Lời của Cung Tú Liên quá trực diện, khiến Chu Đại Ni và Mao lão đầu không thể giữ nổi nụ cười trên môi.
Khuôn mặt Mao Kim Lan nhợt nhạt dần, nàng đâu phải kẻ ngốc, nghe ra ngay sự ghét bỏ trong lời Cung Tú Liên. Nàng mân mê ngón tay, lòng trùng xuống.
"Mẹ!" Lý Chính Tín vội vàng lên tiếng. Trên đường đến đây, anh đã dặn dò mẫu thân phải giữ thể diện cho anh, bà cũng đã ậm ừ đồng ý, sao giờ lại giở quẻ vậy?
Cung Tú Liên chẳng để ý đến con trai. Bà biết tỏng Mao gia chẳng có của hồi môn gì đáng giá. Dù có cho, bà cũng chẳng thèm ngó ngàng tới. Con trai bà không biết bị Mao Kim Lan mê hoặc kiểu gì, cứ khăng khăng đòi cưới. Nếu không phải vậy, bà còn có cách nào? Chỉ có thể dằn mặt Mao Kim Lan trước khi cưới, để sau này về nhà chồng không dám cậy có chồng yêu mà coi thường bà, chống đối lại bà.
Chu Đại Ni lúng túng, liếc nhìn Mao lão đầu đang im lặng. Bà thầm hận: "Chị à, nếu hai đứa ưng nhau thì của hồi môn đương nhiên phải có." Còn nhiều ít thì tùy vào điều kiện.
Đạt được mục đích, Cung Tú Liên mới bưng bát nước đường đỏ lên uống. Đường bỏ vừa đủ, ngọt ngào tan trong miệng, bà mới thấy thoải mái hơn chút ít.
"Ở thành phố chúng tôi ấy à, của hồi môn phải có một giường chăn nệm. Các người ở quê, của hồi môn không cần nhiều, một bộ quần áo mới là được rồi."
Bà đã tìm hiểu kỹ về Mao gia trước khi đến. Mao gia chắc chắn không từ chối mối hôn sự này đâu, dù sao lão đại nhà họ vẫn đang chờ tiền này để cưới vợ mà.
Nụ cười trên mặt Chu Đại Ni sắp gượng gạo không nổi nữa rồi. Một bộ quần áo người lớn cũng tốn ít nhất một trượng vải. Bây giờ, mỗi người mỗi năm chỉ được cấp một thước bảy vải. Nhà bà sáu miệng ăn, số vải phiếu đó vừa đủ may một bộ quần áo.
Mà giờ năm đã qua nửa năm, nhà ai còn dư vải phiếu?
Vương bà nội thấy không khí căng thẳng, vội vàng hòa giải, bảo Mao Kim Lan dẫn Lý Chính Tín ra ngoài đi dạo.
Mao Kim Lan dẫn Lý Chính Tín ra ngoài, không còn vẻ tươi tắn như ban nãy nữa.
Nàng dẫn Lý Chính Tín đi về phía bờ sông đối diện nhà. Lòng nàng nặng trĩu. Ở thôn quê, nàng thấy không ít bà mẹ chồng cay nghiệt, thậm chí còn đánh đập con dâu cùng con trai. Mao Kim Lan không mấy lạc quan về cuộc sống sau này của mình.
Nàng nhớ lời bà nội, "Thiên hạ quạ đen đều đen, thiên hạ bà mẹ chồng cũng một giuộc. Mẹ chồng tốt chỉ đếm trên đầu ngón tay."
Mao Kim Lan tuyệt vọng, lo lắng cho tương lai.
Lý Chính Tín lần đầu được ở gần người mình thích đến vậy, vừa hồi hộp, vừa vui sướng, lại có chút áy náy. Anh nhìn Mao Kim Lan cúi đầu im lặng, lựa lời: "Chuyện vừa rồi, em đừng để bụng."
Mao Kim Lan gật đầu, khẽ nói: "Em biết."
Nói xong, Mao Kim Lan lại im lặng. Hai ngày nay mưa lớn, mực nước sông dâng cao, những tảng đá mà các chị em Mao gia thường đứng giặt quần áo đã bị nước sông nhấn chìm. Nàng cúi đầu đá những hòn sỏi ven đường sang một bên.
Lý Chính Tín muốn nói thêm vài câu, nghĩ ngợi rồi nói: "Phong cảnh ở thôn em đẹp thật."
Mao Kim Lan ngẩng đầu nhìn quanh, chẳng có gì đặc biệt, cũng giống những thôn khác thôi. Vẫn là những ngôi nhà, những cánh đồng, những loài cây cỏ quen thuộc. Nếu nói có gì khác biệt, thì có lẽ là cái hồ nước ở phía đông, nơi trồng sen và nuôi cá. Đến mùa thu hoạch củ sen, cả hai làng đều được hưởng. Giờ sen đang độ nụ, nếu nói đẹp thì cũng có chút đẹp.
"Ở đây chẳng có gì đẹp cả. Chỗ đẹp nhất là cái hồ kia. Mấy thanh niên trí thức đến đây còn ra đó vẽ tranh đấy." Mao Kim Lan nói.
Lời này đúng ý Lý Chính Tín. Anh lập tức chớp lấy cơ hội: "Vậy em dẫn anh đi xem đi. Trên thị trấn không có ao sen nào cả."
Lý Chính Tín nói vậy cũng không sai. Trên thị trấn thì không có, nhưng ở Lương Thôn, phía nam thị trấn, có một cái ao lớn. Để kiếm tiền cho đội sản xuất, năm ngoái đội trưởng Lương Thôn còn sang Tây Đường mua ngó sen về trồng.
Nghe nói năm ngoái sen nở rộ, còn lên cả báo nữa.
Chuyện lớn như vậy, Mao Kim Lan không thể không biết, chỉ là nàng tế nhị không nói ra, mà dẫn anh đi về phía đầu thôn.
Đi qua cổng làng rồi đi thêm một đoạn nữa là đến cái hồ mà Mao Kim Lan nói. Bên cạnh hồ là ruộng nước, những năm hạn hán, nước trong hồ được dùng để tưới ruộng, đảm bảo phần nào thu hoạch.
Lá sen chen chúc nhau, phủ kín mặt hồ. Hoa sen còn đang chúm chím nụ, ẩn mình giữa màu xanh ngắt.
Gió nhẹ thổi qua, lá sen lay động, hương thơm thoang thoảng theo gió lan tỏa.
"Giờ vẫn chưa phải là đẹp nhất, vài ngày nữa mới thật sự đẹp. Đến lúc đó, sen nở rộ, toàn màu hồng." Mao Kim Lan khẽ cười. Nàng rất thích nơi này. Từ nhỏ, mỗi khi có chuyện buồn, nàng đều ra hồ ngồi, tâm sự với hoa, với nước, tâm trạng sẽ tốt hơn.
Lý Chính Tín ngắm nhìn Mao Kim Lan, trong mắt ánh lên vẻ ngưỡng mộ. Anh năm nay đã hai mươi lăm tuổi, mẹ anh từ khi anh hai mươi đã mai mối hết người này đến người khác, nhưng anh không ưng ai cả. Mãi đến giờ, anh mới để ý đến Mao Kim Lan. Mẹ anh không đồng ý, anh khuyên nhủ, dọa dẫm đủ kiểu, cuối cùng bà cũng phải nhượng bộ.
