Tào Tháo đã chuẩn bị đầy đủ binh mã tại Trần Lưu, đợi đến tháng Giêng năm sau sẽ khởi binh tiến đến Toan Tảo hội minh.
Trong quân doanh, Tào Tháo xoa xoa cái trán đang đau nhức của mình.
Việc khởi binh thực sự quá sức lao tâm khổ tứ.
Không chỉ đơn thuần là mưu tính sự sai biệt giữa các bên lúc bấy giờ, hắn còn phải bố trí lương thảo, quân giới, các phương án tác chiến cho từng binh chủng, và quan trọng nhất là mưu đồ cho tương lai.
Lại thêm binh lực họ Tào hiện giờ còn yếu ớt, bên ngoài có quân Tây Lương của Đổng Trác sục sạo khắp nơi, bao nỗi lo toan chồng chất khiến hắn mệt mỏi rã rời.
"Nếu có Trần Cung cùng ta bàn bạc thì tốt biết mấy!"
Tào Tháo tự nhủ một mình, rồi quay sang nhìn Hạ Hầu Đôn đang sắp ngủ gật ở bên cạnh.
Hạ Hầu Đôn là tiên phong tướng quân, lẽ ra phải cùng hắn bàn luận sách lược, nhưng...
Về cơ bản, Tào Tháo chỉ tự nói một mình, còn hắn thì suốt buổi gật đầu, thỉnh thoảng lại cầm bút lông vẽ vời bôi xóa trên thẻ tre cho có vẻ chuyên nghiệp.
Thế nhưng, khi Tào Tháo tiến lại gần thấy hắn đang vẽ bùa vẽ quỷ, hắn liền mất sạch hứng thú bàn bạc tiếp.
"Được, được! Đi tìm Tào Tô lão đệ tán gẫu chút đi!" Hạ Hầu Đôn vừa nghe thấy đi tìm Tào Tô thì như trút được gánh nặng.
Với kẻ thô lỗ như hắn, bắt đi đánh nhau thì được, chứ bảo phân tích mưu lược quân pháp thì đúng là một cực hình!
Nhìn dáng vẻ phấn khích của hắn, nỗi lo trong lòng Tào Tháo càng thêm sâu sắc.
Mang theo hạng người thế này đi khởi binh, liệu có thành công được không?
Chẳng mấy chốc, bọn họ đã đến trước lều của Tào Tô.
Trước đó, hắn từng lệnh cho Tào Tô dời đến cạnh mình, nhưng kẻ này sống chết không chịu, kéo thế nào cũng không đi.
Bản thân hắn cũng bận rộn quân vụ, nên không buồn quản tới nữa. Mãi đến hơn một tháng sau, hắn mới rảnh rỗi ghé qua một chuyến.
Mùa đông ở Trần Lưu lạnh đến thấu xương!
Ngay cả một người quen việc quân ngũ như Tào Tháo cũng cảm thấy hơi khó chống chọi.
[Nụ cười của kẻ được ái mộ cũng chẳng ngọt ngào bằng ngươi!]
[Ánh nắng ban trưa tháng Tám cũng chẳng rạng rỡ bằng ngươi!]
[Yêu quý một trăm lẻ năm độ, nước cất tinh khiết của ngươi!]
Vừa vào cửa, Tào Tháo đã nghe thấy những âm thanh quen thuộc sau bao ngày xa cách, khiến khóe miệng hắn không khỏi giật giật.
Đây là cái giọng quỷ quái gì vậy? Sao cảm giác như có dầu mỡ đang chảy từ trên đầu xuống thế này?
Nhìn lại Tào Tô, hắn đang nằm trên giường khẽ hát, nhắm mắt dưỡng thần, vô cùng nhàn nhã tự tại.
Bên cạnh có ba bốn tỳ nữ đang cầm quạt lùa gió vào một cái lỗ hổng, phía dưới đó là lò lửa hồng rực. Một cái lỗ hổng khác lại hướng thẳng về phía Tào Tô.
"Tào Tô lão gia, ngài thật là xấu xa, sao lại sờ loạn như thế..."
Lúc này, tỳ nữ đang đút bánh trôi nóng hổi cho Tào Tô bên giường vừa bị hắn trêu ghẹo, nàng liền hờn dỗi không thôi.
"Ha ha! Xin lỗi, xin lỗi nhé, ta cứ tưởng đây là bánh bao thịt chứ!"
Tào Tô mở miệng xin lỗi nhưng trên mặt chẳng có chút áy náy nào, hắn nhắm mắt cười xấu xa, hoàn toàn không nhận ra Tào Tháo và Hạ Hầu Đôn đã đứng trong lều.
"Chuyện này... chuyện này..." Hạ Hầu Đôn thấy cảnh này thì sững sờ.
Tào Tháo thì khỏi phải nói, sắc mặt hắn đã đen như Bao Công!
Hắn thì ở kia lo âu sầu muộn phân tích chiến sự, tay chân nứt nẻ vì rét, thức trắng đêm đến mức quầng thâm cả mắt, tóc cũng sắp rụng hết.
Tên nhãi này trái lại thật tốt số, dám ở đây hưởng lạc, tận dụng mọi thời cơ để vui sướng như thần tiên!
Hắn giận chính là... Hắn thực sự rất ngưỡng mộ!
Đám tỳ nữ sau khi phát hiện ra Tào Tháo liền lập tức dừng tay, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, đứng ngây tại chỗ không biết phải làm sao.
[Hử? Sao lại dừng rồi? Làm gì vậy? Ta đang thoải mái mà!]
[Chẳng lẽ tên Tào lão bản đầy tâm cơ này đến rồi sao?]
[Chắc là không đâu, hắn mỗi ngày bận rộn như một con chó, tốt nhất là mau quên ta đi cho rồi!]
Tào Tháo nghe xong, tức đến mức bật cười!
Tốt cho Tào Tô nhà ngươi! Không chỉ lén lút hưởng lạc, mà còn dám mắng sau lưng hắn là chó!
Thật không thể nhẫn nhịn được mà!
"Khụ khụ!!"
Tào Tháo dằn giọng ho mạnh hai tiếng.
Tào Tô giật mình ngã lăn từ trên võng xuống, sau khi nhìn rõ người tới liền lập tức đứng dậy, cung kính chắp tay:
"Tham kiến huynh trưởng đại nhân!"
"Trời lạnh thế này, sao ngài lại đích thân đến đây? Chỉ cần thông báo một tiếng là được, tiểu đệ nguyện hết lòng phục vụ mà!"
"Hiền đệ, đệ cũng thật nhã hứng, không biết có thể ngồi xuống đàm đạo một lát chăng?"
"Đó là điều đương nhiên, huynh trưởng đã đích thân tìm tới, tiểu đệ tất nhiên sẽ hết lòng vì ngài!"
[Chết tiệt! Lại bàn chuyện, chẳng lẽ Tào lão bản thực sự muốn lôi mình vào bàn việc quân sao?]
[Không được, lần này phải giả vờ cho giống, không thể làm hỏng màn kịch này được, tốt nhất là để hắn hoàn toàn từ bỏ ý định với mình luôn!]
Nếu không phải nghe được tiếng lòng của Tào Tô, Tào Tháo thực sự đã tin rằng hắn tôn kính mình như cha vậy.
Luận về thói khôn lỏi, ngươi Tào Tô vẫn là cao tay hơn một bậc!
Tuy nhiên, Tào Tháo vẫn giả vờ thản nhiên phất tay đuổi đám tỳ nữ đi, khiến Tào Tô nhìn theo tiếc nuối, trong lòng không ngừng kêu khóc.
Tào Tháo cùng Hạ Hầu Đôn ngồi xuống đất như không có chuyện gì, dựa vào lò lửa đang tỏa hơi ấm mà thản nhiên hỏi:
"Hiền đệ, kể từ lần bàn việc trước đã hơn một tháng, tháng này vi huynh vẫn khổ sở tìm kiếm một vị quân sư để tọa trấn, đệ có ai để đề cử chăng?"
Sắc mặt Tào Tô hơi khựng lại, hắn lập tức gãi đầu ra vẻ áy náy:
"Huynh trưởng đại nhân, ngài làm khó đệ rồi. Nếu ngài hỏi Tào Tô ta cô nương lầu xanh nào xinh đẹp, rượu nhà nào ngon, đệ có thể đề cử ngay. Chứ hỏi chuyện quân sư ở vị trí trọng yếu thế này..."
"Đúng vậy đại ca! Đệ cũng thấy huynh đang làm khó Tào Tô lão đệ!"
Hạ Hầu Đôn cũng bị câu hỏi của Tào Tháo làm cho giật mình, bèn giúp Tào Tô chống chế:
"Tào Tô lão đệ là do mấy huynh đệ chúng ta nhìn hắn lớn lên, đến một chức quan nhỏ hắn còn chưa từng làm, thì biết ai hợp làm quân sư chứ?"
Tào Tô nghe xong, gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.
[Hay lắm đại huynh đệ! Đúng là như vậy!]
[Nhanh lên! Mau đả kích ta đi! Cứ mắng cho ta thương tích đầy mình cũng được! Tới luôn đi!]
Tào Tháo tuy không hiểu mấy từ đó có ý gì, nhưng hắn biết rõ Tào Tô lại đang muốn đục nước béo cò.
Nhìn Hạ Hầu Đôn đang ra sức giúp kẻ kia che đậy, Tào Tháo không khỏi lắc đầu ngán ngẩm.
Tên ngốc to xác này, bị người ta bán rồi còn đứng đếm tiền hộ!
Mấy cái tên mà Tào Tô thầm đọc trong lòng lúc trước, hắn vẫn còn nhớ rõ đây!
Sau đó, Tào Tháo tiếp tục dẫn dắt câu chuyện:
"Đệ từ nhỏ đã lớn lên ở Tào gia, quan to quý nhân trong cung cũng thấy không ít, cứ nói người nào đệ có ấn tượng nhất đi, không cần câu nệ!"
Tào Tô thấy không trốn được, đành giả vờ vò đầu bứt tai vẻ khó xử, cuối cùng như sực nhớ ra điều gì, hắn liền vui mừng nói:
"Huynh trưởng! Muốn tìm người hợp với chức quân sư, chẳng phải trước mặt ngài đã có một người sao? Việc này giao cho Hạ Hầu Đôn huynh trưởng, người từ nhỏ đã được khen là đại thông minh, là thích hợp nhất rồi!"
[Đã ngài đẩy vấn đề này sang cho ta, vậy ta cũng không khách khí nữa!]
[Nếu có thể thuyết phục Tào lão bản để vị "đại thông minh" Hạ Hầu Đôn này làm quân sư, quân đội họ Tào chắc chắn sẽ tự tan rã! Ha ha! Nhưng ta thấy tỷ lệ thành công không cao lắm!]
[Ngược lại, hạng tài năng phò tá vương giả như Thủ cung lệnh Tuân Úc dưới trướng Viên Thiệu, ta tuyệt đối sẽ không đề cử cho ngài!]
Dứt lời, Tào Tháo kinh ngạc nhìn sang Hạ Hầu Đôn!
Hạ Hầu Đôn càng thêm phấn khích, hắn nhảy bổ tới nắm lấy tay Tào Tô, mặt đầy xúc động hỏi:
"Tào Tô lão đệ! Ngươi... ngươi đã nghe qua chuyện xưa của ta rồi sao?"
Tào Tô cũng trưng ra bộ mặt đầy sùng bái mà đáp:
"Chưa nghe qua! Nhưng trên mặt huynh tràn ngập những chuyện xưa đó!"
