện khác. Vậy mà hôm nay hắn cứ như biến thành người khác, lại đi bàn luận chuyện kinh doanh tửu lầu?
Suy nghĩ một chút, hắn liền phản ứng lại: "Ta hiểu rồi Trần huynh! Ta sẽ bỏ ra mười lượng bạc để mua cuốn sách đó của ngươi! Hôm nay ra ngoài ta chỉ mang theo tám lượng, hai lượng còn lại ngày mai ta sẽ đưa bù cho ngươi."
Thực tế, hắn không hề hy vọng có thể lấy được công thức hay bí quyết kinh doanh gì từ chỗ Trần Triệt. Theo hắn thấy, một người đọc sách có tính tình kiêu ngạo như Trần Triệt mà đột nhiên nhắc đến chuyện kinh thương thì tám chín phần mười là đang thiếu tiền trầm trọng. Mà hắn với tư cách là bạn thân, dĩ nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn.
Trần Triệt nhìn túi tiền trên bàn, không chút do dự mà đẩy ngược trở lại.
"Trương huynh, hảo ý của ngươi ta xin tâm lĩnh. Hiện tại ta đúng là đang thiếu tiền, nhưng nếu thứ của ta không giúp ích gì được cho ngươi, ta tuyệt đối sẽ không nhận tiền."
Dứt lời, hắn bắt đầu giới thiệu cho Trương Nhược Viễn cách chế biến một vài món ăn đặc sắc cũng như một số kinh nghiệm quản lý vận hành nhà hàng ở kiếp trước.
Trương Nhược Viễn lúc đầu còn không quá để tâm, nhưng khi nghe Trần Triệt giảng giải cặn kẽ, ánh mắt hắn ngày càng sáng lên, thi thoảng còn không kìm lòng được mà thốt lên lời tán thưởng.
...
Một khắc đồng hồ sau, Trương Nhược Viễn thở phào một hơi, ra vẻ như vừa lĩnh hội được rất nhiều điều.
"Trần huynh, cuốn tạp thư đó của ngươi đúng thực là một bộ kỳ thư. Vừa rồi ta ra giá mười lượng bạc quả thực là có chút mạo muội rồi."
"Trương huynh quá khen." Trần Triệt khẽ mỉm cười.
Tạm gác chuyện sức mạnh siêu phàm sang một bên, trình độ phát triển của thế giới này vẫn đang dừng lại ở giai đoạn xã hội phong kiến. Việc hắn đem những thủ đoạn thương nghiệp học được từ kiếp trước áp dụng vào nơi đây, chẳng khác nào một sự áp đảo tuyệt đối về trình độ.
Đương nhiên, hắn vẫn giữ lại cho mình vài phần bí quyết. Hơn nữa, điều hắn mong muốn là một con đường kiếm tiền ổn định và lâu dài, chứ không phải chỉ là một vụ làm ăn chớp nhoáng.
Thấy Trương Nhược Viễn đang đầy hứng khởi, hắn bèn rèn sắt khi còn nóng: "Trương huynh, hiện tại cả hai chúng ta đều là những kẻ thất ý, nhưng chẳng lẽ chúng ta cứ thế mà gục ngã sao? Ta thấy trên đời này đâu phải chỉ có đọc sách thi lấy công danh mới được coi là thành đạt. Tuy bây giờ gia tộc không coi trọng, thậm chí là bỏ rơi ngươi, nhưng nếu ngươi có thể khiến hai gian cửa hàng kia kinh doanh phát đạt thì sao? Trên đời này không ai chê nhiều tiền cả. Đến lúc đó, các bậc trưởng bối trong gia tộc chắc chắn sẽ phải nhìn ngươi bằng con mắt khác! Ngươi cũng có thể ngẩng cao đầu trong gia tộc, ngươi thấy có đúng không?"
Trần Triệt vẽ ra một viễn cảnh tương lai tươi sáng, khiến Trương Nhược Viễn nghe xong mà máu nóng sôi trào.
"Trần huynh, ngươi nói đúng lắm! Dù sao thì còn một năm nữa mới đến kỳ thi huyện tiếp theo, hay là ngươi đến giúp ta đi? Huynh đệ chúng ta đồng lòng, tát biển Đông cũng cạn! Ngươi yên tâm, nếu thực sự có thể kinh doanh tốt hai gian cửa hàng này, ta nhất định sẽ không bạc đãi ngươi!"
Trong lúc xúc động, Trương Nhược Viễn trực tiếp nắm chặt lấy tay Trần Triệt. Trần Triệt gật đầu thật mạnh, sau đó hai người nhìn nhau cười lớn rồi tiếp tục nâng chén cạn ly.
