Letho rút một con dao găm sáng như tuyết, thuần thục chia cắt thi thể của Grave Hag. Thủ pháp của hắn không hề kém cạnh một Đồ Tể chuyên xử lý gia súc.
Con mắt, lỗ tai, cùng những khối thịt không rõ khác được bày biện gọn gàng trên tấm vải xanh. Hắn lại từ phần bụng của con ma vật móc ra vài vật thể hình khối vặn vẹo, lớn chừng nắm tay, đặt vào tay và cân nhắc.
"Vận khí của ta không tồi, con Grave Hag này đã đạt đến một tuổi tác nhất định. Vật biến dị của nó vừa vặn dùng để bổ sung vào công thức thuốc."
"Đại sư, những vật này là gì?"
Nghe vậy, Letho không khỏi nhìn Roy một cách coi trọng. Thằng bé này đã bình tĩnh kết liễu Grave Hag đang giãy giụa trong đau đớn, và đối mặt với cảnh tượng Witcher phân giải chiến lợi phẩm đẫm máu mà mặt không đổi sắc.
Thật sự là một dị số!
Với một người khác, dù là người trưởng thành, hẳn đã sớm ói mửa.
Phần dũng khí này của hắn đã khiến trong lòng vị Witcher nổi lên một tia gợn sóng.
"Là một mầm mống tốt."
Letho chỉ vào những vật thể đã được phân chia, kiên nhẫn giải thích cho Roy về tên gọi và công dụng của từng loại. Roy cũng lặng lẽ lắng nghe, thỉnh thoảng cau mày lộ vẻ suy tư.
"Đúng rồi, Roy, nhà ngươi có những ai?" Letho hỏi một cách hờ hững.
"Ta sống cùng phụ thân và mẫu thân."
Nghe vậy, Letho cảm thấy có chút thất vọng, không khỏi tăng tốc xử lý những vật phẩm có giá trị trên thân Grave Hag.
Khoảng một giờ sau, đợi cho khí độc luyện kim trong mộ thất hoàn toàn tiêu tán, đoàn người tiến vào căn nhà vốn thuộc về người coi mộ.
Căn phòng vốn là của một người bình thường, nay đã bị quái vật cải tạo đến nỗi biến đổi hoàn toàn. Khắp nơi là đất sét bẩn thỉu, không gian ẩm ướt và tối tăm. Chum vại cùng những dụng cụ cổ quái có thể thấy ở khắp mọi nơi, tựa hồ Grave Hag khi còn sống đã luyện chế thứ gì đó. Bốn phía tường đất sét còn treo đầy những bộ xương trắng ghê rợn của người và động vật nhỏ, như thể vật trang trí.
Cảnh tượng ấy trông âm u, khủng khiếp và đẫm máu.
Khi ánh mắt Roy nhìn về phía bức tường bị bịt kín tận cùng bên trong, hắn đột nhiên tăng tốc bước chân, lao tới.
"Blandon..." Hay chính là cậu bé mũm mĩm ngày nào thường chảy nước mũi và quấn quýt lấy hắn, giờ đây chỉ còn là một bộ thi thể mục nát bị một cây gậy gỗ đen nhánh xuyên qua, trông như một lá cờ treo.
Khuôn mặt khô quắt da bọc xương của hắn bị móc đi đôi mắt, để lộ hai hốc mắt đen như mực. Miệng hắn hé mở một chút, có thể mơ hồ nhận ra nỗi sợ hãi tột cùng khi còn sống.
Roy nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, cẩn thận từng chút một gỡ bộ hài cốt của hắn xuống, không hề ghét bỏ mà ôm vào trong ngực, như thể không ngửi thấy mùi hôi thối ẩm mốc nồng nặc và biến chất kia.
"Ta xin lỗi... Giá như trước đây ta kiên nhẫn hơn với ngươi, và không nói câu đó..."
Lúc này, hắn cảm thấy một bàn tay lớn ấm áp đặt lên vai mình.
"Hãy nén bi thương đi, ngươi đã thay bọn họ báo thù." Vị Witcher ấy khác thường an ủi hắn.
Không lâu sau đó, Roy chôn cất xong thi thể của cha con thợ rèn và Đồ Tể, và nhờ sự giúp đỡ của Witcher mà hoàn tất việc khắc mộ bia.
Ban đầu, hắn còn muốn tìm đến phần mộ của người vợ đã khuất của Đồ Tể để chôn cất cả ba người cùng nhau. Đáng tiếc, khu mộ đã bị nữ phù thủy phá hủy nghiêm trọng, biến đổi hoàn toàn, khiến hắn không sao tìm thấy được. Hắn chỉ có thể chôn cất cha con Đồ Tể cùng nhau.
Pusig Kaye, thợ rèn, con trai của Skellige. Đã chứng minh lòng dũng cảm của mình giữa lằn ranh sinh tử. Mất vào tháng 9 năm 1260, trong cuộc chiến anh dũng với Grave Hag.
Dưới đây là hai dòng mộ chí trên một bia đá:
Fletcher Kaye, Đồ Tể. Tình yêu vĩ đại vẫn còn đó, nhưng không thể cất thành lời.
Blandon, người bạn của Kẻ diệt gà trống, một ngôi sao thơ ca và bậc thầy ma thuật trong tương lai. Ngươi sẽ tỏa sáng rực rỡ trong vương quốc của Nữ Thần. Mất vào tháng 9 năm 1260.
Dọn dẹp xong khu mộ, Roy theo Witcher trở lại làng. Cha mẹ hắn khóc sướt mướt xông đến, kiểm tra hắn một lượt.
Còn vị Witcher nọ, hắn đã trưng ra chiếc đầu lâu dữ tợn, xấu xí của nữ phù thủy cho tất cả dân làng thấy, sau đó nhận thù lao từ tay trưởng thôn và Jack Một Mắt.
Giờ khắc này, sự hỗn loạn do ma vật gây ra cuối cùng đã kết thúc. Nhưng mọi chuyện vẫn chưa phải là chấm dứt.
Dân làng ngạc nhiên khi phát hiện ba Witcher, sau khi nhận tiền thưởng, không lập tức rời đi mà thuê một căn phòng tại quán rượu để tạm thời ở lại.
Không còn Grave Hag đe dọa, thái độ của dân làng lại trở nên rất kỳ quái. Họ bắt đầu chỉ trỏ các Witcher, lời nói đầy vẻ tổn thương và cực kỳ ghét bỏ...
"Ma vật đã bị giết chết, tiền thưởng cũng đã trao, tại sao ba kẻ biến dị này vẫn chưa rời đi?"
"Ngươi xem vẻ ngoài của bọn chúng kìa, trông chẳng phải người tốt lành gì. Trưởng thôn, điều này không thể chấp nhận được, phải nghĩ cách đuổi chúng đi sớm nhất có thể! Cùng lắm thì cho chúng ở lại thêm một đêm!"
"Các gia đình có con nhỏ phải cẩn thận! Đêm nay, và cả đêm mai, đừng ai ngủ! Cứ thức cho đến khi bọn chúng rời đi. Ta nghe nói Witcher thích bắt cóc trẻ con, huấn luyện chúng thành những kẻ biến dị đáng ghê tởm!"
Roy nghe những lời lẽ ngu muội đầy thành kiến của đám dân làng, khinh thường lắc đầu, lập tức rời khỏi đám đông và chạy đến quán rượu. Đúng lúc đó, ba Witcher đang cùng Jack Một Mắt thi uống rượu một cách hăng hái và trò chuyện rôm rả; hay nói đúng hơn, Jack Một Mắt đang ra sức khoe khoang kỹ năng chơi Gwent của mình.
Vị lão thuyền trưởng đã ở Skellige mấy chục năm này, không hề có cái suy nghĩ mê tín bài xích Witcher như đa số dân làng Kaye.
"Thằng nhóc Roy kia không biết có phải đã luyện tập Gwent từ trong bụng mẹ hay không, liên tục thắng lão Jack này những 60 Crown."
"Vừa hay chư vị đại sư kiến thức rộng rãi có mặt ở đây, lão Jack có thể mời các ngươi giúp sức, thay ta dạy dỗ tên nhóc này một bài học!"
Sau một giờ, gương mặt lạnh lùng không đổi của Letho khẽ rung lên, hắn từ trong túi da móc ra một đồng Crown vàng.
"Haiz... 15 Crown. Thù lao ủy thác của ta đã mất đi một phần mười rồi."
"Được rồi, hài tử. Ngươi đã thắng đủ tiền rồi, để chúng ta nói chuyện chính sự. Ngươi không hề sợ hãi chúng ta, còn chủ động đến gần để giao lưu. Ngươi muốn gì? Ngươi hứng thú với những câu chuyện về Witcher ư? Muốn nghe những phiên bản như vậy?" Letho cùng hai người đồng bạn trao đổi ánh mắt, rồi không hẹn mà cùng quây quần quanh bàn của thằng bé, ánh mắt lấp lánh nhìn chằm chằm hắn.
Cứ như một cuộc thẩm vấn.
Trong lòng Roy giật mình, nhưng hắn không che giấu suy nghĩ của mình. Hắn cười, nói thẳng, "Các ngươi đã nhìn ra rồi? Ta quả thật có chút ý nghĩ... Theo ta được biết, các ngươi có tuổi thọ lâu dài, cơ thể khỏe mạnh, tràn đầy sức sống, về cơ bản sẽ không mắc bệnh, lại còn nắm giữ sức mạnh mà người bình thường khó lòng tưởng tượng..."
Là một cựu Người chơi, ai lại chẳng mơ ước trở thành một Witcher? Cho đến nay, câu cách ngôn của Witcher vẫn còn in đậm trong ký ức hắn: "Ta muốn một con tuấn mã đen nhánh như đêm, nhanh như gió táp; ta muốn một thanh lợi kiếm sáng như ánh trăng; ta muốn cưỡi con hắc mã của ta vào ban đêm; ta muốn dùng thanh lợi kiếm trong tay chém hết tà ác."
Trải qua một lần xuyên không, đây cũng là một trong những điều hắn mong cầu trong lòng.
"Chờ một chút... Ta không nghe lầm chứ, ngươi đang ngưỡng mộ "Kẻ biến dị" ư? Ta phải xác nhận lại một lần," Serrit đột ngột ngắt lời, ánh mắt màu hổ phách dò xét hắn từ trên xuống dưới một lượt. "Roy, ngươi thật sự chưa đến ba mươi tuổi ư?"
"Ai đã gieo rắc những lời lẽ sai trái này vào đầu ngươi! Đám "Kẻ biến dị" rất cường đại, sẽ không mắc bệnh, sống lâu, có đáng để mà ngưỡng mộ ư!?" Serrit đột nhiên cười nhạo một tiếng, liếc mắt nhìn, bỗng nhiên ực một hớp liệt tửu, cả người hắn như phát điên. "Ta cho ngươi biết, thân phận của Witcher chính là một loại nguyền rủa, một vận rủi vĩnh viễn không thể thoát khỏi. Ngươi không nên ngưỡng mộ chúng ta."
