Trước mặt gia gia bày ba cái túi vải dệt: túi nhỏ nhất đựng dây thừng, cái cỡ vừa đựng hạt châu, còn cái lớn nhất để những chuỗi hạt đã xâu xong.
Có vẻ như ông đang xâu chuỗi hạt đeo tay. Thấy có người đến, bàn tay ngăm đen, gầy gò của lão nhân nhanh chóng dừng động tác.
"Ông ơi, con đưa vợ và các cháu đến thăm ông. Đây là Hương Quyên, đây là con gái Qua Qua, tên chính thức là Chu Dĩ Phái, còn đây là thằng cu Ngưu Ngưu, tên chính thức là Chu Dĩ Lãm." Chu Trình Ninh thấy gia gia, trên mặt không kìm được nở nụ cười rạng rỡ, vội vàng giới thiệu người nhà cho ông.
"Cháu chào ông ạ, Qua Qua, con gọi thái gia gia đi con." Từ Hương Quyên chào ông, tiện thể nhắc nhở Qua Qua.
Trước khi đi, cô đã dặn dò Qua Qua phải gọi là thái gia gia, sợ con bé sẽ gọi theo cô và A Ninh là gia gia.
Qua Qua khẽ khàng gọi một tiếng: "Thái gia gia."
"Về rồi đấy à, Tiểu Trình Ninh về là tốt rồi! Qua Qua đúng không? Ông đi lấy kẹo mạch nha cho cháu ăn nhé!" Lão nhân đứng dậy, rửa tay rồi đi ra.
Từ Hương Quyên cảm thấy mắt lão nhân rưng rưng nước mắt.
Không biết gia đình này đã trải qua chuyện gì, Từ Hương Quyên ôm Ngưu Ngưu im lặng không nói gì.
Qua Qua không chịu ngồi yên, hỏi: "Mẹ ơi, kẹo mạch nha là gì ạ? Nó cũng là một loại kẹo hả?"
"Ừ, thái gia gia cho con ăn thì con cứ ăn thôi, không được kén chọn, con biết chưa?"
"Biết ạ."
"A Ninh, anh đổ lại canh cá vào, còn cái lọ tráng men thì nhớ mang về nhà nhé. Cái lọ này em mang từ nhà em sang đấy, kích thước vừa vặn, không trả lại thì kiểu gì em cũng bị mẹ em cằn nhằn cho mà xem."
Chu Trình Ninh không còn bế Qua Qua nữa, tay trống xoa xoa khóe mắt, ừm một tiếng rồi đi vào căn phòng tranh để đổ canh cá ra.
"Mẹ ơi, bố khóc kìa."
"Bố con không có khóc đâu, là do bụi bay vào mắt thôi."
Qua Qua không truy hỏi tiếp xem bố có khóc hay không, mà hỏi mẹ kẹo mạch nha có vị thế nào.
Kẹo mạch nha đương nhiên là ngọt, Từ Hương Quyên trả lời như vậy.
Thấy một lúc lâu Chu Trình Ninh còn chưa ra, Từ Hương Quyên đi vào xem: "Anh rót ra hai chén rồi để đó là được... Ông ơi, ở đây chỉ có hai cái chén thôi ạ?"
Từ Hương Quyên khi đến đã thấy căn phòng tranh này đơn sơ đến không thể tin nổi, bây giờ bước vào trong phòng, cô càng không thể tin vào mắt mình.
Chỉ có một cái giường ván gỗ đơn sơ, chiếc chăn bông không có vỏ bọc, có thể trực tiếp thấy ruột bông đã ngả màu đen. Lão nhân gấp chăn gối gọn gàng, cho thấy ông vẫn thường mang ra phơi nắng, nhưng ruột chăn gối có lẽ là bông vải từ mấy chục năm trước.
Gối đầu là gối vỏ kiều mạch. Trong phòng nhìn một lượt là thấy hết, không có bếp lò, muốn đun nấu thì dùng cái bếp lò cũ kỹ bằng nồi sắt nhỏ đặt cạnh cửa ra vào.
Trong phòng còn không có bàn, chỉ có hai cái hòm gỗ rất lớn. Một cái hòm gỗ dùng làm bàn, bày bát đũa: hai cái chén sành thô (trong đó một cái còn sứt miệng), một cái chậu nhỏ đựng dưa muối, một quả bầu đựng nước. Bên cạnh hòm gỗ làm bàn là một chiếc ghế đẩu nhỏ. Trong góc để hai cái túi vải dệt, một cái lớn, một cái nhỏ, có vẻ như đựng quần áo hoặc chăn bông.
"Thời thơ ấu, bố mẹ không cho tôi đọc sách, tôi làm xong việc nhà họ cũng không cho tôi đi học. Tôi liền thích đến chỗ gia gia, gia gia đã dạy tôi đọc sách, biết chữ và khai sáng đầu óc cho tôi. Sau này, tôi muốn học trung học cũng là gia gia ủng hộ tôi, để ông viết thư cho cô tôi, bố mẹ tôi mới chịu cho tôi đi học. Chẳng qua là sau khi tôi tốt nghiệp đại học, bố mẹ lại không cho tôi... Dù sao thì tôi cũng đã về, nhưng tôi không về nhà. Gia gia cũng vì chuyện của tôi mà bị bố mẹ tôi làm cho đau lòng tột độ, còn bảo tôi đừng về đây nữa. Nhưng tôi biết rõ gia gia muốn tôi về thăm ông ấy."
Từ Hương Quyên nghe Chu Trình Ninh nói, không nói thêm gì, chỉ hỏi: "Ông đang ở đâu vậy anh? Có phải ông sang nhà bên cạnh xin kẹo mạch nha không?"
Chu Trình Ninh: "Đúng vậy, gia gia không còn nơi nào khác để đi."
Cô giao Ngưu Ngưu đang thức giấc cho Chu Trình Ninh: "Giờ ông ấy còn chưa về là bị chặn lại rồi phải không? Thôi, anh cứ thế mà ôm Ngưu Ngưu đi, em đi đối phó với bố mẹ chồng và các em chồng em."
Từ Hương Quyên đi ra khỏi phòng, Qua Qua với cái chân ngắn tũn thấy mẹ đi ra liền chạy lật đật đuổi theo.
Chu Trình Ninh vừa ôm Ngưu Ngưu mềm mại vào lòng đã lúng túng không biết phải làm sao, nhưng vợ đã đi ra ngoài, anh đành kiên trì ôm Ngưu Ngưu trong ngực rồi đi theo sau.
Từ Hương Quyên bước vào sân thì bỗng nghe thấy Chu tiểu muội chất vấn, khiêu khích gia gia: "Ông ơi, chị dâu nhà giàu lắm, anh ấy còn ăn nhờ ở đậu nhà chị ấy, chắc gì đã thèm kẹo mạch nha của nhà mình, ông đừng cầm sang làm gì cho mất mặt.
