"Trần gia đại tỷ, số bột gạo và thức ăn này là Vương ca nhờ ta mang tới cho tỷ, tỷ hãy cất kỹ nhé."
"Đa tạ vị đại ca này, xin hỏi đại ca xưng hô như thế nào?"
"Đừng, đừng, tỷ tuyệt đối đừng gọi ta là đại ca. Tỷ là tỷ tỷ của Vương ca, vậy cũng là tỷ tỷ của ta. Ta họ Ngô, tỷ cứ gọi ta là Ngô Hưng là được."
Nghe thấy cuộc đối thoại này, Trần Triệt đang ở trong căn nhà cấp bốn nhỏ hẹp liền buông cây dao găm trong tay xuống.
Lúc này trời mới vừa tờ mờ sáng, nhưng hắn đã sớm tỉnh giấc vì đói. Vừa nghe thấy bên ngoài có động tĩnh, hắn đã ngay lập tức rút cây chủy thủ mà cữu cữu để lại ra. Hiện tại xem ra, chỉ là do hắn quá đa nghi mà thôi.
. . .
"Trần gia đại tỷ, tên Lưu A Cẩu kia bị Vương ca đâm một đao, hiện giờ đang lẩn trốn trong ổ ăn mày ở gần nội thành không dám nhúc nhích. Tỷ cứ yên tâm, có người đang nhìn chằm chằm hắn ở đó, nếu hắn có động tĩnh gì, ta sẽ lập tức tới báo tin."
"Đa tạ..."
"Không có gì phải cảm ơn đâu, Vương ca là bằng hữu của ta, lại có ơn với ta, đây là việc ta nên làm."
. . .
"Ngô Hưng huynh đệ... đệ có biết khi nào em ta mới có thể ra ngoài không?"
"Chuyện này ta cũng không rõ, nhưng chắc chắn sẽ không lâu đâu. Thiên Lang bang chúng ta có người ở nha môn, đâm một tên ăn mày cũng không tính là chuyện gì to tát."
"Nguyên lai Lưu A Cẩu đang ở ổ ăn mày cạnh nội thành..."
Trong căn nhà nhỏ, Trần Triệt thầm tự nhủ.
Trong thành Thạch Hỏa có mấy ổ ăn mày lớn, trong đó cái ở gần nội thành là nơi "cao cấp" nhất, hạng ăn mày bình thường không có tư cách ở đó. Nguyên nhân chủ yếu có hai điểm. Thứ nhất, nội thành Thạch Hỏa được xây dựng ngay phía trên mỏ khoáng thạch Liệt Dương, chính vì thế, càng tiến gần nội thành thì xác suất Tà Ma xuất hiện càng thấp. Đối với những tên ăn mày không có đá Liệt Dương, nơi đó tương đối an toàn. Thứ hai, ổ ăn mày kia nằm sát bên hẻm chợ, lại gần nội thành, nên việc xin ăn cũng dễ dàng hơn nhiều.
Biết được vị trí cụ thể của Lưu A Cẩu, trong lòng Trần Triệt đã có chút tính toán.
. . .
Sau nửa canh giờ.
Hai mẹ con Trần gia ngồi bên bàn ăn điểm tâm. Điểm tâm là cơm thừa tối qua nấu thành cháo loãng, ăn kèm với một ít dưa muối. Trần Triệt bất tri bất giác đã uống hết ba bát, miễn cưỡng dùng nước lấp đầy bụng.
Thấy con trai ăn uống ngon miệng như vậy, Vương Nhu chủ động nhắc đến chuyện Ngô Hưng ghé qua vào lúc rạng sáng.
"Triệt Nhi, bạn của cữu cữu con rạng sáng nay đã mang tới hai mươi cân bột gạo và ba cân thịt. Trong nhà hiện giờ không thiếu lương thực, con cứ yên tâm mà ăn..."
"Mẹ, lúc đó con đã tỉnh rồi, con đều thấy cả."
Trần Triệt húp một ngụm cháo rồi đáp lời. Vương Nhu khẽ gật đầu, sau đó lại nhẹ nhàng thở dài.
"Hai mươi cân bột gạo, ba cân thịt... chắc là tốn không ít tiền. Mặc kệ số tiền này là của cữu cữu con hay là bạn hắn cho, ta cũng không thể nhận không được. Ta đang tính lát nữa sẽ đến tiệm vải Lâm gia nhận ít đồ thêu thùa về làm, cũng có thể kiếm thêm chút tiền."
Trần Triệt nghe vậy liền lặng lẽ đặt bát xuống. Hắn hiểu rất rõ mẫu thân mình không phải hạng người có thể thản nhiên dựa dẫm vào đệ đệ. Ở thế giới này, con gái đã gả đi chẳng khác nào bát nước hắt đi. Dù phụ thân là Trần Chiếu đã mười chín năm không trở về, nhưng trong mắt mẫu thân, bà vẫn là dâu con Trần gia, cùng cữu cữu là người của hai nhà khác nhau. Mà đã là người của hai nhà thì phải tính toán phân minh.
Nghĩ đến đây, Trần Triệt cảm thấy có chút xót xa. Mười chín năm... đời người có được mấy lần mười chín năm? Hắn không biết mẫu thân đã phải khổ sở chờ đợi như thế nào suốt ngần ấy năm qua. Đồng thời, hắn cũng lờ mờ hiểu được chấp niệm muốn tìm phụ thân để đòi lại công bằng cho mẫu thân của nguyên chủ thân thể này.
Giả vờ trầm tư một lát, hắn mở lời: "Mẹ cứ ở nhà đi, lát nữa con ra ngoài xem có nơi nào cần thầy đồ dạy học không, sẵn tiện con sẽ qua tiệm vải Lâm gia nhận việc về cho mẹ."
Không đợi Vương Nhu kịp lên tiếng, hắn đã nói tiếp: "Kỳ thi huyện lần tới còn phải chờ một năm nữa, con đã lớn thế này rồi, không thể cứ ở nhà miệng ăn núi lở được. Còn về tên lưu manh kia, đã có người canh chừng hắn rồi, con sẽ cố gắng tránh né khu vực đó. Ta trêu vào không nổi, chẳng lẽ còn trốn không thoát hay sao?"
Những lời này của hắn đã chặn đứng mọi ý định phản bác của Vương Nhu. Bà tuy trong lòng lo lắng nhưng cũng không cách nào nói khác được.
. . .
Sau bữa ăn, Trần Triệt mặc vào bộ trường bào thư sinh rồi rời nhà. Hắn mang theo hơn một lượng bạc còn sót lại và cả cây chủy thủ mà cữu cữu để lại. Ra khỏi cửa, hắn đi thẳng về phía khu chợ gần nội thành. Mặc dù vừa ăn điểm tâm xong, nhưng hắn vẫn cảm thấy rất đói. Không phải là đói bụng thông thường, mà là cảm giác từng tế bào trên cơ thể đều đang khao khát dinh dưỡng. Hắn biết đó là vì cơ thể đang cần dưỡng chất để trưởng thành.
. . .
Sau gần nửa canh giờ, Trần Triệt đã đến khu chợ gần nội thành, nơi sát cạnh ổ ăn mày. Lúc này đang là phiên chợ sớm, trên đường người qua kẻ lại tấp nập, các sạp hàng rong bày bán san sát hai bên đường.
Trần Triệt dừng chân trước một tiệm bánh bao. Bên trong tiệm, những lồng bánh bao thịt vừa mới ra lò bốc khói nghi ngút, tỏa hương thơm ngào ngạt khiến hắn hận không thể xông vào cướp lấy mà ăn.
"Khách quan, ngài muốn mua bánh bao thịt không? Bánh bao thịt vừa ra lò đây, hai mươi đồng một cái."
Bà chủ tiệm bánh bao đeo tạp dề, thấy bộ dạng như quỷ chết đói đầu thai của Trần Triệt thì cười niềm nở chào mời.
"Cho ta năm cái."
Trần Triệt vừa nói vừa lấy ra một mẩu bạc vụn đưa qua.
"Có ngay!"
Bà chủ nhận lấy mẩu bạc, cắn thử để xác nhận là thật, sau đó mới dùng lá sen gói năm cái bánh bao thịt đưa cho hắn.
Trần Triệt cầm lấy bánh bao rồi rời đi. Chờ khi đi được hơn mười mét, hắn không đợi thêm được nữa mà lấy ngay một cái bánh bao thịt ra ngấu nghiến nuốt xuống.
"Ngô..."
Hương thơm của bột mì hòa quyện cùng vị thịt đậm đà theo làn khói nóng hổi trôi xuống bụng. Trần Triệt cảm nhận được từng tế bào trong cơ thể mình như đang reo hò, kéo theo đó là một cảm giác sức mạnh chưa từng có!
"Khụ khụ!"
Tuy nhiên, sau vài tiếng ho nhẹ, hắn lại rơi vào trạng thái đói cồn cào. Thế là hắn tiếp tục ăn. Ăn hết bánh bao, hắn lại mua bánh thịt nướng. Ăn hết bánh nướng, hắn lại mua sủi cảo thịt. Dưới tác động kép của trạng thái cao áp và Thổ Nạp Pháp, hắn cảm thấy dạ dày mình dường như đã biến thành một lò luyện nóng rực, bất kể thứ gì đưa vào cũng đều bị tiêu hóa sạch sẽ ngay lập tức.
. . .
Trong vòng nửa canh giờ, Trần Triệt đi dạo từ đầu chợ đến cuối chợ, tiêu sạch hơn một lượng bạc mang theo. Bình thường, mức tiêu xài của cả nhà Trần gia trong một tháng cũng chỉ đến thế, vậy mà sáng nay hắn đã tiêu sạch trong nháy mắt.
Tất nhiên, số bạc này không hề lãng phí. So với lúc mới đến, hắn không chỉ thấy sức lực tăng lên đáng kể mà cơ thể cũng trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều.
"Tuy rằng Thổ Nạp Pháp vẫn chưa đạt đến đại thành, nhưng hiện giờ ta chắc chắn đã mạnh hơn người bình thường."
Trần Triệt nắm chặt nắm đấm, thầm đánh giá trong lòng. Phải thừa nhận rằng cái Phệ Nguyên bình này thực sự rất lợi hại. Nếu có đủ thịt để ăn và có thể mở trạng thái cao áp không giới hạn, hắn cảm thấy chỉ cần một ngày là có thể luyện Thổ Nạp Pháp đến mức đại thành.
. . .
Trạng thái cơ thể tuyệt vời đã mang lại cho Trần Triệt sự tự tin mãnh liệt. Sau khi ổn định lại cảm xúc, hắn cầm chiếc bánh thịt cuối cùng, tỏ vẻ vô tình đi về phía ổ ăn mày. Mục đích chính của hắn khi tới đây hôm nay là để xác nhận tình hình của Lưu A Cẩu.
Lúc này vẫn đang trong giờ chợ sớm, là thời điểm xin ăn tốt nhất nên trong ổ ăn mày thực tế có rất ít người. Ở đó có một nhóm ăn mày tụ tập lại một chỗ, nhìn qua vô cùng nổi bật.
Trần Triệt nheo mắt lại. Trong đám ăn mày đó, có một gã thanh niên cởi trần lộ ra vô số vết sẹo, phần bụng quấn băng gạc, đang tựa vào góc tường nội thành mà cúi đầu ngấu nghiến một con gà quay. Bên cạnh hắn còn đặt một vò rượu lớn, trông có vẻ vô cùng đắc ý. Mấy tên ăn mày quần áo tả tơi đứng xung quanh nhìn hắn mà thèm đến nhỏ dãi.
"Tên khốn này! Hắn ăn còn ngon hơn cả ta!"
Trần Triệt thầm mắng trong lòng. Cùng lúc đó, gia hỏa kia dường như cảm nhận được điều gì, đột nhiên buông con gà quay trong tay xuống, ngẩng đầu nhìn về phía Trần Triệt.
