Cả gia đình bước vào tiệm cơm quốc doanh này. Thời điểm bọn họ đến vừa vặn là giờ cao điểm, người đông nghịt. Phùng lão thái liếc mắt quan sát một vòng, lập tức ra lệnh: "Lão đại, con mau đi giành chỗ ngồi, lão đầu tử theo ta, che chở Manh Manh."
Phùng lão thái cùng Phùng lão đầu kẹp Manh Manh ở giữa, hướng đám người chen lấn. Chỉ vài bước, bọn họ đã chen lên phía trước nhất. Phùng lão thái móc từ trong túi quần ra mấy tờ phiếu lương thực, "Bốp" một tiếng vỗ lên quầy, lớn giọng hô: "Bốn bát quả đầu, thêm một chai nước cam!"
Nhân viên phục vụ đáp lời cũng lớn tiếng không kém: "Quả đầu bốn bát, nước cam một chai, giao phiếu lương thực hai tờ, tiền bốn hào hai xu! Ra kia chờ!"
Phùng lão thái cầm lại phiếu, cùng lão đầu nhà mình chen ra phía cửa sổ. Hai người tay trong tay, không cho ai chen vào Manh Manh. Chờ một hồi lâu, cuối cùng cũng lấy được quả đầu và nước cam.
"Đừng nóng, Manh Manh. Để ta lấy nước cam, con cầm quả đầu, ăn nhanh lên." Tô Uyển đưa tay đón lấy Manh Manh, ôm vào lòng, gắp miếng quả đầu tỉ mỉ thổi cho nguội.
Món quả đầu này làm từ bột gạo, thái sợi mỏng, nấu trong bát thêm hành phi, vài lát thịt bò thật cùng đậu phụ non. Nước canh trong veo, húp một ngụm, hương vị thơm ngon lưu luyến mãi.
Phùng lão thái gắp hết đậu phụ non trong bát mình cho Manh Manh, vẻ mặt yêu thương nói: "Manh Manh của ta ăn không hết thịt bò, ăn nhiều đậu hũ chút. Đợi con lớn lên, nãi nãi lại dẫn con đến đây ăn thịt bò."
Bà lấy chiếc túi đựng thịt treo gió ra, xé mấy miếng thịt khô nhỏ ngâm vào bát của ba người. Bản thân gắp một sợi quả đầu đưa vào miệng, vừa mềm mịn lại sảng khoái. Nhìn Manh Manh ăn ngon lành, trên mặt bà lập tức rạng rỡ nụ cười.
Manh Manh ăn no căng bụng, Phùng lão thái bế con bé cho Tô Uyển ăn cơm. Bà rót nước cam vào chiếc bát mang theo từ nhà, dùng muỗng nhỏ cho Manh Manh uống.
Manh Manh vừa uống ngụm nước cam, bọt khí đã làm con bé cay xè, liên tục lè lưỡi. Hai hàng lông mày nhỏ nhắn xinh xắn nhíu lại, nhưng khi nếm được vị cam ngọt lịm, con bé lại thè lưỡi liếm sạch nước cam trên muỗng, lát sau còn ợ một cái mang theo mùi cam.
Thấy con bé uống đến miệng nhỏ dính đầy, Phùng lão thái cười tít mắt nói: "Ngon không? Manh Manh của ta lớn chừng này rồi mà chưa được uống nước cam bao giờ. Uống chậm thôi, cả chai này là của con, uống không hết ta mang về nhà uống tiếp."
Ăn xong, người nhà Phùng thu dọn đồ đạc rồi thẳng tiến cửa hàng quốc doanh, việc đầu tiên là mua sữa mạch nha. Phùng lão thái sờ tiền trong túi, tự tin bước đến quầy hàng, hỏi nhân viên bán hàng: "Đồng chí, cho tôi hai bình sữa mạch nha, loại bình to."
Nhân viên bán hàng là một phụ nữ hơn bốn mươi tuổi, hơi mập. Bà ta đứng đó lim dim ngủ gật, khẽ ngáy. Mở hé một con mắt, bà ta lười biếng nói: "Đưa giấy chứng nhận của bác sĩ đây."
"Cái gì? Còn cần giấy chứng nhận của bác sĩ?" Người nhà Phùng chưa từng mua sữa mạch nha, nào biết cần giấy chứng nhận gì, nghe xong đều ngơ ngác.
Nhân viên bán hàng nheo mắt đánh giá họ từ trên xuống dưới, trong lòng hiểu rõ họ là người nhà quê, trên mặt lộ vẻ mỉa mai: "Sữa mạch nha là thực phẩm dinh dưỡng cao cấp, phải có giấy chứng nhận của bác sĩ từ bệnh viện huyện trở lên, không có chứng nhận thì đừng đến làm phiền."
Phùng lão thái nhất thời không vui, đây chẳng phải rõ ràng khinh thường họ sao? Ánh mắt bà trừng lên, eo cũng thẳng hơn, bà mạnh tay vỗ lên quầy hàng: "Đồng chí này ăn nói kiểu gì vậy? Bây giờ là thời đại cải cách mở cửa, tôi có tiền mà không mua được sao? Với cái thái độ này của cô, tôi sẽ khiếu nại lên lãnh đạo của cô. Làm việc thì không lo làm việc, đứng mà cũng ngủ được, đối với khách hàng thì quát tháo om sòm, cô là địa chủ phái đến làm khó dễ người ta à? Lãnh đạo của các cô đâu? Gọi ông ta ra đây!"
Nhân viên bán hàng không ngờ lão thái lại cứng rắn như vậy, trong lòng trước hết là sợ hãi. Bây giờ không giống trước kia, lãnh đạo đều yêu cầu đối xử tốt với khách hàng, không được đánh mắng. Nếu để lãnh đạo biết bà ta đi làm mà ngủ gật, chắc chắn sẽ bị trù dập. Không được, không thể để lãnh đạo biết. Giọng bà ta dịu xuống: "Đồng chí, tôi không có ý đó. Sữa mạch nha là đồ quý giá, nhất định phải có giấy chứng nhận của bác sĩ mới được bán. Giấy chứng nhận này chúng tôi phải nộp lên trên, không phải tôi muốn làm khó dễ cô đâu. Hay là đừng gọi lãnh đạo ra nhé?"
