Tháng hai, cảnh xuân tươi đẹp. Tại phường Lâm Hà, ven bờ sông, hơn ngàn thuyền buồm tụ tập. Thương khách và sai dịch từ Nam chí Bắc lúc này cập bờ, họ dừng chân đôi chút, rồi lại vội vã đi về phía những người đang trên đường, đến nơi tiếp theo.
Một quán rượu nhỏ, mặt hướng về bờ sông, lá phướn chiêu hồn đung đưa trong gió xuân.
Thang Tĩnh Nhu mặc y phục màu sẫm, nàng vòng hai tay trước ngực, có vẻ hơi nhàm chán nhìn dòng người qua lại trước cửa.
Một người đứng một chỗ, dù trước cửa có bao nhiêu người lui tới, cũng sẽ không lưu lại quá nhiều ấn tượng cho kẻ khác. Ý nghĩa của cụm từ "khách qua đường", có lẽ chính là như vậy.
Khi trong tửu quán không có khách, Thang Tĩnh Nhu thường xuyên ngẩn người như vậy. Nàng nhìn ánh chiều tà ngả về tây, nhìn mây hợp mây tan. Suy nghĩ của nàng cũng theo những đám mây trên trời mà thần du vạn dặm, biến ảo khôn lường.
Nhưng hôm nay, chẳng hiểu vì lẽ gì, khi ngẩn người, tinh thần nàng lại có chút tập trung, luôn nghĩ về một người.
Thang Tĩnh Nhu đã gặp rất nhiều người, nhưng người quen biết lại rất ít. Nàng cùng Tả Lăng Tuyền có duyên gặp gỡ, trò chuyện cũng xem như hợp ý. Hiểu rằng hắn hôm nay tham dự tuyển Phò mã, tâm tư nàng khó tránh khỏi hướng về Khởi Vân Đài phía đông thành.
Dù Tả Lăng Tuyền không muốn làm Phò mã, nhưng trong thâm tâm Thang Tĩnh Nhu, nàng vẫn cảm thấy Tả Lăng Tuyền rất thích hợp để làm Phò mã.
Bởi vì phẩm hạnh, tướng mạo, gia thế của Tả Lăng Tuyền đều quá đỗi xuất chúng. Nàng thật sự không tài nào tưởng tượng nổi, ngoại trừ vị Trưởng công chúa điện hạ diễm lệ danh tiếng khắp kinh thành, còn có cô gái nào xứng đôi cùng Tả Lăng Tuyền.
"Ai. . ."
Thang Tĩnh Nhu khẽ thở dài. Nàng có chút muốn đến Khởi Vân Đài xem náo nhiệt, nhưng với thân phận của nàng, hiển nhiên không thể đi được. Lúc này, nàng chỉ có thể hướng về phía con đường phía đông, đi bộ một đoạn, cốt để an ủi lòng mình.
Nhưng, vừa nhìn sang, nàng liền phát hiện trong con ngõ nhỏ, có một lão bộ khoái giắt đao đang chậm rãi bước tới.
Thang Tĩnh Nhu vui mừng khôn xiết, tinh thần tỉnh táo trở lại. Nàng quay lại tửu quán lấy ấm rượu đã hâm nóng sẵn. Đợi khi lão bộ khoái đi qua cửa, nàng cất tiếng trong trẻo gọi:
"Lão Trương, giữa trưa tuần tra phố phường gì mà vất vả thế? Ngươi vào đây ngồi một lát, ta mời ngươi hai chén rượu."
Lão bộ khoái Trương vốn là người ham rượu, đương nhiên không từ chối. Lão liền thuận thế bước vào tửu quán, ngồi xuống trước cửa sổ, ha ha cười nói:
"Tĩnh Nhu, cái tính ham tiền của ngươi, hôm nay sao lại khách khí đến thế?"
Thang Tĩnh Nhu quả thật có chút ham tiền. Suy cho cùng, nàng sống một mình, phải tự lo toan. Nếu không biết tính toán chi li, còn làm sao mà mở cửa làm ăn được? Nhưng, bị người nói ham tiền, Thang Tĩnh Nhu chắc chắn không vui. Nàng liền đặt mạnh bầu rượu xuống bàn:
"Hừ? Trước đây ta mời ngươi uống rượu là mời ít ư? Ngươi dắt đồng liêu đến đây, ta lần nào mà không giảm giá cho ngươi?"
"Điều này thì quả đúng như vậy."
Lão Trương sớm đã quen với khẩu khí này, lão ha hả cười, bưng ấm rượu lên tự rót một chén.
Thang Tĩnh Nhu khẽ hừ một tiếng. Nàng ngồi xuống bên cạnh bếp lò hâm rượu, đảo mắt một vòng, dò hỏi:
"Lão Trương, ngươi có biết việc tuyển Phò mã bên Khởi Vân Đài thế nào rồi không?"
Lão Trương cùng phụ thân của Thang Tĩnh Nhu là bằng hữu lâu năm. Lão đã nhìn Thang Tĩnh Nhu lớn lên từ nhỏ, hiểu rõ tính cách của cô nương này. Hắn bưng chén rượu lên, làm ra vẻ tùy ý:
"Lão Trương ta làm việc giữ gìn trật tự phố phường, đó là việc ta phải làm. Khởi Vân Đài nhiều quý nhân như vậy, ta tự nhiên phải có mặt. Chẳng phải vừa làm xong, nên sang đây nghỉ ngơi một chút sao."
Thang Tĩnh Nhu hai mắt sáng rực. Nàng liền vội vàng đứng dậy, lại lấy một đĩa đậu phộng đặt lên bàn, ngồi xuống đối diện lão:
"Kết quả thế nào rồi? Công tử nhà ai đã trở thành Phò mã?"
Lão Trương nhấp một ngụm hoàng tửu, chép chép miệng: "Việc này mà nói ra thì dài dòng lắm, không có hai bầu rượu thì không thể nói hết được đâu."
"Hừ ——"
Thang Tĩnh Nhu vừa trợn mắt, có chút muốn mắng người. Nhưng nghĩ đến chuyện của Tả Lăng Tuyền, trong lòng nàng thật sự ngứa ngáy, cuối cùng vẫn đứng dậy cầm thêm một bình rượu nữa đặt lên bàn:
"Mau nói đi, mau nói đi."
Lão Trương lúc này mới vừa lòng, mở miệng nói:
"Còn có thể chọn ai nữa chứ. Chính là Tả công tử mà ngươi đã gặp hôm nọ. Gia thế trong sạch, tướng mạo tài giỏi hơn người. Công chúa điện hạ mắt sáng như đuốc, đương nhiên là chọn hắn rồi."
Thang Tĩnh Nhu dù sớm đã đoán được Tả Lăng Tuyền sẽ được chọn, nhưng lúc này được xác nhận, nàng vẫn có chút kinh ngạc. Nàng chậm rãi gật đầu, sau đó sắc mặt lại biến đổi, nàng cầm lại bầu rượu vừa buông xuống:
"Một câu nói mà cũng đáng giá hai bầu rượu ư? Nửa ấm ta cũng thấy thiệt thòi. . ."
"Ấy, chờ đã, ta còn chưa nói xong đâu."
Lão Trương giơ tay ra hiệu Thang Tĩnh Nhu đặt rượu xuống, rồi tiếp tục nói:
"Việc Phò mã thì không có gì đáng lo. Nhưng chuyện xảy ra sau khi chọn xong Phò mã, thì lại có phần thú vị đấy."
Thang Tĩnh Nhu chớp chớp mắt, đặt rượu xuống trở lại, dò hỏi:
"Thế nào? Tả công tử không muốn làm Phò mã, liền tại chỗ từ hôn với Trưởng công chúa ư?"
Nói tới đây, Thang Tĩnh Nhu cuống quýt đứng dậy:
"Hắn sẽ không bị lôi ra ngoài chém đầu đấy chứ?"
"Nàng nghĩ gì thế? Tả công tử đâu có ngốc."
Lão Trương cười nhạo một tiếng, lắc đầu nói: "Tả công tử suy cho cùng cũng là thân phận áo vải, Công chúa điện hạ đã chọn hắn, hắn đâu thể nào cự tuyệt được. Bất quá, cái bà già quái ác là dì của ông ngoại ngươi kia, hôm nay lại chạy đến nói lời nhảm nhí."
Thang Tĩnh Nhu nghe lời này, sắc mặt trầm xuống. Nghĩ đến chuyện bà phụ nhân kia nói lời nhảm nhí ngày hôm qua, nàng đoán ra điều gì đó:
"Cái bà già đó, lại nói càn làm hỏng đại sự của Tả công tử ư?"
Lão Trương vốn sống tại phường Lâm Hà. Năm đó, trong chuyện tranh giành gia sản, chính Lão Trương đã giúp Thang Tĩnh Nhu tìm người phân giải. Đối với Trần gia, lão tự nhiên không có thiện cảm:
"Đúng vậy, ả nói ngươi cùng Tả công tử ở chung một đêm, thật không rõ ràng, không thể làm Phò mã được."
Chát ——
Thang Tĩnh Nhu vỗ mạnh tay xuống bàn, tức giận đến mức lông mày lá liễu dựng thẳng. Nàng muốn mắng vài câu, nhưng lại lo lắng bên ngoài sẽ truyền ra những lời đàm tiếu. Nàng liền vội vàng hỏi:
"Tả công tử đã đáp lại thế nào?"
"Hắn còn có thể đáp lại thế nào? Nhân phẩm của Tả công tử, ngươi còn chưa hiểu sao?"
Thang Tĩnh Nhu chậm rãi gật đầu. Dù nàng mới tiếp xúc với Tả Lăng Tuyền vài ngày, nhưng nàng rất rõ ràng về con người Tả Lăng Tuyền, hắn tuyệt sẽ không để người khác nói xấu mình.
"Vậy thì tốt rồi. Trần gia chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua phải không? Công chúa có hiểu lầm gì không?"
Lão Trương ha ha cười một tiếng, ánh mắt có chút cổ quái:
"Trai đơn gái chiếc ở chung một đêm, Tả công tử dù có một trăm cái miệng cũng làm sao giải thích rõ được.
