Tại cửa thành, sau khi hai tên binh sĩ tra hỏi kỹ lưỡng một hồi, bấy giờ mới để Trần Triệt và Vương Chấn ra khỏi thành.
Sau khi ra khỏi thành, đi được chừng một dặm đường, hai người đi tới trước một ngôi đình nghỉ mát. Nơi đây là địa điểm tập hợp mà mấy người thuộc Lang Nha đường đã hẹn trước.
Lúc này trong lương đình đã có hai người đang ngồi tán gẫu, lần lượt là Đỗ Bằng cùng Lô Sáng Chói – một võ giả Khí Huyết cảnh khác của Lang Nha đường.
Thấy Trần Triệt và Vương Chấn đi tới, Đỗ Bằng thuận miệng hỏi: "Lúc các ngươi ra thành cũng bị tra hỏi chứ?"
"Ừm, trước kia không như thế này, gần đây đã xảy ra chuyện gì sao?" Vương Chấn vừa trả lời vừa tìm một chỗ ngồi xuống.
Đỗ Bằng "à" một tiếng rồi đáp: "Ta nghe nói dạo gần đây có không ít dân thường ở ngoại thành bị Nhân Trành lừa ra ngoài thành, cho nên thành vệ mới tăng cường quản thúc."
"Nguyên lai là như vậy." Vương Chấn gật đầu nói.
Mà Trần Triệt đi cùng hắn thì từ đầu đến cuối đều để mắt tới đám cỏ dại quanh đình nghỉ mát. Sau khi có được cuốn đồ giám dược liệu vào mấy ngày trước, hắn liền thông qua trạng thái cao áp, đem đặc điểm bên ngoài cùng công hiệu của mấy trăm loại dược liệu trong đó ghi tạc vào lòng. Bây giờ khó khăn lắm mới có dịp ra khỏi thành một lần, hắn nhất định phải thực hành một phen.
Một lát sau, hắn quả nhiên tìm thấy một cây dược thảo giữa đám cỏ dại cạnh đình nghỉ mát. Tuy không phải dược liệu danh quý gì, nhưng cũng đáng chút tiền. Cử động của hắn nhanh chóng thu hút sự chú ý của Đỗ Bằng và Lô Sáng Chói.
Đang lúc Đỗ Bằng định lên tiếng hỏi han, Triệu Đồng cùng một võ giả Khí Huyết cảnh khác của Lang Nha đường cũng vừa tới. Thấy mọi người đã đông đủ, Triệu Đồng nói thẳng: "Nếu tất cả đã đến, vậy chúng ta lên đường thôi."
Đỗ Bằng thấy vậy nên cũng không hỏi thêm nữa.
. . .
Sáu người dọc theo quan đạo ngoài thành mà đi. Trên đường này, Trần Triệt lại tìm thêm được một ít thảo dược. Tính theo giá thị trường, chỗ thảo dược này có thể bán được năm tiền bạc, khiến những người đi cùng không khỏi hâm mộ.
Triệu Đồng hiếu kỳ hỏi: "Trần lão đệ, ngươi cũng am hiểu dược liệu sao?"
"Biết một chút ít thôi, ta quanh năm uống thuốc nên cũng nhận mặt được vài loại." Trần Triệt khiêm tốn trả lời.
Triệu Đồng nghe vậy thì nở nụ cười: "Vậy thì tốt, thực ra gần đây Lâm gia có ban bố nhiệm vụ tìm dược, nhưng ta nghĩ Lang Nha đường ta không ai thông hiểu dược lý, nếu chỉ cầm đồ giám rồi chậm rãi tìm kiếm thì hiệu suất quá thấp, cho nên mới không nhận nhiệm vụ này. Nhưng nếu Trần lão đệ đã hiểu dược lý, chúng ta cũng có thể thử tiếp nhận xem sao. Đương nhiên, nếu thực sự nhận nhiệm vụ, nhất định sẽ lấy Trần lão đệ làm chủ, chúng ta đi theo hưởng chút lợi lộc là được."
"Ha ha, đúng là một môn đạo kiếm tiền." Trần Triệt không từ chối.
Hiện tại mua thuốc quá đắt đỏ, nếu có thể tổ chức vài người cùng nhau tìm kiếm, sau đó hắn thu mua lại từ tay họ, chắc hẳn sẽ tiết kiệm được không ít tiền.
. . .
Đi thêm một đoạn, thấy Trần Triệt lại tìm được thảo dược, những người khác cũng bắt đầu bắt chước tìm kiếm. Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, tìm chưa được bao lâu, Đỗ Bằng đột nhiên kinh hô một tiếng!
"Mẹ kiếp!"
Nghe tiếng thét này, những người khác đồng loạt nhìn về phía hắn.
"Có chuyện gì vậy?" Triệu Đồng cảnh giác hỏi.
"Không có gì, là hai cái xác chết, thật xúi quẩy!" Đỗ Bằng vung tay, vẻ mặt đầy chán ghét.
Mấy người tiến lại gần, chỉ thấy trong bụi cỏ dưới chân hắn đang nằm hai cái xác khô gầy hốc hác, xem chừng là một đôi mẹ con, đứa nhỏ trông dáng người cao lắm cũng chỉ bảy tám tuổi. Nhìn bộ dạng thê thảm của hai cái xác, đồng tử của Trần Triệt khẽ co rút lại. Rất rõ ràng, hai người này đã bị Tà Ma hút cạn tinh khí mà chết.
"Chắc là bị Nhân Trành lừa ra khỏi thành rồi... Thôi, đợi chúng ta làm xong nhiệm vụ lúc quay về thì chôn cất họ, coi như tích chút đức." Triệu Đồng đề nghị.
Mấy người còn lại đều không phản đối. Lăn lộn trong bang phái, có ai chưa từng làm chuyện xấu? Chuyện xấu làm nhiều thì thỉnh thoảng phải làm việc thiện để tìm chút an ủi tâm lý. Mà loại chuyện này là dễ an ủi nhất, lại không tốn tiền.
"Haiz..." Trần Triệt trong mắt ẩn hiện sự không đành lòng.
Gia đình hắn cũng chỉ có mẹ góa con côi, cho nên khi nhìn thấy hai mẹ con này chết thảm nơi hoang dã, nội tâm hắn đặc biệt xúc động. Đồng thời hắn cũng hiểu rất rõ vì sao người bình thường lại bị Nhân Trành lừa ra khỏi thành. Chẳng qua là vì dân thường sống trong thành cũng quá gian nan. Quan phủ nghiền ép, bang phái ức hiếp, lại thêm Tà Ma quấy nhiễu. Trong hoàn cảnh này, Thạch Hỏa Thành còn có thể tồn tại đã là một kỳ tích.
"Thực ra trước kia không đến mức này... Chỉ mấy năm gần đây thói đời mới càng ngày càng loạn, cũng chẳng rõ nguyên nhân vì sao." Triệu Đồng cảm thán. Là một người trung niên, hắn có nhiều trải nghiệm hơn những người khác.
"Cái này ta biết!" Đỗ Bằng đột ngột lên tiếng.
"Ồ? Nguyên nhân gì?" Mọi người đồng thanh hỏi.
Đỗ Bằng nhìn quanh một lượt, sau đó cố ý hạ thấp giọng: "Việc này là ta nghe được từ một đại nhân vật trong lao lúc ta còn bị giam!"
Nghe vậy, mọi người càng thêm tò mò.
Đỗ Bằng thận trọng nói: "Ta nghe đại nhân vật kia nói, Đại Hạ sở dĩ càng ngày càng loạn đều phải truy cứu từ mười năm trước! Đúng vào năm đó, Hoàng đế bệ hạ của Đại Hạ bị một con Tà Ma cực kỳ lợi hại ám quẻ! Để thoát khỏi con Tà Ma đó, hắn nghe theo lời gièm pha của gian nịnh, quyết định xây dựng một tòa cung điện xa hoa hoàn toàn bằng Liệt Dương Thạch! Các ngươi nghĩ xem, một tòa cung điện thuần túy xây bằng Liệt Dương Thạch thì cần bao nhiêu đá? Mà số Liệt Dương Thạch đó từ đâu ra? Chẳng phải là điều động từ các châu về sao! Những thành nhỏ như Thạch Hỏa Thành này lại là nơi phải nộp Liệt Dương Thạch nhiều nhất! Thiếu đi số đá này, Tà Ma tự nhiên càng thêm càn rỡ."
"Thì ra là thế! Cẩu hoàng đế! Vì an nguy của bản thân mà làm hại dân chúng Đại Hạ chết nhiều như vậy! Thật là đáng chết! Còn cả tên ác tặc đã hiến kế cho hắn nữa, càng đáng chết hơn!" Vương Chấn tức giận mắng nhiếc.
Nghe những lời này, mấy người bên cạnh đều kinh hãi.
"Cẩn thận lời nói!"
"Vương huynh nói khẽ thôi! Chuyện này mà để người khác nghe thấy thì chính là đại tội tru di cửu tộc đấy!"
Vương Chấn nghe vậy cũng biết mình lỡ lời, lập tức ngậm miệng.
Trần Triệt vẫn tương đối bình tĩnh. Hắn hiểu rõ, trong loạn thế này vốn không thiếu hôn quân nịnh thần.
"Vậy tòa cung điện kia đã xây xong chưa? Nếu vẫn chưa xong, chẳng lẽ Thạch Hỏa Thành chúng ta sớm muộn gì cũng xong đời sao?" Trần Triệt dò hỏi.
"Không rõ, chắc là xây xong rồi. Thật ra cũng không cần quá lo lắng, ta nghe nói một thời gian ngắn nữa người của Tế Thế Minh sẽ tới Thạch Hỏa Thành, lúc đó họ sẽ dọn dẹp sạch sẽ bọn Nhân Trành xung quanh thôi. Chỉ cần dẹp yên Nhân Trành ở vùng lân cận, Thạch Hỏa Thành ít nhất trong vòng mười năm tới sẽ không gặp vấn đề gì lớn." Đỗ Bằng nói.
"Tế Thế Minh?" Trần Triệt vẻ mặt nghi hoặc, hắn chưa từng nghe qua thế lực này.
Triệu Đồng giải thích: "Tế Thế Minh do một đám cường đạo lớn thành lập, mấy năm trước hô hào vạn người, nói là muốn thay trời hành đạo, lật đổ Đại Hạ. Triều đình từng phái đại quân vây quét mấy lần nhưng đều đại bại trở về. Nhưng đầu năm nay, Tế Thế Minh đột nhiên được triều đình chiêu an, hiện giờ phụ trách việc tiêu diệt Nhân Trành."
"Tế Thế Minh thực sự sắp tới sao? Ta nghe nói Tế Thế Minh có Thất Thập Nhị Thiên Cương, trong đó người yếu nhất cũng không hề kém cạnh vị Phòng Thủ Tướng Quân của Thạch Hỏa Thành ta!"
Nhắc đến Tế Thế Minh, trong mắt những người khác đều tràn đầy vẻ sùng kính.
