Ban đầu, Lâm Vân cứ ngỡ đường hầm dưới lòng đất cùng lắm chỉ xuyên qua núi Liệt Dương, nhưng sau khi lên "tàu điện ngầm", hắn mới phát hiện đường hầm này dài đến mức khó tin.
Vì khiếp sợ trước uy áp của Ma Tôn, những người trong xe đều cực kỳ im lặng. Lâm Vân không dám để lộ điều gì quá đặc biệt, cũng chẳng thể bắt chuyện với Đông Phương Hồng Nguyệt.
Dưới lòng đất tối đen như mực, trong bóng tối chẳng rõ thời gian đã trôi qua bao lâu, thậm chí hắn còn không cảm nhận được tốc độ di chuyển. Đến khi toa xe rốt cục cũng dừng lại, mọi người bước ra khỏi hầm, mở mắt nhìn ra thì chỉ thấy cát vàng đầy trời.
Những người khác không biết nơi này là nơi nào. Những vùng có sa mạc không chỉ có ở phía tây Bạch Hổ Lĩnh, mà phía bắc và tây bắc núi Thiên Long cũng có một dải sa mạc. Nhưng Lâm Vân biết, đây chính là tử vong tuyệt địa ít người lui tới.
Đông Phương Hồng Nguyệt quả nhiên rất cẩn trọng khi đưa thẳng họ đến điểm cuối cùng này. Chẳng trách bao nhiêu năm qua không ai phát hiện nàng âm thầm đưa người đi như vậy.
Nơi này cũng không phải lối vào của Hoàng Phong Cốc. Nếu không, kẻ nào tìm được lối vào núi Liệt Dương sẽ có thể theo dấu mà mò đến đây.
"Tiếp theo, ta sẽ ngự phong đưa các ngươi đến Hoàng Phong Cốc. Đến cửa vào, các ngươi cứ việc đi vào. Chuyện cũ trước kia từ nay tan thành mây khói, các ngươi có thể bắt đầu cuộc sống mới ở trong cốc."
Đám người lập tức xôn xao.
Trong số họ có rất nhiều người không giống Lâm Vân hay Vương Uyển Thu là nội gián trà trộn vào. Phần lớn bọn họ vì gia đạo sa sút hoặc bị bắt cóc từ nhỏ, nhờ có chút nhan sắc nên mới lưu lạc vào tay Đông Phương Hồng Nguyệt. Mang tiếng là nam sủng, nhưng thực chất họ chẳng khác gì nô lệ. Vì vậy, khi Đông Phương Hồng Nguyệt tuyên bố trả tự do cho họ, niềm vui sướng ập đến quá bất ngờ khiến họ có chút không dám tin tưởng.
Đông Phương Hồng Nguyệt không giải thích nhiều, nàng cuốn lấy bão cát, thổi bay tất cả mọi người trừ Lâm Vân đi xa.
"Chuyến đi tới Hoàng Phong Cốc lần này, tuy việc chính của ngươi là tu hành, nhưng vi sư cũng có một việc muốn giao cho ngươi."
Lâm Vân sớm đã đoán được, việc nàng giữ hắn lại riêng chắc chắn là có điều muốn nói. Hắn liền đáp: "Xin sư phụ cứ phân phó."
"Trong đám người vừa rồi, không biết có bao nhiêu kẻ là thám tử do các thế lực khác phái đến. Không chỉ nhóm này, mà trước đây cũng có một số người được ta đưa vào Hoàng Phong Cốc, trong đó cũng có thám tử tồn tại. Ngươi hãy giúp ta âm thầm xác định thân phận của chúng. Kẻ nào có ý định sống yên ổn trong cốc thì chuyện cũ bỏ qua, còn nếu có tâm làm loạn, ngươi có thể tiền trảm hậu tấu."
Lâm Vân: "..."
Ban đầu hắn còn tưởng Đông Phương Hồng Nguyệt không hề phòng bị thám tử, không ngờ nàng cũng có thủ đoạn của riêng mình. Giỏi thật, rõ ràng là tu tiên, vậy mà Lâm Vân lại có cảm giác như đang tham gia một bộ phim điệp viên trên đảo hoang. Có điều, thực tế chính hắn cũng là nội ứng...
"Ta đã rõ." Lâm Vân nói tiếp: "Tuy nhiên, để trao đổi, ta có thể đưa ra một yêu cầu không?"
Đông Phương Hồng Nguyệt lườm Lâm Vân một cái, trong lòng hơi chút bất mãn. Gia hỏa này, ta đã truyền thụ Hồng Liên Tâm Kinh cho ngươi rồi, còn muốn đòi thêm lợi lộc gì nữa sao? Nàng đáp: "Ngươi nói đi."
"Sau này, xin nàng đừng thu thêm nam sủng nữa, dù chỉ là trên danh nghĩa."
"Ồ? Chỉ có vậy thôi sao?"
Đông Phương Hồng Nguyệt nhìn Lâm Vân đầy ẩn ý. Nàng làm sao không nhìn ra ý đồ của hắn, đây là muốn nàng độc sủng một mình hắn sao? Chậc chậc, lòng đố kỵ của nam nhân thật là nực cười.
"Chỉ có vậy thôi."
"Vậy thì phải xem tâm trạng của ta đã. Được rồi, ngươi cũng nên đi thôi, nếu chậm trễ bọn họ sẽ hoài nghi ngươi."
Dứt lời, Đông Phương Hồng Nguyệt lấy ra một chiếc còi ném cho Lâm Vân và bảo: "Đây là Thiên Lý Truyền Âm Tiêu, khi nào có chuyện cần tìm ta, hãy thổi chiếc còi này, ta sẽ đến tìm ngươi."
Lâm Vân vừa đón lấy chiếc còi thì cảm thấy một luồng gió cuốn mình lên. Sau một hồi trời đất quay cuồng, hắn rơi xuống mặt đất. Cửa vào Hoàng Phong Cốc tĩnh mịch hiện ra trước mắt. Mười mấy người tay cầm binh khí đứng một bên, nhìn họ chằm chằm.
Hoàng Phong Cốc chỉ có vào không có ra, đây chính là những thuộc hạ được Đông Phương Hồng Nguyệt để lại để canh giữ nơi này, không cho phép ai rời đi. Đây cũng là một cách bảo hộ, vì Hoàng Phong Cốc nằm giữa hoang mạc, người có tu vi không cao nếu không tìm đúng hướng thì rất dễ chết trong sa mạc.
"Chào mừng đến với Hoàng Phong Cốc, ta là Hồng Lăng, phụng mệnh trấn thủ nơi đây. Trước khi vào cốc, ta sẽ nói cho các ngươi biết quy củ của nơi này."
Hồng Lăng cũng là nữ tử, nhưng nàng mặc một bộ giáp trụ, trông rất có khí khái hào hùng. Cách ăn mặc này khiến Lâm Vân thầm suy đoán, phải chăng Hoàng Phong Cốc này cũng không mấy yên bình? Nếu không, tại sao một người quản lý lại mặc đồ như thể sắp ra chiến trận thế kia?
"Thứ nhất: Sau khi vào cốc, tuyệt đối không được ra ngoài. Thứ hai: Không được làm điều phi pháp. Nếu có tranh chấp hãy tìm đội chấp pháp giải quyết, kẻ nào tự tiện đấu pháp sẽ bị trừng phạt nặng. Thứ ba: Tay làm hàm nhai. Khi mới vào cốc, các ngươi sẽ nhận được một trăm Liên Hoa Tệ để trang trải cuộc sống, nhưng về sau mọi thứ đều phải dựa vào chính các ngươi. Cách kiếm tiền ra sao thì sau khi vào cốc các ngươi hãy tự mình tìm hiểu."
Hồng Lăng giải thích ngắn gọn ba quy tắc rồi để những người mới xếp hàng lĩnh tiền. Liên Hoa Tệ là tiền tệ lưu thông trong Hoàng Phong Cốc, được làm bằng đồng, trên mặt có khắc một đóa hoa sen.
Hoàng Phong Cốc tuy gọi là cốc, nhưng thực chất là một thị trấn nhỏ. Thị trấn được xây theo hình vòng cung bao quanh Thánh Tuyền. Thánh Tuyền là hồ nước duy nhất để Hoàng Phong Cốc duy trì sự sống, nước ở đây trào ra từ dưới lòng đất. Trước kia Đông Phương Hồng Nguyệt từng thăm dò và phát hiện nơi này có một mạch nước ngầm mới có thể nuôi sống được cỏ cây xung quanh.
Phía bắc Hoàng Phong Cốc là khu canh tác, nơi đó không cho phép cư trú mà chỉ dùng để trồng lương thực và linh dược. Phía tây là một khu mỏ, còn phía đông nam mới là khu vực sinh sống của dân cư. Ở giữa Thánh Tuyền là Cốc Chủ Phủ. Phủ Cốc Chủ thực ra chỉ là một căn nhà gỗ nhỏ được treo lơ lửng trên không trung bằng xích sắt, gọi là nơi ở nhưng thực tế nó cũng là một tháp canh có thể giám sát tứ phương.
Sau khi vào Hoàng Phong Cốc, Lâm Vân tìm hiểu sơ qua thì mới biết một trăm Liên Hoa Tệ nếu chỉ dùng cho nhu cầu cơ bản thì cũng chỉ đủ dùng trong mười ngày. Nghĩa là nếu hắn chỉ mang thân phận bình thường, thì sau này hắn cũng phải đi làm công kiếm tiền ở đây?
Đông Phương Hồng Nguyệt thật là hố người mà! Ta cứ tưởng nàng bảo ta dốc lòng tu hành là tìm một nơi nuôi nấng ta, để ta làm một con cá mặn chỉ việc tu luyện, ai ngờ đến đây vẫn phải đi tìm việc làm? A, đồ cặn bã nữ!
Hoàng Phong Cốc đa số là nam nhân, khu vực gần Thánh Tuyền là những con phố khá sầm uất, còn phía ngoài thì giống như vùng ngoại ô hơn. Lâm Vân đang định đi tìm hiểu xem làm thế nào để kiếm tiền thì đột nhiên ngón tay hắn bắt đầu nóng lên. Đây là dấu hiệu Vương Uyển Thu đang liên lạc với hắn.
Hai người gặp nhau tại một góc khuất để trao đổi thông tin. Vương Uyển Thu lên tiếng: "Phù Vân đạo hữu, không ngờ ngươi vẫn còn sống."
"Ta cũng không ngờ ngươi lại chọn ở lại."
"Ta đã phụ lòng sư mệnh, lại khiến sư phụ tổn hao một thanh tiên kiếm, trong lòng vô cùng áy náy nên mới tự nguyện ở lại để điều tra thêm tình báo. Không ngờ lại được đưa đến nơi bí mật này, thật đúng là trời giúp ta. Nơi này chắc hẳn rất quan trọng với Hồng Liên Ma Tôn, chỉ cần chúng ta có thể truyền vị trí này ra ngoài để người của ta đến phá hủy, chắc chắn sẽ là một đòn giáng mạnh vào nàng ta. Có ngươi trợ giúp, khả năng thành công của chúng ta sẽ lớn hơn rất nhiều."
