Trần Đại đang ở nhà, Trần Đạo sau khi cùng vợ chồng hắn chào hỏi xong, liền đi thẳng vào vấn đề: "Ta muốn mời thúc hộ tống ta đi huyện thành một chuyến."
"Gà của ngươi đã nuôi dưỡng xong rồi sao?"
Trần Đại hỏi. Ba ngày qua, hắn đã lên núi nhiều lần, thu thập được một lượng lớn Kê Tâm thảo, lại dùng lương thực đổi lấy mười con Hôi Vũ kê từ các thôn dân khác. Bây giờ, hắn đã cho nhóm gà này ăn Kê Tâm thảo một lần, chỉ cần thêm hai ngày nữa là có thể nuôi dưỡng thành Bạch Vũ kê.
"Không tệ!"
Trần Đạo gật đầu. "Ta dự định vào thành bán số Bạch Vũ kê này, đồng thời mua thêm một số Hôi Vũ kê, phiền Trần thúc cùng ta đi một chuyến."
Một mình đi huyện thành thực sự quá nguy hiểm, Trần Đạo nhất định phải tìm người đi cùng. Và người được chọn đi cùng, đương nhiên là Trần Đại, người có võ lực cao nhất và tiễn thuật giỏi nhất trong thôn.
Đương nhiên, Trần Đạo cũng có thể mang theo Tiểu Hắc đi cùng, nhưng vì cân nhắc sự ổn thỏa, Trần Đạo vẫn chưa có ý định để lộ sự thần dị của Tiểu Hắc trước mặt người khác.
"Không có vấn đề."
Trần Đại liền đáp ứng ngay lập tức: "Ta vừa vặn cũng dự định vào thành mua thêm một số Hôi Vũ kê và lương thực cho gà ăn, chúng ta hãy lên đường ngay bây giờ!"
Nói xong, Trần Đại quay đầu dặn dò Hà Thúy Liên: "Nàng dâu, ngươi ở nhà chăm sóc Thiết Đản, ta sẽ cố gắng trở về trước khi trời tối."
"Đi thôi! Trong nhà ta chiếu cố đây."
Rất nhanh, Trần Đại đã mượn được xe lừa từ chỗ thôn trưởng, còn Trần Đạo thì trở về nhà mang theo bốn con Bạch Vũ kê trong lồng, sau đó hai người tập hợp tại cửa thôn.
"Thúc, chúng ta có phải hơi ít người rồi không?"
Nhìn Trần Đại đang đứng cạnh xe lừa, Trần Đạo không khỏi lo lắng hỏi.
Trước kia, mỗi lần đi huyện thành, các thanh niên trai tráng trong thôn đều kết bè kết đội cùng đi, hoặc ít nhất cũng là ba người thợ săn có võ lực tương đối cao như Trần Đại, Trần Tứ, Trần Giang cùng xuất hành.
Bây giờ chỉ có Trần Đạo và Trần Đại hai người, khó tránh khỏi có chút đơn độc và yếu thế.
"Không có cách nào!"
Trần Đại hạ giọng nói: "Việc chúng ta nuôi dưỡng Bạch Vũ kê dù sao cũng không tiện cho người khác biết, nên chỉ có thể hai chúng ta đi thôi."
"Cũng thế."
Trần Đạo gật đầu một cái, nhưng vẫn khó tránh khỏi có chút lo lắng: "Chỉ có hai chúng ta, liệu có nguy hiểm không?"
"Yên tâm đi Tiểu Đạo, tiễn thuật của thúc ngươi còn không biết sao?"
Trần Đại vỗ vỗ cung tiễn đang đeo sau lưng, trấn an nói: "Những kẻ cướp đường, sơn phỉ trên đường cũng không ngốc, nhìn thấy ta đeo cung tiễn, bọn hắn thường sẽ không xem chúng ta là mục tiêu cướp bóc, bằng không nếu ta liều mạng, bọn hắn cũng chẳng dễ chịu gì.
Với lại, số vật phẩm này của chúng ta cũng không đáng để bọn hắn phải liều mạng cướp đoạt."
Trần Đạo suy nghĩ một lát, thấy điều đó cũng có lý, sau đó không nói thêm gì nữa, lên xe lừa, để Trần Đại điều khiển xe đi về phía huyện thành.
Lần nữa đi trên quan đạo, trên đường, lưu dân dường như càng nhiều hơn. Những lưu dân với thần sắc chết lặng, quần áo tả tơi, chậm rãi lê bước trên quan đạo, trong lòng dường như chỉ còn lại một mục tiêu duy nhất: Đến được huyện thành.
Cũng có không ít lưu dân chú ý tới xe lừa của hai người Trần Đạo, nhưng cung tiễn trên lưng Trần Đại vẫn có sức uy hiếp tương đối đủ, nên không có lưu dân nào dám mưu toan cướp bóc.
"Ai, những lưu dân này, cũng đều là nông dân bình thường mà thôi!"
Nhìn những lưu dân xanh xao vàng vọt này, Trần Đại trong lòng không khỏi dâng lên cảm giác "thỏ chết cáo buồn". Những lưu dân này kỳ thực cũng không khác gì thôn dân Trần Gia thôn, đều là những nông dân bình thường nhất, nhưng thiên tai cộng thêm nhân họa, đã khiến bọn hắn biến thành lưu dân, thành ra cái bộ dạng không ra người không ra quỷ này.
Trần Đạo không đáp lời Trần Đại, nhưng trong lòng cũng khó tránh khỏi cảm thấy phức tạp. Trên thực tế, nếu chỉ là thiên tai, cuộc sống của bách tính vẫn còn chịu đựng được, điều đáng sợ nhất là quan phủ sưu cao thuế nặng.
Thuế ruộng, thuế đầu người, cùng đủ loại sưu cao thuế nặng và lao dịch khác, cứ thế bức ép vô số nông dân hạ tầng phá sản, buộc phải trở thành lưu dân.
Trở thành lưu dân, ít nhất không cần đối mặt với thuế má và lao dịch nặng nề, nếu tiếp tục bám trụ ruộng vườn, chỉ có một con đường chết.
"Đúng là một cảnh tượng vong quốc!"
Trần Đạo trong lòng thầm thở dài. Ở kiếp trước, hắn thỉnh thoảng cũng đọc sách sử, biết rõ rằng, mỗi khi đến cuối thời kỳ vương triều, luôn kèm theo thiên tai và nhân họa.
Chỉ riêng thiên tai thì chưa chắc đã khiến một quốc gia sụp đổ, nhưng nếu thêm vào nhân họa... thì quốc gia ấy cách diệt vong chẳng còn xa.
Khi vô số bách tính hạ tầng không thể sống nổi, đó chính là thời khắc vương triều này sụp đổ!
Bách tính đã không sợ chết, thì còn sợ tạo phản bị chém đầu sao?
Đạo lý này, những quan lão gia cao cao tại thượng kia chưa hẳn là không biết, nhưng lòng người đều ích kỷ, ai lại nguyện ý vì quốc gia mà hào phóng mở hầu bao, hi sinh lợi ích của nhà mình cơ chứ?
Lo cho nước, thương cho dân thì có thể, nhưng bảo quan lão gia hi sinh lợi ích của nhà mình, điều đó tuyệt đối không thể nào.
Xe lừa tiến gần huyện thành, ngoài huyện thành, số lưu dân tập trung dường như càng nhiều hơn.
Lần trước đến huyện thành, Trần Đạo nhận thấy lưu dân đại khái chỉ có vài trăm người, còn lúc này, ngoài huyện thành, phóng tầm mắt nhìn ra, lưu dân lít nha lít nhít e rằng không dưới một nghìn người.
Trần Đạo còn chú ý thấy, ngoài thành dường như có người của quan phủ đang phát cháo, chỉ là bát cháo ấy...
Ngay cả bột mì loãng mà Trần Đạo ăn ở nhà cũng không bằng, loãng đến mức có thể trực tiếp nhìn thấy đáy chén, thà nói là nước pha chút bột mì loãng còn hơn nói đó là cháo.
Ngoài ra, Trần Đạo còn chú ý thấy, một số người ăn mặc tươm tất, trông như người nhà của các đại hộ, đang trò chuyện với lưu dân.
"Những kẻ đó là người đi mua người hầu."
Nhận thấy ánh mắt của Trần Đạo, Trần Đại liền giải thích: "Mỗi khi có lưu dân vào thành, các đại hộ trong thành đều phái hạ nhân ra khỏi thành, mua nha hoàn, người hầu từ tay lưu dân. Vì một miếng ăn, những lưu dân mang theo cả gia đình ấy, không ngần ngại bán đi con cái của mình.
Bán đi con cái, ít nhất bọn họ và lũ trẻ còn có cơ hội sống sót, không bán, thì cũng chỉ có thể chết đói ở ngoài thành mà thôi."
"Cái này..."
Trần Đạo há to miệng, ánh mắt phức tạp.
Ở kiếp trước, hắn đã vô cùng chán ghét việc mua bán nhân khẩu, đối với bọn buôn người càng căm ghét đến tận xương tủy, không ngờ tới khi đến thế giới này, lại phải tận mắt chứng kiến cảnh mua bán nhân khẩu, hơn nữa còn là cha mẹ tự nguyện...
"Ngoài hạ nhân của các đại hộ gia đình ra, còn có tú bà của thanh lâu, câu lan viện."
Trần Đại đưa tay chỉ vào người phụ nhân trang điểm dày đặc cách đó không xa, nói: "Các nàng sẽ chọn mua những nữ đồng có nhan sắc tương đối tốt, nuôi dưỡng vài năm rồi để các nữ đồng ấy ra tiếp khách, kiếm tiền cho thanh lâu."
Trần Đạo trầm mặc, chỉ cảm thấy trong lòng có chút đau buồn.
Hắn tận mắt thấy một người phụ nhân tiều tụy, quần áo lam lũ, đem nữ đồng bên cạnh mình giao cho tú bà thanh lâu, từ tay tú bà đổi lấy một túi nhỏ lương thực...
Nữ đồng không nỡ rời xa mẫu thân mình, khóc thảm thiết đến xé lòng, người phụ nhân cũng hai mắt đẫm lệ mờ nhạt, nhưng lại chỉ có thể cố nén quay đầu đi, không dám nhìn con gái của mình.
Mà người của thanh lâu dường như đã quen với cảnh tượng này, vẫn mặt không đổi sắc tiếp tục chọn lựa những nữ đồng có nhan sắc khá hơn.
"Thế đạo nhiễu loạn này!"
Trần Đạo thầm mắng một tiếng, chỉ cảm thấy trong lòng bức bối khó chịu.
Cảnh tượng diễn ra ngoài thành này, không nghi ngờ gì là một sự chà đạp lên tình người, Trần Đạo, người từng nhận sự giáo dục của Hoa quốc, thực sự không cách nào nhìn thẳng những chuyện đang diễn ra trước mắt.
Hắn thậm chí muốn xông đến cứu những nữ đồng ấy, nhưng lý trí mách bảo Trần Đạo rằng, hắn không thể làm như vậy, nếu không sẽ mang đến tai họa ngập đầu cho mình và người nhà.
