Tả Lăng Tuyền như có điều suy nghĩ gật đầu, thoáng trầm tư, rồi lại nhìn về phía trường kiếm của mình:
"Trong các tông môn này, có ai dùng kiếm đặc biệt lợi hại không?"
Tê Hoàng cốc đều là người học kiếm, Vương Duệ tự nhiên rất hứng thú với câu hỏi này. Hắn nhìn về phía bội kiếm của Tả Lăng Tuyền, đoạn hơi kiêu ngạo nói:
"Tê Hoàng cốc chúng ta sư xuất Kinh Lộ Đài. Để ta nói người ngoài dùng kiếm lợi hại, thì nhất định là Kinh Lộ Đài. Tuy nhiên, chưởng môn đã từng nói rằng, ngoài chín tông còn có một "Kiếm Hoàng Thành" đặc biệt lợi hại, dám khiêu chiến cả chín tông. Những tu sĩ bên đó được gọi riêng là "Kiếm tu", và còn có câu nói "Chín tông tám tôn chủ, Trung Châu mười Kiếm Hoàng". Chỉ tiếc là chưởng môn cũng chỉ nghe nói qua, cụ thể thì ta cũng không rõ."
Hai người vừa chuyện trò vừa đi, qua bờ hồ, ước chừng thêm một khắc đồng hồ sau thì cuối cùng dừng lại bên một rừng trúc.
Rừng trúc nằm gần sâu bên trong sơn cốc. Từ bên ngoài có thể nhìn thấy một dãy nhà trên sườn núi, nằm gần dòng thác khi vừa bước vào cốc.
"Ngô sư thúc ở ngay phía trên, ta không vào đâu. Ngươi cứ đến dưới đó chào hỏi và giải thích rõ ý đồ của ngươi là được."
Vương Duệ đưa Tả Lăng Tuyền đến lối vào rừng trúc, không nói thêm gì nữa, thi lễ rồi lập tức rời đi.
Sau khi lưu luyến tiễn biệt, Tả Lăng Tuyền rút kiếm bước vào con đường nhỏ trong rừng trúc. Dọc đường, hắn thấy vài căn nhà trúc, không ít cô nương phong nhã đang vây quanh bên trong nhà trúc, hoặc là đảo dược phơi khô, hoặc là tĩnh tâm ngồi. Khi hắn đi qua, họ đều hiếu kỳ nhìn lên một chút.
Tả Lăng Tuyền đi đến dưới vách đá dựng đứng, đang định hỏi vài cô nương đang đảo thuốc ở xa để nhờ họ thông báo, thì từ phía trên vách đá, một người lộ ra nửa thân trên.
Tả Lăng Tuyền ngước mắt nhìn lên, đã thấy dưới ánh mặt trời ấm áp của ngày xuân, giữa tiếng thác nước ầm ào mang theo cầu vồng mờ ảo, một cô gái mặc quần dài màu lục nhạt đứng ở rìa vách đá, thò đầu nhìn xuống.
Cô gái không rõ tuổi tác, nhưng mắt hạnh mày ngài, tư thái phong vận, dung mạo cũng khá thành thục, dùng từ "nữ nhân" để hình dung có lẽ thích hợp hơn. Tóc đen búi cao, không cài trâm châu mà chỉ buộc bằng dây cột tóc. Gương mặt trắng nõn không tì vết, không trang điểm, quần áo đơn bạc không có bất kỳ trang sức nào, trông cực kỳ thanh sạch. Dưới ánh nắng xuân và dòng thác nước, nàng thậm chí toát lên một vẻ tiên khí bồng bềnh.
Tả Lăng Tuyền chớp mắt, không chắc liệu nữ nhân này có phải là "Ngô sư thúc" hay không. Sau khi liếc nhìn nhau, hắn rất mực lễ phép giơ tay thi lễ và nói:
"Tại hạ là Tả Lăng Tuyền, xin hỏi tiền bối có phải là Ngô sư thúc chăng?"
Nói xong, hắn chờ đợi câu trả lời.
Thế nhưng, cô gái phía trên không mở miệng nói chuyện. Sau khi nhìn xuống một lúc, nàng biến mất khỏi cạnh vách đá.
Tả Lăng Tuyền cho rằng đối phương muốn xuống gặp mặt nói chuyện, bèn đứng đoan đoan chính chính dưới vách đá dựng đứng, yên lặng chờ đợi. . .
Trên vách núi, thác nước ầm ào đổ xuống.
Một bình đài được mở ra từ vách đá, rộng ba trượng, dài ước chừng hơn mười trượng. Bên trái là thang đá quanh co dẫn xuống đáy vực, phía bên phải nối thẳng đến ngay dưới dòng thác chính.
Tại lối vào thang đá, có một gian nhà gỗ. Gần phía thác nước là một bãi đá trống trải, có lẽ là nơi luyện võ. Ở rìa vách đá còn có một bệ đá để người ta ngồi xếp bằng, nhìn ra bên ngoài là toàn cảnh Tê Hoàng cốc đẹp như tranh vẽ.
Ngô Thanh Uyển, người đang mặc quần dài màu lục nhạt, thu ánh mắt từ rìa bệ đá về, đoạn nhìn vào phong thư trong tay. Trong hai con ngươi như nước của nàng, lộ ra một vẻ khó hiểu.
Ngô Thanh Uyển là tiểu đồ đệ của Quốc sư Nhạc Bình Dương, xếp thứ năm trong số các sư trưởng của Tê Hoàng cốc, chưởng quản một trong năm phòng là đan khí phòng. Võ nghệ của Long Ly công chúa chính là do nàng dạy, xem như là sư trưởng của Khương Di.
Tuy nhiên, Long Ly công chúa lại không gọi Ngô Thanh Uyển là sư phụ.
Một là bởi vì thân phận đặc thù của hoàng tử, hoàng nữ, theo quy củ chỉ có thể bái Quốc sư làm thầy.
Thứ hai, Lưu Hoàng Hậu, mẹ ruột của Long Ly công chúa, và Ngô Thanh Uyển cùng xuất thân từ quận Kim Đường, quen biết từ thuở ấu thơ, tình cảm như chị em. Bởi vậy, Long Ly công chúa từ nhỏ đã gọi nàng là "Tiểu di".
Long Ly công chúa sáu tuổi đã đến Tê Hoàng cốc tu hành, do Ngô Thanh Uyển tự tay nuôi dưỡng, xem như là mẹ nuôi của công chúa.
Mặc dù Khương Di đã hồi cung gần bốn năm, thời gian ở bên nhau ít ỏi mà xa cách thì nhiều, nhưng nàng vẫn rất hiểu tính khí của công chúa – bề ngoài mạnh mẽ, chủ động, mang theo kiêu ngạo hoàng tộc bẩm sinh, nhưng nội tâm lại không mất đi sự tinh tế, quan tâm tỉ mỉ, và biết "tự xét lại".
Trước đây ở Tê Hoàng cốc, Khương Di luôn giúp Ngô Thanh Uyển dạy dỗ các sư tỷ muội đông đúc. Dù có gặp chuyện bực mình đến đâu, nàng cũng sẽ làm việc theo nguyên tắc công bằng chính trực, tuyệt không vì ý kiến chủ quan mà thiên vị ai nửa phần, càng không cần nói đến chuyện tìm Ngô Thanh Uyển để cáo trạng.
Nhưng ngay lúc này đây, Ngô Thanh Uyển đọc bức thư trong tay, hoàn toàn không hiểu Khương Di đã phải chịu ủy khuất lớn đến mức nào mà lại viết ra những lời này.
Nào là "Hãy cứ vờ như không biết thân phận của ta, cứ phơi hắn nửa ngày. Khi nào hắn không chịu nổi mà ngó nghiêng xung quanh, thì bảo hắn tâm địa bất chính, hãy cút đi!" Nào là "Nếu hắn không chịu đi, thì để hắn đến phòng giặt giũ lo việc thường ngày." Nào là "Giặt xong y phục, thì đi đến chuồng thú tắm rửa cho bạch hạc." . . .
Chẳng phải đây là đang cố tình làm khó người khác sao?
Ngô Thanh Uyển từ nhỏ tu hành tại núi Thượng Thanh, thích sống một mình, thờ ơ với ngoại sự, ngay cả đệ tử cũng không có mấy. Đối với chuyện dày vò người như vậy, nàng vừa không có hứng thú lại vừa không thể làm được.
Tuy nhiên, việc Khương Di, người vẫn gọi nàng là "Tiểu di", lại viết ra một bức thư "chữ chữ thấm máu" với thái độ khác thường như vậy, chứng tỏ Khương Di thực sự đã bị đứa trẻ phía dưới kia làm cho tức giận. Nếu Ngô Thanh Uyển không làm gì cả, lần tới Khương Di đến đây, nàng cũng sẽ không tiện ăn nói.
Ngô Thanh Uyển cất thư đi, hơi do dự một chút, cuối cùng vẫn làm theo lời công chúa Long Ly dặn dò, không vội vàng tiếp chuyện Tả Lăng Tuyền. Nàng định bụng để Tả Lăng Tuyền đứng phơi nửa ngày, sau đó mới tính tiếp.
Kết quả là, phía dưới rừng trúc cứ thế im lặng, không còn bất kỳ động tĩnh nào nữa. . .
