Chương 27: Mặc cả



Thập niên 70 là thời kỳ báo chí Hồng Kông phát triển phồn vinh nhất, trên bán đảo Hồng Kông bé bằng bàn tay, thế mà lại có gần 70 tờ báo cùng tồn tại.

Sau quá trình cạnh tranh khốc liệt và quy luật đào thải, đến năm 1982, báo chí Hồng Kông chỉ còn lại 55 tòa soạn, và đến năm 1997 chỉ còn lại 38 nơi.

Dựa theo dân số và tổng lượng phát hành báo chí tại Hồng Kông lúc bấy giờ mà tính toán, trung bình cứ hai người rưỡi thì có một người mua báo, số liệu này tại Châu Á chỉ đứng sau Nhật Bản.

Với số lượng báo chí nhiều như vậy, sự cạnh tranh truyền thông kịch liệt như thế, Khang Kiếm Phi trong tay có một bộ tiểu thuyết hay, sao phải lo lắng không bán được?

Vì tờ Ming Pao không nhận, Khang Kiếm Phi tự nhiên sẽ không khăng khăng ở một nơi, hắn vẫn còn hai lựa chọn tốt nhất khác là Đông Phương Nhật Báo và Tinh Đảo Nhật Báo.

Tại Hồng Kông, ba tờ báo Ming Pao, Đông Phương Nhật Báo và Tinh Đảo Nhật Báo có lượng tiêu thụ lớn nhất, luân phiên nhau giữ ngôi vị "quán quân về lượng phát hành", mỗi kỳ xuất bản đều tiêu thụ được hơn mười vạn bản.

Thời gian này, nhờ loạt truyện Vệ Tư Lý đột ngột gây sốt trở lại, lượng tiêu thụ của Ming Pao có lúc đã vượt mức 15 vạn bản, khiến Đông Phương Nhật Báo và Tinh Đảo Nhật Báo vô cùng đau đầu.

Khang Kiếm Phi lúc này mang Tầm Tần Ký đến tận nơi, nếu biên tập viên của hai tờ báo này có mắt nhìn, chắc hẳn sẽ coi như nhặt được bảo vật, dốc sức đóng gói quảng bá.

Nơi đầu tiên Khang Kiếm Phi tìm đến là Đông Phương Nhật Báo, tờ báo này thường tự xưng là số một Hồng Kông về lượng tiêu thụ, lần này bị Ming Pao đè nén suốt mấy tháng liên tục, bọn họ hẳn là người sốt sắng nhất.

Người của Đông Phương Nhật Báo xem ra nhanh nhạy hơn bên Ming Pao nhiều, Khang Kiếm Phi vừa mở miệng hỏi thăm phòng tổng biên tập ở đâu, liền có một thanh niên vóc dáng gầy nhỏ tiến lại hỏi: "Vị tiên sinh này tìm tổng biên tập có việc gì không?"

Khang Kiếm Phi mạnh miệng nói: "Ta có cách nâng cao lượng tiêu thụ của Đông Phương Nhật Báo, đánh bại tờ Ming Pao đang đè trên đầu các người, ta nghĩ Từ tổng biên chắc hẳn sẽ rất hứng thú với việc này."

Thanh niên kia tên là Vân Bác, vốn là một phóng viên bình thường của Đông Phương Nhật Báo, thấy Khang Kiếm Phi lấm lét hỏi thăm vị trí phòng tổng biên tập nên mới tiến lại hỏi chuyện.

Hắn không ngờ Khang Kiếm Phi lại nói ra những lời kinh người như vậy, cư nhiên dám bảo có thể nâng cao lượng tiêu thụ của Đông Phương Nhật Báo, đánh bại đối thủ truyền kiếp Ming Pao.

Vân Bác thấy vẻ mặt Khang Kiếm Phi đầy tự tin, dường như không giống đang làm bộ.

Hắn có chút lưỡng lự, không biết Khang Kiếm Phi rốt cuộc là kẻ điên hay là một cao nhân thực thụ.

Đầu óc xoay chuyển, Vân Bác nói nhỏ với Khang Kiếm Phi: "Tầng ba đi về phía bên trái, căn phòng thứ hai chính là phòng tổng biên tập."

"Đa tạ." Khang Kiếm Phi nói.

Nhìn Khang Kiếm Phi đi lên lầu, Vân Bác cũng lẳng lặng đi theo.

Nếu Khang Kiếm Phi đàm phán thành công với tổng biên tập, hắn sẽ "vô tình" tiết lộ rằng chính mình là người dẫn Khang Kiếm Phi lên, ít nhiều cũng có chút công lao tiến cử; còn nếu Khang Kiếm Phi bị coi là kẻ điên rồi bị đuổi đi, hắn sẽ lập tức lén lút rời khỏi, coi như chưa từng biết chuyện này.

Tổng biên tập của Đông Phương Nhật Báo tên là Từ Quý Tân, dáng vẻ hơn 50 tuổi, trông trẻ hơn một chút so với tổng biên tập Phan Nhạc Sinh của tờ Ming Pao.

"Ta có nắm chắc việc tăng lượng tiêu thụ cho Đông Phương Nhật Báo." Khang Kiếm Phi vừa bước vào phòng tổng biên tập đã nói ngay câu đó.

Từ Quý Tân quả nhiên bị lời tuyên bố hùng hồn này làm cho sửng sốt, nghi hoặc hỏi: "Thứ lỗi cho ta mắt kém, xin hỏi ngươi là..."

Khang Kiếm Phi lấy bản thảo Tầm Tần Ký ra, đặt lên bàn làm việc của ông ta và nói: "Từ tổng biên có thể xem cái này trước."

Từ Quý Tân hiện tại vẫn chưa hiểu rõ Khang Kiếm Phi đến để làm gì, mơ hồ lật mở bản thảo.

Đoạn mở đầu với bối cảnh đô thị hắn vốn không thích, thậm chí muốn bỏ ngang cuốn sách, nhưng sau đó ngòi bút xoay chuyển, cư nhiên đưa người đọc đến thời Chiến quốc, đôi mắt của Từ Quý Tân đột nhiên sáng rực lên.

Cùng một bài viết, những độc giả khác nhau khi đọc xong sẽ có phản ứng không giống nhau.

Cũng giống như một cuốn tiểu thuyết võng du, độc giả năm mươi tuổi xem vài đoạn đã không muốn đọc tiếp, nhưng độc giả hai mươi tuổi lại đọc đến say sưa, đây thuộc về vấn đề khẩu vị.

Đối với Tầm Tần Ký, Kim Dung nhìn không mấy thuận mắt, cảm thấy văn phong cuốn sách này quá lả lướt, hơn nữa những cảnh nhạy cảm lại dung tục khó chịu.

Mặc dù tình tiết mới mẻ, có lẽ có thể bán được lượng lớn, nhưng Ming Pao đã có loạt truyện Vệ Tư Lý của Nghê Khuông, Kim Dung vì vậy không xem xét đến Tầm Tần Ký nữa.

Trong khi đó, Từ Quý Tân lại thuần túy dùng con mắt thương mại để đánh giá Tầm Tần Ký, như vậy những khuyết điểm của cuốn sách này hoàn toàn có thể bỏ qua, nhiều tình tiết rất đáng chú ý, tuyệt đối có thể bán chạy.

Đọc liền một mạch mấy vạn chữ, Từ Quý Tân mới rời mắt khỏi bản thảo, hỏi Khang Kiếm Phi và Hồ Tuấn Tài: "Hai vị tiên sinh xưng hô thế nào?"

Khang Kiếm Phi nói: "Từ tiên sinh khách khí rồi, ta tên Khang Kiếm Phi, đây là bạn ta Hồ Tuấn Tài."

Từ Quý Tân đã nhận ra hai người lấy Khang Kiếm Phi làm chính, Hồ Tuấn Tài chỉ là người đi theo cho có lệ, liền hỏi Khang Kiếm Phi: "Cuốn Tầm Tần Ký này là tác phẩm của Khang tiên sinh?"

Khang Kiếm Phi cười đáp: "Đúng thật như vậy."

Từ Quý Tân đi thẳng vào vấn đề: "Khang tiên sinh có nguyện ý để tiểu thuyết này đăng dài kỳ trên Đông Phương Nhật Báo không?"

"Rất sẵn lòng," Khang Kiếm Phi hỏi, "chỉ là không biết nhuận bút tính thế nào?"

Từ Quý Tân nói: "Một nghìn chữ 50 đồng thấy sao?"

Khang Kiếm Phi cười nói: "Có hơi thấp quá không?"

Từ Quý Tân lắc đầu bảo: "Không thấp đâu, Khang tiên sinh là tác giả mới chưa có danh tiếng, loại bản thảo này nếu đưa sang Ming Pao thì tối đa chỉ được 30 đồng một nghìn chữ."

Khang Kiếm Phi khéo léo phản bác: "Sao ta nghe nói tiểu thuyết của Nghê Khuông được trả 500 đồng một nghìn chữ cơ mà?"

"Ha ha, thù lao đó không thể lấy làm tiêu chuẩn được," Từ Quý Tân cười nói, "Nửa năm trước Huỳnh Ngọc Lang vì muốn làm tạp chí mới, mượn cơn sốt Vệ Tư Lý mà bỏ ngàn vàng mua xương ngựa mà thôi, hắn muốn dựa vào việc trả nhuận bút cực cao cho Nghê Khuông để tạo thanh thế, từ đó đánh bóng tạp chí của mình, cho nên cái mức 500 đồng một nghìn chữ kia ảo lắm.