Rất nhanh ngày ra mắt đã đến. Hôm ấy, Mao Kim Lan lại xúng xính chiếc váy nọ. Mao Kim Lệ keo kiệt không cho Mao Kim Lan dùng dầu con sò, nhưng Mao Kim Lan cũng chẳng thiếu. Mao Kim Phương biết Mao Kim Lan đi coi mắt, sáng sớm đã kéo Mao Kim Lan sang nhà mình, Mao Đại Bá nương tự tay búi tóc cho nàng, còn lấy hũ mỡ đông sương "muôn tía nghìn hồng" của mình ra cho Mao Kim Lan dùng. Mao Kim Phương chỉ có độc nhất một hũ, là Mao Đại nương phải gom góp trứng gà cả hai tháng trời, rồi lên trấn đổi công nghiệp phiếu từ chỗ dì Do Thị, tốn mấy cái phiếu mới mua được một hũ đấy.
Mao Kim Phương vốn nâng niu như báu vật, thường ngày chẳng dám dùng. Cũng chỉ có hôm nay, Mao Kim Lan đi coi mắt, lại còn là một gã đàn ông trẻ tuổi hơn mình, thì nàng mới nỡ lòng đem ra.
Rửa mặt trang điểm xong xuôi, Mao Kim Phương cùng Mao Kim Lan tay trong tay về nhà Mao Kim Lan.
Hôm nay Mao Kim Đào không đi học, đang ở nhà. Chu Đại Ni cho nó hai xu, sai đi mua một cân đậu phụ, về nhà thì thả ngâm trong nước. Mao Kim Đào đòi ăn trước, nhưng Chu Đại Ni không cho, đủ thấy bà coi trọng nhà họ Trần đến mức nào. Bà đúng là được ăn cả ngã về không, nhà họ Trần đâu có như nhà họ Lý, hỏng mối Lý gia thì còn có Trần Gia chống lưng. Nếu Trần Gia cũng không xong, thì lấy đâu ra Trần Gia tiếp theo mà trông chờ.
Nhà họ Trần đến vào lúc mười giờ, giờ này không sớm không muộn. Mao Kim Lan cũng không rụt rè trốn trong phòng nữa, mà cùng Chu Đại Ni chờ sẵn ngoài nhà. Người nhà họ Trần vừa tới, nàng đã theo sắp xếp của Chu Đại Ni, vào bếp pha trà rót nước. Hoàng Nhị Hoàn tỉ mỉ đánh giá Mao Kim Lan, nhìn thấy vết chai trên tay nàng, lại ngắm nghía dung mạo, quả thực xinh đẹp vô cùng, nhưng vẻ đẹp này lại không hề mang tính công kích, cho người ta cảm giác vô cùng hiền lành, an phận.
Khi bưng nước cho Trần Kiến Bang, Mao Kim Lan thực sự giật mình. Nhìn hắn mặc quân trang, Mao Kim Lan rốt cuộc nhớ ra đã gặp Trần Kiến Bang ở đâu rồi. Tiết Đoan Ngọ hôm ấy, nàng đã từng gặp, khi đó nàng còn thầm khen bộ quân phục của hắn đẹp nữa kia. Còn có mấy hôm trước, Trần Kiến Bang tìm đến hỏi đường nàng nữa chứ.
Trần Kiến Bang thấy Mao Kim Lan trợn tròn mắt nhìn mình, vẻ kinh ngạc lộ rõ trên mặt, hắn không nhịn được mà nở một nụ cười với Mao Kim Lan, để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp.
Mao Kim Lan dễ mủi lòng nhất là khi ai đó cười với mình nhiệt tình như vậy, nàng cũng cười đáp lại.
Bên kia, hai bên cha mẹ thấy hai đứa trẻ cười vui vẻ như vậy, Chu Đại Ni trong lòng mừng thầm, phen này xem như xong xuôi rồi. Hoàng Nhị Hoàn trong lòng cũng cao hứng ra mặt.
Lý Tam Muội thì càng vui hơn. Đối với nàng, đương nhiên là thành mối tốt. Cứ thành hôn đi, nhà họ Trần phải biếu lễ môi giới cho nàng hai đồng đấy. Nàng ra sức ca ngợi, Chu Đại Ni cũng đối đãi Hoàng Nhị Hoàn rất nhiệt tình, hai người nói mấy câu, Hoàng Nhị Hoàn chủ động bảo Trần Kiến Bang cùng Mao Kim Lan ra ngoài đi dạo.
Chu Đại Ni thấy thế càng mừng: "Đi đi, đi đi. Lan Lan à, con dẫn Kiến Bang ra hồ sen mà ngắm nghía, tiện hái ít lá sen về, trưa nấu xôi ba ba ăn."
Chu Đại Ni nói xôi ba ba là một loại bánh ngọt ở vùng họ, gạo nếp đồ xôi rồi giã nát, nặn thành bánh đem chiên, nhà nào có điều kiện thì cho thêm chút nhân đường đỏ hoặc rưới nước đường đỏ lên, ăn rất ngon, nhưng đối với Mao Kim Lan mà nói, đó là thứ xa xỉ.
Mỗi năm, mỗi người trưởng thành trong đội sản xuất chỉ được chia một cân gạo nếp. Nhà Chu Đại Ni năm ngoái có năm cân, lần trước gói bánh chưng đã dùng hết hai cân, còn lại bà định để dành đến đầu năm làm bánh trôi, nhưng giờ cũng chẳng lo được nữa, phải lo vun vén cho xong chuyện hôn sự của Mao Kim Lan với nhà họ Trần đã.
Mao Kim Lan và Trần Kiến Bang vừa ra khỏi cửa, Chu Đại Ni đã sai Mao Kim Quốc ra mở tủ lấy gạo nếp.
Mao Kim Lan dẫn Trần Kiến Bang ra hồ sen. Cảm giác khác hẳn khi đi cùng Lý lão sư, khi đó Mao Kim Lan chỉ thấy ngượng ngùng, còn đi cùng Trần Kiến Bang, Mao Kim Lan cảm thấy trong lòng có chút không được tự nhiên, nàng thấy Trần Kiến Bang tạo cho nàng một cảm giác áp bức quá mạnh.
Ra khỏi nhà là gặp ngay rất nhiều người. Mọi người đều rảnh rỗi vì không có việc gì trên đồng, ai nấy đều kéo ra đường mà tán dóc, chuyện trò không ngớt. Ai nấy đều tò mò về Trần Kiến Bang đi bên cạnh Mao Kim Lan, Mao Kim Lan cũng đại khái giới thiệu hắn. Nhìn thái độ của Chu Đại Ni, có lẽ không sai vào đâu được, cả đời này nàng sẽ phải cùng Trần Kiến Bang chung sống thôi.
Sau khi ứng phó xong đám bác đám thím tò mò, Mao Kim Lan và Trần Kiến Bang cũng đi được một đoạn không ngắn.
Mao Kim Lan còn đang nghĩ xem nên mở đầu câu chuyện thế nào thì Trần Kiến Bang đã lên tiếng: "Lần trước cảm ơn cô đã chỉ đường cho tôi nhé, tôi đi bộ đội mấy năm trời, năm nay mới về nhà lần đầu, thật sự không quen thuộc lắm với nơi này."
"Chỉ cảm ơn một tiếng thôi á? Chưa hỏi anh đâu, hôm đó anh đến thôn chúng tôi làm gì?" Hôm Trần Kiến Bang hỏi đường, Mao Kim Lan đã có ấn tượng khá tốt về hắn, dù sao nàng cũng chưa gặp mấy chàng trai trẻ nào vừa tuấn tú vừa lễ phép như Trần Kiến Bang cả. Mấy thanh niên trí thức trong thôn thì có tinh thần đấy, nhưng mắt để trên trời, chẳng thèm để ý đến đám nông dân quê mùa như bọn nàng. Mấy chàng trai trẻ trên trấn thì Mao Kim Lan cũng chưa tiếp xúc nhiều, chẳng biết so sánh thế nào.
Mà Mao Kim Lan nghĩ bụng, bọn nàng là nông dân chứ cũng chẳng thèm để ý đến đám thanh niên trí thức kia đâu, có biết làm gì đâu chứ? Chẳng qua là đọc nhiều sách hơn thôi. Rồi cũng phải xuống ruộng làm việc kiếm công điểm mà nuôi sống bản thân, có khác gì bọn nàng đâu?
Một câu của Mao Kim Lan khiến Trần Kiến Bang khựng lại. Hắn đến thôn Tây Đường làm gì ư? Chính là vì ngắm Mao Kim Lan đấy! Nhưng lời này hắn đâu dám nói, lỡ hắn bảo rằng hắn cố ý đến để ngắm Mao Kim Lan, còn ngấm ngầm ngày ngày nghĩ cách theo dõi nàng, thì Mao Kim Lan lại coi hắn là biến thái thì sao?
Trần Kiến Bang vội vàng vận dụng bộ não, rồi nói: "Tôi giúp cô tôi đến nhà em gái cô ấy lấy ít đồ thôi." Nói xong, hắn cẩn thận hồi tưởng lại xem lời nói của mình có mâu thuẫn với hôm hỏi Mao Kim Lan không, rồi mới thở phào nhẹ nhõm.
