Nếu như cái kia lơ lửng trên bầu trời cao vút kia thực sự là Thái Dương, vậy thì quả thật là "Ánh dương"… vô cùng rực rỡ.
Duncan chẳng rõ mình đã ngước nhìn bầu trời bao lâu, cho đến khi đôi mắt trở nên nhức mỏi, sưng vù khó bề chịu đựng, hắn mới rốt cuộc thu hồi tầm mắt khỏi tầng mây. Nhưng cái dáng vẻ "Thái Dương" kia vẫn khắc sâu vào võng mạc và tận sâu trong tâm trí hắn. Dù cho nhắm mắt lại, hắn vẫn có thể mường tượng rõ hình dạng của nó – một quả cầu tỏa ra thứ kim quang nhàn nhạt, những luồng sáng vặn vẹo tiêu tán xung quanh quả cầu, cùng những vòng tròn đồng tâm lặng lẽ vận hành quanh nó.
Thái Dương vốn không phải như vậy, Thái Dương vốn dĩ không phải như thế – trong thế giới quen thuộc của hắn, cho dù là dưới bầu trời của dị tinh, tinh tú lơ lửng kia cũng sẽ không mang cái bộ dáng này.
Nhưng giờ đây, hắn buộc phải chấp nhận sự thật.
Hắn đang ở tha hương, một nơi tha hương xa xôi hơn cả tưởng tượng.
Thậm chí ngay cả Thái Dương, cũng biến thành một hình hài mà hắn không tài nào hiểu nổi.
Vô thức, Duncan ngoảnh đầu lại, hướng về phía cánh cửa phòng thuyền trưởng.
Chỉ cần đẩy cánh cửa kia, liền có thể trở về gian phòng mà hắn đã ở rất nhiều năm, trở về căn hộ cô đơn của hắn.
Nhưng bên ngoài gian phòng ấy, lớp sương mù dày đặc đã che phủ toàn bộ thế giới. "Cố hương" quen thuộc của hắn, theo một nghĩa nào đó, chỉ còn lại vỏn vẹn ba mươi mét vuông kia.
Thứ "Nhà" mà chỉ cần đẩy cửa là có thể trở về, trên thực tế, chỉ là một chiếc thuyền cô độc khác lênh đênh trên biển cả.
Giữa sự tĩnh lặng kéo dài, thanh âm của Đầu Dê Rừng chợt vọng đến tai Duncan: "Thuyền trưởng, chúng ta tiếp theo sẽ đi đâu? Ngài có kế hoạch đi thuyền gì chăng?"
Kế hoạch đi thuyền? Duncan làm sao có thể có thứ đó – mặc dù hắn vô cùng muốn lập tức vạch ra một kế hoạch hoàn chỉnh, một phương án thăm dò thế giới này, định sẵn lộ trình tiếp theo. Nhưng trong tay hắn đến một tấm bản đồ hàng hải bình thường cũng không có, càng không biết thế giới này có những lục địa nào, những thế lực nào, cũng không biết biển cả vô tận này có đến hồi kết hay không.
Mấy canh giờ trước, hắn mới vừa vặn biết cách điều khiển chiếc Thất Hương Hào này.
Nhưng hắn vẫn chìm vào trầm tư, và sau mấy phút, hắn lên tiếng trong lòng: "Chiếc thuyền đâm vào Thất Hương Hào trước đó, đến từ đâu?"
"Ngài muốn tiến về những thành bang kia?" Thanh âm Đầu Dê Rừng có chút ngạc nhiên, ngay sau đó liền can ngăn: "Ta khuyên ngài tốt nhất đừng tới gần những tuyến đường bị thành bang kia khống chế… ít nhất là hiện tại. Dẫu ngài là thuyền trưởng Duncan vĩ đại, nhưng trạng thái hiện tại của Thất Hương Hào… dù sao cũng không bằng năm xưa, mà cảnh vệ hải quân và đội vệ binh Giáo Đình của những thành bang kia nhất định sẽ dốc toàn lực ngăn cản ngài… tiến công."
Trong nhất thời, Duncan có chút câm lặng. Hắn chợt muốn biết vị "thuyền trưởng Duncan" mà mình thay thế năm xưa đã làm những chuyện gì mà khiến người người oán trách đến thế, đến mức cứ như hễ lộ diện giữa cõi trần là có thể kích động ra cái đoàn hai mươi lăm người ngay lập tức vậy…
Mà nghe theo ý tứ uyển chuyển trong lời Đầu Dê Rừng, Duncan cũng ý thức được trạng thái hiện tại của Thất Hương Hào và cái danh "Thuyền trưởng" của mình dường như không hề tốt đẹp như vẻ ngoài xu nịnh của nó – hóa ra nguyên nhân khiến thuyền trưởng u linh và con thuyền của hắn hùng cứ viễn dương lại là vì không dám quay về bến cảng của thế giới văn minh?
Thật sự, trục xuất chỉ là một cách nói khác của việc tiến về tận cùng thế giới mà thôi!
Duncan có chút phiền muộn. Hắn vô cùng cần tìm ra con đường giải mã thế giới này, hắn nhất định phải nghĩ cách tiếp xúc với "xã hội văn minh" của thế giới này. Bất kể là để sống sót lâu dài ở nơi đây hay để giải khai bí ẩn trở về "cố hương" quen thuộc của mình, hắn cũng không thể tiếp tục lênh đênh trôi dạt trên biển cả vô tận này. Vấn đề là…
"Xã hội văn minh" của thế giới này dường như không nghĩ như vậy.
Trong mắt dân bản xứ, "thuyền trưởng Duncan" chính là con BOSS sóng thế giới ngoài thành chủ, một khi xuất hiện trong tầm mắt, nhất định phải kéo một đoàn hai mươi lăm người đến oanh tạc…
Duncan thở dài – phàm là trên chiếc "Thất Hương Hào" này có lấy một quyển sách cho hắn đọc, hắn cũng không đến mức bị động như vậy. Nguồn thông tin duy nhất của hắn ở nơi đây chính là cái gã Đầu Dê Rừng lải nhải kia, nhưng giai đoạn hiện tại, hắn lại không dám quá mức bại lộ lai lịch của mình trước mặt Đầu Dê Rừng kia.
Bất quá, nói đi cũng phải nói lại… trên một con thuyền lớn như vậy, làm sao ngay cả một quyển sách cũng không có?
Hành trình hàng hải cô độc dài dằng dặc là một môi trường cực kỳ áp lực đối với những người sống trên biển. Con người cần có một vài thủ đoạn để xoa dịu áp lực, thủy thủ bình thường có lẽ không có thời gian đọc sách tiêu khiển, nhưng đường đường là "thuyền trưởng Duncan"… không lẽ lại là một kẻ mù chữ?
Phải biết rằng, "thuyền trưởng" là một ngành nghề kỹ thuật đòi hỏi trình độ tri thức rất cao, dù cho là đám hải tặc thô lỗ, man rợ nhất, tối thiểu cũng phải có một thuyền trưởng có thể xem hiểu bản đồ hàng hải, biết được tinh tượng, biết tính toán đường thuyền mới được.
Trong lòng có chỗ nghi hoặc, Duncan liền thuận miệng hỏi – hắn hỏi rất cẩn thận, cố gắng biểu hiện như thể chỉ là thuận miệng nhắc đến, mà câu trả lời của Đầu Dê Rừng lại không hề chần chừ:
"Sách? Ở trên biển đọc sách là một chuyện nguy hiểm, những kẻ ở chiều sâu thăm thẳm và á không gian kia mỗi thời mỗi khắc đều đang chờ đợi tâm trí phàm nhân xuất hiện sơ hở, và những cuốn sách an toàn duy nhất chỉ có những Kinh điển do Giáo Đình phát hành. Thứ đó thì ngược lại an toàn, nhưng đọc vào thì khô khan còn không bằng đi cọ boong thuyền… Chẳng phải ngài luôn không hứng thú với đồ vật của Giáo Đình sao?"
Duncan lập tức nhíu mày.
Thế quái nào việc xem sách truyện trên biển lại có thể nguy hiểm đến tính mạng? Còn chỉ có "Kinh điển" của Giáo Đình mới có thể đọc một cách an toàn? Biển cả vô biên vô tận này rốt cuộc mắc phải bệnh gì nặng đến thế?
Cảm giác như thể lại nắm giữ thêm một chút tri thức liên quan đến thế giới này, nhưng đi kèm với đó lại là những nghi hoặc mới, Duncan đành phải cưỡng ép kìm nén những nghi hoặc này trong lòng. Hắn đi đến cuối mạn thuyền, ngắm nhìn mặt biển và bầu trời xa xăm không thấy bến bờ.
