"Ta là Hoa Văn Hoa. Chu huynh phong thái hơn người, quả thật danh bất hư truyền!"
"..."
Một đám người trẻ tuổi liên tục tiến đến chào hỏi.
Chu Cư thật sự không biết rằng, dù bản thân rất ít khi ra ngoài nhưng tại huyện Lạc Bình, hắn lại có danh tiếng không hề nhỏ. Đám người nhìn hắn với ánh mắt ngưỡng mộ, tựa như đang nhìn thấy thần tượng đã lâu.
"Chư vị quá khen rồi."
Hắn cười khổ, chắp tay đáp lễ:
"Ta không dám nhận!"
"Chu huynh quá khiêm tốn rồi." Lãnh Hình xua tay:
"Chu tiền bối vốn xuất thân hàn môn, vậy mà có thể dựa vào sức mình để đứng vững gót chân tại phủ thành, gây dựng nên danh tiếng lẫy lừng như vậy. Sự tích về cuộc đời ông ấy có thể coi là một huyền thoại, ở huyện Lạc Bình này ai mà không biết, ai mà không hay?"
Chu Cư lúc này mới vỡ lẽ, hóa ra đây là nhờ danh tiếng của lão gia tử.
"Đi thôi!"
"Đừng đứng chắn cửa nữa, chúng ta vào trong rồi nói."
Đám người đi vào tửu lâu. Vừa bước vào, đập vào mắt họ là một đài cao tạm thời được dựng lên, trên đài có hai người trẻ tuổi đang quỳ, trên mình mặc đồ tang.
"Như Tuyết tỷ, Bình Kiếm!"
Nhìn rõ dung mạo hai người, Hà Lạc Sơn nhịn không được mà thốt lên kinh ngạc. Sắc mặt của Lãnh Hình và những người khác cũng đại biến.
"Là bọn họ."
"Nghe nói cả gia đình Bình gia bốn mươi bảy miệng ăn, đêm đó chỉ có hai chị em họ là may mắn sống sót."
"Lũ người Hắc Hổ bang thật sự đáng chết!"
"..."
"Chư vị." Lúc này, một nam tử trung niên dáng người cao gầy, mặc miên bào, đầu quấn khăn từ trên lầu đi xuống, chắp tay nói:
"Để các vị phải chờ đợi lâu, Thẩm mỗ thật thất lễ."
"Khách khí rồi!"
"Thẩm sư gia khách khí quá."
"..."
"Hắn là sư gia bên cạnh Huyện lệnh Thẩm đại nhân, cũng là thân thích trong tộc của Huyện lệnh, địa vị tương đối đặc thù." Lãnh Hình ghé tai Chu Cư giới thiệu:
"Huyện lệnh đại nhân không thích xử lý việc vặt, mấy năm nay mọi việc lớn nhỏ trong huyện nha hầu như đều do sư gia này đứng ra giải quyết."
Nói cách khác, hắn chính là người đại diện cho Huyện lệnh. Chu Cư chậm rãi gật đầu.
"Mời chư vị tới đây tụ họp, hẳn trong lòng các vị cũng đã đoán được là vì chuyện gì." Thẩm sư gia dạo bước lên đài cao, nhìn hai người trẻ tuổi đang quỳ trên mặt đất, thở dài một tiếng:
"Trong vòng chưa đầy một năm, Hắc Hổ bang đã nhiều lần xông vào huyện thành, xem uy phong của triều đình và binh sĩ huyện nha như không có gì. Chúng còn gây ra hai vụ diệt môn, cướp đi gần trăm mạng người, phạm phải tội ác tày trời, thật là không thể nhẫn nhịn được nữa."
"Oa..."
Hắn chưa dứt lời, đứa nhỏ trên đài đã bật khóc nức nở, vừa khóc vừa dập đầu.
"Chư vị thúc bá, huynh trưởng." Bình Như Tuyết ngẩng đầu lên, lộ ra đôi gò má tái nhợt không chút huyết sắc:
"Gia môn bất hạnh, bị ác tặc tàn sát. Hiện nay chỉ còn ta và đệ đệ sống sót, những ngày qua, cảnh tượng đêm đó luôn hiện về trong mộng. Ta chỉ hận..."
"Khẩn cầu chư vị báo thù rửa hận cho Bình gia, Như Tuyết nguyện làm trâu làm ngựa để báo đáp, kiếp này không đủ thì kiếp sau xin tiếp tục!"
"Báo thù!"
"Báo thù đi!"
Nàng dập đầu thật mạnh, tấm ván gỗ cứng nhắc vậy mà bị nàng đâm thủng, trong nháy mắt máu chảy đầy mặt, thịt da nát bấy. Cảnh tượng này khiến những người trẻ tuổi có mặt ở đó đều biến sắc, ánh mắt hiện rõ vẻ đồng tình và không nỡ. Đều là người cùng lứa trong huyện, dù không thân thiết thì cũng từng quen mặt, tình cảnh này khiến họ khó lòng không xúc động. Ngay cả những người trưởng thành cũng liên tục thở dài, lắc đầu.
"Chư vị." Thẩm sư gia sắc mặt ngưng trọng, quát lớn:
"Đạo lý môi hở răng lạnh chắc hẳn ai cũng hiểu. Không ai muốn mình sẽ bước vào vết xe đổ của Bình gia cả!"
"Hắc Hổ bang một ngày chưa trừ, chúng ta một ngày khó có được bình an!"
"Thẩm sư gia." Một người lên tiếng:
"Đạo lý thì chúng ta đều hiểu, nhưng từ khi Hắc Hổ bang xuất hiện ba năm trước, huyện nha đã hô hào tiễu phỉ suốt ba năm rồi."
"Nhưng kết quả thì sao..." Hắn dang hai tay ra nói:
"Ba năm trước Hắc Hổ bang còn chưa ra ngô ra khoai gì, ba năm sau lại dám ngang nhiên xông vào huyện thành, đồ sát cả nhà người ta."
"Hử?" Sắc mặt Thẩm sư gia trầm xuống:
"Cát huynh đang chất vấn việc huyện nha tiễu phỉ bất lực sao?"
"Ta không dám." Người kia ôm quyền chắp tay, giọng điệu có chút mỉa mai:
"Ta chỉ cảm thấy Hắc Hổ bang này không giống với lũ đạo phỉ những năm trước, nếu không tại sao càng tiễu trừ chúng lại càng mạnh hơn?"
"Cát huynh nói vậy là sai rồi." Một vị trung niên dáng vẻ nho nhã từ xa chắp tay nói:
"Theo ý kiến của Chu mỗ, chính vì ba năm qua chúng ta sơ suất, bỏ mặc, mới khiến Hắc Hổ bang ngày càng lớn mạnh."
"Nếu lúc trước sớm ra tay độc liệt, nhổ tận gốc rễ, thì đã không có thảm án năm nay."
"Đó là Chu Dương Vân, gia chủ Chu gia." Lãnh Hình nói nhỏ với Chu Cư.
Lạc Bình huyện có hai đại hào môn là Chu gia và Tôn gia. Chu Nghiệp mà Chu Cư từng gặp chính là người của Chu gia.
"Chu gia chủ nói rất đúng." Thẩm sư gia gật đầu:
"Những năm qua tình hình tiễu phỉ thế nào các vị đều rõ, đạo phỉ thông thường thì không nói, nhưng Hắc Hổ bang kia hiển nhiên không phải hạng tầm thường."
"Tuy nhiên!" Giọng hắn đanh lại, lớn tiếng nói:
"Năm tới là lúc Huyện lệnh đại nhân mãn nhiệm, đại nhân tuyệt đối không cho phép trong nhiệm kỳ của mình lại để đạo phỉ hoành hành. Lần này triệu tập chư vị đến đây chính là muốn tập hợp sức mạnh, quy tụ lòng dân, nhất cử tiêu diệt Hắc Hổ bang."
"Vì việc này, huyện nha đã bỏ ra năm ngàn lượng bạc để tiễu phỉ, mỗi một thủ cấp đạo phỉ có thể đổi được mười lượng bạc!"
Năm ngàn lượng! Chu Cư nhướng mày. Những người khác cũng lộ vẻ biến sắc. Trong mắt một số người, năm ngàn lượng để tiễu phỉ vẫn chưa phải là nhiều, nhưng so với mọi khi thì đã tăng lên đáng kể. Điều này chứng tỏ huyện nha lần này muốn làm thật!
"Khụ khụ!"
Gia chủ Chu gia Chu Dương Vân khẽ ho hai tiếng, giơ tay nói:
"Chu gia góp hai ngàn lượng dùng cho việc tiễu phỉ."
"Xôn xao..."
Trong sảnh lúc này vang lên những tiếng bàn tán xôn xao.
"Chu gia cũng bỏ tiền, mà còn ra tay một lúc hai ngàn lượng, đây là thật sự định diệt sạch Hắc Hổ bang sao?"
"Tám chín phần mười là vậy."
"..."
"Chu huynh." Người họ Cát lúc trước lên tiếng chất vấn khẽ nhíu mày hỏi:
"Hiện nay đang là mùa đông giá rét, tuyết lớn ngập núi, nơi ẩn náu của đạo phỉ không ai biết rõ, sợ rằng đây không phải thời điểm tốt để tiễu phỉ."
"Cát Mộc Bách." Lãnh Hình theo thói quen giới thiệu: "Hắn làm nghề buôn bán thảo dược, chắc Chu huynh cũng từng nghe danh."
Chu Cư gật đầu, hắn kinh doanh tiệm thuốc, đương nhiên không tránh khỏi việc có giao thiệp với Cát gia.
