Quay trở về Trường Thu cung, Cẩu Tử than thở: "Chẳng hay ta đã uống nhầm thuốc gì, vô duyên vô cớ làm thơ phú làm chi! Giờ biết làm sao đây?"
Hoàng hậu Hà Liên đáp lời: "Việc này đều do ta cả, không nên đi trên tường thành ngắm cảnh tuyết!"
Cẩu Tử tiếp lời: "Cũng còn may, nương nương không để bệ hạ đi dò la, bằng không càng thêm phiền toái! Nương nương không việc gì lại nhắc đến Bái Huyện làm gì!"
Hà Liên đáp: "Ta cũng chỉ là tùy tiện nói vậy thôi, ai ngờ bệ hạ lại muốn nhận thân thích!"
Cẩu Tử lo lắng: "Bây giờ ta muốn đến chỗ bệ hạ, nương nương định liệu thế nào?"
Hà Liên trầm ngâm: "Chỉ còn cách trước ứng phó cho qua, ngươi tận lực giữ mình khiêm tốn làm việc, mặt khác là thu mua Trương Nhượng."
Cẩu Tử ngạc nhiên: "Nương nương thu mua hắn để làm gì?"
Hà Liên giải thích: "Cẩu Tử à, Trương Nhượng kia, bệ hạ còn gọi hắn là a phụ, lại là người lãnh đạo trực tiếp của ngươi, nếu muốn ở trong cung trải qua thoải mái, sao có thể không thu mua hắn cho được? Nếu hắn gây khó dễ cho ngươi thì sao? Lại nói, ta thu mua hắn, sau này ngươi thường xuyên đến thăm ta cũng thuận tiện hơn!"
Cẩu Tử gật gù: "Lời nương nương nói cũng phải, nếu thu mua Trương Nhượng, Triệu Trung cũng phải thu mua nốt, Triệu Trung làm người biết điều, nhưng cũng rất được bệ hạ coi trọng, quyền thế không hề kém Trương Nhượng."
Hà Liên quả quyết: "Vậy ta sẽ cho ngươi ngàn kim, ngươi đi thu mua hai người bọn họ!"
Cẩu Tử vội xua tay: "Nhiều như vậy sao được, ta chỉ là một tiểu nội thị, lấy đâu ra nhiều tiền như vậy, việc này nếu lộ ra, thân phận của ta sẽ không phù hợp mà nổi bật lên! Dễ dàng gây nên hoài nghi!"
Hà Liên gật đầu: "Cũng phải, vậy cho bao nhiêu đây?"
Cẩu Tử đáp: "Mỗi người cho một trăm kim là được rồi, chủ yếu là biểu thị lòng trung, nương nương cứ yên tâm, ta sẽ tùy cơ ứng biến."
Hà Liên dặn dò: "Được, ngươi cứ liệu đó mà làm, thiếu gì thì đến chỗ ta lấy!"
Đêm đó, hai người càng thêm quấn quýt, ôm nhau triền miên một đêm trên giường!
Ngày thứ hai, Hà Liên sai Quách Thắng đích thân đưa Cẩu Tử đến Bắc Cung "Noãn Thất Điện", nơi đây là hoàng đế vào mùa đông làm việc. Điện rất rộng lớn, chu vi có mấy chục gian phòng lớn nhỏ.
Tây Hán Trường An hoàng cung gọi là Vị Ương Cung, Đông Hán Lạc Dương hoàng cung gọi là Nam Cung, Bắc Cung. Hai cung này có hành lang nối liền với nhau. Chiều dài của hành lang đã tới bảy dặm, có thể thấy được cung điện lớn đến mức nào.
Nay, Lưu Hoằng phong Lưu Cẩu làm Hoàng Môn Lệnh, chức Hoàng Môn Lệnh ở trong đám nội thị trong cung được xem như là đại quan. Nhà Hán nội quan có các chức như Trung Thường Thị, tiểu thái giám, Hoàng Môn Lệnh, Hoàng Môn, phòng vẽ tranh, ngọc đường, bính chờ thự trưởng, hoàng môn nhũng từ phó bắn, hoàng môn cùng dịch đình, vĩnh hạng, ngự phủ, từ tự, câu thuẫn chờ khiến!
Trong đó, nội thị thái giám gọi là tiểu thái giám, còn nếu là quan chức triều đình, bởi vì không phải thái giám, thì được gọi là Hoàng Môn Thị Lang, thế nhưng không thể tiến vào hậu cung. Như Tuân Du chính là quan bái Hoàng Môn Thị Lang!
Mà trong đám thái giám, Trung Thường Thị là lớn nhất, tiếp theo là tiểu thái giám.
Cẩu Tử là Hoàng Môn Lệnh, xếp hàng thứ ba, cũng xem như là tầng lớp cao trong đám thái giám.
Trong cung, trang phục của nội thị cũng có đẳng cấp rõ ràng, hiện tại trang phục của Cẩu Tử so với trước đây càng thêm lộng lẫy, mũ cũng cao hơn. Cần nói thêm về quần yếm, trước triều đại nhà Đường, người xưa đều mặc quần yếm, cái gọi là quần yếm thực chất chính là hai ống quần, giống như tất dài của hậu thế, mỗi chân xỏ một ống quần, bên ngoài lại khoác xiêm y che đậy chỗ kín đáo. Cho nên mới có câu "áo quần xốc xếch". Vì vậy, người xưa sẽ không vén xiêm y lên, tư thế ngồi cũng thường chọn kiểu ngồi quỳ gối. Một số sách nói rằng Lưu Hoằng bắt các cung nữ mặc quần yếm để tiện hắn làm việc, thuần túy là bịa đặt. Bởi vì nhà Hán bất luận nam nữ đều mặc như vậy.
Quách Thắng đi vào chào hỏi Trương Nhượng trước, rồi cùng Trương Nhượng đi ra.
"Nô tài Lưu Cẩu bái kiến Hầu Gia!" Cẩu Tử đối với Trương Nhượng cúi đầu.
Trương Nhượng thấy Lưu Cẩu gọi hắn là Hầu Gia, rất hài lòng, việc thái giám được phong Hầu là việc quang tông diệu tổ. Đa phần người đều thích gọi hắn là Trương Thường Thị. Việc Lưu Hoằng phong Hầu cho một nhóm thái giám có thể coi là chuyện hiếm có, cho thấy quyền thế của thái giám lớn đến nhường nào.
Trương Nhượng cười gượng: "Ôi chao, Lưu lão đệ quá khách khí, chúng ta đều là người một nhà, cần gì phải khách sáo như vậy? Quách lão đệ cùng ta cũng là huynh đệ thân thiết, ngươi lại là người tâm phúc của Hoàng Hậu nương nương, bây giờ lại được bệ hạ coi trọng, tiền đồ vô lượng! Sau này ngươi ta cứ xưng huynh gọi đệ đi!" Lời này rõ ràng là thăm dò Lưu Cẩu, Cẩu Tử tuyệt đối sẽ không mắc mưu!
Cẩu Tử vội đáp: "Hầu Gia quá lời, nô tài sao dám cùng Hầu Gia xưng huynh gọi đệ, như vậy là mất quy củ! Cái gọi là "không có quy củ thì không thành khuôn phép", đối đầu ty bất kính há lại là người làm tôi nên có? Sau này kính xin Hầu Gia chiếu cố nhiều hơn!"
Trương Nhượng nghĩ thầm, "Vẫn tính thức thời, trẻ nhỏ dễ bảo", cười nói: "Lão đệ khách khí rồi! Mời đi theo ta!"
Quách Thắng thấy Lưu Cẩu ăn nói khéo léo, cảm thấy sao Lưu Cẩu lại có thể khéo léo như vậy? Quả thực là sinh ra để làm thái giám! Có điều, hắn lại không phải thái giám thật, làm với Hoàng Hậu nương nương, vẫn uy mãnh như vậy, thật là một nhân tài, nếu ta không biết chân tướng, chắc chắn sẽ không nghi ngờ hắn là giả.
Sau khi làm xong thủ tục, Cẩu Tử chính thức trở thành Hoàng Môn Lệnh, một trong những thái giám cấp cao, có phòng riêng, xem như căn hộ độc thân trong hoàng cung. Còn Trương Nhượng chờ Thường Thị thì có thể tùy thời xuất cung, đồng thời có biệt thự xa hoa của riêng mình bên ngoài cung.
Với chức Hoàng Môn Lệnh, Cẩu Tử cũng có thể xuất cung, nhưng nhất định phải xin chỉ thị và được sự phê chuẩn của Trương Nhượng. Còn những tiểu thái giám bình thường thì đừng hòng nghĩ đến chuyện đó, trừ khi là thái giám chuyên lo việc mua sắm, hay làm đêm hương.
Đến phòng riêng của Trương Nhượng, Cẩu Tử lấy ra một chiếc rương nhỏ, trong rương có mười thỏi vàng hình móng ngựa.
Cẩu Tử nói: "Hầu Gia, đây là chút ít tích trữ của tiểu nhân, kính xin Hầu Gia vui lòng nhận."
Trương Nhượng mở ra xem, nói: "Lão đệ à, ngươi làm gì vậy, chính ngươi cũng phải nuôi thân chứ!"
Cẩu Tử đáp: "Hầu Gia ngài cũng biết, ta không cha không mẹ, cũng không có thân thích gì, ở trong cung ăn mặc không lo, cần những vàng bạc này làm gì, chỉ là tích trữ không nhiều, kính xin Hầu Gia đừng chê, đây cũng là chút lòng thành của ta!"
Trương Nhượng vốn là kẻ thấy tiền sáng mắt, tham tài vô độ, liền nói: "Nếu lão đệ đã nói vậy, thì ta cứ giữ giúp ngươi mấy ngày, lúc nào ngươi cần thì cứ đến chỗ ta lấy!"
Cẩu Tử nói: "Cảm tạ Hầu Gia!"
Trương Nhượng cảm thấy Lưu Cẩu ngày càng thức thời, xem ra sau này sẽ cùng ta một lòng.
Trương Nhượng nói: "Lão đệ à, ngươi còn trẻ, tuy chúng ta là người tuyệt tự, nhưng trong cung có rất nhiều cung nữ xinh đẹp, nếu ngươi thích ai thì cứ nói với ta một tiếng, ta sẽ làm chủ cho ngươi, để nàng hầu hạ ngươi. Tuy chúng ta không thể làm hết sức, nhưng có người sưởi ấm giường vẫn là cần thiết! Không giấu gì lão đệ, ta đã nạp mười thị thiếp rồi."
Cẩu Tử chấn kinh, thái giám cũng nạp thiếp, chẳng lẽ đây là cảnh giới cao nhất của ăn đối thực sao? Thật là biến thái!
Cẩu Tử nói: "Tạ Hầu Gia quan tâm, nô tài hiện tại chưa nghĩ nhiều đến vậy, chỉ là nô tài muốn thỉnh thoảng xuất cung giải sầu, mong Hầu Gia ân chuẩn!"
Trương Nhượng nói: "Việc này dễ thôi, sau này lão đệ muốn ra cung, cứ đến đây nói là được, chỉ là đừng làm lỡ thời gian làm nhiệm vụ, bằng không bệ hạ sẽ trách tội."
Có được tin tức có thể tùy thời xuất cung, Cẩu Tử thực sự hài lòng, sau này nếu cảm thấy nguy hiểm, ít nhất còn có thể chuồn êm!
Trở về phòng riêng, Cẩu Tử lại bắt đầu nhớ đến Hà Liên. Hai người bên nhau hơn nửa năm, hầu như như hình với bóng, trước đây cũng không phát hiện mình sẽ nhớ nhung một người đến vậy. Xem ra tình yêu của ta dành cho Hà Liên đã khắc sâu vào tận xương tủy.
Ở cái thời cổ đại không người thân, không bạn bè này, muốn tìm một người để tâm sự cũng khó! Những ngày buồn bã thực sự rất khó chịu. Hà Liên phảng phất là một mảnh ốc đảo trong cuộc đời hắn.
