"Cẩu tử, mau mau tạ lỗi sư phụ ngươi!" Sư mẫu trách mắng, "Sao có thể thốt ra lời của phường thương nhân? Ngươi muốn chọc tức sư phụ ngươi đến chết hay sao?"
Cẩu tử nghe xong cũng có chút hối hận, nhất thời không nghĩ tới những điều này. Sư phụ đối đãi hắn như con ruột, không có sư phụ, hắn đã sớm chết đói. Cùng sư phụ tranh cãi, thật là quá bất hiếu! Xem ra cần phải an ủi tiểu lão đầu này trước đã.
Liền vội quỳ xuống đỡ Cát Bình, van xin: "Sư phụ đừng nóng giận, ta sai rồi! Ta không dám cãi lời ngài nữa, ta cùng ngài chăm chỉ học y, có được không?"
Cát Bình giận dữ quát: "Hừ! Ngươi muốn học hay không thì tùy, cút về phòng cho ta! Ta hiện tại không muốn nhìn thấy ngươi!"
Cẩu tử chỉ có thể ảo não trở về phòng.
Cẩu tử vừa đi, sư mẫu liền khuyên nhủ: "Lão già, hà tất phải nổi giận như vậy? Cẩu tử còn trẻ, có gì không thể từ từ mà nói?"
Cát Bình đáp: "Còn trẻ? Đã hai mươi rồi! Đến tuổi hắn, con cái người ta đã lớn cả rồi."
Sư mẫu ôn tồn: "Cẩu tử vốn thông minh, chỉ là không chịu dụng công. Ngươi có gì cứ từ từ bảo ban hắn, ta thấy hắn rất nghe lời ngươi. Ta định tìm người mai mối cho hắn, biết đâu sau khi thành gia lập thất, hắn sẽ thay đổi thì sao?"
Cát Bình ngẫm nghĩ, nói: "Lời phu nhân có lý! Cẩu tử hai mươi tuổi lẽ ra nên sớm kết hôn mới phải. Chỉ là hai năm qua ta vẫn muốn để hắn học y, nên không nghĩ đến chuyện này. Xem ra là đến lúc tìm cho hắn một mối hôn sự rồi! Vài ngày nữa ta sẽ đi tìm Vương bà mai mối, xem nhà ai có nữ tử khuê các đang tuổi cập kê..."
Trong phòng, Cẩu tử nằm dài trên giường, không ngừng than thở: "Ông trời ơi, thời gian trôi nhanh quá vậy? Hiện tại mới Trung Bình năm thứ tư, phải đến Quang Hòa năm thứ bảy mới có khởi nghĩa Khăn Vàng, thiên hạ đại loạn. Còn tận ba năm nữa! Lão tử đợi không nổi..."
Hôm sau, có hai tiểu thái giám đến phủ.
"Cát thái y," một thái giám cất giọng the thé, "Hoàng Hậu nương nương có chỉ, truyền ngài cùng đồ đệ lập tức tiến cung."
Cát Bình chắp tay hỏi: "Xin hỏi hai vị tiểu huynh đệ, Hoàng Hậu nương nương có chuyện gì sai bảo? Sao còn muốn đồ nhi của ta cùng vào cung?"
Tiểu thái giám nọ vênh váo: "Chuyện của nương nương, há phải chúng ta được biết? Ngươi cứ phụng chỉ vào cung là được, đừng có lắm lời!"
Nói xong, hai thái giám nghênh ngang rời đi.
Đợi thái giám đi rồi, Cẩu tử mới dám bước vào phòng. Vừa nãy, hắn đã nghe được cuộc đối thoại bên ngoài.
"Sư phụ," Cẩu tử bĩu môi, "Mấy tên tiểu thái giám không có trứng này thật là đủ thần khí! Lông còn chưa mọc đủ mà đã dám lên mặt với chúng ta. Không phải chỉ có đại thái giám mới tự xưng "chúng ta" sao?"
Cát Bình lắc đầu thở dài: "Ai! Bây giờ hoạn quan lộng quyền, khuynh đảo triều chính. Mấy tiểu nội thị này căn bản không coi những tiểu quan như lão phu ra gì. Gọi "chúng ta" vẫn còn là khiêm tốn đấy! Ngươi không biết, đại thái giám còn tự xưng là "nam nhân" kia kìa!"
Cẩu tử khinh bỉ: "Trứng cũng không còn mà còn tự xưng nam nhân, thật là trào phúng! Quá biến thái!"
Cát Bình giục: "Thôi đi thôi! Ngươi theo ta vào cung, đừng để Hoàng Hậu nương nương chờ lâu."
Cẩu tử hỏi: "Đệ tử cũng phải đi sao?"
Cát Bình đáp: "Hoàng Hậu đã điểm danh thầy trò chúng ta, còn có thể từ chối sao?"
Cẩu tử thầm nghĩ: Đi thì đi! Ở đời sau, mỹ nữ nào mà ta chưa từng thấy? Mỹ nữ nào mà ta chưa từng ngủ? Có điều, gặp gỡ Đại Hán Hoàng Hậu này cũng không tệ. Nghe nói Hà Hoàng Hậu là một tuyệt sắc giai nhân, nghĩ thôi đã thấy kích động rồi!
Nửa canh giờ sau, hai thầy trò được tiểu thái giám dẫn từ hậu môn bắc cung tiến vào hoàng cung.
Tuy rằng Cẩu tử đã xuyên việt đến Lạc Dương nhiều năm, nhưng đây là lần đầu tiên hắn được đặt chân vào cung. Dù chỉ là đi từ hậu môn, hắn vẫn không khỏi kinh ngạc trước quy mô đồ sộ của hoàng cung. Vô số cung điện nguy nga tráng lệ san sát nhau trên trục đường chính. Kiến trúc nối tiếp nhau gồm: Ôn Sức Điện, An Phúc Điện, Cùng Hoan Điện, Đức Dương Môn, Đức Dương Điện, Tuyên Minh Điện, Sóc Bình Thự, Bình Hồng Điện, Sùng Đức Điện, Sùng Chính Điện, Vĩnh Lạc Cung... Phía nam Sùng Đức Điện có hai cánh cửa: đông là Kim Thương, tây là Thần Hổ. Phía sau còn có An Xương Cung, Cảnh Phúc Điện và Vĩnh An Cung cùng hàng chục cung điện lớn nhỏ khác, so với Tử Cấm Thành đời sau ít nhất cũng phải gấp N lần.
Cẩu tử đứng trên bậc thềm hậu môn, cảm xúc dâng trào, thầm nhủ: "Quả nhiên, nam nhân ai cũng muốn làm hoàng đế! Chỉ riêng khu cung điện này thôi đã đủ khiến người ta chấn động. Đại trượng phu nên như vậy mới phải! Bao giờ lão tử mới có thể làm chủ Đức Dương Điện này đây?"
Bước vào Trường Thu Cung của Hoàng Hậu, chỉ thấy nàng đang đoan tọa trên một chiếc đệm mềm. Hai bên tả hữu có Quách Thắng và Đậu Nương hầu hạ.
Cát Bình lập tức quỳ xuống, cung kính hành lễ: "Thần Cát Bình bái kiến nương nương!"
Cẩu tử đứng im bất động, hai mắt không rời khỏi Hà Liên Hoàng Hậu.
Hắn ngây người không phải vì dung mạo Hoàng Hậu quá mức xinh đẹp, mà vì Hà Liên trông giống hệt mối tình đầu thời trung học của hắn ở thế kỷ XXI. Nàng như thể mặc y phục cổ trang và đứng trước mặt hắn. Chỉ vì sau khi tốt nghiệp, hắn không thi đỗ đại học mà phải nhập ngũ, từ đó hai người chia lìa.
Quách Thắng thấy Cẩu tử không hành lễ mà còn nhìn chằm chằm Hoàng Hậu, liền quát lớn: "Lớn mật! Hoàng Hậu nương nương ở đây, sao còn không quỳ xuống?"
Cẩu tử như người mộng du, lẩm bẩm:
"Bất tri kinh tuế vãn, canh dữ thử cung điện.
Tích biệt thượng vị hôn, nhi nữ hốt thành hành."
Đây là mấy câu trong bài thơ "Tặng Vệ Bát Xử Sĩ" của Đỗ Phủ đời Đường, miêu tả tình cảm thương cảm khi gặp lại bạn cũ. Lưu Cẩu sửa lại vài chữ, nghe thật hợp cảnh.
Quách Thắng giận dữ: "Lớn mật! Còn không mau quỳ xuống!"
Cát Bình vội kéo Cẩu tử, van xin: "Nương nương thứ tội! Thần đồ nhi lần đầu vào cung, không hiểu lễ nghi, kính xin nương nương lượng thứ!"
Cẩu tử lúc này mới bừng tỉnh. Người trước mặt không phải bạn gái cũ, mà là đương kim Hoàng Hậu! Không khéo là mất mạng như chơi!
Hắn vội vàng quỳ xuống, miệng lắp bắp: "Tiểu tử đáng chết, nhất thời bị dung nhan tuyệt thế của nương nương làm kinh hãi, thất lễ, kính xin nương nương thứ tội!"
Hà Hoàng Hậu nãy giờ cũng chăm chú quan sát Cẩu tử. Nàng thấy hắn tuấn tú phi phàm, mặt tựa ngọc, phong độ hơn người, mũi cao thẳng, mắt sáng như sao, khí chất hiên ngang. Chỉ là người này quá lớn mật, dám không quỳ lạy, còn dám ngâm thơ! Xem ra là một thư sinh! Phải xem hắn sẽ giở trò gì!
Nàng không ngờ hắn lại nói bị dung nhan tuyệt thế của nàng làm kinh hãi. Lẽ nào vì quá kinh ngạc nên mới vô lễ như vậy? Ta đẹp đến thế sao? Dù sao, lời này nghe cũng lọt tai!
Trên đời này, phụ nữ ai cũng thích được khen xinh đẹp, Hà Hoàng Hậu cũng không ngoại lệ. Cẩu tử nói nàng quá đẹp nên mới thất lễ, quả là một lời ca ngợi thiên tài!
Thực ra, Cẩu tử là một cao thủ tán gái ở thế kỷ XXI. Đối phó với phụ nữ là nghề của hắn. Chỉ cần cho hắn cơ hội, hắn có thể khiến Hoàng Hậu "tiếp khách"!
Hà Hoàng Hậu quả nhiên rất vui vẻ, má ửng hồng, dịu giọng: "Tiểu tiên sinh lần đầu vào cung, chưa quen lễ nghi, bản cung không trách."
"Người đâu, ban tọa cho hai vị!"
Cung nữ mang ra hai chiếc đệm mềm, để Cẩu tử và Cát Bình quỳ gối lên trên.
Cát Bình tạ ơn: "Tạ nương nương ban tọa!"
Hà Hoàng Hậu không để ý đến Cát Bình, hỏi Cẩu tử: "Tiểu tiên sinh xem ra là một người đọc sách, hẳn là đắc truyền y thuật của Cát thái y?"
Cẩu tử khiêm tốn: "Nương nương quá khen, tiểu tử đâu dám so! Chỉ là biết vài chữ thôi! Y thuật của sư phụ, tiểu tử học được hai phần mười cũng là may mắn!"
Hà Hoàng Hậu than: "Dạo gần đây bản cung mất ngủ, xin Cát thái y kê cho bản cung một phương thuốc!"
Cát Bình cúi đầu: "Thần tuân mệnh!"
Hoàng Hậu lại nói: "Quách Thắng, ngươi dẫn Cát thái y đi kê đơn, bản cung có chuyện muốn hỏi tiểu tiên sinh."
"Tuân lệnh!" Quách Thắng đáp.
Sau khi Cát Bình và Quách Thắng rời đi, Hà Hoàng Hậu liếc mắt nhìn Đậu Nương. Đậu Nương hiểu ý, vung tay ra lệnh: "Các ngươi lui xuống hết đi!"
"Tuân lệnh!" Đậu Nương dẫn theo đám cung nữ rời khỏi phòng.
