Đầu tiên, hắn bắt con Bạch Vũ kê lại, dùng dây thừng cột chặt hai chân của nó.
Sau đó, Trần Đạo đặt gà vào chiếc lồng bện bằng nan tre, đoạn mang theo toàn bộ tiền đồng, chạy đến cửa thôn để gặp Trần Đại cùng những người khác.
. . .
. . .
Trần Gia thôn, nơi cửa thôn.
Trần Đại, Trần Tứ, Trần Giang, ba người ai nấy đều mang một bộ cung tiễn. Bên cạnh họ là chiếc xe lừa duy nhất trong thôn.
Ngoài chiếc xe lừa, quanh ba người còn vây kín rất nhiều thôn dân.
Mỗi lần Trần Đại tiến về huyện thành, đối với thôn dân trong thôn mà nói, đó đều là một việc trọng đại. Các thôn dân sẽ ủy thác Trần Đại mua sắm các loại vật tư sinh hoạt, trừ lương thực ra, như muối là vật thiết yếu cho cuộc sống.
"Trần Đại."
Một lão nhân trịnh trọng đặt một xâu tiền đồng vào tay Trần Đại, nói: "Gia đình ta cần nửa cân muối cùng năm mươi cân bột cao lương, ngươi nhất định phải giúp ta mua về."
Trần Đại nhận lấy tiền đồng, nghiêm túc gật đầu nói: "Ngài cứ yên tâm, ta nhất định sẽ giúp ngài mua đồ về."
"Trần Đại, gia đình ta cũng cần mua đồ."
"Trần Đại, gia đình ta cần mua năm mươi cân bột cao lương."
"Trần Đại, gia đình ta cần mua hai mươi cân bột cao lương."
". . ."
Các thôn dân đứng xếp hàng, lần lượt trao số tiền đã tính toán cho Trần Đại.
Thôn trưởng Trần Hạ đứng bên cạnh thì trao cho Trần Đại danh sách vật tư đã được viết sẵn, nói: "Trần Đại, tổng số vật phẩm thôn dân cần ta đã ủy thác Lý Chính tính toán. Đến lúc đó, ngươi cứ theo danh sách này mà mua sắm là được."
Lý Chính là một trong số ít những người khác họ tại Trần Gia thôn, cũng là người duy nhất trong thôn biết chữ, vốn là một nhà đọc sách.
Mấy năm trước, bởi nạn đói loạn, Lý Chính đã đến Trần Gia thôn, sau đó liền định cư tại đây, trở thành tiên sinh dạy học của thôn.
Mỗi lần Trần Đại tiến về huyện thành, thôn trưởng đều ủy thác Lý Chính giúp ông tính toán sẵn các vật tư thôn dân cần mua.
"Ta đã biết, thôn trưởng."
Trần Đại nhận lấy tờ giấy ghi số lượng vật tư, cất vào lớp áo trong, rồi cất cao giọng nói: "Đại gia cứ yên tâm, ta nhất định sẽ giúp các vị mua đồ về."
Được sự cam đoan của Trần Đại, các thôn dân lần lượt rời đi.
Chờ mọi người đi hết, Trần Đại quay đầu nhìn Trần Đạo đang chờ bên cạnh, cười nói: "Tiểu Đạo đã đến ư? Lên xe thôi."
"Tiểu Đạo."
Trần Tứ cùng Trần Giang cũng gật đầu ra hiệu với Trần Đạo, sau đó mấy người lần lượt lên xe lừa. Trần Tứ cầm cương, xe lừa chậm rãi khởi động, hướng về phía huyện thành mà đi.
Chẳng bao lâu sau, xe rời thôn, tiến vào quan đạo.
Trần Giang nhìn những lưu dân thỉnh thoảng xuất hiện trên quan đạo, thở dài nói: "Thời gian càng ngày càng khó sống a!"
Trần Giang, người thường cùng Trần Đại tiến về huyện thành, rất rõ ràng rằng năm trước trên quan đạo hiếm khi thấy bóng dáng lưu dân. Nay trên quan đạo lại có nhiều lưu dân như vậy, điều này có nghĩa là. . .
Rất nhiều bách tính đã không thể sống nổi nữa, chỉ đành trở thành lưu dân.
"Thời tiết này quá đỗi quái dị!"
Trần Tứ đang lái xe không kìm được mà lẩm bẩm chửi rủa: "Lão tặc thiên, cố tình không cho bách tính chúng ta sống yên!"
Thanh Châu tuy không được xem là vùng đất đặc biệt giàu có, nhưng hoa màu miễn cưỡng cũng có thể thu hoạch hai vụ một năm. Vào thời điểm bình thường, dân chúng vẫn có thể ăn no.
Thế nhưng mấy năm gần đây, theo thời tiết biến đổi thất thường, rất nhiều gia đình bách tính đã đói kém. Ruộng đất trong nhà sản xuất không đủ ăn đã đành, còn phải đối mặt với thuế nặng của quan phủ. Rất nhiều bách tính không thể không trở thành lưu dân, chỉ cầu có thể đi đến huyện thành, tìm kiếm một tia đường sống.
Trần Đạo bình tĩnh nhìn những lưu dân đi trên quan đạo như xác không hồn. Đây là lần đầu tiên hắn cảm nhận rõ rệt sự tàn khốc của xã hội cổ đại. Những lưu dân này toàn thân gầy còm tiều tụy, đôi má và hốc mắt trũng sâu, ánh mắt đờ đẫn, hệt như những cương thi đang bước đi trên đường, không chút sinh khí.
Chỉ khi nhìn thấy chiếc xe lừa của bốn người Trần Đạo, trong ánh mắt bọn họ mới chợt lóe lên một tia sinh khí, lộ rõ vẻ khát vọng, mong mỏi những người trên xe có thể bố thí cho họ một ít thức ăn.
"Ai!"
Trần Đại thở dài, cố nén lòng không nhìn những lưu dân ấy, nói: "Đi thôi! Chớ nhìn bọn họ."
Trần Đại trong lòng cố nhiên đồng tình những lưu dân này, nhưng cũng biết tuyệt đối không thể cho họ thức ăn. Bằng không, một khi những lưu dân này cùng nhau xông lên, mấy người bọn hắn e rằng sẽ gặp nguy hiểm tính mạng.
Bởi vậy, Trần Đại thúc giục Trần Tứ mau chóng rời đi.
Xe lừa nhanh chóng vượt qua đám lưu dân. Nhưng chẳng mấy chốc, rất nhiều lưu dân mới lại lọt vào tầm mắt bốn người. Trên con quan đạo dài dằng dặc, tất cả đều là bóng dáng lưu dân.
Cảnh tượng này khiến Trần Đạo trong lòng không khỏi thổn thức. Hắn tận mắt thấy một người mẹ ôm đứa con mệt mỏi gục xuống đất, lập tức ánh mắt những lưu dân khác liền lộ ra vẻ tham lam.
Trần Đạo, người từng sống trên địa cầu, lần đầu tiên tiếp xúc trực diện đến sự tàn khốc của nhân tính. Khi một người đói đến tột cùng, ngay cả đồng loại... cũng sẽ trở thành bữa ăn trong bụng họ. Cảnh "nhân tướng ăn" được miêu tả trong sử sách đã hiện ra trực quan trước mắt Trần Đạo, giáng một đòn mạnh mẽ vào nội tâm hắn.
Trần Đạo rất muốn giúp đỡ người mẹ đã ngã gục kia, nhưng hắn lại bất lực.
Nghèo thì chỉ lo thân mình, đạt thì kiêm tế thiên hạ.
Hiện giờ Trần Đạo, ngay cả gia đình nhỏ của mình còn chưa lo được, làm sao nói đến việc giúp đỡ người khác?
