Tiếng chuông tan ca vừa cất lên, đám công nhân xưởng dệt Giang Đông đã lục tục rời khỏi vị trí làm việc, vội vã bưng khay cơm đi về phía nhà ăn.
Hôm nay thứ Hai, phòng ăn cung cấp bánh hành chiên. Cái món này đúng là được làm từ bột mì trắng và dầu đậu nành thật thà, thơm lừng, ngay cả trong xưởng cũng đã ngửi thấy từng đợt mùi thơm. Giờ tan ca, ai cũng vội vàng chạy ào đến nhà ăn, chỉ sợ đi chậm là không còn phần.
Dù sao thì từ đầu năm ngoái đến giờ, việc cung cấp thực phẩm ở nhà ăn ngày càng tệ. Không như hồi năm "58 năm ngoái, muốn ăn gì cũng được no bụng, mà lại chẳng cần phiếu. Xưởng bao cấp cơ mà!
Giờ nghĩ lại những ngày đã qua, thấy cứ như một giấc mơ. Ai cũng chỉ mong những ngày khốn khó này sớm qua đi, để mọi thứ sớm khôi phục lại việc bao cấp như trước kia.
Tô Du bưng khay cơm, ánh mắt tò mò liếc nhìn xung quanh vài lần, sau đó cùng dòng người đông đúc đi về phía nhà ăn.
Đây là bữa thứ hai nàng ăn ở nhà ăn, bữa sáng chỉ có cháo và một cái bánh ngô, giờ nàng đang đói meo.
Xông lên phía trước, nhìn thấy vẫn còn bánh hành chiên trong cái thau lớn, nàng nuốt khan một ngụm nước bọt: "Cho con hai cái bánh hành chiên!"
"Bốn lạng phiếu lương thực!"
Ngưu sư phụ của nhà ăn hắng giọng nói.
Tô Du nhanh chóng móc phiếu ra. Rẻ, quá rẻ!
Ngưu sư phụ gắp hai cái bánh hành chiên đặt vào hộp cơm cho nàng, tiện thể hỏi một câu: "Tiểu Tô, giữa trưa thế này sao lại không về nhà? Cái này là mặt trời mọc đằng Tây rồi sao? Người nhà không quản sao?"
Tô Du cười nói: "Toàn là trai lớn gái lớn hết rồi, đâu cần con quản nữa. Quản gì đâu ạ? Ngưu sư phụ, từ giờ trở đi, quan hệ lương thực của con sẽ chuyển sang nhà ăn của xưởng mình."
Ngưu sư phụ kinh ngạc đến nỗi suýt nữa làm rơi muỗng cơm.
Chờ Tô Du đi rồi, Ngưu sư phụ vừa múc thức ăn, vừa hỏi thím Ngưu bên cạnh: "Mẹ của Hoa Hoa này, Tiểu Tô bị làm sao vậy? Trước kia tan ca là nó chạy vội về nhà, món ngon nào cũng mang về nhà, sao hôm nay cả ngày nó lại ăn ở đây, vừa nãy còn bảo muốn chuyển quan hệ lương thực về đây. Chẳng lẽ sau này nó tự ăn tự lo sao?"
"Nếu mà thật như vậy, mấy đứa nhóc nhà lão Tô không dễ chịu chút nào đâu. Trừ Đại Chí ra, hai đứa còn lại đều là trẻ vị thành niên, dù có được cung cấp lương thực, không có tiền mà mua thì cũng đói thôi."
Thím Ngưu mập mạp vừa giúp công nhân múc cháo, vừa nói: "Tự ăn tự lo ấy mà, mấy cái đứa bạch nhãn lang đó, tôi thấy không nên quản làm gì. Đại Chí mới kết hôn đã làm ầm ĩ đòi ra riêng, nghe nói vợ hắn ta bên nhà ngoại còn đang nhăm nhe vị trí này của Tiểu Tô đó. Hai đứa nhóc kia bình thường cũng đâu có ít lần bắt nạt Tiểu Tô đâu, tôi thấy nên trị chúng một trận! Mấy cái đứa đó mà là con tôi, tôi sẽ cho chúng một bài học!"
Ngưu sư phụ cũng không lên tiếng.
Ngẫm lại mấy năm nay Tiểu Tô cũng khá vất vả. Tô Quốc Đống và vợ hắn cùng giúp xưởng đưa hàng, trên đường không may gặp chuyện, để lại bốn đứa con. Lúc đó đứa lớn nhất là Tô Du cũng mới mười sáu tuổi, đáng lẽ đã được tính chuyện hôn sự rồi, nhưng vì phải lo cho đám em út trong nhà mà chuyện hôn sự cũng không thành. Mấy năm nay nàng tần tảo nuôi nấng đám em, thoáng cái đã hai mươi sáu tuổi, thành gái lỡ thì, còn chưa kết hôn. Có người yêu thì người ta cũng chẳng coi nàng ra gì.
Nếu mà Tiểu Tô thật sự không muốn quản đám em, người ngoài cũng chẳng thể nói nàng không tốt.
...
Sau khi ăn cơm xong, Tô Du nhanh chóng đi rửa bát đũa.
Đầu năm nay ngay cả chút nước rửa chén cũng chẳng có, làm gì có mà dùng xà phòng tẩy rửa. Chỉ cần xả dưới vòi nước là xong.
Trên đường đụng phải vài người trông có vẻ quen, trong trí nhớ nàng vẫn còn lưu lại ấn tượng, nhưng nhất thời vẫn chưa gọi được tên. Nàng xã giao chào hỏi vài câu, rồi nhanh chóng vào phòng nghỉ để nghỉ ngơi.
Trong phòng nghỉ chỉ có mấy cái bàn cũ kĩ, bên cạnh là mấy cái giá để chén bát. Nàng đặt bát đũa lên giá, rồi lấy chén nước của mình ra uống một ngụm, sau đó mới ngồi xuống ghế bên cạnh nghỉ ngơi. Từng tốp người lục tục vào phòng nghỉ, nhìn thấy Tô Du ở đó, ai nấy đều lộ ra ánh mắt kinh ngạc.
Ở xưởng dệt Giang Đông này, ai mà chẳng biết Tô Du mỗi trưa đều phải về nhà hầu hạ cả nhà từ lớn đến bé, mỗi ngày nàng là người đi sớm nhất, về trễ nhất. Thế mà hôm nay lại phá lệ không về nhà nấu cơm, cầm phiếu lương thực đi nhà ăn ăn cơm, hơn nữa ăn xong cũng không về nhà, mà chạy đến đây nghỉ ngơi.
Mặc dù tò mò, nhưng nhìn nàng gục mặt xuống bàn ngủ, chẳng ai dám quấy rầy nàng.
Tất cả đều đặt đồ xuống, có vài người đi ra ngoài làm việc khác, có vài người cũng ở lại gục xuống bàn nghỉ ngơi. Âm thanh lách ca lách cách nhanh chóng yên tĩnh trở lại.
Tô Du khẽ cựa quậy đầu, lộ ra gương mặt ửng đỏ vì bực bội.
Haizz, những ngày thế này thật quá ngột ngạt. Ăn cơm không đủ no bụng, ngủ trưa thì tìm chẳng ra một cái giường.
Nghĩ lại những ngày cẩm y ngọc thực từ nhỏ đến lớn trước kia, lòng Tô Du lại nặng trĩu.
Năm đó Tô gia nhờ bắt kịp làn sóng cải cách, ông nội nàng dù đã lớn tuổi, vẫn một mực dẫn dắt cả nhà đi theo con đường làm giàu. Thế nên nàng vừa sinh ra đã được sống những ngày áo cơm không phải lo. Trước mười tuổi, nàng được nuôi dạy như con gái độc nhất, ông nội nàng dạy dỗ nàng như con trai. Lúc đó Tô Du cũng cứ làm theo từng bước sắp đặt của gia đình mà sống qua ngày, biết làm sao bây giờ, đống gia sản này mà không ai quản, sau này nàng biết sống ra sao? Ai ngờ mười tuổi sau đó, mẹ nàng lại sinh cho nàng một cặp song sinh nam nữ. Lão Tô gia có con trai, nàng cái đứa con gái này đành phải đứng sang một bên.
Với Tô Du mà nói, đây là điều nàng mong ước. Dù sao thì nàng cũng là một thành viên của lão Tô gia, người ta cũng không thể không quản nàng, gia sản trong nhà nhất định sẽ có phần của nàng.
